6 parques nacionales y estatales en Virginia Occidental que debes visitar

Con el apodo de Estado montañoso, Virginia Occidental abunda en paisajes naturales. El estado está completamente ubicado dentro de la Cordillera de los Apalaches, por lo que se encuentran picos imponentes y acantilados escarpados a lo largo de su extensión de 24,000 millas cuadradas. Además de las montañas, ríos como el Ohio, senderos como el sendero de los Apalaches y densos bosques a lo largo del paisaje crean una fuente de oportunidades al aire libre. La mejor manera de asimilarlo todo es con un viaje a uno de los muchos parques nacionales y estatales de Virginia Occidental, cada uno de los cuales muestra un lado único de la Madre Naturaleza. Desde caminatas y ciclismo hasta paseos en bote y pesca, los amantes de la naturaleza en Mountain State deben visitar estos seis parques.

Parque estatal de las cataratas Blackwater

Ubicado en las montañas Allegheny del noreste de Virginia Occidental, la principal atracción del Parque Estatal Blackwater Falls son las Cataratas Blackwater. Esta cascada tiene una caída de más de 60 pies a lo largo de rocas irregulares, con un exuberante follaje en ambos lados. La pintoresca escena es perfecta para horas de relajación y permite tomar excelentes fotografías. Más allá de las cataratas, este parque se extiende alrededor de 2350 acres, con interminables bosques, senderos, arroyos y colinas. Aquellos que quieran explorar pueden elegir entre más de 20 millas de senderos para caminar y andar en bicicleta, perfectos para disfrutar de las vistas. Los principiantes adoran el Balsam Fir Trail, que comienza en Elakala Trail y atraviesa una hebra de abeto balsámico.

El Parque Estatal Blackwater Falls también cuenta con muchas comodidades para que su excursión sea cómoda. Hay un centro natural y un restaurante en el lugar, que exhibe exhibiciones sobre la historia de la región, con deliciosas comidas para recargar su cuerpo. Mientras tanto, los lugares para acampar son abundantes, con más de 60 sitios, 30 con conexiones eléctricas y más de 30 cabañas. Aquellos que se queden a pasar la noche también pueden ir a pescar al lago Pendleton para cenar, una experiencia perfecta al aire libre en Virginia Occidental. Lo mejor es que la entrada es gratuita y el parque está abierto durante todo el año, aunque algunos campings cierran según la temporada.

Parque Estatal Watoga

Hojas de otoño, Parque Estatal Watoga, Virginia Occidental.

El parque estatal más grande de Virginia Occidental, el Parque Estatal Watoga, se extiende por más de 10,000 acres en la parte centro-sur del estado. Es un gran lugar para pasar la noche y es conocido por tener uno de los cielos nocturnos más oscuros de la región. Para ello, el parque está designado como Parque Internacional de Cielo Oscuro, y los interesados ​​pueden pasar la noche acampando en una de las muchas opciones de alojamiento. Hay más de 80 lugares para acampar divididos en dos, así como más de 30 cabañas para una cómoda estadía en grupo.

Después de una noche de descanso, las numerosas rutas de senderismo y zonas de navegación del Parque Estatal Watoga son ideales para relajarse. Casi 40 millas de senderos atraviesan el denso follaje, y algunos, como Allegheny Trail y Lake Trail, se destacan con hermosas vistas. Aquellos que lleguen al lago pueden salir a pescar en el cuerpo de agua de 11 acres o alquilar un bote para pasar un tiempo en el agua. Por último, también está el Brooks Memorial Arboretum, que ofrece una manera fácil de ver álamos, castaños de Ohio y más.

Parque estatal de las cataratas del valle

Parque Estatal Valley Falls cerca de Fairmont en Virginia Occidental en un colorido y brillante día de primavera con flores de ciclamor en los árboles.

Si bien no es tan grande como el Parque Estatal Watoga, el Parque Estatal Valley Falls es otro que debes visitar. Ubicado a orillas del río Tygart Valley, este parque tiene un área de alrededor de 1,150 acres y es perfecto para aquellos que desean pasar algún tiempo en el agua. Esto se debe a que el río es un lugar popular para practicar kayak, ya que los rápidos crean el entorno perfecto para el rafting. También se encuentran disponibles estiramientos relajantes, principalmente antes de las caídas. Hablando de cataratas, el parque tiene cuatro cataratas a lo largo del río, cada una más hermosa que la anterior, creando un ambiente encantador para tomar fotografías escénicas.

Aparte del kayak, aquí no se permite nadar debido a la intensidad del agua del río. Sin embargo, abundan las oportunidades a lo largo de la costa, como caminar y andar en bicicleta, con alrededor de 18 millas de senderos por todo el parque. Los excursionistas experimentados pueden recorrer el Wild Turkey Trail de 1,8 millas de largo, una ruta accidentada que ofrece vistas gratificantes de la flora y la fauna. La pesca también es popular aquí, y aquellos con una licencia pueden lanzar una caña en el río Tygart Valley para pescar truchas y bagres para la cena. Como el Parque Estatal Valley Falls es un parque de uso diurno, no hay lugares para acampar disponibles, por lo que es ideal para una excursión más corta a Virginia Occidental.

Parque Estatal Hawks Nest

Vista panorámica del Parque Estatal Hawks Nest del New River en Ansted, Virginia Occidental.

Ubicado a lo largo de New River Gorge en Ansted, el Parque Estatal Hawks Nest es uno de los lugares más impresionantes para presenciar el paisaje montañoso de Virginia Occidental. El parque es mejor conocido por Hawks Nest Overlook, que se encuentra a casi 750 pies sobre el río y ofrece vistas panorámicas del desfiladero, sus acantilados boscosos y el agua que serpentea por el valle. Tanto los fotógrafos como los turistas consideran que esta es una de las vistas imperdibles del estado, especialmente durante el otoño, cuando los árboles estallan de color.

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Más allá de su mirador, el Parque Estatal Hawks Nest cubre alrededor de 270 acres de terreno accidentado que invita a realizar actividades al aire libre. Los excursionistas pueden elegir entre varios senderos cortos que atraviesan bosques y miradores adicionales, mientras que el propio New River es popular para practicar rafting y paseos en bote. Las comodidades del lugar hacen que la visita sea aún más cómoda, ya que el histórico Hawks Nest Lodge ofrece acogedoras habitaciones, un restaurante y acceso a un teleférico de temporada que desciende al desfiladero.

Parque Estatal Babcock

El molino Glade Creek en el Parque Estatal Babcock, Virginia Occidental.

El Parque Estatal Babcock es otra área al aire libre ubicada junto a un río. Aquí, New River Gorge es la estrella del espectáculo y ofrece kilómetros de senderos, bosques y naturaleza a lo largo de las cascadas de agua. Los excursionistas tienen muchas opciones para elegir con más de 20 millas de senderos, desde el Triple Creek Trail de una milla, ideal para principiantes, hasta el desafiante Rocky Trail, que tiene una empinada subida de media milla. Sin embargo, no importa qué sendero elijas recorrer, las vistas valen la pena, desde Glade Creek Grist Mill hasta Boley Lake. Este último también es ideal para practicar deportes acuáticos, con un puerto deportivo donde se pueden alquilar botes de remos, botes de remos y canoas. Al igual que en Valley Falls, el rafting en rápidos también es popular aquí, y New River Gorge ofrece rápidos de clase IV+.

Si bien la mayoría de la gente asocia los parques estatales con áreas silvestres descuidadas, el Parque Estatal Babcock es más de lo que parece. Este parque también cuenta con instalaciones deportivas al aire libre, desde canchas de baloncesto y tenis hasta un foso de herraduras. Además, hay una tienda de regalos para comprar un recuerdo, o uno puede dirigirse al Glade Creek Grist Mill para comprar harina de maíz fresca y harina de trigo sarraceno. Hay más de 20 cabañas y muchos más lugares para acampar, por lo que puede pasar días (y noches) explorando la extensión de 4100 acres del parque. Como beneficio adicional, la mayoría de los servicios, como campamentos, baños y algunas áreas de pesca, están diseñados teniendo en cuenta la accesibilidad para personas con discapacidades para que todos puedan unirse a la diversión.

Bosque Nacional Monongahela

Los campistas disfrutan de la hermosa vista del Bosque Nacional Monongahela.

Si bien no es un parque estatal, el Bosque Nacional Monongahela es uno de los destinos al aire libre más grandes e impresionantes de Virginia Occidental, y abarca más de 900.000 acres en las montañas orientales del estado. El bosque se extiende a lo largo de Allegheny Highlands y no carece de biodiversidad, altos picos y valles ondulados. Su principal atracción que todo el mundo debe ver es Spruce Knob, el punto más alto de Virginia Occidental con 4,863 pies, que ofrece vistas panorámicas que se extienden por millas a través de escarpadas crestas y laderas boscosas.

El bosque es un patio de recreo durante todo el año con más de 800 millas de senderos para excursionistas, ciclistas y jinetes. Áreas icónicas como Dolly Sods Wilderness ofrecen amplias mesetas a gran altura, lo que da lugar a una vegetación única, como árboles atrofiados y brezales, además de impresionantes vistas. Al mismo tiempo, Seneca Rocks es un imán para los escaladores que buscan acantilados espectaculares y paredes rocosas altísimas. Para los pescadores, los innumerables arroyos y ríos del bosque, incluidos los ríos Potomac, Greenbrier y Monongahela, son ricos en truchas, lo que hace de la pesca un pasatiempo favorito.

Los campistas pueden elegir entre campamentos bien equipados o sitios remotos en el campo para una experiencia más aislada. También hay varios campamentos ubicados en Spruce Mountain, conectados a senderos empinados que abren miradores panorámicos y acceso a torres de observación. Dicho esto, esté atento a la vida silvestre local, como los osos negros, cuando acampe en la naturaleza.

Explore estos parques panorámicos en el estado montañoso

Desde relajarse cerca de la cascada de 60 pies de altura en el Parque Estatal Blackwater Falls hasta escalar senderos a lo largo de Spruce Mountain en el Bosque Nacional Monongahela, Virginia Occidental es un tesoro escondido de oportunidades al aire libre. Las almas aventureras se regocijan cuando brillan las actividades de todo tipo y los escaladores tienen una amplia gama de rutas para elegir. Además, cada parque cuenta con muchas comodidades como campamentos, canchas deportivas, restaurantes y albergues para una experiencia confortable.