Recuerdo: los breves vuelos diarios de Air France entre Londres Heathrow y Los Ángeles

En 2008,

lanzó vuelos desde el aeropuerto de Heathrow en Londres a

(LAX) en California. Esto fue posible gracias a un acuerdo de cielos abiertos entre Estados Unidos (EE.UU.) y la Unión Europea (UE). Pero los vuelos sólo duraron siete meses.

Cuando Air France anunció que volaría entre Londres y Los Ángeles, mucha gente se sorprendió. ¿Por qué una aerolínea francesa lanzaría vuelos en una ruta en la que ya operan más de cuatro aerolíneas, incluidas dos del Reino Unido? Aunque había varias aerolíneas que conectaban las dos ciudades, la Alianza SkyTeam no tenía presencia.

Foto de : Pawarin Prapukdee | Shutterstock

En el momento,

No voló de Los Ángeles a Londres. Virgin Atlantic, que ahora es miembro de la SkyTeam Alliance, no lo era en ese momento. United y Air New Zealand fueron las aerolíneas de Star Alliance, mientras que American Airlines y British Airways cubrieronunomundo.

Acuerdo de empresa conjunta

Air France y Delta lanzaron un acuerdo de empresa conjunta el 17 de octubre de 2007. En el comunicado de prensa, las aerolíneas anunciaron que compartirían los ingresos y costos en sus rutas transatlánticas, totalizando ingresos de casi 1.500 millones de dólares anuales en la primera fase. La segunda fase incluiría más de 8.000 millones de dólares.

La primera fase debía iniciarse en abril de 2008 e incluía todos los vuelos de Air France desde París-CDG, Orly y Lyon, y todos los vuelos de Delta desde Atlanta, Nueva York – JFK, Cincinnati y Salt Lake City. También incluía vuelos hacia y desde Londres.

En ese momento, Jean-Cyril Spinetta, presidente y director ejecutivo del grupo Air France KLM, dijo:

"El lanzamiento de esta empresa conjunta marca un punto de inflexión en nuestra asociación con Delta. Nuestra cooperación de larga data allana el camino para algunas oportunidades particularmente interesantes. Desde la firma del acuerdo de Cielos Abiertos UE-EE.UU. en abril de este año, ahora nos beneficiamos de un acceso aún mayor a los mercados mundiales que ofrecen uno de los mayores potenciales de crecimiento".

Durante la primera fase del acuerdo de empresa conjunta, Delta comenzaría a prestar más servicios a Londres adquiriendo tres de los espacios de Air France. Sin embargo, esto también incluyó el vuelo sin escalas Londres-Los Ángeles que finalmente lanzó Air France. También incluyó dos nuevos vuelos Nueva York-Londres de Delta y un nuevo vuelo de Atlanta a Londres.

"Como parte de esta nueva empresa conjunta y de la inmunidad antimonopolio de la que hemos disfrutado desde 2002, tendremos mucho margen para coordinar nuestras políticas de ventas en nuestras respectivas redes transatlánticas, gracias a servicios y procedimientos más completos e integrados. Juntos, podremos ofrecer a los pasajeros más opciones y frecuencias de vuelo, mejores horarios, nuevas oportunidades para ganar más millas y aprovechar una red ampliada con reservas fluidas". – Richard Anderson, ex director ejecutivo de Delta Air Lines

Más información:Delta Air Lines retirará la ruta Heathrow entre Los Ángeles y Londres a partir de mayo

Mirando las operaciones

La ruta se lanzó por primera vez el 1 de abril de 2008. Utilizando el Boeing 777-200/200ER, la oferta de asientos de Air France durante el primer mes fue de 15.780. Datos del Departamento de Transporte de Estados Unidos (USDOT) muestran que durante el primer mes se llenaron el 74,23% de los asientos desde Londres a Los Ángeles. En sentido contrario, Air France llenó el 70,08%

Foto: Lukás Souza | Vuelo sencillo

El mes siguiente tuvo 31 días, por lo que la oferta de asientos de Air France ascendió a 16.306. Sólo se cubrieron 11.762 plazas, un factor de ocupación medio del 72,13%. Los factores de ocupación aumentaron constantemente durante los siguientes meses y en julio se cubrieron el 84,74% de las plazas.

Agosto fue casi igual de fuerte, pero septiembre recibió un duro golpe. En el penúltimo mes de operaciones sólo se cubrió el 59,24% de los escaños. En octubre, el factor de ocupación cayó aún más hasta el 56,56%. En total, Air France operó 423 vuelos y transportó a cerca de 81.000 pasajeros, con un factor de ocupación medio del 72,60%.

Comparando con otros transportistas

Como se mencionó anteriormente, ya había otras cinco aerolíneas operando vuelos entre Los Ángeles y Londres. Sólo en abril de 2008, había 172.932 asientos disponibles, la mayoría ofrecidos por British Airways (BA). A pesar de que BA tenía la mayor oferta de asientos, no tenía el mayor factor de ocupación.

En abril, Virgin Atlantic realizó dos viajes diarios de ida y vuelta (cuatro vuelos) y llenó el 85,21% de sus asientos. La aerolínea británica tenía 38.352 asientos disponibles y llenó 32.680. El siguiente mejor factor de ocupación fue el de American Airlines, que llenó el 78,50% de sus asientos.

United Airlines no se quedó atrás, con un factor de ocupación del 78,2%. En abril, Air France tenía la peor puntuación de las seis aerolíneas, pero no estaba muy por detrás de British Airways. A pesar de operar casi tres viajes de ida y vuelta diarios, British Airways sólo llenó el 73,39% de sus asientos en abril.

Foto: Ondrej Zabransky Shutterstock

En julio, el mejor mes de Air France, la compañía quedó en penúltima posición, superando únicamente a American Airlines. En julio, United llenó el 93,16% de sus escaños y Virgin no se quedó atrás. Virgin transportó 35.205 pasajeros, ocupando el 92,18% de los asientos.

En octubre, último mes de Air France en la ruta, no tuvo el peor factor de ocupación. A pesar de llenar sólo el 56,56% de sus asientos en octubre, Air France logró vencer a Virgin, que sólo llenó el 48,92 de sus asientos ese mes.

De abril a octubre, United tuvo el mejor factor de ocupación promedio, habiendo ocupado el 85,10% de sus asientos. Air New Zealand, que opera un vuelo de quinta libertad, llenó el 82,79% de sus asientos. American Airlines no se quedó muy atrás de Air New Zealand, con un 82,71%.

día actual

Según Cirium, hay cuatro aerolíneas que operan vuelos entre Los Ángeles y Londres este mes: American Airlines, British Airways, United Airlines y Virgin Atlantic. En total, este mes hay 623 vuelos y 187.010 plazas disponibles.