8 lugares subestimados para visitar en el noroeste del Pacífico

El noroeste del Pacífico estadounidense se extiende a lo largo de los estados de Washington y Oregón, y limita con el Océano Pacífico, el norte de California y la Columbia Británica de Canadá. Un rincón menos poblado de los Estados Unidos, en parte debido a su clima persistentemente húmedo, el noroeste del Pacífico es una región ecológica y cultural distinta llena de increíble belleza natural. Desde interminables millas de costa protegida del Pacífico hasta ondulantes parques nacionales que se extienden desde el océano hasta la cima de las montañas y las históricas ciudades costeras pioneras, las costas occidentales de Oregón y el estado de Washington están llenas de lugares subestimados para visitar y explorar.

Parque Nacional Olímpico, Washington

Con más de 70 millas de costa y cerca de un millón de acres de áreas silvestres protegidas, el Parque Nacional Olympic es una visita obligada para todos los entusiastas de las actividades al aire libre. El Parque Nacional Olympic abarca vastos bosques, montañas y costas oceánicas y cuenta con designaciones como Patrimonio de la Humanidad y Reserva Internacional de la Biosfera. A lo largo de la costa se encuentran las playas de arena Kalaoch y Ruby y las playas pedregosas de Mora y Rila, ideales para días explorando el agua. Dentro del parque también hay varios bosques tropicales templados distintos, incluidos los bosques tropicales de Hoh Queets y Quinault, cada uno de ellos ubicado a diferentes altitudes y que atraen distintos volúmenes de turistas cada año. Las áreas del valle del río Elwha y del lago Crescent son bosques antiguos y son lugares excelentes para practicar senderismo y acampar en bosques profundos. El parque ofrece infraestructura para todos los niveles de aventureros al aire libre, desde caminatas cortas de un día y esquí hasta campamentos y excursiones con mochila más largos en los bosques.

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Guemes Island, WA

Cruce en ferry a la isla Güemes desde Anacortes. Crédito de la imagen CL Shebley a través de Shutterstock.

Una isla relativamente pequeña de la costa del Pacífico que forma parte de las islas San Juan y que abarca solo 5,505 acres, la isla Guemes, está a solo 8 minutos en ferry desde Anacortes. La isla alberga una diversa vida silvestre, varias rutas de senderismo y el complejo turístico de la isla Güemes. Algunas de las atracciones naturales de la isla incluyen el Guemes Mountain Trail, Guemes Island Rocks, Peach Preserve y Kelly's Point. La tienda general de la isla Guemes sirve comestibles, comida fresca, bebidas alcohólicas y pasa un buen rato, con un calendario completo de eventos de primavera, entreteniendo a residentes, turistas y habitantes del continente. El Guemes Island Resort ofrece cabañas, yurtas y casas frente al lago en alquiler. Los huéspedes del resort tienen acceso a una sauna, alquiler de botes, masajes y la playa de piedras de la isla.

Área del Patrimonio Nacional Marítimo de Washington, WA

Barco pesquero en el Museo Marítimo

El Área del Patrimonio Nacional Marítimo de Washington se extiende por más de 3000 millas de la costa del estado de Washington y protege el patrimonio natural y cultural de la región. El área se extiende desde Grays Harbor hasta Puget Sound y la frontera canadiense. La región alberga 30 distritos portuarios e innumerables puertos, costas de islas y parques protegidos, conectados por el sistema de ferry más grande de los Estados Unidos. Aunque vale la pena explorar la región en toda su extensión, algunos lugares interesantes para visitar incluyen el Museo Polson en Hoquiam, el Centro Cultural y Museo Quinault en Taholah y el Parque Interpretativo Swadabs Waterfront en La Connor.

Fairhaven, Washington, EE.UU.

Distrito de Fairhaven, Bellingham, Washington: Nelson Block y otros edificios. Por Joe Mabel, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Registrado como Distrito Histórico Nacional en Bellingham, Fairhaven es una comunidad costera única que se enorgullece de su patrimonio y sus actividades de “esquí al mar”. Fairhaven ofrece varias aventuras eclécticas y únicas, como un crucero con cena de cangrejo ofrecido por San Juan Cruises. Cada año, Fairhaven alberga el Festival Dirty Dan Harris, que celebra al fundador de la ciudad, y la carrera de relevos Ski to Sea que comienza en Mount Baker y termina en la ciudad. Algunos de los mejores lugares de entretenimiento de la ciudad incluyen el Bellingham Circus Guild, que presenta espectáculos en vivo durante todo el año, y Bellinghistory Tours, que ofrece recorridos temáticos por el distrito histórico con guías vestidos con trajes históricos.

Monumento Volcánico Nacional Newberry, Oregón

Monumento Volcánico Nacional Newberry en South Bend, Oregón.

Ubicado dentro del Bosque Nacional Deschutes, el Monumento Volcánico Nacional Newberry abarca 54,000 acres de lagos y flujos de lava. La caldera de 17 millas cuadradas, a menudo denominada cráter Newberry, es una cámara de magma colapsada en el centro de un volcán activo de 1200 millas cuadradas. Al mirar hacia la caldera, los visitantes pueden ver respiraderos volcánicos y kilómetros de flujos de basalto, presenciando cómo el volcán exuda una enorme energía. Los excursionistas pueden llegar a la cima del Pico Paulina, ubicado a casi 8,000 pies sobre el nivel del mar, y ofrece uno de los mejores miradores sobre la caldera y el Alto Desierto circundante. Los visitantes pueden hacer una excursión de un día al Monumento o extender su estadía en uno de los seis campamentos o en el Cheif Paulina Horse Camp para aquellos que realizan un paseo prolongado a caballo por el Parque y el Monumento. Esta área recreativa abierta durante todas las estaciones también alberga esquí de fondo y paseos en motos de nieve durante los meses de invierno.

Brownsville, Oregón, EE.UU.

Antiguo edificio arquitectónico de estilo occidental Logia Masónica en la ciudad rural de Brownsville, Oregón.

Una antigua ciudad pionera que alberga a poco menos de 2000 residentes. La ciudad está llena de edificios históricos y una zona comercial del centro histórico llena de edificios que se originaron entre las décadas de 1850 y 1920. Es el hogar de un Pioneer Park de 26 acres a lo largo del río Calapooia. Brownsville es una inmersión fácil desde Portland, Eugene y Corvallis, lo que lo convierte en un viaje ideal de un día, una noche o un fin de semana para quienes viven en Oregón o pasan por él. Algunos de los mejores lugares para visitar en Brownsville incluyen Living Rock Studios, The Brownsville Saloon y el Museo Histórico del Condado de Lin.

Dunas de Oregón, Oregón

Patrones azotados por el viento en las dunas de arena cerca de Lakeside en Oregon.

El Área Recreativa Nacional de las Dunas de Oregón está ubicada en el Bosque Nacional Siuslaw y es una de las regiones de dunas de arena costeras templadas más grandes del mundo. Cubriendo 31,500 acres del parque nacional, cuenta con islas, dunas de arena abiertas, playas y humedales, que ofrecen una variedad de actividades al aire libre y vistas panorámicas. Dentro del área recreativa hay cinco zonas principales para caminar por la playa, incluida el área de Siltcoos, y seis zonas clave de Sand Play, como el área de Umpqua Dunes. Los visitantes pueden alquilar campamentos y cabañas en catorce áreas principales, adaptadas a diferentes intereses recreativos. El área de Siltcoos también ofrece la rampa para botes del lago Carter para un fácil acceso al agua, adecuada para deportes acuáticos motorizados y no motorizados. Se puede practicar surf en el área de South Jetty cuando las condiciones lo permiten.

Avistamiento de ballenas, Oregón

Ballena gris chorreando bajo la luz del sol frente a la costa de Oregón

La costa de Oregón es uno de los mejores lugares de Estados Unidos para observar ballenas durante todo el año. Aunque hay picos de actividad de las ballenas grises entre mediados de diciembre y mediados de enero, a finales de marzo y desde junio hasta mediados de noviembre, suele haber una actividad constante incluso durante los meses más tranquilos. El Parque Estatal de Oregón organiza dos Semanas de Observación de Ballenas migratorias cada año a fines de diciembre y fines de marzo, lo que atrae a lugareños y turistas a 15 sitios de observación designados en todo el parque. Algunos de los principales lugares para avistar ballenas incluyen Beach State Park y Cape Ferrell Harris al sur, Beverly Beach State Park en el centro del estado y Fort Stevens State Park al norte. También hay numerosos tours de avistamiento de ballenas disponibles en todo el estado, como Whale's Tail Charters y Tradewind Charters en Depoe Bay, una excursión de un día en coche desde Portland.

Debido a su clima y patrones de asentamiento únicos, el noroeste del Pacífico ofrece muchos puntos de referencia nacionales e históricos para que los exploren turistas y lugareños. Tanto la costa del Pacífico de Oregón como la del estado de Washington están llenas de centros históricos, parques, monumentos y áreas recreativas bien mantenidos. Las ciudades de la región son ricas en su historia costera y montañosa, y muchas conservan sus centros históricos y puertos. Es mejor realizar un viaje a esta región en automóvil o en barco para explorar la ondulada costa, llena de playas, puertos deportivos, islas y maravillas naturales aisladas.