Guía privilegiada de Siena, Italia

Ubicada en el centro de la mitad norte de la Toscana, la ciudad medieval de Siena es una visión de terracota y ladrillo elevada sobre una colina sobre un paisaje rural de suaves contornos. Desde su corazón se divisa la Torre del Mangia, que indica la ubicación de la famosa Piazza del Campo en el centro histórico de la ciudad, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

A lo largo de su historia, esta valiente ciudad toscana ha generado comparaciones inevitables con su vecina cercana, Florencia, en el norte. Y aunque ciertamente se pueden hacer comparaciones entre estas dos ciudades-estado que alguna vez fueron poderosas (ambas son hermosas, por ejemplo), la Siena, mucho más pequeña, es, en realidad, una perspectiva totalmente diferente tanto en apariencia como en sensación.

Quizás un indicativo de su carácter históricamente belicoso es que sus murallas, en pie desde el siglo XII, continúan rodeando el exquisito corazón medieval de la ciudad. Y si bien los sieneses han sido tremendamente independientes a lo largo de su historia, también son extremadamente acogedores con quienes desean admirar su ciudad y sus numerosos tesoros.

¿Por qué visitar Siena?

Siena

Si visitas la Toscana, Siena es una visita obligada. Es una espiral de calles que coronan firmemente la colina sobre la que está construida la ciudad, y el plano urbano proyecta la vitalidad que se puede sentir al pasear por los adoquines de esta orgullosa y tradicional ciudad.

Siena tiene una rica historia, incluido un período fascinante de gobierno oligárquico. La importancia de la ciudad en la Edad Media se expresa a través de algunos de los lugares sagrados más memorables de Italia: el deslumbrante duomo, la Biblioteca Piccolomini y las reliquias de Santa Catalina.

Plaza del Campamento

Al adentrarse en las calles de Siena, la vida en esta hermosa ciudad italiana se siente muy cercana. Los callejones se llenan del olor a ajo y tomate a la hora del almuerzo, las Vespas pasan, posiblemente conducidas por niños, y la gran plaza Il Campo resulta relajada y acogedora.

Esta “plaza” ovalada inclinada es el hogar del Palio, la carrera de caballos sin aliento que ha resonado sobre sus ladrillos en forma de espiga durante siglos. Esos íconos que admirarás que bordean los platos de cerámica pintados a mano a la venta indican los distintos distritos o contrades de Siena.

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Las lealtades a estos íconos aún son profundas y durante la época del Palio esa tensión en toda la ciudad encuentra su salida. La autenticidad es evidente en todas partes y su presencia es embriagadora.

Historia y Cultura

Siena

Si bien la fundación de Siena se remonta a la época de los etruscos, es con la Roma clásica donde el mito fundacional de la ciudad está más entrelazado. Los caballos blancos y negros del escudo de armas de Siena simbolizan a Senius y Aschius. Tras la muerte de su padre, estos hijos de Remo huyeron de la capital romana y fundaron la antigua Siena.

Es revelador que uno de los documentos históricos más antiguos que existen relacionados con los sieneses detalla un acto de desobediencia civil contra los romanos. Los ciudadanos de Siena soportaron un período de control romano antes de convertirse en súbditos de los lombardos. Finalmente, en el siglo XII, Siena se convirtió en una república autodeterminada.

La ciudad floreció y entró en su “edad de oro”, en la que la esfera de influencia de la República se extendió hasta la costa del Tirreno. Siena, con una excelente situación en numerosas rutas comerciales, se enriqueció gracias al préstamo de dinero y al comercio de lana.

Siena

En ese momento, la ciudad, notoriamente dividida por facciones en competencia, entró en un período de gobierno estable bajo el oligárquico Consejo de los Nueve.

Enredada en el conflicto medieval entre Guelph y Gibelline, Siena chocó en numerosas ocasiones con la Florencia pro-papado. Esta gran rivalidad contribuiría al debilitamiento de la influencia de Siena y, en última instancia, al fin de la república.

A pesar de esto, Siena continuó desempeñando un papel importante en la historia italiana y en el Renacimiento, un legado cultural visible en el Palazzo Pubblico y en la impresionante Biblioteca Piccolomini de la ciudad.

Siena es una de esas ciudades italianas donde su historia parece verdaderamente tangible. Su sólida adhesión a sus tradiciones y el renombre de sus 17 competidores solo ayudan a reforzar el rico tejido cultural de esta fascinante ciudad.

Consejos para visitar Siena

Plaza del Campamento

Póngase sus cómodos zapatos para caminar: el corazón histórico de Siena es maravillosamente transitable, aunque espere un ejercicio para sus glúteos.

El mejor momento para descubrir sus encantos es fuera de la temporada alta, cuando sus callejuelas evocadoras y sus compactos plazas luchan con la afluencia de visitantes. Sin embargo, es durante esta época cuando se lleva a cabo la icónica carrera de caballos de Siena, el Palio, que atrae a grandes multitudes.

Plaza del Campamento

Hay dos carreras: el Palio di Provenzano y el Palio dell'Assunta, que se celebran el 2 de julio y el 16 de agosto respectivamente. Si planeas intentar ver la carrera, tendrás que llegar temprano ese día para asegurarte un buen lugar en la Piazza del Campo.

Si le preocupa tener que limitar su consumo de limoncello la noche anterior para levantarse temprano, no tema: también es posible comprar asientos en las gradas con anticipación.

Otra consideración se refiere al Duomo. Tiene un suelo de mármol de una belleza fascinante que está parcialmente cubierto durante gran parte del año. Para verlo en todo su esplendor, programe su visita para julio o septiembre.

Cosas que hacer y atracciones en Siena

Plaza del Campamento

Plaza del Campamento

Una de las plazas más singulares de toda Italia, la Piazza del Campo, o "Il Campo", es el centro de la vida en Siena. Su inusual forma de cola de pez y su superficie inclinada de ladrillo rojo es el lugar de celebración de todos los eventos más importantes de Siena, incluida la carrera de caballos Palio, que se celebra dos veces al año.

También es la sede cívica de la ciudad. Este propósito se enfatiza en el diseño de la plaza, con el piso de ladrillo separado en nueve cuñas, delineadas en travertino, que apuntan hacia el Palazzo Pubblico del siglo XIII y su torre adjunta Torre del Mangia. Los nueve segmentos representan el Consejo de los Nueve que ayudó a guiar a la República de Siena durante su época dorada.

Torre del Mangía

Es posible subir los 300 escalones de la torre, la tercera más alta de su tipo en el país, para disfrutar de vistas panorámicas del laberinto de calles y el paisaje ondulado.

O podrías sopesar los pros y los contras de subir todos esos escalones mientras tomas un chorrito bajo las sombrillas de uno de los restaurantes o bares que bordean la plaza. Il Bandierino es el más popular, y con razón.

Asegúrate de tirar una moneda a la Fonte Gaia de mármol, una réplica del original del siglo XIX que se conserva en el museo de Santa Maria Della Scala. Luego, pasee hasta el parque Orto de' Pecci para disfrutar de la campiña toscana dentro de las antiguas murallas de Siena.

Entra en la increíble catedral de Siena

Catedral de Siena

Un extraordinario edificio de mármol incrustado en la trama de ladrillos de Siena, el gótico Duomo di Siena es una de las catedrales más memorables del país.

El exterior rayado es impresionante, sin embargo, parece casi recatado en comparación con lo que le espera en el interior. Haciendo eco del escudo de armas claro y oscuro de Siena, el interior de la catedral es una sobrecarga rayada de mármol y dorado. El suelo con incrustaciones es uno de los más ornamentados de Italia y refleja la máxima ornamentación del techo de bóveda celeste.

Obras maestras artísticas se alinean en las paredes. Admire el púlpito de Nicola Pisano, el bronce de Donatello La fiesta de Herodes y una estatua de San Pablo de Miguel Ángel. Busque también los mástiles de las banderas que fueron una parte clave de la victoria de los sieneses sobre los florentinos en la famosa batalla de Montaperti en 1260.

Biblioteca Piccolomini

Como si no hubiera suficiente estilo y grandilocuencia, en su interior también encontrarás la Biblioteca Piccolomini. Dedicada al Papa Pío II, la entrada de la biblioteca es un portal a otra era artística, a medida que pasas de la grandeza gótica a los luminosos frescos renacentistas de la biblioteca.

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Descubra el patrimonio artístico de Siena

Palacio Público

Mientras esté en Il Campo, tómese el tiempo para explorar el Museo Cívico, ubicado en el majestuoso Palazzo Pubblico.

El museo es, en gran parte, un santuario de cómo Siena logró sofocar las luchas internas entre sus familias poderosas. Este gobierno estable se logró a través de su Consejo de los Nueve: nueve miembros de la clase mercantil de la ciudad que fueron elegidos para el consejo. Todo el consejo era reemplazado cada dos meses y los miembros elegidos por sorteo.

El museo alberga maravillosos frescos que representan aspectos de la vida medieval y refuerzan las prácticas de buen gobierno que empleaban los Nueve.

Un magnífico compañero del Museo Cívico es la Pinacoteca Nazionale di Siena, mucho más grande. Es el principal museo de arte de la ciudad y cuenta con una gran cantidad de obras de arte de la escuela de Siena repartidas en dos palacios en el centro de la ciudad.

Ver las reliquias de Santa Catalina de Siena

Basilica of San Domenico

La Basílica de San Domenico es una mole de ladrillo de aspecto sobrio que domina el distrito Fontebranda de Siena. Durante mucho tiempo ha sido un destino de peregrinación para quienes buscan adorar a Santa Catalina de Siena, quien fue canonizada por su inquebrantable piedad y sus milagros.

Lo que hace que una visita a la basílica sea tan única es la naturaleza de las reliquias que se pueden encontrar en su interior. La cabeza momificada de la santa se exhibe en un gran relicario con columnas de mármol, con su pulgar incorpóreo cerca. El resto de sus restos se reparten entre Roma y Venecia. Es otro ejemplo más de cómo lo medieval se siente verdaderamente tangible en Siena.

Comida y bebida

paja y heno

Como Siena está situada en el corazón de la Toscana, su cocina es decididamente toscana, con todos los platos calientes de ribollita, pici all'aglione y tortelli de papa que puedes acompañar con tu botella de Chianti Riserva con cerezas. Sin embargo, hay especialidades específicas de Siena que debes buscar.

Si bien los fideos rústicos pici, una versión de espagueti del grosor de un lápiz, son la pasta predominante en la Toscana, los sieneses están felices de emplear otros formatos, como se descubre mejor debajo del techo del sótano de La Taverna di San Giuseppe.

En el caso del tradicional plato de pasta paglia e fieno, por ejemplo, se suele preparar con dos versiones de tagliatelle: fideos de espinacas verdes para indicar el heno y los habituales simples para la paja. Si bien el nombre "heno y paja" suena muy rústico, la salsa es todo lo contrario: una mezcla de prosciutto, guisantes, cebollas y crema espesa.

Una delicia local más ligera disponible en los menús de los bares o en restaurantes como la excelente Osteria Permalico es el acciughe sotto pesto. Esencialmente un plato lleno de anchoas plateadas nadando en un aceite picante con ajo, son muy adictivas. Si el pececito tan querido por los italianos tiene demasiado sabor por sí solo, siéntete libre de agregarlo como aderezo a un pan ligeramente tostado.

cavallucci

Las nonas de Siena también parecen haber sido grandes adictas a las galletas. Cavallucci, una tradicional galleta navideña elaborada con anís y frutas confitadas, es oriunda de la ciudad. Menos conocidos son los berriquocoli, esencialmente una versión más grande y rica de cavallucci que contiene nueces y cedro confitado floral. También se les llama cavallucci dei signori, o "cavallucci de la nobleza".

Ricciarelli de Siena

Por último, una galleta que suele servir como postre son los ricciarelli di Siena. Si bien el nombre le da todo el crédito a Siena, estos óvalos de mazapán azucarados fueron introducidos en la ciudad por un noble que regresaba de las Cruzadas.

Dado que el costoso mazapán era exclusivo de las clases altas, durante siglos estas galletas sólo se encontraban en las mesas de la nobleza de Siena. Compra unos ricciarelli de primera calidad en la pastelería familiar La Pasticceria Buti.

Mejor época para visitar

Plaza del Campamento

Las mejores épocas para visitar Siena (y Italia en general) son finales de primavera y principios de otoño. En este momento, hay temperaturas diurnas gloriosas, mucho sol y, para un destino tan importante como esta ciudad toscana, menos multitudes.

Durante la primavera en Italia, los pequeños jardines urbanos de la ciudad rebosan de flores. En mayo, hay promedios diarios constantes de 65,1°F (18,4°C) y los bares y restaurantes de las calles más empinadas despliegan sus mesas al aire libre, con las patas cuidadosamente acortadas para proporcionar una superficie plana para su aperitivo y antipasti.

Basilica of San Domenico

El verano en Siena es glorioso. La vista desde la Torre del Mangia es la de un paisaje ondulado que brilla de color verde bajo el alto sol del Mediterráneo. Sin embargo, en los meses más cálidos de julio y agosto, las temperaturas en las calles estrechas pueden alcanzar máximas de 91 °F (32,6 °C), con un promedio diario más tolerante de 78,1 °F (26,5 °C).

Viaja en otoño y llegarás durante la temporada de cosecha y el período de vendimia de la vendemmia. Degustarás deliciosos pici mezclados con champiñones recién recolectados y combinados con las últimas cosechas mientras disfrutas de un promedio diario de 79 °F (26 °C) en septiembre.

Siena

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