InspiraciónViajar por la Ruta de la Seda en Uzbekistán

Si bien el tramo chino de la Ruta de la Seda es mundialmente famoso, el tramo de Asia central es mucho menos transitado pero no tiene menos que ver. Kiki Deere describe su viaje por la Ruta de la Seda en Uzbekistán, desde la Tashkent postsoviética, a través de la hermosa ciudad de azulejos azules de Samarcanda, hasta la virgen Bukhara.

Miré por la ventana de nuestro pequeño y tambaleante avión: una gran extensión de terreno arenoso parecido a un desierto se extendía debajo. Empecé a distinguir la franja norte deTaskent, la capital de Uzbekistán, un país cuyo nombre de sonido exótico resonaba en un cajón cerrado en el fondo de mi mente desde lecciones de historia escolares lejanas, cuando me sentaba en clase a soñar despierto con Gengis Khan y sus hordas mongoles galopando por las vastas llanuras de Asia Central. Y ahora, aquí estaba yo, en uno de los países donde se encontraba la antigua Ruta de la Seda, listo para atravesar los caminos que alguna vez estuvieron amenazados por oleadas de invasores y conquistadores.

Tashkent, la capital de Uzbekistán, fue uno de los principales centros comerciales a lo largo de la Ruta de la Seda y, hasta el día de hoy, sigue siendo uno de los mayores exportadores de algodón, seda y textiles a Europa del Este. Debido al terremoto de 1966 y la consiguiente reconstrucción soviética, quedan pocos restos de la ciudad antigua. No planeaba quedarme aquí por mucho tiempo, ya que estaba aquí para embarcarme en un viaje en tren hacia el sur para explorar las ciudades maravillosamente conservadas de la Ruta de la Seda de Samarcanda y Bukhara.

Foto cortesía de Kiki Deere

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Un tren verde oliva se encontraba en el andén de la estación, con sus pequeñas ventanas adornadas con cortinas bordadas que estaban cuidadosamente recortadas a los lados, revelando un cómodo compartimento en su interior. Me senté junto a la ventana, ansioso por contemplar el espectacular paisaje de estas tierras lejanas. Una señora corpulenta entró dando tumbos, acompañada de su pequeño hijo. Serían mis compañeros de viaje en mi primer viaje en tren a Uzbekistán.

Nuestro tren arrancó y se dirigió a la histórica ciudad de Samarcanda, una de las ciudades habitadas más largas del planeta. Situada en el cruce de las rutas comerciales más importantes del mundo, Samarcanda tiene una historia multimilenaria. La ciudad fue fundada en el siglo VII a. C. y finalmente pasó a formar parte del imperio de Alejandro Magno. Más tarde ganó mayor importancia como centro del comercio de la seda, donde comerciantes y comerciantes recorrían sus calles vendiendo todo tipo de productos. Siglos más tarde, la ciudad fue conquistada por invasores turcos, dando lugar al predominio del arte y la cultura islámicos.

“¡Ah, el Registán y las tres madrazas!” exclamó mi compañero de viaje en perfecto inglés, para mi sorpresa. "Todo el mundo viene aquí para verlo. ¿Y Bukhara? Tú también irás a Bukhara, ¿no?". preguntó, ofreciéndome una fruta de aspecto exótico que su hijo estaba disfrutando mucho. Asentí con entusiasmo, incitándola a contarme más. "Era esta ruta que los mercaderes y comerciantes viajaban con abundantes mercancías: especias, marfil, seda, vino e incluso oro eran transportados entre el oeste y el este. Pero, ya sabes, no solo se transportaban mercancías aquí, sino también religiones y filosofías. Hay tanta historia aquí. ¡Ya lo verás!"

Taskent © Shutterstock

Cuando nuestro tren llegó a la estación de Samarcanda, nos despedimos y nos separamos. Tenía muchas ganas de visitar el Registán, una gran plaza pública adornada por tres madrasas, escuelas islámicas. Este era el corazón de la ciudad antigua, donde la gente alguna vez se reunía para socializar en los bazares y participar en festividades; También es donde se llevaron a cabo ejecuciones públicas. La primera madraza fue construida aquí en el siglo XV por el gobernante timurí Ulugh Beg, quien transformó Samarcanda en un centro de cultura y aprendizaje. Se dice que el propio Ulugh Beg enseñaba matemáticas en las aulas.

Me quedé de pie y contemplé con asombro el complejo de edificios con azulejos de color esmeralda que se extendía frente a mí, y pronto me perdí en una serie de patios ventilados flanqueados por antiguos dormitorios de estudiantes convertidos en tiendas de souvenirs. Los vendedores intentaban con entusiasmo atraer clientes, tratando de atraer a los pocos turistas que paseaban maravillados. Montones ordenados de bufandas de color turquesa y carmesí estaban cuidadosamente dispuestos sobre pequeñas mesas de madera, mientras que otras se arrojaban sobre un trozo de cuerda tosca, ondeando con la brisa en un arco iris de colores. Los artesanos aquí todavía practican técnicas antiguas de fabricación de joyas, y una selección de hermosos aretes tintinean suavemente con el viento.

Asomé la cabeza a una habitación oscura, con la puerta abierta de par en par. Afuera había una hilera de zapatos y me quité el calzado antes de entrar, como es costumbre aquí. Una mano suave y delicada se envolvió alrededor de mi muñeca y me llevó al interior. Cinco mujeres rechonchas y de mediana edad estaban sentadas alrededor de una pequeña mesa, deleitándose con grandes cuencos de pilau o plov, el plato de arroz nacional de Uzbekistán. El olor a plov humeante flotaba en el aire, y pronto un cuenco apareció frente a mí, junto con una piola bien caliente, una pequeña taza de cerámica, con té recién hecho. “¿Cuántos hijos tienes?” “¿Dónde está tu marido?” “¿Cuántos hermanos y hermanas tienes?” “¿Cuánto dinero ganas?” Mis cálidos y acogedores anfitriones estaban ansiosos por aprender más sobre su huésped, y pronto me enfrenté a todo tipo de preguntas que intenté responder en un ruso torpe, entre bocados de suculento plov y rebanadas de pan recién horneadas. La hospitalidad ha estado en el corazón de la cultura uzbeka durante miles de años, desde que los primeros viajeros a lo largo de la Ruta de la Seda albergaban la esperanza de poder buscar refugio y ser alimentados en el siguiente pueblo.

Me preguntaba qué tesoros me aguardaban en Bukhara, un centro económico y cultural que data de 25 siglos y, sin duda, el ejemplo más intacto de ciudad medieval de Asia Central, que visitaría un par de días después. Alguna vez fue una de las ciudades más grandes de Asia Central, gracias a su posición en un rico oasis en el cruce de la Ruta de la Seda.

Deambulé por las polvorientas y sinuosas calles de la ciudadela de Bukhara, donde docenas de cúpulas en forma de cebolla azul salpicaban el horizonte. Bukhara fue el mayor centro de teología musulmana, particularmente del sufismo, entre los siglos IX y XVI, y albergaba más de cien madrazas y doscientas mezquitas. Una de las vistas más impresionantes de la ciudad es el mausoleo erigido como cripta familiar para Ismail Samanid, fundador de la dinastía Samanid que gobernó Bukhara en los siglos IX y X. Es el mejor ejemplo conservado de arquitectura del siglo X en todo el mundo musulmán. Podría haber explorado esta ciudad laberíntica durante días y días; en cada esquina había un nuevo espectáculo por descubrir. Pero antes de darme cuenta, mi corta estancia en estas maravillosas tierras había terminado y me esperaba mi tren de regreso a Tashkent. Salí contento, sabiendo que volvería a recorrer parte de la Ruta de la Seda, la ruta que durante mucho tiempo ha albergado los tesoros por descubrir de Asia.

Imagen de portada: Madraza Chor-Minor, Bukhara, Uzbekistán © Evgeniy Agarkov/Shutterstock

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