Esta ciudad de Hawái es más antigua que el propio estado

Elmo

2025-10-29

Hawái, uno de los dos estados que no se encuentran en los Estados Unidos contiguos, es conocido por su paisaje costero y su turismo tropical. Como estado insular formado por muchas islas volcánicas, Hawái abunda en paisajes únicos, que combinan enormes volcanes, playas de arena y bosques frondosos. Sin embargo, detrás de la hermosa portada se esconde una rica historia y cultura que muchos a menudo pasan por alto. Hawaii, colonizada por primera vez por polinesios alrededor del año 1000 d.C., con muchas jefaturas, un auge de las plantaciones y terminando como el último estado en unirse a la unión, está llena de historias únicas.

Entre las muchas ciudades famosas que abundan en lugares emblemáticos, como la capital, Honolulu, se destaca una. Hilo, una ciudad en la isla de Hawaii, es una de las ciudades más antiguas del estado y mucho más antigua que el propio estado. Esta ciudad ofrece una muestra de muchos períodos, desde cuentos de plantaciones y museos hasta arquitectura renacentista en el centro de la ciudad. Con sus raíces que se remontan a alrededor de 1000 años, descubra más sobre Hilo, una pintoresca ciudad más antigua que su estado.

El cuento de la plantación de Hilo

Vista aérea de Hilo, Hawaii.

Los primeros vestigios de vida humana en Hilo comenzaron unos años después de Hawaii, y los habitantes llegaron aquí alrededor del año 1100 d.C. Estos colonos procedían de la Polinesia y se sintieron atraídos por los ríos Wailuku y Wailoa durante esta época. Si bien se sabe poco sobre los primeros siglos de poblamiento por falta de evidencia arqueológica, los cuerpos de agua eran vitales para la pesca y la agricultura, factores esenciales para la comunidad. En el siglo XIX, los primeros misioneros cristianos llegaron al área que ahora se conoce como Hilo, lo que marcó el comienzo de sus raíces modernas. Aproximadamente a partir de 1822, los barcos balleneros y mercantes comenzaron a llegar al puerto, y la gente acudió para presenciar los volcanes de la isla y sus fuertes capacidades agrícolas. Poco después, se estableció la Iglesia Haili y la economía de Hilo comenzó a orientarse aún más hacia la agricultura.

A mediados del siglo XIX, las plantaciones de azúcar se habían convertido en el principal negocio de la región y empleaban a más de 25.000 trabajadores chinos en plantaciones de toda la isla. A finales del siglo XIX, el ingenio azucarero de Hilo producía 3500 toneladas de azúcar al año. Las cosas permanecieron relativamente sin cambios durante muchas décadas hasta 1946 y 1960, cuando dos grandes tsunamis devastaron la comunidad. Cientos de personas fallecieron y gran parte de la ciudad resultó dañada. Después de esto, Hilo comenzó a expandirse hacia adentro. La comunidad rápidamente se convirtió en una ciudad, desarrollando galerías y edificios históricos vinculados a las tradiciones cristiana y polinesia, como el Palace Theatre y numerosos museos del centro.

Hilo en el siglo XXI

Ubicado en medio de dos volcanes en escudo y rico en patrimonio, Hilo es hoy un centro cultural donde turistas y lugareños lo tienen todo. La mayoría de las plantaciones de azúcar de la ciudad cerraron en la década de 1990 y la economía experimentó un cambio comercial y un fuerte crecimiento demográfico. En 2025, Hilo alberga a unas 44.000 personas y es el cuarto asentamiento más grande del estado. También alberga la Universidad de Hawaii en Hilo, lo que promueve un sólido entorno educativo para los locales.

Además, con la extensa Bahía de Hilo a un lado, las actividades al aire libre también son un atractivo popular aquí. En términos de historia, las calles de la ciudad están llenas de edificios rústicos, desde el edificio federal, la oficina de correos de los Estados Unidos y el palacio de justicia hasta el edificio Hilo Masonic Lodge Hall-Bishop Trust, cada uno de los cuales data de décadas y muestra estilos arquitectónicos únicos. Además, la ciudad todavía tiene una sólida base agrícola y es el hogar de Mauna Loa Macadamia Nut Corporation, uno de los principales productores de nueces de macadamia del mundo.

Cosas para ver y hacer en Hilo

Gracias al patrimonio único de Hilo, combinado con su impresionante paisaje natural con volcanes y la Bahía de Hilo, aquí hay infinitas oportunidades. Visitantes de todo tipo tendrán algo que hacer, ya sea explorar el aire libre o revivir el rico pasado de esta ciudad histórica. Además, cuenta con el aeropuerto internacional de Hilo, lo que lo convierte en un destino de fácil acceso para personas de todo el estado. Las siguientes son algunas de las mejores cosas para ver y hacer en Hilo, que permiten experimentar la ciudad al máximo.

Recorrido a pie por el centro de Hilo

Explorar el centro de Hilo es una de las mejores maneras de experimentar la historia viva de la ciudad. El recorrido a pie de la Asociación de Mejoramiento del Centro de Hilo lleva a los visitantes a través de 21 paradas fascinantes que revelan el viaje de la ciudad desde sus primeras raíces polinesias hasta la próspera comunidad que es hoy.

A lo largo de la ruta, los viajeros pueden ver lugares emblemáticos como la histórica Iglesia Haili, el elegante edificio S. Hata construido en estilo renacentista y el encantador Teatro Palacio Art Déco, cada uno de los cuales refleja una época distinta del pasado de Hilo. El recorrido comienza en Mo'oheau Park, donde los amigables embajadores de Aloha comparten mapas e información sobre el área.

Museo Conmemorativo de la Casa Lyman

Entre los muchos sitios históricos de Hilo, se destaca el Museo Memorial Lyman House. Esta mansión rústica, construida en 1838 por el reverendo David Belden Lyman y su esposa, fue una de las primeras estructuras construidas en el estilo arquitectónico "Cape Cod". Se utilizaron maderas nativas de koa y ohia, y en las décadas siguientes albergó a figuras importantes como Mark Twain e Isabella Bird.

En 1931, la casa se convirtió en un museo de historia natural y cuenta con cientos de artefactos y recuerdos. Los visitantes pueden realizar una visita guiada a la casa para comprender su arquitectura o explorar exhibiciones como "Mujeres japonesas en Hawaii", que detalla las vidas de las mujeres de origen japonés en el estado. El museo también está afiliado al Instituto Smithsonian, lo que lo convierte en una visita obligada para los entusiastas de la historia.

Festival de la Feliz Monarca

El Festival Merrie Monarch es un evento importante en Hilo que se lleva a cabo durante la semana posterior a Pascua. Este festival de siete días, que comenzó en 1964, conmemora la historia del rey David Kalākaua, conocido como el "Monarca Merrie" por sus esfuerzos por restaurar la cultura y las tradiciones hawaianas. Con este fin, el evento está lleno de actos y actividades tradicionales, como el Hālau Ka Liko Pua O Kalaniākea (Kāne), Pua Aliʻi ʻIlima y el Royal Parade, cada uno de los cuales muestra un rico patrimonio cultural.

Junto con las actuaciones y concursos, también hay una Feria de Artes y Oficios de varios días con artículos, música y comida de fabricación local. El Merrie Monarch Festival también tiene su propia mercancía, así que asegúrese de conseguir alguna si participa en este vibrante festival.

Parque estatal Akaka Falls y Rainbow Falls

Ningún viaje a Hilo está completo sin presenciar sus maravillas naturales más impresionantes: las cataratas Akaka y Rainbow. Ubicado a unas 11 millas al norte de la ciudad, el Parque Estatal Akaka Falls alberga las majestuosas cataratas Akaka de 442 pies, que caen en cascada a través de una exuberante selva tropical llena de orquídeas, bambú y helechos. Un corto sendero circular lleva a los visitantes a través de este paraíso tropical, donde el sonido del agua corriendo y el canto de los pájaros llenan el aire.

Más cerca del centro, Rainbow Falls, también conocida como Waiānuenue, es igualmente encantadora. Esta cascada de 80 pies recibe su nombre del arco iris que aparece en la niebla de la mañana. Rodeado de antiguos árboles de higuera y leyendas hawaianas, se cree que es el hogar de la diosa Hina. El sitio es de fácil acceso y ofrece una de las vistas más serenas y fotogénicas de todo Hilo.

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Patrimonio y paisaje en Hilo

Hilo es una joya poco común, donde la belleza natural y la profundidad cultural de Hawái se combinan a la perfección. Cada rincón tiene una historia que contar, desde los ecos de los colonos polinesios hasta el zumbido de la vida moderna. Los animados festivales, los monumentos históricos y los exuberantes alrededores de la ciudad resumen la energía y la serenidad de la vida isleña. Ya sea que esté explorando sus cascadas, paseando por su centro histórico o celebrando su herencia a través de la danza y la música, Hilo ofrece una experiencia atemporal, auténtica y profundamente conectada con el espíritu de Hawái.