InspiraciónEstas seis ciudades de estilo europeo están en realidad en Shanghai

Dondequiera que vaya en el centro de Shanghai, quedará impresionado por la influencia internacional, tanto pasada como presente. Desde las frondosas avenidas de la antigua Concesión Francesa hasta los modernos centros comerciales de Nanjing West Road, esta es una ciudad que creció con la globalización.

Para una visión diferente (y menos concurrida) del cosmopolitismo, diríjase a los suburbios. Escondidos entre las afueras de la ciudad hay seis pueblos de estilo europeo. Estos novedosos desarrollos son el resultado de un plan de 2001 para aliviar la presión demográfica en el centro de la ciudad mediante la construcción de nuevos suburbios en las afueras. Se esperaba que los motivos europeos ayudaran a atraer a las clases media y alta de Shanghai, pero las calles desiertas en algunas de estas áreas sugieren que se necesita algo más que temas extravagantes para alejar a los residentes del centro de Shanghai.

Sin embargo, si el crecimiento demográfico de la ciudad se pone al día con su incesante construcción, es poco probable que estos enclaves poco convencionales permanezcan tranquilos para siempre. Éstos son algunos de los más intrigantes.

Casarse en la ciudad británica del Támesis

Para vivir una experiencia muy británica, tome el metro de Shanghai hasta Thames Town. Casi todo aquí, incluida la hiedra trepadora, el río Támesis artificial y la iglesia inspirada en su contraparte de Bristol, es desconcertantemente inglés.

Es precisamente este carácter inglés lo que hace que los toques de la vida china se destaquen aún más: el guardia vestido de rojo en un ciclomotor eléctrico, las damas con el cabello con permanente violeta y sus caniches con peinados similares, las innumerables parejas que viajan aquí para fotografiar bodas.

Aunque se le conoce oficialmente como Thames Town, quizás el lugar se resume mejor con el nombre de una escuela de idiomas local: Li Yang Crazy English Town.

Imagen de Joseph O'Neill

Encuentra las estatuas en una tranquila ciudad alemana.

Estudio de arquitecturaAlbert Speer y socio(El padre de Speer fue el arquitecto jefe de Hitler en la Segunda Guerra Mundial) basaron su diseño para Anting New Town en los modernos distritos residenciales alemanes. Puede que el resultado sea moderno, pero las calles vacías sugieren que no es muy residencial. De hecho, es una ciudad fantasma, ya que sólo una de cada cinco propiedades está habitada.

Además de hileras de bloques de apartamentos amarillos y rojos, el complejo incluye el German Football Park, un pequeño campo donde jugadores reales han sido sustituidos por estatuas de plástico.

En la plaza central también dominan las estatuas. Friedrich Schiller y Johann Wolfgang van Goethe se encuentran con un aire de gravedad que sugiere que están en una ciudad con más de una barra libre.

En el restaurante frente a las figuras literarias se ofrecen cerveza alemana y salchichas taiwanesas, y no necesitará hacer cola para hacer su pedido.

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Imagen de Joseph O'Neill

Vuelve a la naturaleza en luodiano sueco

La nueva ciudad del norte de Europa de Luodian está inspirada en Sigtuna en Suecia. Al igual que Luodian, Sigtuna se encuentra a orillas del lago Malaren. La versión china del lago es un lugar popular para acampar y hacer barbacoas, y probablemente se use con más frecuencia para fotografías de bodas que su contraparte sueca.

Lejos del agua, estatuas de escandinavos desnudos posan frente a las tiendas de fideos del noroeste de China. Con títulos como Vitality, estas obras de arte con poca ropa encajan perfectamente en el tema natural y al aire libre de Luodian.

Imagen de Joseph O'Neill

Shanghai se encuentra con La Mancha en el Fengcheng español

Necesitarás el espíritu aventurero de un caballero andante para descubrir el Fengcheng español. La ciudad de 600 años de antigüedad es un bullicioso rompecabezas de restaurantes de estofados y tiendas de ropa, e incluso muchos lugareños no han notado la influencia española.

Pero la influencia española la hay, y sabrás que la has encontrado una vez que veas los tres molinos de viento. El puente adyacente está decorado con imágenes talladas en piedra de escenas de Don Quijote.

Del río que pasa bajo el puente surge una escultura que bien podría ser la Señora de la Mancha; apunta con la mirada fija a un complejo de viviendas con inconfundibles paredes encaladas y techos de tejas rojas.

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Tome un crucero en el Pujiang italiano

Para muchos, la Breeza Citta di Pujiang de Shanghai suena más italiana de lo que parece. ArquitectosGregotti Associati InternacionalApuntó a un diseño de cuadrícula rectangular y una arquitectura definida por la simplicidad y las líneas limpias.

El resultado es un híbrido moderno de diseño italiano y suburbio de Shanghai, con calles anchas y largos canales que son populares tanto entre los pescadores como entre los piragüistas.

Si te alejas lo suficiente de los poblados bloques de apartamentos, encontrarás un canal desierto de estilo veneciano, donde una góndola en desuso flota inquietantemente.

Imagen de Joseph O'Neill

Hazte holandés en Gaoqiao

Lo más emblemático de Holland Town (Gaoqiao) es el molino de viento que se encuentra en una isla en la vía fluvial del puerto de Gaoqiao. A un lado del molino de viento, un cartel descolorido que anuncia fotografías de bodas cuelga de las paredes de madera. Aunque la agencia de fotografía desapareció, las hermosas vistas del agua todavía están aquí.

Gaohe Road, la vía principal, tiene poco espacio abierto aparte de un gimnasio y un centro de artes marciales. Las hileras de casas estrechas, en colores que van desde el gris asfalto hasta el naranja descolorido, están coronadas por una serie de torreones y frontones.

En el extremo noreste de Gaohe Road, pasando Shanghai Renjia y la cerrada iglesia católica de San Miguel, hay algunos bancos junto al río desde donde se puede disfrutar de una vista panorámica de esta pintoresca ciudad holandesa.

Imagen de Joseph O'Neill