Consejos para mujeres que trabajan o realizan prácticas en el Medio Oriente

Acaba de conseguir esa codiciada pasantía de marketing en una importante empresa multinacional en Dubai (o Doha, Amman o Beirut) y está listo para dar sus primeros pasos para construir una carrera internacional. Si bien está ansiosa por adoptar etiquetas como "Ciudadana del mundo" y "Camaleón cultural", tomarse el tiempo para aprender realmente los entresijos de la vida como mujer en el Medio Oriente puede marcar una gran diferencia en su experiencia de pasantía. A continuación se ofrecen algunos consejos para las mujeres que trabajan en Oriente Medio.

Conozca la cultura y la etiqueta

Una de las primeras cosas que debes hacer mientras te preparas para realizar una pasantía en el Medio Oriente es familiarizarte con la cultura de la ciudad donde vivirás. Comprenda que, si bien es posible que no esté de acuerdo con todos los aspectos de la cultura, debe mostrar respeto por ella durante su estadía allí. Esto significa aceptar que las etiquetas sociales y comerciales son diferentes en la región y aprender a manejarlas.

Por ejemplo, como mujer, es mejor abstenerse de iniciar un apretón de manos o cualquier otro tipo de contacto físico con un hombre local, incluso en el lugar de trabajo. Esto evita la posibilidad de avergonzar a alguien que no quiera saludarte de manera similar y le da la oportunidad de iniciar el contacto dependiendo de su comodidad. Abrazar y besar a miembros del sexo opuesto es completamente tabú, al igual que las muestras públicas de afecto.

Por otro lado, en muchas ciudades de Oriente Medio las mujeres son tratadas con gran respeto, a veces más de lo esperado. Como mujer de la sociedad occidental, es posible que te sorprenda el comportamiento caballeroso y protector de sus colegas masculinos. Esto no pretende ser condescendiente ni desafiar su independencia; es una norma cultural.

La gente en Medio Oriente es cálida y amigable, pero también les gusta mantener su vida personal en privado. Mientras desarrolla amistades en el lugar de trabajo, es muy poco común hacer preguntas intrusivas sobre la vida personal, las relaciones o las familias de sus colegas. Esto puede parecer extraño si vienes de un país donde este nivel de cercanía es común en el lugar de trabajo, pero recuerda que a menudo lo “correcto” y lo “incorrecto” son una cuestión de perspectiva y condicionamiento sociocultural.

Familiarízate con importantes prácticas y festivales religiosos que pueden tener un impacto en la vida de los expatriados. Mientras viva en Medio Oriente, se acostumbrará a escuchar el llamado a la oración cinco veces al día y se espera que se abstenga de mantener conversaciones ruidosas o tocar música a todo volumen en ese momento, especialmente si hay colegas orando en las cercanías. La mayoría de las oficinas tienen salas de oración o áreas para colegas y es de mala educación mostrar falta de sensibilidad hacia su fe.

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El mes sagrado del Ramadán es un mes importante de ayuno para los musulmanes cuando la atención se centra en la caridad, la empatía y la benevolencia. Durante este tiempo, está estrictamente prohibido comer, beber, fumar e incluso masticar chicle en público hasta la puesta del sol, cuando se rompe el ayuno. Normalmente, las horas de trabajo se reducen como consideración para los musulmanes que ayunan. En algunas ciudades como Dubai, los no musulmanes pueden comer y beber durante el día sólo en áreas designadas para no ofender a quienes observan el Ramadán. Es imprescindible vestirse modestamente, especialmente durante el Ramadán.

Al menos una vez, puede esperar que sus colegas musulmanes lo inviten a unirse a ellos para una cena Iftar donde romperán el ayuno. Es de buena educación aceptar y unirse a la comida tradicional; También le brindará una visión única de los rituales religiosos que se practican en esta época del año.

Nuestro mejor consejo es que investigues todo lo que puedas. Esto significa ir más allá de las redes sociales y buscar en Internet fuentes valiosas, actuales e informativas. Los blogs escritos por otros expatriados y las comunidades de expatriados de las redes sociales son excelentes maneras de obtener una idea de la vida cotidiana en su nuevo hogar.

No te vistas como un extraño

Si ha decidido vivir como un local en una ciudad nueva, también podría aprender a vestirse para integrarse en lugar de destacar como un forastero ignorante. En las ciudades modernas de Oriente Medio como Mascate, Dubái, Doha o Beirut, esto no significa que deba ponerse una abaya negra como las mujeres locales o incluso usar un pañuelo en la cabeza, pero sí debe vestirse con modestia, especialmente en el lugar de trabajo.

Cúbrete el escote, las rodillas, los hombros, el estómago y la espalda y no uses ropa transparente o ajustada al cuerpo. Vestirse bien le ayuda a evitar el tipo de atención inadecuado y a ganarse el respeto de sus colegas, muchos de los cuales serán locales, y serán tratados como si fuera uno de ellos.

Recientemente creamos un recurso sobre qué ponerse mientras estudiamos en el extranjero en muchas ciudades del Medio Oriente. Si bien estos conjuntos son más informales de lo que quizás quieras usar en el lugar de trabajo, pueden darte una buena idea de cómo comenzar a planificar tu guardarropa.

Aprenda los idiomas locales

Una pasantía en Medio Oriente es una excelente oportunidad para agregar un nuevo idioma a su cartera. Si bien el inglés se habla ampliamente en muchas ciudades de Medio Oriente, intentar hablar en árabe y, en algunas partes, en francés, te ayudará a romper el hielo con tus colegas locales. No es necesario que seas competente antes de llegar (aunque eso sería ideal), pero si tomas una clase de conversación junto con tu pasantía, ganarás puntos por el intento.

En puestos de pasantías que implican enlace y comunicación regulares con entidades y funcionarios gubernamentales, hablar el idioma local contribuye directamente a la eficiencia y eficacia de su trabajo.

Manténgase alejado de discusiones delicadas

Si usted nació y vivió en una democracia, la idea de vivir en un país con otra forma de gobierno puede, a veces, parecer confusa. Oriente Medio ha enfrentado guerras y conflictos, y sólo hay que mirar las páginas de la historia de la región para comprender que su viaje no ha sido nada sencillo.

Los países que ahora son prósperos llegaron allí descubriendo qué funciona mejor para su gente, y si bien esto puede parecer completamente opuesto a los métodos de Occidente, funciona para Oriente Medio. La perspectiva es una cuestión de dónde vienes y qué has aprendido a través de la experiencia; Lo mismo se aplica a los lugareños del Medio Oriente que puedas conocer.

Por lo tanto, es mejor evitar expresar juicios y opiniones, en el lugar de trabajo y en otros lugares, sobre política o cultura de una manera que ofenda a los lugareños y menosprecie los logros de sus países. Tu pasantía es una oportunidad para obtener una nueva perspectiva, así que deja que tu mente esté abierta a diferentes culturas a medida que las encuentres.

Garantizar una compensación justa

Oriente Medio está ganando rápidamente una reputación por sus nuevas empresas de tecnología innovadora, tecnología financiera, sostenibilidad y educación creadas por empresarios jóvenes y ambiciosos con oportunidades interesantes en ciudades como Dubai, Beirut, Ammán y El Cairo.

Si bien esto significa mayores oportunidades laborales para los emprendedores creativos a quienes les gusta pensar fuera de lo común y tienen fuertes habilidades de liderazgo, quienes consideran esos trabajos deben sopesar cuidadosamente los pros y los contras. A menudo, las nuevas empresas y los negocios incipientes de Internet se aprovechan de los jóvenes pasantes que podrían sentirse atraídos por la idea de realizar prácticas en el extranjero, pero no les pagan lo suficiente para cubrir el alquiler y los gastos de manutención. Muchos pasantes llegan al Medio Oriente sólo para descubrir que vivir aquí es mucho más caro de lo que imaginaban.

Como pasante, es posible que tampoco tenga derecho a los mismos beneficios de salud que otros empleados permanentes. Tenga en cuenta los altos alquileres y el nivel de vida en ciudades como Dubai, Abu Dhabi y Doha mientras negocia su contrato para asegurarse de recibir una compensación justa. Expresar descontento o intentar renegociar una vez que ya se ha mudado puede no ser una ventaja para usted.

También es prudente asegurarse de que su contrato permita la rescisión por ambas partes para que tenga una salida y pueda regresar en caso de que no esté satisfecho con su pasantía.

Tener objetivos claros

Como ocurre con cualquier pasantía, es importante tener cierta claridad sobre sus objetivos antes de mudarse al extranjero. Si bien los objetivos pueden cambiar a medida que evoluciona su pasantía y se presentan oportunidades, tener sus objetivos básicos definidos le dará estructura y propósito a su pasantía.

Aquí hay algunas preguntas que debe hacerse:

Conocer las respuestas a estas preguntas y tenerlas en cuenta puede ayudarte a aprovechar al máximo tu experiencia de pasantía, en cualquier parte del mundo.

Tenga confianza

Los jóvenes pasantes, en particular las mujeres, a veces pueden sentirse intimidados en el Medio Oriente por la cultura laboral y las proporciones de género en el lugar de trabajo. Podrías ser una pasante en un equipo exclusivamente masculino de altos ejecutivos o podrías estar reportando a un jefe masculino. Es posible que descubra que sus ideas se descartan prematuramente y, como muchas mujeres profesionales, se dé cuenta de que tiene algo que ver con su género.

Desgraciadamente, éste no es un problema exclusivo de Oriente Medio. En algunas sociedades, el liderazgo femenino sigue siendo un concepto nuevo y difícil de digerir.

No te desanimes; Sea asertivo, confiado y encuentre formas discretas y sutiles de desafiar la norma. En las empresas multinacionales, por cada colega chovinista, encontrará otros dos que lo alientan. Si el problema persiste, consulta con el departamento de RRHH.

Construya una red profesional

Una pasantía puede ser o no un trampolín hacia un trabajo permanente en la empresa o en una ciudad determinada, pero lo mínimo que debes conseguir es una red de colegas, profesionales y posiblemente amigos a los que puedas acceder en el futuro.

Cultive relaciones profesionales durante su pasantía mostrando iniciativa, participando en conversaciones significativas y buscando consejo de sus colegas cuando lo necesite. No temas pedir ayuda cuando te sientas abrumado por la vida de expatriado en una nueva ciudad o por tus nuevas responsabilidades laborales.

Las personas con las que trabajas pueden convertirse en un importante sistema de apoyo que te ayudará a adaptarte a la pasantía y a la ciudad que llamarás hogar por un tiempo.

Vivir y trabajar en el extranjero en un entorno multicultural le ayuda a desarrollar valiosas habilidades profesionales y personales. Pero más allá de la excelente adición a tu CV, una pasantía, ya sea en Medio Oriente o en otro lugar, te brinda la oportunidad de sumergirte en la vida de expatriado. Esto genera una mayor tolerancia y la capacidad de apreciar y empatizar con culturas diferentes a aquellas con las que usted se siente cómodo. Ahora más que nunca se necesita una generación que posea esa cualidad.