FedEx impondrá recortes de horas de vuelo a los pilotos durante las negociaciones en curso

FedEx Express, líder mundial en el mercado de transporte aéreo, anunció hoy reducciones de horas y políticas de jubilación anticipada para muchos de sus pilotos, políticas que han sido recibidas con consternación por parte de los empleados. Si bien la mayoría de las aerolíneas regulares de pasajeros han sufrido escasez de pilotos en los últimos años, FedEx se ha encontrado con el problema inverso en medio de una disminución sustancial en el tráfico de paquetes.

Como resultado de esta disminución de la demanda, FedEx ha tratado de reducir costos y renegociar acuerdos de personal con sus pilotos. Según lo informado porOlas de carga, contactos de la industria han confirmado que las horas mínimas de vuelo garantizadas a los pilotos se reducirán en un 13%.

Además, la compañía ha ofrecido incentivos de jubilación anticipada y espera ver la partida de más de 400 capitanes, junto con recortes salariales que ya se han implementado en medio de la caída del tráfico de la aerolínea. El Servicio Postal de EE. UU. también planea limitar su negocio de transporte aéreo subcontratado a FedEx a finales de este año, lo que podría hacer que otros 200 a 300 pilotos senior abandonen la aerolínea.

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FedEx y el sindicato de pilotos volverán a la mesa de negociaciones en los próximos meses. El contrato tentativo de 3.800 millones de dólares de la empresa, que habría aumentado los salarios en un 30% en 4,5 años, fue rechazado el verano pasado.

El problema que nos ocupa

La crisis mundial de la carga aérea no ha sido agradable para FedEx y ha dejado a la aerolínea en una situación financiera difícil. La decisión anticipada del Servicio Postal de Estados Unidos de reducir el transporte de mercancías transportado por el gigante del transporte de carga sólo ha hecho que este problema crezca exponencialmente.

Actualmente, a los pilotos de FedEx se les paga un mínimo de 68 horas de vuelo por mes, independientemente de cuántas horas vuelen. Sin embargo, la aerolínea tiene la intención de invocar cláusulas en los contratos de sus pilotos que reducirán el umbral cuando los horarios de distribución de vuelos ya no permitan alcanzar este número.

Los líderes de la aerolínea han indicado una cifra objetivo de 50 millones de dólares en reducciones de costos laborales, lo que requeriría que al menos 200 pilotos despeguen de la aerolínea. En una entrevista publicada por Freight Waves, el vicepresidente de operaciones de vuelo y capacitación de FedEx, Pat DiMento, compartió las siguientes palabras sobre la situación:

"A menos que consigamos un nuevo contrato, el pago a los pilotos no se arreglará por sí solo mágicamente, porque no veo que la economía mejore".

El mercado mundial de transporte aéreo cayó casi un 18% en el último trimestre del año pasado, y los volúmenes exprés, donde FedEx gana dinero real, disminuyeron un 10%. Sin embargo, los pilotos, representados por la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA), han especulado que los volúmenes diarios de FedEx sólo han disminuido un 2% y argumentan que la aerolínea debería priorizar los salarios del personal sobre un programa de recompra de acciones de mil millones de dólares, como informóVigilancia del mercado.

Una paradoja

La industria de la aviación comercial sigue sufriendo una escasez de pilotos, según una consultora de estrategiaOliver Wymanlo que indica que la situación solo empeorará a lo largo de la década de 2020. La firma ha proyectado que la escasez podría alcanzar los 20.000 pilotos en América del Norte para 2029, lo que llevó a gigantes aeroespaciales como Boeing a anunciar inversiones en programas de desarrollo de pilotos, según informóNoticias CBS.

Sin embargo, el sector del transporte aéreo se enfrenta actualmente al problema inverso. Por lo tanto, uno se preguntaría por qué FedEx y la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas no colaboran para identificar otras aerolíneas donde se puedan necesitar pilotos excedentes.

Foto: sockagfoto | Shutterstock

Sin embargo, los desafíos a tal solución pueden resultar demasiado difíciles de superar financieramente. La mayoría de los aviones de FedEx son aviones más antiguos, como el McDonnell Douglas MD-11 o el Airbus A300, que ya no están en servicio con ninguna de las principales aerolíneas comerciales.

Incluso los aviones 767 y 757 más nuevos de FedEx, que todavía están en servicio con operadores como Delta y United, no son los aviones donde más se necesitan nuevos pilotos, ya que también están programados para jubilarse. Volver a capacitar a los capitanes de alto nivel en aviones más nuevos es una carga costosa y oportuna que probablemente ninguna de las partes querrá soportar.

Algunos analistas importantes también han cuestionado la escasez de pilotos, según informes deForbes. Sin embargo, los líderes de la industria han rechazado estos argumentos, y el director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, expresó su expectativa de que la escasez durará al menos tres años. Ante las dudas existentes sobre la inminente escasez de pilotos, las aerolíneas y los sindicatos seguirán estancados en las negociaciones.