Cuando no obtuvimos el permiso de aterrizaje de un ángel, esto es lo que hicimos en Sion

Angel's Landing... es una parte icónica del Parque Nacional Zion y una de las caminatas con permisos más codiciadas en los EE. UU. Día tras día, miles de personas solicitan uno de los permisos limitados para escalar esta aterradora cresta y contemplar el cañón que se encuentra debajo.

Desafortunadamente, con sólo 1.000 permisos disponibles y más de 10.000 excursionistas solicitando cada día, las probabilidades de ganar un boleto dorado pueden caer por debajo del 5%. Ese fue nuestro destino durante nuestro corto viaje al Parque Nacional Zion esta primavera. A pesar de ir un día laborable antes de que terminaran las clases durante el año, recibimos un correo electrónico decepcionante informándonos que “no fuimos seleccionados” para un permiso.

Esto terminó siendo una de las mejores cosas que nos pudo haber pasado. De repente, tuvimos mucho más tiempo para explorar algunos de los rincones menos famosos del Parque Nacional Zion, y aun así logramos obtener la vista panorámica del cañón. Incluso sin un permiso de Angel's Landing, hicimos algunas cosas increíbles en nuestras 48 horas en el Parque Nacional Zion.

Pasamos medio día explorando Zion-Mt. Carretera Carmelo

En lugar de simplemente conducir por la carretera panorámica, aprovechamos los numerosos desvíos a lo largo del camino.

Cerca

Más que nada, perder el permiso de Angel's Landing nos dio mucho tiempo para explorar otras áreas del parque. En promedio, Angel's Landing tarda tres o cuatro horas en completarse, pero el esfuerzo físico de la caminata descarta hacer mucho más durante el día.

Con un día completo abierto, hubo mucho tiempo para explorar sin un itinerario establecido. Hay docenas de retiradas a lo largo de la ruta Zion-Mt. Carmel Highway, muchas de las cuales conducen a áreas aprobadas para caminar o hacer caminatas.

En varias paradas, disfrutamos caminando sobre la suave y brillante arena de color rojo anaranjado, llena de flores del desierto que desafían las condiciones inhóspitas. Nuestra participación favorita, sin embargo, fue al lado de esta amplia zona de roca resbaladiza. Esta enorme formación, que se eleva hacia el cielo azul claro, no sólo mostraba la escarpada arenisca de roca roja, sino que también destacaba formaciones volcánicas inusuales.

Rocas de lava de color negro azabache, rocas apiladas desiguales y rocas resbaladizas empinadas e implacables hicieron que esta parada fuera inolvidable. ¿La mejor parte? Teníamos toda el área para nosotros solos, moviéndonos solo para ver los lagartos mientras explorábamos este lado menos famoso del Parque Nacional Zion.

Atracción del Parque Nacional Zion	Sion-Monte. Carretera escénica del Carmelo
Distancia	~10 millas (dentro del Parque Nacional Zion)
Tiempo para conducir (sin paradas)	~30 minutos
Tiempo recomendado	3 a 5 horas
Principales paradas para hacer	Desvíos de Slickrock, áreas de dunas de arena, Canyon Overlook Trail, Checkerboard Mesa

A diferencia del estacionamiento del Centro de Visitantes, los desvíos a lo largo de Zion-Mt. Carmel Highway frecuentemente tiene múltiples aperturas. Después de las multitudes en Zion Canyon, seleccionamos qué desvíos visitar en función de cuál no tenía otros autos estacionados cerca.

Al haber comenzado por la mañana en un día laborable, la competencia fue escasa y pudimos pasar varias horas disfrutando de las paradas que nos apetecía visitar.

Hicimos una caminata por el sendero del mirador del cañón, mucho más corto

Puede que Angel's Landing sea famoso, pero nos dimos cuenta de que hay formas más fáciles de obtener una vista del cañón.

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Más información:Olvídese de Sión: visite la verdadera naturaleza salvaje de Utah

Al final de nuestra aventura de medio día por el Zion-Mt. Carmel Highway, hicimos una parada más para aliviar la herida de no obtener un permiso de Angel's Landing. Justo antes de ingresar al histórico túnel del Monte Carmelo se encuentra el comienzo del sendero Zion Canyon Overlook Trail.

El Canyon Overlook Trail es la caminata más popular en el lado de la carretera panorámica del Parque Nacional Zion y ofrece vistas importantes en una caminata muy corta. Incluso con los niños a cuestas y teniendo que detenerse varias veces para permitir el paso de otros excursionistas, toda la caminata tomó menos de una hora, mucho menos que la caminata de Angel's Landing.

Caminata por el Parque Nacional Zion	Sendero con vistas al cañón
Distancia	0,9 millas
Dificultad	Fácil
Hora de caminar	~1 hora

Mirando el cañón y sintiendo el intenso viento azotar las rocas, me di cuenta de que Angel's Landing tal vez no valiera la pena. Una vista panorámica del cañón es imprescindible para todo visitante del Parque Nacional Zion, pero no hace falta un permiso exclusivo, ni siquiera una caminata desafiante, para conseguir ese momento de Instagram.

El Canyon Overlook Trail ofreció una vista increíble y aún así me dejó mucho tiempo (y energía) para explorar más del Parque Nacional Zion.

Encontramos un sendero sin otros excursionistas

El Sand Bench Trail de 4,2 estrellas no estaba en nuestro radar, pero era la caminata perfecta y tranquila por Zion Canyon

Cerca

Además de perderse el permiso de Angel's Landing, el puente hacia Emerald Pools también estaba cerrado y Narrows era inaccesible debido a los altos niveles de agua. Esto limitó en gran medida nuestras opciones de caminata dentro del propio Cañón Zion, pero con tanto tiempo restante en el día, queríamos incluir al menos una actividad más.

Nos subimos al Zion Shuttle, la única forma de conducir a través de Zion Canyon durante la temporada alta, y decidimos simplemente ver dónde terminamos. El transbordador se detuvo en la parada 4, el Tribunal de los Patriarcas. Nadie bajó de nuestro transbordador casi lleno, así que decidimos romper el molde.

Lo que encontramos fue una pequeña y hermosa playa a lo largo del río Virgin, con solo un par de visitantes más sumergiendo los dedos de los pies en el agua. El área sombreada fue un bienvenido respiro del lado desértico del parque a lo largo de la carretera panorámica.

Continuamos deambulando por la zona y nos encontramos en el comienzo del sendero Sand Bench. Un circuito moderadamente difícil, el Sand Bench Trail es una caminata arenosa a través del área de Court of the Patriarch Canyon.

Rodeado de vegetación, el rojo intenso de las formaciones "patriarcas" está a la vista y es absolutamente impresionante, lo que me recuerda que el Parque Nacional Zion es realmente uno de los mejores lugares para practicar senderismo en Utah. A diferencia del Scout Lookout Trail que conduce a Angel's Landing (que parecía más la cola de una tienda de comestibles que una ruta de senderismo), no había nadie en el Sand Bench Trail.

Como alguien que ama los parques nacionales por su belleza, no soy partidario de compartir mis puntos de vista con miles de visitantes. Hay muchas cosas que desearía haber sabido antes de visitar el Parque Nacional Zion, pero darme cuenta de cuántas rutas de senderismo excepcionales había disponibles que no eran Angel's Landing fue probablemente una de las mayores conclusiones de este viaje.

Caminata por el Parque Nacional Zion	Sendero del banco de arena
Distancia	5,6 millas
Dificultad	Moderado
Hora de caminar	~3 horas

El Parque Nacional Zion es una experiencia increíble en cualquier época del año y en cualquier sendero. En nuestra primera visita, solicitamos el exclusivo permiso Angel's Landing y recibimos un gran correo electrónico de rechazo. Esta resultó ser una gran oportunidad para explorar más del parque ya que de repente teníamos mucho tiempo libre.

Desde explorar la carretera panorámica hasta aprovechar al máximo las caminatas alternativas, perderse Angel's Landing no nos impidió aprovechar al máximo nuestro viaje de dos días al Parque Nacional Zion.