Cinco de las rutas más largas del Boeing 737 MAX 8 de Southwest Airlines fuera de Hawái

es la aerolínea de bajo coste más grande del mundo y una de las aerolíneas más grandes del mundo. Con una enorme flota de

aviones, la aerolínea opera un horario sólido en los Estados Unidos y más allá y se ha convertido en la aerolínea preferida para muchos viajeros tanto de placer como de negocios.

Southwest es conocida por hacer las cosas de manera diferente a sus pares: desde ofrecer a los pasajeros dos maletas documentadas gratis con cada boleto hasta su modelo de asientos abiertos, la aerolínea marcha al ritmo de su propio tambor. Sin embargo, Southwest actualmente está renovando su estrategia comercial para adaptarse a las cambiantes preferencias de los clientes. Los nuevos cambios harán que Southwest elimine su política de asientos abiertos, de la que se sabe que los pasajeros abusan para conseguir mejores asientos.

Foto: Bradley Caslin | Shutterstock

La red de la aerolínea de bajo costo consiste principalmente en rutas de corta distancia, pero con el tiempo, ha agregado servicios nacionales e internacionales más largos que conectan con destinos más distantes. Más recientemente, el gobierno de los EE. UU. concedió permiso a Southwest para operar vuelos desde el Aeropuerto Nacional Regan, en Washington, DC, que tiene franjas horarias notoriamente restringidas, hasta el Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas.

A medida que la aerolínea actualiza sus operaciones, ha seguido adquiriendo nuevos

aeronave. Estos aviones tienen 175 asientos en un diseño totalmente económico y su capacidad no cambiará después de que Southwest introduzca asientos con espacio adicional para las piernas el próximo año.

Foto: Dorengo5 | Shutterstock

Si bien están desplegados en toda la red de Southwest, estos aviones de bajo consumo de combustible se utilizan a menudo en servicios desde el oeste de los Estados Unidos hasta Hawaii. De acuerdo aVela, una empresa de análisis de datos de aviación, la aerolínea tiene una amplia cartera de rutas de media distancia realizadas por el 737 MAX 8 que no cruzan el Pacífico.

Albany – Las Vegas

2,237 millas

La primera ruta de esta lista conecta la capital de Nueva York con

(LAS) en Las Vegas. Dado el estatus de Sin City como destino de ocio popular y la segunda ciudad más transitada del suroeste (detrás de Denver pero antes de Chicago), es seguro asumir que esta ruta se implementa tanto para la demanda local como para impulsar la conectividad desde Albany hasta la costa oeste.

Foto de : Aeropuerto Internacional de Albany

Este mes, Southwest ofrece un total de 3.850 asientos en 22 vuelos directos entre las dos ciudades. Por extraño que parezca, un número desproporcionado de vuelos se dirigen hacia el oeste. Sólo 5 vuelos viajan hacia el este hasta Albany desde Las Vegas; el resto parte desde Nueva York. Así, hay 2.975 asientos disponibles hacia Las Vegas, pero sólo 875 en vuelos que regresan a Albany.

Southwest ofrece hasta 276 salidas diarias desde Las Vegas y tiene vuelos directos a 70 destinos. Con 21 puertas y más de 5000 empleados, Southwest se ha consolidado como el jugador dominante de Las Vegas.

Baltimore – San Diego

2,295 millas

La siguiente ruta en esta lista es de Baltimore a

(SAN). San Diego también tiene una importancia estratégica para Southwest Airlines; de hecho, normalmente cuenta con más salidas diarias desde la aerolínea que Los Ángeles. La aerolínea comenzó a prestar servicios en San Diego en enero de 1982: era el destino número 17 en la red de Southwest.

Foto:Tomás del Coro vía wikimedia Commons

En enero de 2025 se ofrecerán 68 vuelos entre los dos destinos. 36 de estos servicios van en dirección oeste y 32 vuelos se operan desde la ciudad del sur de California a Baltimore. Hay un total de 11.900 asientos disponibles entre el par de ciudades: 6.300 en vuelos en dirección oeste y 5.600 en vuelos en dirección este.

En 2024, Southwest anunció que agregaría vuelos nocturnos a su programación por primera vez en sus más de 50 años de historia. Para marzo de 2025, tanto San Diego como Los Ángeles con Baltimore verán la incorporación de un servicio nocturno. Estos salen antes de las 22:00 hora local y llegan a Maryland poco después de las 05:00.

Foto de : Aeropuerto Internacional de San Diego

Con hasta 111 vuelos diarios, San Diego cuenta con un amplio servicio desde Southwest. Si bien mantiene una agenda ocupada, solo opera vuelos directos a 34 ciudades desde San Diego. Esto refleja la naturaleza de alta frecuencia de muchos de los vuelos dentro de California de Southwest. Los servicios a San José, Oakland y Sacramento a menudo reciben muchos vuelos diarios mientras la aerolínea intenta atraer a viajeros de negocios que prefieren flexibilidad y más opciones en sus itinerarios de viaje.

Baltimore – Los Angeles

2,329 Millas

La tercera ruta más larga del 737 MAX 8 de Southwest, no hawaiana, es nacional y se extiende desde la base de la costa este de Southwest en el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall (BWI) de Baltimore/Washington. El servicio a la ciudad más poblada de California suele operarse dos veces al día y utiliza una combinación de variantes del 737, y el MAX suele utilizarse entre los dos pares de ciudades.

Foto: Jeramey Lende | Shutterstock

Hay 4.900 asientos disponibles en vuelos en dirección oeste y 5.775 asientos disponibles en el viaje de regreso a Maryland, para un total de 10.675 asientos disponibles entre las ciudades costeras. Este mes, Southwest ofrecerá un total de 61 vuelos de BWI a LAX, 28 que salen de Baltimore y 33 que salen de Los Ángeles.

Baltimore es la cuarta ciudad más concurrida del suroeste y desempeña un papel importante en su red. La ciudad sirve como puerta de entrada de la aerolínea a la costa este de EE. UU., y los pasajeros a menudo hacen conexiones aquí para vuelos a destinos como Boston (BOS), Hartford (BDL), Long Island (ISP) y Albany (ALB).

Foto: Vincenzo Pace | Vuelo sencillo.

Southwest ingresó por primera vez al mercado de Baltimore el 15 de septiembre de 1993, con un total de 10 vuelos diarios sin escalas a dos ciudades: Chicago Midway y Cleveland. Baltimore era la ciudad número 36 en la red de la aerolínea. Southwest entró en competencia directa con US Airways a su llegada, que ocupaba una posición dominante en el aeropuerto. La intensa guerra de tarifas posterior dio como resultado que US Airways lanzara una marca de bajo costo denominada Metrojet, que finalmente fracasó.

La victoria de Southwest contra US Airways resultó en que la aerolínea continuara expandiéndose y creando una base masiva en Baltimore. Hoy en día, la aerolínea tiene 26 puertas de embarque y emplea a 5.224 empleados. Esta infraestructura admite hasta 235 salidas diarias a 79 ciudades.

Foto:Edmundo Seeger | Wikimedia Commons

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Los Ángeles también tiene un horario sólido en el suroeste, aunque la ciudad es significativamente menos importante en la red de la aerolínea. Esto se debe en parte a la amplia presencia de Southwest en los aeropuertos cercanos: es la aerolínea dominante en el aeropuerto Bob Hope en Burbank, el aeropuerto de Long Beach y el aeropuerto John Wayne al sur del centro de Los Ángeles en Santa Ana.

Southwest ingresó inicialmente al mercado de Los Ángeles el 18 de septiembre de 1982. La aerolínea, que solo había estado operando durante 11 años cuando llegó a LAX, utilizó un vacío legal diseñado para que las nuevas aerolíneas obtuvieran acceso al codiciado espacio de entrada en el centro.

(LAX) fue el destino número 19 que Southwest agregó a su red.

Foto:Eddie Maloney a través de Wikimedia Commons

Hoy en día, Southwest presta servicio a 28 mercados sin escalas y opera un máximo de 77 vuelos diarios. Utilizando 13 puertas y más de 2000 puertas, la ciudad refuerza la ya importante presencia de la aerolínea en el estado de California. Si bien los vuelos directos a la costa este son limitados en el suroeste, el servicio a Baltimore aumenta la conectividad de los pasajeros.

Denver – Liberia, Costa Rica

2,332 Millas

La siguiente ruta en la lista es un servicio internacional desde Denver. De hecho, hay dos rutas a Costa Rica en esta lista, pero esta es a Liberia. Este servicio se opera con la misma capacidad que los vuelos de Southwest a San José en enero de 2025: 525 asientos ofrecidos en cada dirección y un total de 1.050 entre las ciudades. Las dos rutas tienen la misma frecuencia y cada vuelo se opera tres veces en enero en cada dirección.

Foto de : Southwest Airlines

Liberia es un destino aún más pequeño que San José para la aerolínea. Southwest aterrizó por primera vez en la ciudad costarricense el 1 de noviembre de 2015, apenas unos meses después de su llegada a la capital del país. Hoy en día, opera un máximo de cuatro salidas diarias a tres ciudades: Baltimore/Washington, Denver y Houston Hobby.

Denver – San Jose, Costa Rica

2,410 Millas

La red de Southwest es principalmente nacional. Sin embargo, opera varios servicios internacionales a México, América Latina y el Caribe. A diferencia de otras aerolíneas, que normalmente solo ofrecen servicios internacionales desde sus bases, Southwest también realiza vuelos punto a punto a través de fronteras desde destinos más pequeños.

Sin embargo, el vuelo más largo del 737 MAX 8 de Southwest que no toca las islas hawaianas es desde la base más transitada de la aerolínea en

(DEN) a San José, Costa Rica. En enero de 2025, Southwest ofrecerá 525 asientos en cada dirección entre los dos destinos, lo que hará que 1.050 asientos estén disponibles.

Foto de : Aeropuerto Internacional de Denver

A pesar de sus operaciones punto a punto, Denver ha llegado a parecerse a un centro para el suroeste. Si bien la aerolínea cambia los vuelos de forma continua (en lugar de reservar vuelos como las aerolíneas tradicionales de centro y radio), Southwest canaliza una gran cantidad de tráfico a través de Mile High City. Se ha convertido en un destino de importancia estratégica para la aerolínea.

La aerolínea comenzó a prestar servicios en Denver en enero de 2006, con un servicio inicial que constaba de 13 salidas diarias a tres ciudades: Chicago Midway, Las Vegas y Phoenix. Hoy en día, la aerolínea opera hasta 302 salidas diarias a 92 ciudades utilizando 34 puertas en la Sala C del Aeropuerto de Denver.

Foto de : Aeropuerto Internacional de Denver

Mientras tanto, San José, Costa Rica, es mucho menos importante para la red del Suroeste. La aerolínea de bajo costo aterrizó por primera vez en Costa Rica en marzo de 2015, luego de su fusión con AirTran Airways, que ya tenía presencia internacional. El servicio inicial consistió en un vuelo diario al Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore Washington. Hoy en día, la aerolínea opera hasta cinco vuelos diarios a Baltimore, Denver, Houston Hobby y Orlando. El servicio de Denver se opera tres veces al mes en cada dirección.