En este remoto albergue canadiense, descubrí nuevas formas de ver la selva tropical

The Afar Take: un retiro en la selva tropical que reinventa el lujo

Estoy buceando en las aguas de 50 grados del Great Bear Rainforest de Columbia Británica, visitandoNimmo Bay Resorten un día lluvioso de verano. Cuando mi cabeza está sobre la superficie, las gotas de lluvia salpican el agua de color verde intenso y las ramas inferiores de los árboles de hoja perenne de las islas cercanas flotan sobre la superficie. Pero cuando me sumerjo debajo, entro en una galaxia submarina: estrellas de mar de color púrpura y naranja aferradas a las rocas como constelaciones, algas del Pacífico bifurcadas ondeando con la corriente, percebes moviendo sus patas plumosas para alimentarse. En un momento, mi guía, Camilo, me detiene para señalarme un nudibranquio, una de esas babosas marinas psicodélicas que flotan a mi lado como una pequeña nave espacial. Más tarde, nado junto a curiosas marsopas y pruebo uni que sacamos del mar.

Como alguien que vive en medio de las selvas tropicales templadas de América del Norte en el estado de Washington, estoy muy familiarizado con este entorno. Pero en una visita reciente con mi pareja, Nimmo Bay me animó a verlo desde una perspectiva completamente nueva al brindarme las herramientas (y el suave empujón) que necesitaba para ponerme un traje de neopreno grueso, ponerme un snorkel y sumergirme.

No fui el único que sintió la magia en Nimmo Bay ese fin de semana: una joven pareja de Victoria sonrió mientras contaba que un guía en su caminata por el bosque los animó a quitarse los zapatos y caminar sobre el suelo cubierto de musgo. Un chef de Vancouver estaba allí para buscar su propio marisco y quedó tan inspirado que preparó aperitivos con ingredientes locales para otros invitados; Su hijo pequeño, que se aferró a sus dispositivos electrónicos durante nuestro viaje en avión, parecía haberlos olvidado al final de su estadía.

Nimmo Bay es uno de esos cada vez más raros alojamientos de propiedad y gestión familiar en los que es muy probable que te encuentres con los propietarios durante tu estancia. Los propietarios Becky y Fraser Murray, a quienes conocimos durante la hora del cóctel en nuestra primera noche, pasan siete meses del año viviendo en Nimmo Bay con sus dos hijas cuando no están en Victoria o Tofino. Juntos, están constantemente ideando nuevas formas de ayudar a los huéspedes a comunicarse con la naturaleza. Los avistamientos de megafauna como ballenas y osos pardos son un gran atractivo, pero mis momentos más emocionantes fueron los que no tenían guión, como mi excursión de snorkel, cenas del mar a la mesa y baños en saunas flotantes cerca de tramos tranquilos de playa, donde espié a un oso pardo solitario emergiendo del bosque para comer mariscos.

¿Para quién es?

Parejas, viajeros solitarios y familias que buscan desconectarse y conectarse con la naturaleza, ya sea a través de un tratamiento de spa junto a la cascada, un baño en el jacuzzi flotante o un menú de degustación de alimentos. Nimmo Bay es menos ideal para aquellos que buscan una escapada de fácil acceso. Debido a que el albergue es remoto, llegar allí implica un par de aviones pequeños y la mayor parte de un día de viaje.

La tarifa cubre comida y bebida e incluye la mayoría de las actividades, como kayak, caminatas por el bosque y visitas al jacuzzi flotante y a los muelles de sauna. (Algunas actividades, como tratamientos de spa, safaris guiados de vida silvestre costera, osos y paseos en helicóptero, tienen un costo adicional). A los viajeros acostumbrados a itinerarios planificados previamente puede resultarles difícil ceder las riendas al equipo, que programa experiencias día a día, dependiendo del estado de ánimo de los visitantes. Cada mañana y cada noche, Creedance, la coordinadora de experiencias de los huéspedes, se acercaba a nosotros con su perpetua sonrisa y adaptaba nuestro día siguiente a cómo nos sentíamos. Agradecimos esa flexibilidad en caso de que quisiéramos cambiar de rumbo.

Si bien hay muchas maneras de explorar mediante snorkel, zambullidas en agua fría y caminatas descalzas por el bosque, no todos los momentos son lujosos. Por ejemplo, en mi excursión de snorkel, un traje de neopreno de 5 milímetros (con neopreno grueso diseñado para aguas entre 45 y 55 grados Fahrenheit) mantuvo a raya el frío al principio, pero sentí frío, incluso después de que el equipo me envolvió en mantas, me dio sopa y té calientes y encendió la calefacción del barco. Lo volvería a hacer en un abrir y cerrar de ojos, pero entiendo que no todos lo harían.

La ubicación: donde los bosques siempre verdes se encuentran con el océano

Nimmo Bay se encuentra en una ensenada remota en el borde del bosque tropical Great Bear de la Columbia Británica, donde los bosques se encuentran con el mar. Llegar allí es parte de la experiencia: volamos 45 minutos desde Vancouver hasta Port Hardy en la isla de Vancouver, luego abordamos un vuelo de 20 minutos en un resistente hidroavión Grumman Goose que data de 1943 y que solía transportar personal militar (me sorprendió lo suave y cómodo que fue el viaje). El hidroavión sobrevoló paisajes cubiertos de árboles hasta que los característicos techos rojos del albergue aparecieron en medio del manto verde.

Aquí no hay servicio celular y, si bien el albergue ofrece Wi-Fi, no espere barras llenas ni transmisión confiable. Estás destinado a desconectarte y la configuración hace que sea fácil querer hacerlo.

Las habitaciones: cabañas en la niebla y la marea.

Nimmo Bay tiene nueve alojamientos para huéspedes, algunos ubicados en el bosque, otros construidos sobre pilotes sobre la zona intermareal. Nos alojamos en uno de estos últimos (Cabaña 1), que daba al estrecho y al helipuerto, ofreciendo un asiento en primera fila a los barcos que entraban y salían de la bahía. Un río caudaloso que pasaba junto a nosotros, alimentado por una cascada cercana, servía como una máquina de sonido natural por la noche.

Las habitaciones no son llamativas ni están demasiado diseñadas, pero son cálidas y cómodas, con pisos de madera y duchas revestidas de mármol y hermosas fotografías de vida salvaje y paisajes que reflejan el entorno. Los ventanales y las puertas francesas se abren a una terraza privada con sillas Adirondack. En nuestra primera mañana, nos sentamos abrigados bajo las mantas, observando el sonido y los árboles de las islas cercanas desaparecer en la niebla.

Nuestra cabaña era abuhardillada, con un dormitorio en la planta baja y otra cama escondida debajo del alero del piso de arriba (nunca subimos las escaleras, pero me imagino que a una familia pequeña le resultaría útil ese diseño). En una noche más cálida, tuvimos que abrir las ventanas para que entrara la brisa, pero la mayoría de las noches en esta región siguen siendo frescas.

La comida y la bebida: comida del mar a la mesa.

Las comidas se sirven en un comedor central flotante con una gran terraza de madera, a menudo a horas determinadas. El desayuno puede incluir salchicha de arce casera, sutilmente dulce y perfectamente condimentada, o un sándwich de desayuno con huevo, jamón, aguacate y una sabrosa mermelada (con puntas de abeto) en un suave panecillo de brioche. Una mañana, un brioche caliente y sabroso cubierto con champiñones ostra, asiago y col rizada fue particularmente impresionante.

La cena suele ser un menú fijo para todos los invitados en lugar de a la carta, por lo que si tiene restricciones dietéticas, vale la pena avisarlas con anticipación, especialmente si no es fanático de los mariscos. Por ejemplo, el generoso (y delicioso) cangrejo hervido, que es una tradición de larga data en Nimmo Bay, es un sueño para los amantes de los mariscos, pero puede tomar a otros con la guardia baja.

El agua aquí es tan memorable como la comida. Proviene directamente de las montañas y es perfectamente bebible, con un ligero tinte marrón debido a los taninos de los cedros circundantes. Como amante de los bosques siempre verdes, me encantó la idea de estar literalmente bebiendo en los cedros que me rodeaban (pero para los menos entusiastas, hay agua embotellada disponible).

Los amantes de la comida deben tener en cuenta que el albergue ofrece una experiencia Taste the Wild que permite a los huéspedes bucear para la universidad o pescar trampas para gambas antes de disfrutar de un almuerzo del mar a la mesa en el barco, seguido de una cena inspirada en el bosque en Ocean Table, el comedor flotante del albergue.

Personal y servicio: hospitalidad informal y embarrada

El personal de Nimmo Bay es informal, amigable y es un placer estar cerca; realmente emocionado de estar en este lugar y compartirlo con usted. La mayoría son canadienses, aunque encontrarás algunos personajes atípicos encantadores, como Dave, el barman irlandés, y un par de alegres kiwis.

Guías como Camellio y Emily, quienes me llevaron a mi excursión de snorkel, son apasionados de este rincón del mundo y están ansiosos por compartir no solo datos sino también su propio sentido de reverencia por la tierra. En el centro de todo están Becky y Fraser, quienes se relacionan con los invitados a diario y ellos mismos disfrutan del entorno. A menudo veía a Fraser, que creció en estos bosques, regresando de una u otra aventura al aire libre, descalzo, con las piernas llenas de barro, pantalones cortos y sonriendo.

Accesibilidad

Nimmo Bay tiene capacidad para huéspedes con movilidad reducida. incluidos los usuarios de sillas de ruedas, pero es importante tener en cuenta que el terreno irregular y el acceso rústico al muelle pueden limitar la independencia total. Es mejor consultar directamente con el resort para comprender el alojamiento exacto y el apoyo a la movilidad.

Bienestar: bañeras flotantes, saunas y más

Muchas de las ofertas de bienestar se encuentran en zonas apartadas del bosque, con el suave y constante rugido de la cascada de fondo. Mi masaje de baño de sonido de 90 minutos fue especialmente memorable: Emiline, la terapeuta, nos guió a mí y a mi pareja a través de una meditación guiada por el oído antes de nuestro masaje, combinando el sonido con el contacto humano de una manera que se sentía como conexión a tierra. Al final de la sesión, ella leyó “Wild Geese” de Mary Oliver, que resulta ser uno de mis poemas favoritos, y salí del tratamiento sintiéndome conmovida en todos los niveles.

Mi pareja y yo visitamos una sauna flotante y una bañera flotante, y nos sentimos lujosos al quedarnos solos a lo largo del borde de la selva tropical, contemplando el paisaje salvaje sin dejar de ser acogedores y cálidos.

De una generación a la siguiente

Nimmo Bay comenzó a principios de la década de 1980 como un albergue de pesca en helicóptero fundado por los padres de Fraser, Craig y Deborah Murray. Construido sobre un sueño y un amor por la naturaleza circundante, el albergue original fue uno de los primeros en la región en ofrecer acceso a los remotos ríos y cascadas del Great Bear Rainforest. Hoy, Fraser y Becky han evolucionado esa visión hacia algo más inmersivo e inclusivo, pasando de un retiro centrado en la pesca a una experiencia más amplia basada en la naturaleza que incluye bienestar, aventuras culinarias y exploración con mentalidad conservacionista.