6 mejores maravillas naturales para visitar en Tennessee este año

Tennessee es bien conocido por su música, whisky y otros atractivos culturales, pero también puede sorprenderte con la cantidad de belleza escénica que contiene sus fronteras. Ubicado entre las onduladas Montañas Apalaches y las serpenteantes orillas del río Mississippi, la variedad de paisajes que se encuentran en este estado sureño significa que cualquier cosa, desde sistemas de cuevas hasta imponentes cascadas y extensos lagos, está disponible para explorar, todo ello rodeado de hermosos y exuberantes bosques. Aquí te presentamos seis de sus mejores características naturales que puedes visitar hoy.

Cataratas de Fall Creek

En el corazón de Cumberland Plateau, el Parque Estatal Fall Creek Falls alberga toneladas de geografía única, incluida una de las cascadas más altas del este de los Estados Unidos. Fall Creek Falls cae 256 pies en un profundo desfiladero, ¡y es solo una de varias otras cascadas en el parque! También puede ver las cataratas Cane Creek, Piney Falls y Rockhouse Falls, a todas las cuales se puede llegar mediante senderos para caminatas en buen estado.

El parque estatal se extiende por más de 29,800 acres y también cuenta con enormes extensiones de bosques de frondosas y arroyos que atraviesan las capas de arenisca y esquisto de la región. Los miradores panorámicos, como Millikan's Overlook, brindan amplias vistas de este paisaje accidentado y, más allá de las visitas turísticas, el parque permite acampar, andar en bicicleta, escalar rocas y pasear en bote en el lago Fall Creek. Además, el Centro Natural Betty Dunn de Fall Creek Falls ofrece programas interpretativos y mapas para ayudarle a acceder a senderos fuera de pista.

Fall Creek Falls es administrado por los parques estatales de Tennessee y está abierto todo el año. El pico de visitas ocurre durante la primavera, después de que la nieve se derrite, y el otoño, cuando el follaje del área cambia de color brillantemente.

El mar perdido

Lago subterráneo en las Cavernas Craighead en Sweetwater, Tennessee.

Ubicado justo al sur de Sweetwater, The Lost Sea es parte de Craighead Caverns y es el lago subterráneo más grande de los EE. UU. Este cuerpo de agua único se extiende sobre 4 acres y se encuentra a 140 pies bajo el nivel del suelo. Un adolescente lo descubrió accidentalmente en 1905.

Los visitantes acceden al lago a través de una visita guiada a pie por las cavernas, que incluye formaciones geológicas como estalactitas, antoditas (flores de las cavernas) y antiguas huellas Cherokee conservadas en la roca. Al final del recorrido, podrás subir a bordo de botes con fondo de cristal para dar un corto paseo por el lago subterráneo, que también es hábitat de truchas ciegas que prosperan en ambientes con poca luz.

Otras cuevas circundantes han cumplido diversas funciones a lo largo de los años, incluida una granja de hongos, una mina de salitre confederada y un bar clandestino durante la Prohibición. Si bien el resto del sistema de cuevas se extiende más allá de la ruta turística principal, la mayor parte permanece inexplorada.

Hoy en día, el sitio es de gestión privada pero está reconocido como Monumento Natural Nacional Registrado. Está abierto todo el año y permanece a una temperatura constante de 58 °F en el interior independientemente de la temporada, lo que lo convierte en un agradable respiro del calor del verano por un tiempo.

Grandes Montañas Humeantes

Clingmans Dome en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes.

A caballo entre la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte, la mayor parte de las Grandes Montañas Humeantes se encuentra nada menos que en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, que conserva más de 522,400 acres de terreno prístino de los Apalaches. El lado de Tennessee incluye importantes puntos de acceso como Gatlinburg y Townsend, que ofrecen entrada a hitos naturales notables como Kuwohi (también conocido como Clingmans Dome), el pico más alto del parque con 6,643 pies.

Otros puntos destacados incluyen Cades Cove, un valle aislado con granjas históricas y abundante vida silvestre, y Roaring Fork, un arroyo densamente boscoso con cascadas pintorescas como Grotto Falls. El parque también contiene alrededor de 850 millas de senderos, que van desde circuitos cortos hasta rutas de varios días por el campo. En el camino, podrá acercarse a los densos bosques caducifolios de la región, las crestas cubiertas de niebla y miles de especies de plantas que contribuyen al estatus del parque como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

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Las flores silvestres primaverales, el colorido follaje otoñal y las exhibiciones sincrónicas de luciérnagas atraen aún más visitantes durante todo el año. También es uno de los pocos parques nacionales importantes donde no se cobra entrada (pero sí hay tarifas de estacionamiento para automóviles).

Lago Reelfoot

Puesta de sol sobre Cypress calvo desde Grassy Island en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Lago Reelfoot en Tennessee.

Formado por una serie de intensos terremotos a lo largo de la Falla de Nuevo Madrid entre 1811 y 1812, el lago Reelfoot es ahora, con diferencia, uno de los lagos naturales más grandes de Tennessee. Ubicado en la esquina noroeste del estado, cerca de la frontera con Missouri, cubre aproximadamente 18,000 acres y es conocido por sus aguas poco profundas, bosques inundados adyacentes y grandes poblaciones de cipreses calvos. El entorno pantanoso del lago sustenta un rico ecosistema de peces, anfibios y aves migratorias. Sorprendentemente, es uno de los mejores lugares del sureste de EE. UU. para ver águilas calvas en los meses de invierno.

El parque estatal Reelfoot Lake que lo rodea cuenta con una serie de paseos marítimos, plataformas de observación y recorridos en bote que navegan por el laberinto de aguas abiertas y troncos de árboles sumergidos. Los senderos costeros también ofrecen vistas cercanas de la vida silvestre acuática, y el centro de visitantes del parque incluye exhibiciones educativas sobre el origen geológico y la biodiversidad del lago. Tenga en cuenta que la caza y la pesca también están permitidas bajo una estricta regulación.

Debido a su formación inusual y ecosistema distintivo, está claro por qué el lago Reelfoot sigue siendo uno de los sitios naturales geológica y biológicamente más singulares de Tennessee.

Arcos gemelos

Twin Arches, arco de roca natural en el área recreativa y del río nacional Big South Fork, en Tennessee.

Los Twin Arches, que se encuentran dentro del área recreativa y del río nacional Big South Fork, son dos de los puentes naturales de arenisca más grandes al este del Mississippi. El Arco Norte mide 62 pies de alto y 93 pies de ancho, mientras que el Arco Sur mide 103 pies de alto y se extiende por 135 pies. Estas formaciones destacadas fueron talladas durante milenios por la erosión del viento y el agua a través de capas de roca de la era de Pensilvania (hace unos 300 a 330 millones de años).

Puede llegar a los arcos a través de un sendero circular de 1,4 millas. La ruta incluye escaleras y descensos empinados, pero los arcos en sí son bastante fáciles de recorrer desde múltiples puntos estratégicos. El terreno circundante incluye bosques mixtos, gargantas bordeadas de acantilados y arroyos estacionales, con otras atracciones cercanas como Charit Creek Lodge y senderos adicionales que conectan con varios miradores y campamentos en el campo.

Los arcos son parte de un área de conservación administrada por el gobierno federal que preserva características naturales y restos de la historia temprana de los asentamientos en los Apalaches. Esto lo convierte en un lugar genial tanto para los amantes de la naturaleza como para los amantes de la historia.

Cataratas de rubí

Ruby cae en una cascada subterránea dentro de la montaña Lookout, en Chattanooga, Tennessee. Por ritu manoj jethani / Shutoerstock.com.

En lo profundo de Lookout Mountain, cerca de Chattanooga, Ruby Falls tiene otro récord nacional, esta vez como la cascada subterránea más alta y conocida de los Estados Unidos (que está abierta al público). La cascada de 145 pies está ubicada dentro de una caverna de piedra caliza, encontrada por primera vez en 1928 durante los trabajos de excavación para crear una nueva entrada a Lookout Mountain Cave.

Para llegar a las cataratas, tendrá que descender en ascensor 260 pies hacia la montaña, luego seguir un sendero pavimentado guiado a través de pasadizos estrechos bordeados de geología típica de cuevas, como estalactitas, estalagmitas, columnas y piedras fluidas. La ruta termina en un gran pozo vertical donde Ruby Falls desemboca en una piscina debajo, ahora dramáticamente iluminada para resaltar las texturas rocosas y el movimiento del agua.

Ruby Falls ha estado abierta al público desde 1929 y sigue siendo una de las atracciones naturales más visitadas de Tennessee. Hay varios formatos de recorrido disponibles, incluidas visitas estándar durante el día y recorridos con linternas al anochecer.

Vea la belleza de Tennessee en estos hitos naturales

Para su próxima excursión a Tennessee, intente salir de Nashville o Memphis por un tiempo y observar las maravillas naturales mencionadas anteriormente repartidas por todo el campo. Ya sea que desee explorar una cueva enorme, refrescarse cerca del rocío de una cascada elevada o presenciar una formación rocosa fascinante, estos seis destinos ofrecen algo memorable para todos los amantes de la naturaleza.