Este camino panorámico de Carolina del Sur es el viaje por carretera de su vida

Elmo

2025-10-11

He cruzado el río Savannah más veces de las que puedo recordar. Pero, aparte de explorar las maravillosas áreas de River Street en Savannah, donde veía pasar enormes portacontenedores y remolcadores, nunca había explorado otras áreas de esta vía fluvial de más de 300 millas.

Todo eso cambió después de que finalmente decidí reducir un poco la velocidad y abordar el camino panorámico del río Savannah. Esta ruta panorámica nacional de 110 millas de largo generalmente sigue el curso de una de las vías fluviales históricamente más importantes del sureste, comenzando donde la autopista 28 de Georgia cruza hacia Carolina del Sur, serpenteando a través de pequeños pueblos pintorescos y lugares pasados que desempeñaron un papel importante tanto en la Guerra Civil como en la Revolucionaria.

¿Qué aprendí? Bueno, ahora sé que no hay mejor manera de experimentar una auténtica porción de la vida rural de Carolina del Sur. En el transcurso de un día, encontrará tres lagos principales, pasará por el único parque estatal turístico del estado, descubrirá una ciudad que está literalmente construida sobre oro y experimentará la hospitalidad legendaria por la que Carolina del Sur es famosa.

Comience en Clarks Hill

Lago Strom Thurmond (conocido como lago Clarks Hill en Georgia). CC BY-SA 3.0,Wikimedia Commons.

Comenzando en la frontera de Georgia, cerca de Clarks Hill, inmediatamente se encontrará con el lago Thurmond, el tercer lago artificial más grande al este del poderoso río Mississippi. Primero, dirígete al Centro de visitantes del lago Thurmond. Ubicadas junto a la presa del lago Thurmond, las fascinantes exhibiciones detallan cómo esta maravilla de la ingeniería de la década de 1950 transformó la región, creando 71,000 acres de agua y más de 1,200 millas de costa en el proceso.

Echa un vistazo a la plataforma de observación donde observarás hipnotizado cómo el agua corre a través de los aliviaderos de la presa. Si le gustan las actividades al aire libre, es posible que desee detenerse un poco más en el lago Thurmond. Clarks Hill Park, justo debajo de la presa, cuenta con instalaciones de uso diurno con acceso a la playa, refugios para picnic y rampas para botes utilizadas por los pescadores que buscan lubinas rayadas y negras.

Durante los veranos ajetreados, el lago también alberga importantes torneos de pesca que atraen a competidores de todo el país. Cuando haya terminado, continúe hacia el norte por la autopista 28 de Carolina del Sur a través de las pequeñas comunidades ferroviarias de Modoc y Parksville.

Parada en McCormick

Aproximadamente a 33 millas del inicio de su viaje, la ciudad de McCormick merece algo más que un simple recorrido rápido. Fue aquí, a mediados del siglo XIX, donde William “Fool Billy” Dorn descubrió oro después de que sus perros de caza encontraran una veta del metal precioso, lo que provocó una de las operaciones mineras de oro más exitosas de Carolina del Sur. Llegó a producir casi 1 millón de dólares en oro antes de que se agotara la veta principal a finales de la década de 1850.

Haga una parada en Heritage Gold Mine Park para ver el sitio de la mina original, incluida la zanja abierta donde Dorn realizó su famoso ataque. También hay un túnel de 200 pies que puede explorar con un guía y, en fines de semana seleccionados, se encuentran disponibles experiencias de búsqueda de oro "conserve lo que encuentre".

También vale la pena explorar el centro de McCormick, que se extiende a lo largo de las vías del ferrocarril que Cyrus McCormick, inventor de la segadora mecánica, ayudó a traer a la ciudad después de comprar las minas agotadas en 1871. Aunque nunca encontró otro hallazgo importante de oro, su influencia dio forma a la ciudad que lleva su nombre, y todavía existen varios edificios de ladrillo rojo de los años de auge de McCormick.

Resort Park de Carolina del Sur

A ocho millas al oeste de McCormick por la ruta estadounidense 378, el Hickory Knob State Resort Park cubre más de 1,000 acres y combina alojamiento, restaurantes y actividades recreativas con vista al extremo norte del lago Thurmond. También hay un fantástico campo de golf diseñado por Tom Jackson, de 18 hoyos que presenta espectaculares cambios de elevación e impresionantes vistas al lago.

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El albergue en sí cuenta con muchas habitaciones con vistas al lago, mientras que su restaurante sirve un buffet con platos sureños elaborados con ingredientes locales frescos. Otras cosas divertidas para hacer aquí incluyen tiro al plato y tiro con arco, ambos disponibles con reserva, así como caminar por el sendero Bartram a lo largo de la pintoresca costa del lago. La natación y la pesca también son populares, y se pueden alquilar barcos.

El parque también alberga la Casa Guillebeau del siglo XVIII, una cabaña hugonote francesa que ofrece a los huéspedes una experiencia nocturna verdaderamente única. Si bien es rústico (cuenta con muebles e utensilios de cocina antiguos), se ha modernizado con electricidad y control climático sin perder su carácter auténtico.

El tramo norte

Al norte de McCormick, el desvío continúa a lo largo de la autopista 81 de Carolina del Sur durante 42 millas a través de un paisaje cada vez más dominado por elementos de agua. Pasará por Willington, Mount Carmel y Anson antes de llegar a un desvío opcional hacia la histórica Abbeville a través de la autopista 72 de Carolina del Sur. Si tiene tiempo, vale la pena visitar esta ciudad histórica, aunque técnicamente no forma parte de la ruta panorámica, por su pintoresco centro. Si no, siempre puedes volver.

Desde aquí, continúe hacia el norte a través de Lowndesville y Calhoun Falls, dos pequeñas comunidades que crecieron en torno al comercio fluvial antes de que los lagos transformaran la región. El área recreativa Jim Rampey cerca de Calhoun Falls es otra opción para una parada junto al lago, con instalaciones para picnic y acceso al agua de los 26,650 acres de aguas abiertas en el lago Richard B. Russell.

A medida que se acerque a las estribaciones de las montañas Blue Ridge, notará un cambio distintivo en el carácter del paisaje. Después de pasar por Iva y Starr, la ruta gira hacia el oeste por la autopista 187 de Carolina del Sur, luego hacia el norte hasta la autopista 24 de Carolina del Sur para el tramo final de 20 millas hasta Oakway. Esta parte presenta una topografía cada vez más dramática a medida que la región de los lagos relativamente plana da paso a colinas que conducen a las Montañas Apalaches más allá.

También notarás que ahora hay muchas iglesias pequeñas en el campo, algunas de las cuales se remontan al siglo XIX, y sus cementerios albergan a generaciones de familias de agricultores que trabajaron la tierra antes de que llegaran los lagos. Los puestos de productos agrícolas al borde de la carretera aparecen estacionalmente y venden de todo, desde tomates y maíz de verano hasta manzanas de otoño de los huertos de las montañas cercanas.

Su viaje concluye en Oakway, donde la ruta panorámica del río Savannah se encuentra con la carretera panorámica Cherokee Foothills (carretera 11 de Carolina del Sur), otra de las cuatro rutas panorámicas nacionales de Carolina del Sur.

Esta intersección le deja una opción: continuar explorando por la ruta de montaña que corre a lo largo de la base de las montañas Blue Ridge o utilizar la cercana Interestatal 85 para dirigirse a casa (o a un hotel). Muchos viajeros optan por hacer de esta una aventura circular, combinando ambos caminos panorámicos para un recorrido completo por la región norte del estado de Carolina del Sur.

El Parque Estatal Lake Hartwell, justo al sur del final del desvío, es un gran lugar para terminar su aventura de viaje panorámico por carretera en Carolina del Sur. Además de acampar, trae una toalla y date un chapuzón en el lago Hartwell, y relájate mientras reflexionas sobre el increíble camino que acabas de explorar.

No hay duda de que Savannah River Scenic Byway ofrece una auténtica experiencia de Carolina del Sur. Claro, si bien esta ruta épica de 110 millas se puede recorrer en menos de tres horas, no caiga en la tentación de pasar por las mejores atracciones y los pequeños pueblos situados a lo largo de la ruta. En su lugar, dedique un día completo o incluso un fin de semana para descubrir por qué esta región se ha convertido en una de las escapadas favoritas del sudeste.