5 parques nacionales y estatales en Nueva York que debes visitar

¿Necesitas una excusa para salir de la ciudad? Los parques estatales y nacionales de Nueva York protegen profundos desfiladeros y lagos solitarios que se extienden desde el valle de Hudson hasta la zona sur. Muchos lugares ahora tranquilos alguna vez fueron propiedades privadas o centros comerciales, pero se abrieron al público. Lo que les confiere su condición de parques es la preservación del paisaje sin abrumarlo. Los senderos recorren los acantilados, los valles de los ríos y pasan por las estructuras históricas donde alguna vez estuvieron sus casas. Estos cinco parques no son meros puntos en un mapa. Son paisajes habitables donde la historia natural y la presencia humana continúan moldeándose mutuamente.

Reserva del parque estatal Minnewaska

Situada en la espectacular cresta de la montaña Shawangunk, a más de 2000 pies sobre el nivel del mar, esta reserva combina altura con horizonte. Comience su visita en el Centro de visitantes del lago Minnewaska, que ofrece vistas panorámicas, una exhibición de geología y mapas para ayudarlo a planificar su ruta. Luego, camine por Lake Minnewaska Carriage Road Loop, un sendero de grava que rodea el lago con vistas de acantilados, pinares y cielo abierto. Desde el circuito, tome un sendero corto hasta Awosting Falls, donde el agua cae 60 pies desde una plataforma rocosa hacia una amplia piscina.

Castle Point en la reserva del parque estatal Lake Minnewaska.

Por la tarde, siga el sendero hasta Sam's Point, un altiplano con raros ecosistemas de pino piñonero y pino enano. Es uno de los miradores más espectaculares de Shawangunks. Si pasa la noche, el Minnewaska Lodge, ubicado en el borde del parque, ofrece fácil acceso a los senderos y a un entorno forestal tranquilo.

Parque estatal Watkins Glen

Hermoso paisaje del Parque Estatal Watkins Glen en Nueva York.

¿Sabías que los primeros colonos alguna vez consideraron el desfiladero una molestia? Watkins Glen, que alguna vez se pensó que era un obstáculo para la agricultura, se convirtió en el sitio de un aserradero y un molino, esencialmente donde se encuentra hoy el estacionamiento. Comience su visita en el Centro de visitantes Watkins Glen, donde aprenderá cómo se formó el desfiladero y cómo llegó a convertirse en uno de los parques más populares de Nueva York. Luego, siga el Gorge Trail, donde el agua ha excavado 19 cascadas y ha dejado senderos de piedra.

Rainbow Falls en el Parque Estatal Watkins Glen, Nueva York.

En Cavern Cascade, el camino se desliza detrás de una fina cortina de agua dentro de una estrecha cámara de garganta. Unos minutos más tarde, Rainbow Falls brilla bajo el sol de la tarde, con agua corriendo por el camino. Suba los 180 escalones de la Escalera de Jacob hasta el Pabellón Central y el Área de Picnic para descansar, comer y disfrutar de las amplias vistas desde arriba del desfiladero.

Parque Estatal Letchworth

Vista otoñal del río Genesee y Middle Falls desde Inspiration Point, en Letchworth State Park, Nueva York.

Este parque sigue el río Genesee a través de un profundo desfiladero, lo que le valió el nombre de "Gran Cañón del Este". Comience el día en Middle Falls, donde el agua se eleva desde el desfiladero al amanecer. Camine hasta Upper Falls, luego tome el Gorge Trail, que pasa por las tres cascadas y conduce a miradores como Inspiration Point, donde el río atraviesa un cañón de rocas estratificadas.

Globos aerostáticos flotan cerca de una cascada en el Parque Estatal Letchworth, Nueva York.

A continuación, visite el Museo William Pryor Letchworth, seguido de Council Grounds, donde una Casa del Consejo Seneca y una cabaña de madera preservan la vida temprana en la región. Deténgase en el Autism Nature Trail, un camino accesible para visitantes de todos los niveles. Para algo inolvidable, Balloons Over Letchworth ofrece paseos en globo aerostático sobre el desfiladero, despegando al amanecer y al atardecer. Termine su día en el histórico Glen Iris Inn, que alguna vez fue el hogar de Letchworth y ahora es un lugar tranquilo para cenar o pasar una noche junto a Middle Falls.

Parque Estatal Allegany

Área de Quaker Lake en el Parque Estatal Allegany en Nueva York.

Ubicado en el extremo occidental de Nueva York, cerca de la frontera con Pensilvania, este parque protege más de 64.000 acres de bosques, arroyos y crestas. Comience en el Museo Old Quaker Store, que cuenta la historia de los inicios del Civilian Conservation Corps y la planificación temprana de la vida silvestre en el parque. Luego, recorre el sendero Bear Caves, donde pasarás entre rocas cubiertas de musgo y encontrarás bolsas de aire dejadas por el hielo glacial.

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Lago Red House del Parque Estatal Allegany.

En el distrito Red House, visite Thunder Rocks, un campo de enormes rocas esparcidas por una ladera boscosa. Luego, explore el Área de Conservación de Aves de Allegany, donde los observadores pacientes pueden observar búhos barrados, tangaras escarlatas y zorzales. Concluya su viaje en el sistema de senderos Art Roscoe, que incluye segmentos bordeados de árboles centenarios y vistas desde las cimas de las colinas de los valles ondulados del parque.

Parque estatal de las cataratas de Taughannock

Taughannock Falls, Nueva York, en otoño.

Las cataratas Taughannock caen 215 pies, lo que las convierte en una de las cascadas de un solo descenso más altas al este de las Montañas Rocosas. Comience en el Centro de visitantes de Taughannock Falls Overlook, donde podrá ver las cataratas desde arriba y recoger un mapa de senderos o unirse a un programa dirigido por guardabosques. Prepárese y camine por las cataratas Taughannock a través de Gorge Trail, un sendero plano junto al río que lo lleva a la base de la cascada, enmarcado por acantilados de casi 400 pies de altura. Para una ruta más desafiante, retroceda usando partes de los senderos del Borde Sur o del Borde Norte para disfrutar de vistas elevadas.

Hermosa naturaleza en el Parque Estatal Taughannock Falls, Nueva York.

Termine el día a lo largo del lago Cayuga, donde Paddle-N-More en el Parque Estatal Taughannock Falls alquila tablas de remo y kayaks. Puede relajarse en el área de picnic junto al lago, nadar en la playa o contemplar la puesta de sol desde el tranquilo muelle del puerto deportivo.

La tierra tal como es

Estos parques conservan más que una vista. Watkins Glen protege el desfiladero que los primeros colonos intentaron domar. Letchworth protege sus sitios nativos americanos y los acantilados que alimentaron a generaciones de visitantes. Minnewaska combina altitud con acceso. Sus acantilados ofrecen senderos con aguas tranquilas debajo. Allegany protege su naturaleza interior con rocas, senderos y aves estacionales. Taughannock Falls mantiene su espectacular desfiladero abierto tanto para excursionistas como para remeros. Estos lugares siguen siendo claros en diseño y propósito, moldeados cuidadosamente tanto por la naturaleza como por la historia. Esto está lejos de ser un desierto olvidado. Es una tierra que todavía captura el corazón y el alma de los visitantes.