Las 7 ciudades de Pensilvania más ignoradas para 2025

Un siglo de primicias estadounidenses se esconde en los barrancos y curvas de los ríos entre Pittsburgh y Scranton. Los oleoductos inaugurales del país comenzaron a latir bajo la piedra arenisca de Oil City en 1865; A ochenta millas al este, los maquinistas de Meadville perfeccionaron la cremallera que sellaba los trajes de vuelo del Apolo. Bellefonte envió más gobernadores a Harrisburg de los que Filadelfia jamás enviará, mientras que Lock Haven implementó Piper Cubs que entrenaron a la mitad de las Fuerzas Aéreas del Ejército.

Ninguno de estos distritos de Pensilvania porta su legado como un disfraz. Siguen trabajando, almacenando planos en sótanos e historia en servicio. En siete ciudades pasadas por alto, la industria y la memoria permanecen soldadas a los dinteles de las tiendas y a las paredes de los diques, esperando a la vista en carreteras que la mayoría de los automovilistas consideran como desvíos. Este es el backstage de Pensilvania, donde los inventos, las proclamas y la silenciosa terquedad alguna vez alteraron las trayectorias nacionales y ahora persisten sin notas a pie de página ni tiendas de souvenirs.

ciudad petrolera

Oil City se ganó su nombre con honestidad. En la década de 1850, fue el centro del primer auge petrolero comercial del mundo, Standard Oil construyó aquí sus primeros oleoductos y el imperio de John D. Rockefeller tomó forma en las colinas que dominan la ciudad. Hoy en día, la mayoría de los viajeros pasan por allí de camino a destinos más refinados, sin darse cuenta de que la ciudad aún conserva los restos arquitectónicos y industriales de su apogeo mundial. Escaparates de hierro fundido y carpas descoloridas se alinean en el centro de la ciudad, muchas de las cuales ahora albergan una creciente comunidad de artistas, atraídos por el espacio barato y el encanto del viejo mundo. Oil City no es un lugar que funcione para los visitantes. Es un lugar donde la historia vive al aire libre.

Dentro del antiguo Edificio de Tránsito Nacional, que alguna vez fue el centro neurálgico de comunicaciones del imperio petrolero de Rockefeller, los estudios están llenos de pintores, carpinteros y escultores de metales. A solo unas cuadras de distancia, la Alianza de la Región Petrolera presenta exhibiciones rotativas dentro del Museo de Arte, Ciencia e Industria de Venango. En Justus Park, el río Allegheny se desacelera y se ensancha, ofreciendo un raro tramo tranquilo para senderos para caminar y conciertos al aire libre. El Yellow Dog Lantern, ubicado en una taberna de 1870, sirve alitas ahumadas y cuentos de viejos campos petroleros.

Lewistown

Centro histórico de Lewistown, Pensilvania.

Lewistown fue alguna vez un centro clave de suministro y transporte a lo largo del río Juniata, construido alrededor del canal de la línea principal de Pensilvania. Es una de las pocas ciudades del centro de Pensilvania donde la historia de los canales del siglo XIX, las raíces de la Guerra Civil y la arquitectura de la época de la Depresión se encuentran en unas pocas cuadras. Los Logan Guards, una de las primeras unidades de la milicia en responder al llamado de Lincoln en 1861, se formaron aquí, un evento todavía marcado con monumentos conmemorativos en el centro. A pesar de su historia, Lewistown permanece fuera del radar en 2025, ignorada por los turistas que se dirigen a State College o Harrisburg.

Comience en McCoy House Museum, lugar de nacimiento del general de la Guerra Civil Frank McCoy, donde muebles y retratos de época se alinean en una modesta casa adosada de ladrillos. El Embassy Theatre, un cine de estilo colonial de 1927, se encuentra en restauración activa y su yesería y marquesina originales aún están intactas. Camine dos cuadras hasta Victory Park, donde encontrará murales del Día del Ganso y un sendero junto al río cerca de la antigua cuenca del canal. Los sábados, The Market House en East Third Street abre sus puertas para ofrecer productos regionales, productos horneados y mermeladas en lotes pequeños. Lewistown no atiende a viajeros.

meadville

Vista frontal del palacio de justicia del condado de Crawford en Meadville, Pensilvania. Por Nicholas – Flickr: Majestuoso, CC BY 2.0, Wikimedia Commons.

Meadville es donde nació la cremallera moderna. La Talon Zipper Company de la ciudad suministró sujetadores a la NASA, el ejército y las casas de disfraces de Hollywood durante todo el siglo XX, lo que consolidó la reputación de Meadville como un centro de diseño industrial y herramientas de precisión. Meadville, sede del condado de Crawford y sede del Allegheny College, se define por una base de clase trabajadora y una presencia académica visible. Se encuentra en la encrucijada de la invención y la erosión, donde la primera industria estadounidense alguna vez surgió y luego retrocedió, dejando atrás vecindarios transitables y una arquitectura pública funcional.

En el corazón de la ciudad se encuentra Meadville Market House, que funciona desde 1870 y todavía está repleto de vendedores que ofrecen pierogies, embutidos y jarabe de arce. Voodoo Brewery, fundada en una antigua estación de bomberos de la ciudad, produce lotes pequeños de stout y sour en un espacio interior y exterior sin pulir a una cuadra de distancia. A dos millas de distancia, el sendero Ernst Trail sigue un antiguo lecho de ferrocarril a través de granjas y humedales, salpicados de flores silvestres y aves migratorias en primavera. La Casa Museo Baldwin-Reynolds, una propiedad del Renacimiento griego que alguna vez fue el hogar del inversionista del canal, el juez de la Corte Suprema Henry Baldwin, ofrece muebles originales y obras de arte de la época del canal.

Tamaqua

West Broad Street en Tamaqua, Pensilvania.

Tamaqua se asienta sobre vetas de carbón de antracita que alguna vez alimentaron gran parte de la industria oriental. Fue una de las primeras ciudades de Pensilvania en implementar una ordenanza formal de preservación histórica, una decisión que mantuvo intacta gran parte de su arquitectura del siglo XIX mientras los distritos circundantes arrasaban la suya. Lo que se levanta hoy es un centro compacto enmarcado por colinas empinadas, casas en hilera de ladrillos y casas de los barones del carbón, muchas de ellas sin renovar, algunas reocupadas por una creciente comunidad de arte y restauración.

La estación de ferrocarril de Tamaqua, construida en 1874 y restaurada en 2004, ancla el extremo este de la ciudad con una cafetería, un centro de visitantes y excursiones ocasionales. Un corto paseo por Broad Street conduce al Tamaqua Community Arts Center, donde las exhibiciones de la galería rotan mensualmente y las bandas locales ensayan en el anexo. Para disfrutar de vistas tranquilas, Owl Creek Reservoir ofrece senderos para caminar sin pavimentar y acceso para pescar justo fuera de la línea del municipio. Los sábados, Hope & Coffee, una cafetería atendida por personas en recuperación, sirve café expreso y pasteles dentro de un dúplex victoriano reformado. Tamaqua no depende de los eventos para atraer visitantes.

Bloquear refugio

Distrito histórico del centro de Lock Haven, Pensilvania. Crédito de la imagen Doug Kerr de Albany, Nueva York, Estados Unidos, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons

Desde la década de 1930 hasta principios de la de 1980, Piper Aircraft Corporation fabricó miles de aviones ligeros en una fábrica junto al río, justo al sur de Lock Haven, incluido el icónico Piper Cub, que ahora se exhibe en museos de aviación de todo el mundo. La identidad del pueblo sigue ligada a esa época. Su trazado de calles, parques e incluso muros de control de inundaciones llevan la huella de una ciudad empresarial adaptada a las necesidades de la aviación de mediados de siglo. A diferencia de otros centros de fabricación, Lock Haven conservó su universidad local, su biblioteca pública y sus barrios victorianos intactos, lo que le dio una base que seguirá siendo visible en 2025.

El Museo de Aviación Piper, ubicado en un hangar en los terrenos originales de la fábrica, incluye aviones de tamaño real, modelos de túneles de viento y registros de vuelo de la Segunda Guerra Mundial. En el centro, Avenue 209 Coffee House sirve espresso, bagels y obras de arte locales en una antigua zapatería frente a la cuenca del canal. La Casa Heisey, construida en 1831, documenta la era del comercio fluvial de la ciudad a través de fotografías y muebles originales. Para caminar y andar en bicicleta, el Bald Eagle River Walk corre a lo largo del dique desde Jay Street Bridge hasta Veterans Park, donde se instalan pequeños eventos y camiones de comida durante los meses más cálidos. Lock Haven sigue siendo una ciudad de aviación incluso sin sus aviones.

bellefonte

Calle del centro de Bellefonte, Pensilvania. Crédito de la imagen Benedek a través de iStock.com
Subtítulo

Bellefonte envió más gobernadores a Harrisburg que a cualquier otra ciudad de Pensilvania. De 1839 a 1919, cinco gobernadores estatales y dos senadores estadounidenses reclamaron Bellefonte como su hogar, lo que le valió el título de "Hogar de Gobernadores". El legado político es visible en la plaza del tribunal, enmarcada por balcones de hierro fundido, y en la arquitectura victoriana conservada de la ciudad, gran parte de la cual figura en el Registro Nacional. A diferencia del cercano State College, Bellefonte evitó el desarrollo a gran escala. Sus edificios cívicos y calles residenciales permanecen en su escala y condiciones originales.

En el borde del centro de la ciudad, Talleyrand Park sigue a Spring Creek e incluye pasarelas, bancos y la Railroad Freight House reubicada, que ahora alberga la Sociedad Histórica del Ferrocarril Bellefonte. Al otro lado de High Street, Big Spring Spirits opera en una fábrica de cerillas reutilizada y destila vodka, ginebra y ron con agua del manantial natural de la ciudad. El Museo de Arte Bellefonte para Center County, dentro de una antigua casa en Linn Street, alberga exhibiciones rotativas centradas en artistas regionales. A una cuadra, Bonfatto's Italian Market & Corner Café vende rollos de salchicha caliente y salsas de recetas familiares en frascos. Bellefonte no está pensada para viajeros. Sus instituciones fueron construidas para los residentes y la mayoría todavía cumple ese propósito.

Santa María

Vista de la calle en St. Marys, Pensilvania, por Doug Kerr, CC BY-SA 2.0,Wikimedia Commons

St. Marys fue fundada en 1842 por católicos romanos bávaros que buscaban aislamiento para obtener libertad religiosa. Esa autosuficiencia todavía define a la ciudad. Es uno de los pocos lugares en Pensilvania donde coexisten la manufactura y la vida monástica. Straub Brewery, de gestión familiar desde 1872, todavía utiliza un proceso de elaboración de cerveza alimentado por gravedad y sigue siendo la única cervecería de EE. UU. que ofrece un "Eternal Tap", donde los visitantes pueden servir su propio vaso directamente de la fuente. La población de la ciudad tiene menos de 13.000 habitantes, pero alberga industrias de pólvora pesada y monjes benedictinos, cuyo monasterio e iglesias históricas dan al centro.

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Dentro de la sala de cocción original, el centro de visitantes de Straub exhibe equipos de embotellado temprano y teteras de cobre, y los huéspedes pueden acceder al Eternal Tap con una ficha. Dos millas al este, la Capilla Decker, construida en 1856, tiene capacidad para solo seis personas y ostenta el título de uno de los espacios de culto más pequeños de Estados Unidos. Al norte de la ciudad, comienza Elk State Forest, parte de Elk Scenic Drive, un circuito conocido por los avistamientos de alces macho al anochecer, especialmente cerca del área de observación de Winslow Hill. Para la comida, Casali's Italian Grille en Erie Avenue sirve pollo a la parmesana al estilo familiar y tiramisú elaborados en el lugar.

En conjunto, estas siete ciudades demuestran que el pasado de Pensilvania no está encerrado detrás de cuerdas de terciopelo; todavía registra, vierte corrientes de aire, enciende hornos, cose cremalleras, elabora licores y dobla las campanas de las iglesias. Cada distrito tiene una especialidad: petróleo, aviación, carbón, gobernanza, polvo metálico, pierogies, cerveza, pero comparte una resistencia común a la reinvención por comité. Los viajeros dispuestos a cambiar fachadas perfectas por historia viva encontrarán que el verdadero motor de la Commonwealth aún está al ralentí en estas carreteras secundarias.