8 parques estatales infestados de serpientes en Florida

Los parques estatales de Florida contienen algunos de los hábitats más ricos de los Estados Unidos para una gran cantidad de formas de vida, y eso incluye una notable variedad de serpientes. Desde pantanos subtropicales hasta hamacas costeras, las tierras protegidas que discutiremos hoy ofrecen el calor, el agua y el refugio que estos reptiles sin patas necesitan para prosperar.

Ya sea a lo largo de senderos de parques, ríos y humedales donde cazan y toman el sol especies venenosas y no venenosas, es bueno saber dónde y cuándo los encuentros con serpientes son más comunes. Tanto para los naturalistas como para los exploradores cautelosos, visitar estos parques también ofrece una oportunidad única de observar cómo las serpientes encajan en los diversos ecosistemas de Florida y su papel crucial en el mantenimiento del equilibrio ecológico general.

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Parque estatal del río Myakka

El Parque Estatal Myakka River en el condado de Sarasota es una de las áreas protegidas más antiguas y salvajes de Florida, y un hábitat privilegiado para las serpientes. Las 58 millas cuadradas de humedales, praderas, hamacas y pinares del parque albergan numerosas especies, incluidas serpientes de cascabel orientales, bocas algodonosas, serpientes coralinas y varias serpientes de agua.

Parque Estatal del Río Myakka, Sarasota, Florida. Crédito editorial: Dennis MacDonald / Shutterstock.com

El propio río Myakka, de movimiento lento y de color té, proporciona además un entorno ideal para las serpientes acuáticas y semiacuáticas que subsisten de la caza de ranas, peces y pequeños mamíferos a lo largo de sus orillas. Además, la abundante vegetación y las altas temperaturas durante todo el año significan que los encuentros humanos son posibles tanto en senderos como en paseos marítimos, particularmente durante la temporada de lluvias, cuando las serpientes están más activas. Los visitantes a menudo recuerdan haber visto estos bichos resbaladizos cerca de la pasarela del dosel o a lo largo del sendero "Birdwalk".

Si bien la mayoría de las serpientes aquí no son venenosas, la biodiversidad del parque lo convierte en uno de los lugares más confiables del estado para observar el comportamiento de los reptiles nativos en un ecosistema prácticamente intacto.

Parque estatal del río Hillsborough

Parque Estatal del Río Hillsborough en Tampa, Florida

El Parque Estatal Hillsborough River, ubicado al noreste de Tampa, es otro punto crítico para la población de serpientes de Florida. La combinación del parque de pantanos de cipreses, bosques de pinos y llanuras aluviales de ríos crea condiciones privilegiadas para especies como la serpiente coralina oriental, la boca algodonosa de Florida y la serpiente rata gris. Para ser más específico, las orillas sombreadas del río Hillsborough brindan abundante presa y cobertura, mientras que los afloramientos de piedra caliza y la densa maleza del parque crean escondites ideales.

En este parque es común ver serpientes cruzando los senderos cerca del puente colgante o tomando el sol en la orilla del río después de fuertes lluvias. Si está explorando sus siete millas de senderos, debe mantenerse alerta, especialmente en verano, cuando la humedad y las inundaciones empujan a las serpientes a terrenos más altos. También tenga en cuenta que la mayoría de las especies aquí son inofensivas y que este es un ecosistema subtropical que cualquiera puede visitar para observar mejor la enorme diversidad de vida silvestre de Florida.

Parque estatal Jonathan Dickinson

Parque Estatal Jonathan Dickinson Río Loxahatchee Atardecer

El Parque Estatal Jonathan Dickinson se encuentra a lo largo del río Loxahatchee, cerca de Hobe Sound, y contiene uno de los hábitats de reptiles más diversos del sur de Florida. Los 10,000 acres del parque incluyen paisajes únicos como matorrales de pinos, manglares y marismas de agua dulce, cada uno de los cuales alberga distintos grupos de serpientes. Por ejemplo, las serpientes de cascabel orientales y las serpientes de cascabel pigmeas son comunes en las tierras altas más secas, mientras que las corredoras negras, las serpientes de maíz y los mocasines de agua patrullan las áreas más húmedas cerca del río y las cúpulas de cipreses.

Una serpiente de cascabel pigmea.

La extensa red de senderos del parque, incluido el sendero Ocean to Lake, a menudo atraviesa territorio de serpientes bien establecido, particularmente a fines de la primavera y el verano, cuando las temperaturas las llevan a áreas sombreadas. Debido a que el parque se encuentra en el punto de encuentro de los ecosistemas costeros y del interior, también alberga especies tanto de agua dulce como tolerantes a la sal. Esta superposición ecológica convierte a Jonathan Dickinson en uno de los entornos más activos de Florida para observar estos reptiles adaptables en sus entornos naturales.

Parque estatal Ichetucknee Springs

La primavera en el Parque Estatal Ichetucknee en Florida en un día soleado. Crédito de la imagen: Joni Hanebutt a través de Shutterstock.

El Parque Estatal Ichetucknee Springs, en el centro-norte de Florida, cerca de Fort White, es mejor conocido por sus ríos claros alimentados por manantiales y sus bosques de madera dura. El río Ichetucknee y sus afluentes parecen atraer serpientes de agua, incluidas serpientes de agua anilladas y serpientes de agua marrones, mientras que las hamacas y humedales circundantes proporcionan hábitat para bocas de algodón, serpientes rata y corredores orientales.

Primer plano de una serpiente rata gris.

Como la mayoría de los parques fluviales, las serpientes en Ichetucknee Springs se ven con mayor frecuencia cerca de las orillas de los ríos, debajo de troncos caídos y a lo largo de las rutas de senderismo cercanas, especialmente en los meses más cálidos, cuando es más probable que estas criaturas de sangre fría estén fuera de casa. Los kayakistas y tubérculos a menudo vislumbran serpientes tomando el sol en la orilla del río o nadando justo debajo de la superficie, ¡así que tenga cuidado donde pone las manos!

Parque Estatal Anastasia

Gente en la playa del Parque Estatal Anastasia. Crédito de la imagen: Ebyabe vía Wikimedia Commons.

El Parque Estatal Anastasia se encuentra en una isla barrera cerca de San Agustín, y combina dunas costeras, marismas y otros ecosistemas relacionados con el mar para crear un hábitat verdaderamente diverso. Aquí hay seis especies venenosas, y también un puñado de no venenosas, incluidas las corredoras negras del sur, las serpientes de maíz y las serpientes de agua que patrullan los arroyos de marea y los estanques salobres.

Amanecer sobre el muelle del faro de San Agustín y el canal intercostero

La proximidad del parque a los ecosistemas marinos y continentales permite una combinación única de especies terrestres y semiacuáticas. Sus senderos arenosos, especialmente los que serpentean entre matorrales de dunas, a menudo revelan serpientes que buscan sombra bajo hojas de palmito o madera flotante. Además, en lagunas de agua dulce y ensenadas de marea, ocasionalmente se encuentran bocas algodonosas y serpientes de agua anilladas.

Si bien los encuentros generalmente no son amenazantes, todos los que vengan deben tener cuidado a lo largo de los bordes de los ríos y pantanos, particularmente en las épocas más cálidas del año, cuando ambas serpientes y los visitantes humanos son más activos.

Parque estatal de la reserva Paynes Prairie

Vistas alrededor del Parque Estatal Paynes Prairie Preserve en Gainesville

El Parque Estatal Paynes Prairie Preserve, cerca de Gainesville, abarca alrededor de 23,000 acres de humedales y praderas. El parque alberga un amplio espectro de serpientes, incluidas serpientes de cascabel de espalda de diamante del este, bocas de algodón, corredores negros y serpientes de agua. Sus humedales y estanques poco profundos atraen a las serpientes acuáticas, mientras que las praderas abiertas y las hamacas boscosas brindan refugio a las especies terrestres.

Boca de algodón oriental.

El extenso sistema de senderos de Paynes Prairie Preserve, incluido el sendero La Chua, a menudo acerca a quienes exploran a pie a la actividad de las serpientes, particularmente cerca de fuentes de agua o en pastos altos. Las inundaciones estacionales y las temperaturas cálidas alientan aún más a las serpientes a moverse hacia áreas más visibles, así que esté siempre atento a dónde pisa, ya sea otoño, invierno, primavera o verano.

Parque estatal de la reserva Fakahatchee Strand

Una serpiente de cascabel de espalda de diamante del este.

El Parque Estatal Fakahatchee Strand Preserve, ubicado en el suroeste de Florida, cerca de Nápoles, es un pantano subtropical famoso por sus hermosos bosques de cipreses antiguos y sus tranquilos canales. Su red de paseos marítimos y antiguos caminos madereros permite vislumbrar las serpientes del parque en su hábitat natural, a menudo cerca de cursos de agua o debajo de la vegetación. Sepa que las lluvias estacionales y la alta humedad aumentan la actividad de las serpientes, particularmente en primavera y verano.

El aislamiento de Fakahatchee y la mínima perturbación humana han permitido que sus poblaciones de reptiles prosperen, creando una de las concentraciones de serpientes más importantes del estado. Las zonas sombreadas y los humedales del parque brindan condiciones ideales para numerosas especies, incluidas serpientes de cascabel orientales, bocas algodonosas, serpientes de maíz y serpientes de agua. Desafortunadamente, la región también es un semillero de pitones invasoras, lo que hace que Fakahatchee Strand Preserve sea un área de especial atención para los administradores ambientales de Florida.

Parque Estatal Óscar Scherer

South Creek en el Parque Estatal Oscar Scherer en Nokomis, en el suroeste de Florida, en los Estados Unidos

El Parque Estatal Oscar Scherer se encuentra cerca de Sarasota, entre la costa del Golfo y el lago Osprey, y abarca un paisaje que consiste en bosques de pinos y humedales prístinos de agua dulce. Es un mosaico de ambientes de tierras altas y humedales que albergan serpientes terrestres y semiacuáticas, lo que le brinda una ventana a la adaptabilidad de las especies nativas de Florida en diferentes ecosistemas.

Una serpiente de cascabel oriental en posición de alerta.

Las especies de serpientes que se encuentran comúnmente aquí incluyen serpientes de cascabel orientales, serpientes de maíz, corredores negros y varias otras serpientes de agua que cazan a lo largo de estanques y arroyos de movimiento lento. Los senderos del parque, particularmente los senderos Scenic y Scherer Lake, pasan a través de verdes grupos de vegetación donde las serpientes a menudo se refugian bajo hojas de palmito o troncos podridos. Junto con las lluvias estacionales y el clima cálido de Florida, es un paraíso para la actividad de las serpientes, particularmente en primavera y/o verano.

Comprender mejor las serpientes de Florida

Los parques estatales de Florida revelan cuán profundamente están entretejidas las serpientes en los sistemas naturales del estado. Cada parque, desde extensiones de praderas hasta densos pantanos, ofrece información sobre cómo estos reptiles se adaptan a hábitats y climas cambiantes. Si bien los encuentros pueden inquietar a algunos visitantes, también resaltan cuán animados pueden ser los ecosistemas del Estado del Sol.