8 desafíos inesperados que enfrentan los docentes en el extranjero

Espere lo inesperado. Ese es el mejor consejo para mudarse al extranjero. Nos preparamos lo mejor que podemos, especialmente cuando viajamos al extranjero para enseñar en el extranjero. Es posible que ya haya aprendido el idioma local y haya obtenido la certificación TEFL, pero a menudo hay más de lo que parece. Encontrar su lugar en un aula extranjera es una aventura, especialmente cuando los desafíos más matizados lo toman desprevenido. Pero no te preocupes: te ayudaremos a prepararte echando un vistazo a algunos de los obstáculos que puedes encontrar mientras enseñas en el extranjero.

Reto 1: Diferencias culturales en el aula

Esperamos un choque cultural cuando nos instalamos en un nuevo país. Pero adaptarse al aula puede ser una historia completamente nueva. Esto se debe a que está a punto de asumir un rol muy específico: el de maestro. Cada cultura tiene sus reglas tácitas y pequeñas señales que determinan las interacciones normales entre estudiantes y profesores. Definitivamente no los notarás de inmediato, pero no te preocupes. Si se mantiene atento y observador de sus alumnos y otros profesores, comenzará a ver "el panorama más amplio" de cómo funcionan las cosas. Esto es lo que debe tener en cuenta.

Consejo de supervivencia: intenta “observar” una clase en acción antes de que te entreguen las riendas. Algunas escuelas brindan una orientación integral a sus maestros, mientras que otras escuelas esperarán que usted comience de inmediato, ¡incluso antes de que supere el desfase horario! Si tiene la oportunidad de observar una clase, preste atención a cómo responde el maestro a los estudiantes problemáticos, cómo los estudiantes se dirigen al maestro y si se fomenta el trabajo en grupo.

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Desafío 2: Falta de disciplina

La gestión del aula es la gran preocupación de los nuevos profesores. Recuerdo haber observado mi primera clase en Chile y quedé completamente asombrado por la charla constante. Terminar una lección era peor que estar en el tráfico intermitente de Los Ángeles. La maestra hacía una pausa cada pocos minutos, "¡Shhh!" toda la clase y luego espere a que baje el nivel de ruido. Para, “¡Shhh!”, repite. Dado que los estudiantes estaban acostumbrados a este ciclo, a los profesores extranjeros nos hizo sentir que teníamos aún menos influencia para cambiar algo. Sentirse impotente o no comprender cuál es una estrategia disciplinaria aceptable en su nuevo país puede resultar difícil.

Consejo de supervivencia: Intente adaptar algunas estrategias de los profesores locales a sus propias técnicas de gestión del aula. Incluso si la disciplina es ridículamente laxa, tendrás que aprender a fluir con el estilo de esta cultura. Recuerde preguntar sobre la política disciplinaria de su escuela y cómo los maestros locales lidian con las trampas, el acoso o los estudiantes disruptivos. Además, puede ayudar a crear una “señal silenciosa” que les indique a los estudiantes que usted necesita su atención. Intente levantar una mano o aplaudir tres veces.

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Desafío 3: Desinterés de los docentes locales

Claro, tus alumnos podrían pensar que eres una auténtica estrella de rock con tu acento extranjero y tus historias caseras, pero ¿tus colegas? Es posible que notes que son un poco distantes o que no entablan una conversación contigo de forma activa. Antes de tomarse algo personalmente, es importante ver las cosas desde su perspectiva. En muchos países, la jerarquía en el lugar de trabajo es muy distinta y, como extranjero, eres sólo eso y no tendrás el mismo estatus que un profesor externo o un asistente de profesor.

Consejo de supervivencia: Sea siempre agradable con todos sus colegas, pero no espere que le desperdicien la alfombra roja. Incluso si se siente un poco como un extraño, es posible que se espere que participe regularmente en los eventos del personal y de la escuela. Esto es especialmente cierto en sociedades muy centradas en la comunidad, como Asia y América Latina.

Desafío 4: Falta de apoyo

A veces los profesores se mudan al extranjero, incluso a través de una empresa de contratación, y esperan tener una red de personas preparadas para ayudarles a resolver el meollo de la cuestión. La realidad es que muchas veces el personal sobre el terreno es escaso y ayuda a varios profesores a la vez (lo que hace que su tiempo sea aún más escaso). El choque cultural no es algo que experimentes entre los días 1 y 7 y luego te olvides durante el resto de tu estadía en el extranjero. Puede tener fases muy reales y muy desafiantes a lo largo de su período de enseñanza en el extranjero.

Consejo de supervivencia: Elija un programa de enseñanza en el extranjero que haya sido examinado y legitimado. Lea reseñas de participantes anteriores del programa para tener una buena idea de lo que está sucediendo al otro lado de las cosas, incluso si su personal de EE. UU. parece receptivo y comprensivo. Preste especial atención a anécdotas relacionadas con emergencias, necesidades poco comunes atendidas, etc.

Desafío 5: Recursos limitados

En tu primer día de clase, es posible que te entreguen un libro de texto y no mucho más. Puede ser difícil poner en práctica tus ideas creativas cuando tu escuela no te proporciona materiales de arte divertidos, hojas de trabajo o incluso una fotocopiadora gratuita. Si tienes que pagar cosas de tu bolsillo o sientes que los materiales escasean, es hora de ser realmente creativo, así que arremángate.

Consejo de supervivencia: ¡Visita Internet! Abunda en ayuda y puedes descargar e imprimir fácilmente de todo, desde tarjetas de vocabulario hasta hojas de trabajo en línea. También es inteligente empacar algunas cosas desde casa. Cosas como menús en inglés, postales y revistas pueden agregar un toque de vida real a tus lecciones. Por último, intenta ponerte en contacto con antiguos profesores de tu escuela antes de que tu avión aterrice en tu nueva ciudad. ¡Pregúntales qué tipo de apoyo hay disponible en tu nueva escuela, para que puedas prepararte para un excelente año escolar!

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Desafío 6: Horarios no convencionales

¿Interesado en trabajar los sábados? Algunas escuelas lo requieren. ¿Qué pasa con las tardes? Los hagwons de Corea suelen empezar las clases alrededor de las 3 de la tarde y terminar a las 9 o 10 de la noche. Todo depende del tipo de escuela, pero si buscas un horario de 9 a 5, entonces tendrás que ser más estratégico con tu búsqueda de empleo. Si buscas este tipo de horario, busca trabajo en escuelas públicas, donde las clases tienden a permanecer entre las 8 am y las 5 pm.

Consejo de supervivencia: Si le gusta tener sus noches libres o planea estar fuera la mayoría de los fines de semana, tenga especialmente en cuenta a qué tipos de escuelas está postulando. Y, por si acaso, lea siempre atentamente su contrato y asegúrese de que explique claramente sus horarios.

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Desafío 7: conceptos diferentes de tiempo y programación

Esto desconcierta a muchos profesores nuevos, especialmente si estás acostumbrado a tener el control. En Sudamérica, por ejemplo, si hay una reunión prevista para las 6, no esperes que llegue nadie antes de las 6:35. Llegar media hora tarde es completamente aceptable y es algo que aprenderás a anticipar. El otro obstáculo son los estilos de comunicación. En Chile, muchos de nosotros, profesores extranjeros, a veces llegábamos a la escuela y descubríamos que las clases habían sido canceladas ese día. Por supuesto, rara vez recibíamos estos memorandos, pero aprendimos a seguir adelante.

Consejo de supervivencia: Imagínate estar en el escenario de una obra de teatro y eres el único actor que nunca ha visto el guión. A veces, enseñar en el extranjero se siente exactamente así. Estos momentos de desorientación son completamente normales pero recuerda que no son para siempre. Al principio, es fácil darse por vencido por la frustración, pero sea paciente y proactivo. Si necesitas más estructura, pídele a tu profesor una lista de las vacaciones escolares o los días en los que no habrá clases. Si le molesta tener que esperar siempre a que comiencen las reuniones, acostúmbrese a llevar un libro o aproveche este tiempo para actualizar su blog. No siempre tenemos control sobre la situación, pero sí tenemos control sobre cómo respondemos.

Desafío 8: Pago poco confiable por lecciones privadas

Dar clases privadas de inglés puede ser un trabajo paralelo lucrativo, pero tenga en cuenta que las “no presentaciones” (estudiantes que cancelan en el último momento o no se presentan en absoluto) son comunes en algunos países, lo que significa que no le pagan.

Consejo de supervivencia: Intente obtener acuerdos firmados por sus alumnos. Piensa en tu política de cancelación y consigue algo por escrito. Si impartes lecciones individuales a través de una empresa privada, normalmente no recibirás compensación si un estudiante cancela en el último momento o no se presenta, pero consulta la política de la empresa de todos modos.

Afronta los retos de enseñar en el extranjero

Después de leer esta publicación, es posible que las ruedas de la duda estén girando en la cabeza de algunas personas. Pero antes de asumir que enseñar en el extranjero es demasiado complicado, recuerde que las recompensas superan con creces cualquier desafío y pequeño inconveniente. Claro, tendrás que equilibrarte y adaptarte a muchas más cosas, pero ahí es exactamente donde ocurren el crecimiento y las historias memorables. ¿Y no es por eso que te mudas al extranjero? Sea paciente con su transición y recuerde que una mente abierta y una actitud flexible lo ayudarán a superar estos obstáculos.