Los ríos más infestados de serpientes en Pensilvania

Pensilvania es rica en vías fluviales, con ríos que suman más de 83,000 millas utilizadas para el comercio, la alimentación y el turismo, además de respaldar actividades recreativas como pesca, paseos en bote, senderos de usos múltiples y oportunidades para observar la vida silvestre. Los ríos Susquehanna, Allegheny y Delaware, en particular, crean condiciones de vida óptimas para algunas de las 21 especies de serpientes que viven en Pensilvania, como las serpientes reina, las serpientes de agua e incluso las cascabeles, proporcionando amplios hábitats para fuentes de alimento, mucho espacio para tomar el sol en los meses más cálidos y lugares seguros para hibernar cuando el clima se vuelve frío.

Río Susquehanna

El río Susquehanna es uno de los ríos más largos de la costa este de los Estados Unidos y nace en el lago Otsego en Nueva York. Fluye a través del centro de Pensilvania, donde drena una parte importante del estado antes de ingresar a Maryland y finalmente desembocar en la Bahía de Chesapeake. El río es generalmente ancho cuando fluye a través de Pensilvania, con muchos bancos de arena o rápidos poco profundos en algunos tramos, lo que lo convierte en un hábitat óptimo para la serpiente reina (Regina septemvittata).

Serpiente reina (Regina septemvittata)

Las serpientes reinas son una especie semiacuática que se encuentra principalmente cerca de ríos poco profundos y rocosos, aunque también ocupan estanques, lagos, canales y marismas. Sus hábitats preferidos tienen un suministro adecuado de cangrejos de río, que constituye la mayor parte de su dieta, y ocupan madrigueras para hibernar durante el invierno en la parte norte de su área de distribución. En los meses más cálidos, las serpientes reinas toman el sol en rocas y troncos a la orilla del agua o en ramas de árboles que cuelgan sobre el agua. No son venenosos y tienden a ser de color marrón u oliva con franjas oscuras en la espalda, que se desvanecen con la edad, así como un distintivo vientre amarillo pálido con cuatro franjas oscuras. También tienen cabezas relativamente pequeñas y estrechas con escamas duras para buscar alimento en aguas poco profundas rocosas.

Río Allegheny

El centro de Warren, Pensilvania, a orillas del río Allegheny en otoño.

El río Allegheny comienza su recorrido de 321 millas en Pensilvania y fluye hacia el norte durante 80 millas antes de ingresar a Nueva York. Finalmente, gira hacia el suroeste y vuelve a entrar en Pensilvania, fluyendo 120 millas antes de unirse al río Monongahela en Pittsburgh para formar el río Ohio. Drena un área total de 11.700 millas cuadradas. El frente de Allegheny forma el borde oriental de la meseta de Allegheny y actúa como un importante límite de cuenca hidrográfica, influyendo en el curso del río Allegheny. El Frente Allegheny protege una rica biodiversidad de especies dentro de los Montes Apalaches, incluida la serpiente de cascabel del bosque (Crotalus horridus).

Serpiente de cascabel del bosque (Crotalus horridus)

Las serpientes de cascabel del bosque están presentes en la meseta de Allegheny y son cruciales para el manejo de las poblaciones de roedores. Habitan bosques de frondosas que les proporcionan sitios de hibernación, lugares para tomar el sol y áreas para buscar comida. En Pensilvania, sus lugares para tomar el sol son áreas abiertas y rocosas con salientes expuestos, mientras que sus lugares de invernada suelen ser laderas rocosas con exposición hacia el sureste o el oeste. Estas serpientes son una especie bastante inactiva, que a menudo hiberna durante varios meses al año, pero siempre es recomendable usar botas y estar atento a ellas cuando se camina cerca del río o en áreas soleadas y expuestas. Son una de las tres especies venenosas que se encuentran en Pensilvania y, por lo general, se mantienen a distancia. La mayoría de las mordeduras son el resultado de que los humanos intentan levantar o manipular una serpiente.

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río delaware

Monte Minsi y el río Delaware en Pensilvania.

El río Delaware se origina en Nueva York, donde fluye hacia el sur por una distancia total de aproximadamente 330 millas a través de cinco estados. Secciones del río componen un límite entre Pensilvania y Nueva York, y Pensilvania y Nueva Jersey. Dentro de la región del Alto Río Delaware, serpientes como la serpiente de agua del norte (Nerodia sipedon sipedon) se encuentran tanto en hábitats terrestres como acuáticos.

Serpiente de agua del norte (Nerodia sipedon sipedon) disfrutando de una roca en verano.

Las serpientes de agua del norte prefieren los hábitats que cuentan con fuentes de agua estancadas o de movimiento lento. Se los ve comúnmente a lo largo de los bordes de cuerpos de agua donde hay áreas parcialmente sombreadas que les permiten tomar el calor del sol sobre rocas, troncos o vegetación. También se les puede observar nadando en aguas poco profundas, cazando peces y anfibios, que constituyen la mayor parte de su dieta. Estas serpientes son comunes y no venenosas, aunque a menudo se confunden con especies venenosas como las cabezas de cobre y las bocas algodonosas. Morderán si se sienten amenazados, por lo que siempre es mejor darles espacio si los detectan.

Manténgase a salvo de las serpientes en el río

Aunque hay serpientes en Pensilvania, eso no debería impedirle recrearse en el agua o sus alrededores. Sólo tres de las serpientes de Pensilvania son venenosas, y las que no lo son son pequeñas, inofensivas y, a menudo, huyen al agua o permanecen escondidas bajo los escombros en lugar de interactuar con los humanos. Las serpientes brindan un beneficio a los humanos, ya sea controlando poblaciones de roedores o plagas de insectos como las babosas. Si se encuentran en la naturaleza, se les debe dejar tranquilos y tranquilos y observarlos sólo desde una distancia segura.