U-2 Dragon Lady Vs SR-71 Blackbird: Comparación de los espías de gran altitud de la USAF

¿Quién ganaría una batalla en los cielos, una Dama Dragón o un Mirlo? Estos son los apodos de dos aviones de reconocimiento de gran altitud utilizados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

El U-2: la Dama Dragón

El U-2 es un avión estadounidense de reconocimiento de gran altitud construido por Lockheed Corporation para la USAF y la NASA a principios de la década de 1950. En ese momento, a Estados Unidos le preocupaba que la Unión Soviética pudiera lograr sus objetivos a largo plazo, y es por eso que Estados Unidos necesitaba un avión nuevo y mejorado que pudiera ser efectivo.

Foto de : USAF

Foto de : USAF

ElMuseo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidosseñala que "la secreta planta "Skunk Works" de Lockheed en California, bajo la dirección del diseñador Kelly Johnson, propuso un nuevo avión llamado Modelo CL-282. El diseño tenía alas muy largas y de alta eficiencia, y era lo suficientemente liviano como para transportar cámaras pesadas a altitudes superiores a 70.000 pies, o alrededor de 13 millas". El Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos también dijo que la CIA aceptó el diseño de Lockheed y utilizó el término "Aquatone" como nombre en clave.

El 17 de julio de 1956, Herbert I. Miller escribió un memorando al director del proyecto de la CIA sobre sugerencias sobre el elevado nivel de valor de inteligencia que el programa U-2 podría aportar a los Estados Unidos. Como se mencionó anteriormente, el nombre del avión, U-2, había sido reemplazado por el término "Aquatone" porque el programa U-2 era ultrasecreto en ese momento.

A lo largo de los años, el U-2 ha sido propulsado por varios tipos de

motores a reacción, y ahora,

Motor F188-101. Además, a medida que pasó el tiempo, nuevos avances en el desarrollo mejoraron el avión, como el U-2R, que elFuerza Aérea de los Estados Unidosdijo que era “un 40% más grande y más capaz que el avión original”.

Otro modelo U-2, el TU-2U, se introdujo y voló por primera vez en 1981. Se utilizó para entrenamiento y la Fuerza Aérea ha dicho que también se utiliza para “reconocimiento táctico”.

Los U-2 actuales han sido mejorados y se ha invertido mucho en ellos, con 1.700 millones de dólares destinados al proyecto que incluía agregarles el motor F188-101 de General Electric y clasificarlos como modelo “S”. El siguiente cuadro profundiza en las características generales del U-2S.

Además,

opera dos aviones Airborne Science ER-2 para verificación de satélites y otras misiones relacionadas con la ciencia.NASAha dicho que “desde el vuelo inaugural del Programa Científico Aerotransportado el 31 de agosto de 1971, los U-2 y ER-2 de la NASA han realizado más de 4.500 misiones de datos y vuelos de prueba en apoyo de la investigación científica”.

Muchos conocían al U-2 como la Dama Dragón. El apodo proviene de un personaje de cómic popular de la década de 1930. Durante ese período, la Dama Dragón era un apodo que estereotipaba a las mujeres asiáticas como seductoras y peligrosas.

Características generales	El U-2 “Dama Dragón”
Función principal:	Reconocimiento a gran altitud
Contratista:	Lockheed Martin Aeronótica
Central eléctrica:	Un motor General Electric F118-101
Empuje:	17.000 libras
Envergadura:	105 pies (32 metros)
Longitud:	63 pies (19,2 metros)
Altura:	16 pies (4,8 metros)
Peso:	16.000 libras
Peso máximo al despegue:	40.000 libras (18.000 kilogramos)
Capacidad de combustible:	2,950 galones
Carga útil:	5,000 libras
Velocidad:	410 mph
Rango:	Más de 7.000 millas (6.090 millas náuticas)
Techo:	Por encima de 70.000 pies (21.212+ metros)
Multitud:	Uno (dos en los modelos de entrenador)
Costo unitario:	Clasificado
Capacidad operativa inicial:	1956
Inventario:	Fuerza activa, 33 (5 entrenadores biplaza y dos ER-2 operados por la NASA); Reserva, 0; ESP,

Fuente: Hoja informativa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

El SR-71: el mirlo

En 1966, Lockheed Corporation presentó el Lockheed SR-71 “Blackbird”, otro avión de reconocimiento. Este avión también sirvió a la USAF y a la NASA hasta 1998 y 1999, respectivamente.

Foto: CIA |Wikimedia Commons

El SR-71 fue desarrollado a partir del proyecto negro del Lockheed A-12. Un proyecto negro es aquel que no es reconocido públicamente por ningún gobierno, organización, personal militar o cualquier persona familiarizada con el asunto.Dictionary.comdice que los proyectos negros son “una empresa encubierta por parte de las fuerzas militares y de defensa de un país, a menudo llevadas a cabo en un lugar secreto, fuera de la ley y otros sistemas de protección”.

Se muestra un artículo 127 de carreta de bueyes A-12, ubicado en el Centro Espacial y de Cohetes de EE. UU. en el estado de Alabama.

Una vez que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) comenzó a operar el SR-71, finalmente recibió su nombre "Blackbird" debido a la pintura negra única con la que debía cubrirse.

ElInstituto Smithsonianodice que el avión "adquirió el nombre oficial Blackbird, por la pintura negra especial que cubría el avión. Esta pintura fue formulada para absorber señales de radar, irradiar parte del tremendo calor del fuselaje generado por la fricción del aire y camuflar el avión contra el cielo oscuro a gran altura".

El SR-71 fue diseñado para ser utilizado a gran altura, al igual que el U-2. Sin embargo, podría volar aún más alto, alcanzando los 85.000 pies. El SR-71 podría alcanzar velocidades de hasta Mach 3,2, o 2190 mph. La NASA dice que el SR-71 Blackbird sigue siendo el avión más alto y más rápido jamás construido.

"Los Blackbirds fueron diseñados para navegar a Mach 3,2, poco más de tres veces la velocidad del sonido o más de 2.200 millas por hora y en altitudes de hasta 85.000 pies". –NASA

Notas técnicas	El SR-71 “Mirlo”
Velocidad:	Mach 3,2+ (2200+ mph, 3530+ km/h) a 80.000 pies (24.000 m)
Rango de combate:	2.900 millas náuticas (5.400 km)
Rango de ferry:	3.200 millas náuticas (5.925 km)
Techo de servicio:	11.810 pies/min (60 m/s)
Carga útil:	3500 lb (1600 kg) de sensores

Fuente: Museo del Aire de la Costa del Pacífico

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La USAF retiró su flota de Blackbirds el 26 de enero de 1990 debido a un “presupuesto de defensa decreciente y altos costos de operación”. Sin embargo, el U-2 todavía está en servicio. Dicho esto, ambos aviones de reconocimiento cuentan con la mejor tecnología, pilotos y sigilo, lo que los convierte en una fuerza a tener en cuenta en los cielos.