7 fuertes históricos imperdibles en Wyoming

Elmo

2025-09-10

Los paisajes abiertos de Wyoming están salpicados de recordatorios de su pasado fronterizo, y sus fuertes históricos son testigos duraderos de esa época. Desde puestos militares que protegieron a los primeros viajeros hasta puestos comerciales que fomentaron el intercambio cultural, estos fuertes cuentan historias de resiliencia, conflicto y comunidad en la frontera occidental. Hoy en día, los visitantes pueden caminar por los mismos terrenos que alguna vez cruzaron soldados, colonos y pueblos nativos. Aquí hay siete fuertes históricos imperdibles en Wyoming que dan vida a la historia.

Sitio histórico nacional Fort Laramie

Sitio histórico nacional Fort Laramie en Wyoming. Crédito de la imagen Zack Frank a través de Shutterstock.

El sitio histórico nacional Fort Laramie, una vez conocido como Fort William y más tarde Fort John, comenzó en 1834 como un puesto de comercio de pieles en el cruce de los ríos Laramie y North Platte. Su ubicación pronto se convirtió en una parada esencial para las caravanas de emigrantes que se dirigían hacia Oregón, California y Utah durante la década de 1840. En 1849, el ejército estadounidense compró el sitio, transformándolo en un puesto militar que desempeñó un papel central en la migración hacia el oeste, la diplomacia nativa y la defensa fronteriza. Durante más de cuatro décadas, el fuerte estuvo en el cruce de culturas, sirviendo como centro de comercio y punto de conflicto durante el apogeo de las luchas de las llanuras del norte, incluida la "Gran Guerra Sioux" de 1876. Después de cerrar en 1890, el fuerte fue preservado y designado como Sitio Histórico Nacional en 1960.

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Hoy en día, los visitantes pueden viajar al pasado en este extraordinario hito. El restaurado Commissary Storehouse de 1884 sirve como centro de visitantes y presenta una película de orientación, exhibiciones y una colección del museo que prepara el escenario para la exploración. Al aire libre, la historia cobra vida con intérpretes disfrazados, toques de corneta y 12 estructuras restauradas que van desde dependencias de oficiales hasta casetas de vigilancia, con ruinas adicionales en todo el terreno. Los senderos se extienden desde el histórico Old Iron Bridge hasta la confluencia de los ríos y ofrecen vistas panorámicas, avistamientos de vida silvestre y la oportunidad de reflexionar sobre el papel perdurable del fuerte en la historia de expansión y cambio de Estados Unidos.

Sitio histórico estatal de Fort Bridger

Fort Bridger, fundado en 1843 por el famoso montañés Jim Bridger, comenzó como un puesto de comercio de pieles a lo largo de Blacks Fork del río Green en lo que entonces era territorio mexicano. Sus dos casas de madera originales y su corral de caballos rápidamente se convirtieron en una parada crucial de reabastecimiento para los emigrantes que viajaban por los senderos de Oregón, California y Mormón. A finales de la década de 1850, el puesto se vio envuelto en la Guerra de Utah, cuando los colonos mormones lo quemaron para negar su uso al ejército de los Estados Unidos. Reconstruido en 1858, el fuerte sirvió como puesto militar hasta 1890 y también funcionó como estación de Pony Express en la década de 1860. Décadas más tarde, los edificios restantes se conservaron y Fort Bridger se dedicó oficialmente como Museo y Monumento Histórico de Wyoming en 1933.

Hoy en día, el sitio histórico estatal Fort Bridger abarca 37 acres y contiene 27 edificios históricos, réplicas de estructuras y sitios arqueológicos que capturan la evolución del papel del fuerte a través de diferentes épocas. Los visitantes pueden explorar el granero del Pony Express, los restos del muro protector mormón, un cementerio civil y museos que exhiben artefactos relacionados con montañeses, soldados y pioneros. Los programas de historia viva y las excavaciones abiertas resaltan el pasado, mientras que la ciudad de Fort Bridger ofrece comodidades modernas para los viajeros. Cada fin de semana del Día del Trabajo, el famoso Fort Bridger Rendezvous transforma los terrenos en un escenario bullicioso que recuerda a la era del comercio de pieles, celebrando las tradiciones fronterizas con demostraciones, artesanías y recreaciones que hacen tangible la historia.

fuerte lijadoras

Fort Sanders fue construido en 1866 en Laramie Plains, justo al sur de la actual Laramie, Wyoming. Primero se llamó Fort John Buford, pero pronto pasó a llamarse en honor al general William P. Sanders, quien perdió la vida durante el asedio de Knoxville en la Guerra Civil. La misión inicial del fuerte era proteger a los viajeros en Overland Trail, pero su función cambió en 1868 con la llegada del Union Pacific Railroad, cuando los soldados protegieron a las tripulaciones ferroviarias de posibles conflictos. Con el surgimiento de Fort D.A. Russell en Cheyenne, Fort Sanders perdió importancia estratégica, aunque permaneció activo hasta 1882, después de lo cual sus edificios fueron subastados. En 1980, la caseta de vigilancia y el monumento obtuvieron reconocimiento en el Registro Nacional de Lugares Históricos, preservando lo que alguna vez fue un puesto de avanzada clave en la historia fronteriza de Wyoming.

Hoy en día, los visitantes del sitio todavía pueden ver los muros de piedra de la caseta de vigilancia, un inquietante recordatorio de los años turbulentos del fuerte. La propiedad, administrada por la Junta de Preservación Histórica del Condado de Albany, invita a la exploración a través de una puerta del lado este que conduce a la estructura. Desde el interior, es fácil imaginar el pasado del fuerte, incluida la sombría historia del desertor John Riley, que pasó seis meses aquí encadenado con una bola y una cadena de 24 libras. Aunque las vigas de troncos y el techo originales desaparecieron hace mucho tiempo, el sitio sigue siendo una conexión vívida con las dificultades, la disciplina y la resiliencia que dieron forma a los primeros días de Wyoming.

Sitio histórico estatal Fort Phil Kearny

Fort Phil Kearny se levantó en Bozeman Trail en el noreste de Wyoming durante el verano de 1866, construido bajo el mando del coronel Henry B. Carrington y sus tropas del 18.º de Infantería. Llamado así en honor al mayor general Philip Kearny, un venerado comandante de la Guerra Civil, se convirtió en el mayor de los tres fuertes empalizados que protegían a los emigrantes que viajaban a los campos de oro de Montana. Ubicado a 4.700 pies sobre el nivel del mar, el fuerte rápidamente ganó notoriedad entre las tribus nativas, quienes lo llamaron el "puesto odiado en Little Piney". Se convirtió en el punto focal de la Guerra de Nube Roja, con dos enfrentamientos importantes cercanos: la Lucha Fetterman de 1866 y la Lucha de Wagon Box de 1867, ambos dando forma al curso del conflicto fronterizo. Tras el Tratado de Fort Laramie en 1868, el camino fue abandonado, los soldados se retiraron y los guerreros cheyenne quemaron el fuerte hasta los cimientos.

Hoy en día, el sitio histórico estatal Fort Phil Kearny conserva la historia de esta época turbulenta. Los visitantes pueden explorar senderos interpretativos que conducen a los campos de batalla, donde marcadores y exhibiciones relatan las perspectivas tanto de los guerreros nativos como de los soldados estadounidenses. Aunque la empalizada original ya no existe, una sección reconstruida del fuerte sirve como recordatorio de su breve pero fundamental papel en la expansión hacia el oeste. Reconocido como Monumento Histórico Nacional en 1960 y posteriormente incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, el sitio ofrece una ventana sorprendente a uno de los capítulos más controvertidos de la historia fronteriza de Wyoming.

Distrito histórico de Fort Washakie

Fort Washakie comenzó su historia en 1869 como Camp Augur, llamado así por el general Christopher C. Augur del Departamento de Platte. Sólo un año después, se convirtió en Camp Brown en memoria del capitán Frederick H. Brown, quien cayó durante la masacre de Fetterman en 1866. En 1878, el puesto recibió un nuevo nombre: Fuerte Washakie, en honor al respetado líder shoshone, el jefe Washakie. Esta distinción lo convirtió en uno de los pocos puestos militares estadounidenses que llevan el nombre de un nativo americano, lo que marca un raro reconocimiento del liderazgo nativo durante un período definido por el conflicto. El fuerte siguió siendo una instalación activa del ejército hasta 1909, cuando fue desmantelado y transferido a la Agencia India Shoshone.

Hoy en día, el distrito histórico de Fort Washakie es parte de la reserva india de Wind River y preserva una historia estratificada de presencia militar fronteriza, relaciones nativas y herencia tribal. Dentro de sus terrenos se encuentran las tumbas del Jefe Washakie y Sacajawea, el famoso guía Shoshone de la Expedición Lewis y Clark, lo que hace del sitio un lugar de profunda resonancia histórica y cultural. Los visitantes del distrito encuentran no sólo los restos de un puesto militar, sino también un poderoso símbolo de la resiliencia nativa y la combinación de historias que dieron forma a Wyoming y el gran oeste americano.

Sitio histórico estatal Fort Fred Steele

Fort Fred Steele se estableció en 1868 a lo largo del río North Platte en el condado de Carbon para salvaguardar el ferrocarril Union Pacific durante su construcción en el oeste americano. Construido por soldados y trabajadores civiles, el puesto se convirtió en uno de los tres fuertes que protegían la nueva línea ferroviaria, junto con Fort Sanders cerca de Laramie y Fort D.A. Russell en cheyenne. El fuerte, que lleva el nombre del general Frederick Steele, rápidamente ganó importancia y acogió a líderes militares de alto rango como Ulysses S. Grant y William Tecumseh Sherman durante una inspección inicial del ferrocarril. Más allá de protegerse contra los ataques de los nativos, las tropas de Fort Steele hicieron cumplir la ley en la región e incluso fueron involucradas en disputas laborales hasta Chicago. Su episodio más trágico se produjo en 1878, cuando un destacamento liderado por el mayor Thomas Thornburgh fue emboscado en la batalla de Milk Creek durante la Guerra del Río Blanco, lo que provocó numerosas bajas. El puesto finalmente fue abandonado en 1886, y sus edificios quedaron incendiados y deteriorados.

Hoy en día, el sitio histórico estatal Fort Fred Steele conserva los restos de este bastión fronterizo que alguna vez estuvo ocupado. Los visitantes pueden caminar entre cimientos sobrevivientes y estructuras dispersas que hablan de su papel en la configuración del desarrollo militar, de transporte y económico de Wyoming. Administrado por la División de Parques Estatales, Sitios Históricos y Senderos, los terrenos presentan una visión poco común de la intersección de la expansión ferroviaria, la presencia del Ejército y la industria fronteriza. Aunque gran parte del fuerte ha desaparecido, el sitio sigue siendo un poderoso recordatorio de la era del ferrocarril transcontinental y las fronteras cambiantes que definieron los primeros años de Wyoming.

Fuerte Caspar

Fort Caspar, ubicado a orillas del río North Platte en la actual Casper, comenzó como un puesto comercial y un puente de peaje en 1859 a lo largo del Oregon Trail. En 1862, el ejército de los EE. UU. asumió el control del sitio, rebautizándolo como Platte Bridge Station y asignando tropas para salvaguardar a los emigrantes, las líneas telegráficas y el tráfico de mercancías de las incursiones de los Lakota y Cheyenne. En julio de 1865, el fuerte fue testigo de la feroz batalla de la estación Platte Bridge, donde el segundo teniente Caspar Collins perdió la vida, y el puesto pasó a llamarse en su honor. El ejército abandonó Fort Caspar en 1867, pero su legado perdura como un capítulo importante en la historia de la expansión occidental y el conflicto fronterizo.

Hoy en día, el Museo y Sitio Histórico Fort Caspar preserva e interpreta este pasado para los visitantes. El fuerte parcialmente reconstruido, terminado en 1936 utilizando los bocetos del teniente Collins de 1863, permite a los visitantes explorar edificios de troncos, una empalizada protectora de madera y una réplica del ferry mormón que alguna vez se usó para cruzar ríos. También se exhibe una sección del puente posterior, que ofrece información sobre los modos cambiantes de viajar a través de North Platte. El museo exhibe artefactos e historias de la vida fronteriza, mientras que las recreaciones anuales de historia viva dan vida a la presencia militar del sitio, honrando tanto a sus soldados como a los desafíos de la vida en el camino.

Los fuertes históricos de Wyoming son recordatorios duraderos de los desafíos, triunfos y encrucijadas culturales que dieron forma al oeste americano. Desde el bullicioso comercio y la diplomacia en Fort Laramie hasta las feroces batallas cerca de Fort Phil Kearny, cada sitio cuenta una historia única de la vida fronteriza, la estrategia militar y la resistencia nativa. Explorar lugares como Fort Washakie, Fort Caspar y Fort Fred Steele muestra a los visitantes una conexión más profunda con la historia mientras caminan por los mismos terrenos donde se desarrollaron momentos cruciales del siglo XIX.