La mejor ciudad universitaria de Dakota del Sur

Si bien hay muchos candidatos dignos para el título de mejor ciudad universitaria de Dakota del Sur, un nombre se destaca por encima de todos los demás: Vermillion. A pesar de ser una de las ciudades universitarias más pequeñas del “estado de Mount Rushmore”, su matrícula anual de cerca de 10,000 estudiantes hace que la población de la comunidad casi se duplique cuando comienza la escuela. ¿Esa escuela? La Universidad de Dakota del Sur (USD), la segunda universidad pública más grande del estado.

Ubicada en la esquina sureste de Dakota del Sur y cerca de las fronteras compartidas con Nebraska, Iowa y Minnesota, Vermillion se estableció en 1859 como un puesto de avanzada francés para el comercio de pieles y luego atrajo a pioneros por su proximidad a los ríos Missouri y Vermillion. Nombrado así por el color único del suelo arcilloso expuesto en sus riberas y acantilados, pronto asumió un papel central en el crecimiento del Territorio de Dakota, evolucionando de un asentamiento fronterizo a un lugar con profundas conexiones con la industria, la cultura y el aprendizaje.

¿Qué diferencia a Vermillion de otras ciudades universitarias de Dakota del Sur, como Brookings, Madison y Sioux Falls? Si bien todos brindan excelentes oportunidades educativas, el ambiente de pueblo pequeño de Vermilion y la sinergia única entre “Town and Gown” son difíciles de igualar.

ElLa Universidad de Dakota del Sur encuentra un hogar

Fundada en 1862 y la universidad pública más antigua del estado, la Universidad de Dakota del Sur se hizo realidad cuando la Legislatura Territorial de Dakota otorgó un estatuto para una institución pública que atendería las necesidades educativas de la región. ¿Por qué Bermellón? La ciudad no solo estaba ubicada centralmente a lo largo de una ruta de transporte crucial que conecta el Medio Oeste con los estados del este, sino que el as bajo la manga fue el fuerte apoyo que la iniciativa obtuvo de los residentes. De hecho, los líderes comunitarios reconocieron desde el principio que una universidad próspera consolidaría un futuro próspero para la ciudad y, por defecto, para sus ciudadanos.

Las clases comenzaron en serio en 1882, con un puñado de instructores a la cabeza. Los estudiantes que se matricularon en esos primeros días a menudo llegaban con recursos limitados, pero una fuerte creencia en el poder del aprendizaje los impulsó hacia adelante y, gradualmente, USD se expandió tanto en tamaño como en alcance. Un avance rápido hasta el día de hoy, y USD ahora ofrece una amplia gama de disciplinas académicas, que incluyen derecho, medicina, negocios y artes liberales. La Facultad de Medicina de Sanford y la Escuela de Negocios Beacom de la universidad se destacan como pilares de excelencia, mientras que su prestigiosa facultad de derecho, la Facultad de Derecho Knudson, es la más antigua del estado y es donde muchos de los profesionales legales de Dakota del Sur comenzaron sus carreras.

USD también ha sido reconocido a nivel nacional por sus iniciativas de investigación, participación cívica y provisión de educación significativa a un costo razonable. Entre los alumnos famosos de USD se encuentran Tom Brokaw, periodista de televisión desde hace mucho tiempo y ex presentador de NBC Nightly News; Al Neuharth, fundador de USA Today; y Tim Johnson, exsenador estadounidense y representante de Dakota del Sur.

La relación entre “ciudad y vestido”

East Hall de la Universidad de Dakota del Sur.

Tan pronto como los estudiantes llegan a Vermillion para comenzar las clases, el efecto económico inmediatamente se propaga por toda la comunidad. De hecho, es posible que ya hayan dejado una impresión con visitas a familiares o amigos, contribuyendo a la economía con estadías en hoteles locales y probando las atracciones de la ciudad. Luego, una vez que comiencen las clases, las propiedades de alquiler, los cafés, las tiendas y los lugares de entretenimiento se beneficiarán de la multitud nueva o recurrente de cada semestre.

Y no olvidemos que los intercambios culturales son tan importantes como la actividad económica. Con estudiantes provenientes de todo Estados Unidos y de todo el mundo, Vermillion experimenta un flujo constante de nuevos puntos de vista, mientras que los eventos del campus atraen a la ciudad a visitantes de todo el estado y de otros estados. El equipo de fútbol del USD, los Coyotes de Dakota del Sur, es un atractivo especialmente grande, ya que los días de juego llenan el DakotaDome con multitudes compuestas por estudiantes, lugareños, turistas y seguidores del equipo “visitante”.

La celebración anual del regreso a casa de los Dakota Days a fines de septiembre es otro momento de unión entre la universidad y la comunidad, con exalumnos de todo el país que regresan a su alma mater para soltarse el cabello y volver a conectarse con antiguos profesores y amigos. Además, los programas patrocinados por la universidad, como recitales de música, representaciones teatrales y conferencias académicas, añaden una diversidad de experiencias para que disfruten tanto los residentes como los invitados.

Cosas que hacer en el campus

DakotaDome, Universidad de Dakota del Sur. En Wikipedia. Por Jrobb525 – Trabajo propio,CCBY-SA 3.0,Wikipedia.

Los visitantes de Vermillion, especialmente aquellos ansiosos por ver la universidad, tienen varias atracciones para incluir en sus itinerarios de viaje. Uno de los más destacados es Old Main, una estructura icónica con una larga historia como centro académico. Este atractivo edificio de ladrillo rojo, uno de los cuatro edificios del campus al que se le otorgó el estatus de Registro Nacional de Lugares Históricos, se construyó por etapas en la década de 1880 y desde entonces ha sido completamente restaurado. Aunque todavía está en uso, puedes entrar para aprender más sobre el pasado de USD a través de su arquitectura y galerías.

Otra parada destacable es el Museo Nacional de la Música. Esta atracción del campus alberga una impresionante variedad de instrumentos de todo el mundo y muestra siglos de evolución musical. Las exhibiciones informativas van desde violines clásicos hasta piezas de jazz experimentales, cada una de las cuales cuenta una historia sobre las tradiciones interpretativas y la cultura global. También se llevan a cabo eventos culturales en el Centro de Bellas Artes Warren M. Lee, donde podrá ver producciones teatrales, conciertos y recitales de danza.

Y para los entusiastas del atletismo, el DakotaDome no solo alberga a los Coyotes. Este estadio cubierto también ha albergado muchos otros eventos deportivos, incluidas competiciones de atletismo, y ha invitado a participantes de toda la región. Los días de partido, verás una ola de fanáticos que se alinean en las calles y llenan las gradas con los colores de la escuela, creando una atmósfera que demuestra cuán central es el atletismo para la identidad de una ciudad universitaria.

Ubicado al lado del estadio, el W.H. Over Museum narra la historia natural y cultural de todo Dakota del Sur con exhibiciones sobre la vida silvestre local, los fósiles y la vida cotidiana de las generaciones pasadas. Este museo tiene una conexión particularmente fuerte con las raíces académicas del USD, ya que comenzó como una colección de enseñanza para estudiantes y luego evolucionó hasta convertirse en un recurso para que disfrute toda la comunidad.

Explorando las atracciones fuera del campus de Vermillion

Vista aérea de Vermillion, un pequeño pueblo en la zona rural de Dakota del Sur.

Gracias al tamaño de la ciudad, es fácil llegar al corazón de Vermillion, su centro de la ciudad, desde el campus del USD. Y no hay mejor lugar para empezar a divertirse fuera del campus que en el distrito histórico del centro de Vermillion, con sus edificios bien conservados de finales del siglo XIX y principios del XX.

Los puntos destacados incluyen el edificio del First National Bank con una fachada de ladrillo y mampostería intrincada, así como la cercana Casa Austin-Whittemore con su espléndido diseño victoriano y un pequeño museo dedicado a la historia local (se ofrecen visitas guiadas). El Palacio de Justicia del Condado de Clay, ubicado a lo largo de Main Street en el distrito histórico de la ciudad, ciertamente agrega un toque majestuoso, ya que su torre del reloj es un lugar muy fotografiado.

A solo unas pocas millas de la ciudad, el río Missouri ofrece oportunidades para practicar senderismo, pescar y observar aves. La pradera histórica estatal Spirit Mound, ubicada a unas seis millas al norte de Vermillion, es otro gran lugar para visitar. Este lugar de importancia histórica fue visitado por la expedición de Lewis y Clark en agosto de 1804 y, aunque solo se eleva 70 pies sobre la llanura circundante, ofrece vistas espectaculares del ecosistema natural de la pradera de pastos altos. Un sendero fácil conduce a la cumbre, con carteles interpretativos que comparten detalles sobre la importancia del sitio.

Ver también:Esta es la pequeña ciudad más peculiar de Dakota del Sur

Dónde alojarse y cenar

El distrito histórico del centro de Vermilion en Vermillion, Dakota del Sur. Crédito de la imagen: Magicpiano a través de Wikimedia Commons.

Aquellos que planean pasar la noche tienen varias opciones a poca distancia o en un corto trayecto en auto por USD. Los favoritos incluyen el Prairie Inn, un hotel económico ubicado cerca del centro de la ciudad que es conveniente para los fanáticos que asisten a un juego o para familias que visitan a estudiantes. En el otro extremo del espectro, el Main Street Inn es un B&B de alto nivel que está a solo una cuadra del centro de la ciudad y ocupa una antigua casa histórica de fraternidad.

Los lugares para cenar son abundantes y reflejan tanto la influencia de la universidad como los sabores locales. Los lugares imprescindibles para cenar incluyen el Café Brulé, uno de los favoritos para platos de desayuno, comidas reconfortantes y pasteles dulces y salados, mientras que Silk Road Café aporta un toque internacional a la escena gastronómica local con platos de inspiración asiática. Aquellos que disfrutan de la comida estadounidense querrán reservar una mesa en Red Steakhouse, que ofrece un excelente menú en una atmósfera que equilibra comidas informales y para ocasiones especiales.

La última palabra

Vermillion brilla como la mejor ciudad universitaria de Dakota del Sur al equilibrar las actividades académicas con fuertes vínculos comunitarios. La presencia de la Universidad de Dakota del Sur no sólo ha dado forma a la identidad de la ciudad sino que también ha impulsado el crecimiento económico y generado un flujo constante de eventos culturales. Los estudiantes que asisten a USD encontrarán una cálida bienvenida en todo momento, ya sea por parte de empresas locales o proveedores de alojamiento. Los residentes, por su parte, se benefician de la energía de la vida en el campus y de participar en programas que mantienen a la ciudad comprometida con nuevas ideas. En resumen, Vermillion merece mucho su título de mejor ciudad universitaria de Dakota del Sur.