Los 8 mejores monumentos de la guerra civil en Michigan

Durante la Guerra Civil estadounidense se perdieron hasta 700.000 vidas. De esa cifra, el estado de Michigan contribuyó con más de 90.000 soldados a la causa, con 14.753 bajas en Michigan. Las madres enviaron a sus hijos a las batallas de Gettysburg, Vicksburg y Chattanooga, entre otras. Si bien muy pocos de esos valientes hombres lograron regresar a casa, sus recuerdos perduran a través de los monumentos conmemorativos repartidos por todo el estado de Michigan. La historia está plagada de nombres olvidados de soldados que cayeron en batalla, así como de nombres olvidados de aquellos que intentaron ser un faro de luz en el oscuro teatro de la guerra.

Monumento a los soldados y marineros de Michigan, Detroit

El Monumento a los Soldados y Marineros de Michigan se alza con orgullo frente al edificio One Campus Martius en el corazón del centro de Detroit. Inaugurado en 1872, el monumento del escultor Randolph Rogers conmemora a los valientes soldados y marineros de Michigan que perdieron trágicamente la vida durante la Guerra Civil estadounidense. Tras la inauguración de la estatua, los generales George Armstrong Custer, Ambrose Burnside y Philip Sheridan estuvieron presentes para presentar sus respetos.

Con una altura de 60 pies, es difícil pasar por alto el Monumento a los Soldados y Marineros de varios niveles. El impresionante monumento presenta una base octogonal de granito que presenta cuatro águilas con las alas levantadas majestuosamente. El segundo nivel rinde homenaje a las distintas ramas militares al presentar cuatro estatuas de bronce de figuras masculinas sobre pedestales, que representan a la Armada, la Infantería, la Caballería y la Artillería. Detrás de sus estatuas descansan medallones de bronce que representan al presidente Abraham Lincoln, al general U.S. Grant, al general William Tecumseh Sherman y al almirante David Farragut. Sobre ellos se encuentran las estatuas de bronce de mujeres que representan la Historia, la Emancipación, la Victoria y la Unión. La capa superior del monumento es la impresionante estatua de una reina nativa con un casco alado, blandiendo una espada en su mano derecha y un escudo en su izquierda.

Monumento a la Guerra Civil del condado de Kent, Grand Rapids

El Monumento a la Guerra Civil del Condado de Kent en Grand Rapids, Michigan. Por Andrew Jameson – Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons.

Ubicado en Grand Rapids Monument Park se encuentra la fuente y el monumento a la Guerra Civil del condado de Kent. Erigido en 1885, el impresionante monumento fue diseñado para honrar a los miembros del condado de Kent que nunca regresaron a casa después de la Guerra Civil.

Con la esperanza de honrar el pasado e inspirar a las generaciones futuras, la Monumental Bronze Company construyó este increíble monumento. Encima de un pilar de granito de 34 pies de altura se encuentra una estatua de un soldado de la Unión que siempre está de guardia, con su rifle al costado. Lo verdaderamente destacable de este monumento es el nivel de detalle que presenta. Cada centímetro del monumento se utiliza de manera eficiente, con un mínimo espacio muerto. En su base se colocan fechas de batallas históricas como Stones River, Port Royal y Yorktown. El pedestal de granito que forma la base del monumento presenta retratos de Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant, James A. Garfield y el almirante David Farragut. Cada retrato también incluye una cita de cada hombre, así como de otros, con la esperanza de inspirar y guiar a las generaciones futuras.

El Monumento a la Guerra Civil del Condado de Kent es una increíble combinación de diseño y reverencia por los caídos. Como punto de referencia ubicado en el centro, ofrece una gran oportunidad para comer algo, disfrutar de un día soleado y rendir homenaje a aquellos que hemos perdido.

Memorial de la Guerra Civil, Adrián

Memorial de la Guerra Civil en Adrian, Michigan. Por Notorious4life (discusión) - Trabajo propio, dominio público, Wikimedia Commons.

El Memorial de la Guerra Civil en Adrian, el Monument Park de Michigan, rinde homenaje a los soldados de la ciudad de Adrian que perdieron la vida durante la Guerra Civil.

El impresionante monumento presenta una base de arenisca que incluye placas en honor a cada uno de los hijos caídos de Adrian. Encima de la base hay una columna de mármol rematada con una urna de arenisca. En la base del monumento hay una inscripción que dice: "1870. Erigido por ciudadanos de Adrian en memoria de nuestros soldados caídos. Gracias a ellos se salvó nuestra Unión en la gran lucha de 1861-1865".

Por muy impresionante que sea este Memorial de la Guerra Civil, también contiene un "huevo de Pascua histórico" oculto que algunos quizás no conozcan. Antes de ser parte del monumento, el pilar de mármol fue diseñado originalmente para un edificio del Banco de Pensilvania en Filadelfia por un arquitecto de Michigan. Es uno de esos monumentos sutiles y algo fáciles de pasar por alto, pero vale la pena tomarse el tiempo para leer los nombres y recordar lo que se ha perdido.

Monumento a la Guerra Civil, Ypsilanti

Memorial de la Guerra Civil en Ypsilanti, Michigan. Por Dwight Burdette – Trabajo propio, CC BY 3.0, Wikimedia Commons.

El sencillo pero hermoso Memorial de la Guerra Civil ubicado en el Cementerio Highland en Ypsilanti demuestra que la elegancia discreta aún puede tener un profundo impacto.

El monumento conmemorativo es un pilar de mármol coronado por una increíble estatua de un soldado. Justo debajo de él hay un anillo de estrellas que forman una banda alrededor del pilar. Un par de cintas con los años 1861 y 1865 sujetan una placa de bronce con el sello del estado. La pieza central del monumento es una inscripción que dice "Erigida por el Cuerpo de Socorro de Mujeres de Ypsilanti en memoria de los hombres que en la Guerra de la Gran Rebelión lucharon para defender la bandera de su país". Debajo, en la base del pilar, se encuentran las conmovedoras palabras “Murieron para liberar a su país”. Las palabras ofrecen un claro y necesario recordatorio de que toda victoria conlleva pérdidas, pero incluso una sola vida perdida es demasiada.

Curiosamente, este monumento fue donado por una destacada ciudadana de Ypsilanti, Mary Ann Starkweather. En 2022, el cementerio de Highland también agregó un monumento muy esperado en honor a los soldados afroamericanos que lucharon en la Guerra Civil.

Monumento a los soldados y marineros, Jackson

Monumento a los soldados y marineros en Jackson, Michigan. Por Dwight Burdette, CC BY 3.0, Wikimedia Commons.

Entre 1861 y 1865, 3232 hombres de Jackson, Michigan, se unieron al ejército y la marina para luchar en la Guerra Civil. Muy pocos regresaron a casa; sus padres perdieron a sus hijos, los niños perdieron a sus padres y las esposas perdieron a sus maridos.

En 1903, se erigió en Withington Park el Monumento a los Soldados y Marineros, también conocido como el Monumento "En Defensa de la Bandera", para honrar a esos hombres. El imponente y magnífico monumento cuenta con un pedestal que se asienta sobre dos niveles de hormigón, lo que proporciona una posición ligeramente elevada.

Encima de la columna de piedra se encuentra una increíble escultura que captura las emociones encontradas que se sienten en el fragor de la batalla. Creada por el escultor Lorado Taft, la escultura representa a tres hombres: un joven arrodillado mientras sostiene un mosquete listo, un segundo soldado sosteniendo la bandera de su regimiento en una muestra de valentía y un tercer soldado tirado en el suelo, con el pecho herido. Es posible que estuviera mirando las últimas caras que vería. En 1904, el monumento estaba dedicado al 17.º de Infantería de Michigan, que luchó en la Batalla de South Mountain.

El increíble trabajo realizado en el diseño y construcción del Monumento a los Soldados y Marineros palidece en comparación con el sacrificio que hicieron esos hombres. Afortunadamente, el monumento permite a las generaciones actuales y futuras honrar su memoria en una ubicación conveniente.

Monumento ecuestre a George Armstrong Custer, Monroe

Monumento ecuestre a George Armstrong Custer en Monroe, Michigan. Por Dwight Burdette – Trabajo propio, CC BY 3.0, Wikimedia Commons.

Siempre observando, el general George Armstrong Custer está sentado a horcajadas en su caballo con los ojos entrenados de un hombre que ha visto la batalla.

Inaugurado en 1910, el Monumento Ecuestre a George Armstrong Custer, también conocido como Avistamiento del Enemigo, proyecta una figura imponente sentado sobre una plataforma de piedra elevada con el apellido del famoso general estampado en un costado. Cerca, una placa detalla la vida y los logros del antiguo hijo de Monroe. Durante la inauguración de la estatua, asistieron el presidente William Howard Taft y la viuda del general Custer, Elizabeth, para presentar sus respetos y honrar al soldado y esposo caídos.

Antes de que el general Custer se convirtiera en general Custer, era George Custer, un residente infantil de Monroe, Michigan. Esta gloriosa estatua conmemora su éxito en batallas como la Campaña de la Península, la Batalla de Yellow Tavern y, la más famosa, la Batalla de Gettysburg, entre otras.

La famosa estatua es una figura central ubicada en el cruce de North Elm Avenue y North Monroe Street, lo que hace que sea muy fácil acceder a ella mientras conduce o camina. Si bien es una gran oportunidad para tomar fotografías, también presenta una oportunidad para reflexionar sobre las vidas perdidas durante la Guerra Civil.

Monumento al gobernador Blair, Lansing

El Monumento al Gobernador Blair en Lansing, Michigan.

Ubicado directamente frente al edificio del Capitolio en Lansing, el Monumento al Gobernador Blair presenta una imponente estatua del Gobernador de Michigan durante la Guerra Civil. Inaugurada en 1898, la estatua rinde homenaje al hombre y a la nada envidiable presión y responsabilidad que tuvo durante su tiempo como gobernador en tiempos de guerra.

El pilar sobre el que descansa la estatua contiene la inscripción que dice: Austin Blair, Gobernador de Guerra de Michigan, 1861, 1862, 1863, 1864, junto con lo siguiente: “Dio los mejores años de su vida a Michigan, y su fama está inseparablemente ligada a los gloriosos logros de sus ciudadanos soldados”. La parte posterior del pedestal muestra varias de las citas del difunto gobernador que alientan a proteger la república.

Es imposible comprender plenamente lo que debió pasar el gobernador Blair durante esos años tumultuosos. Mientras visita el Monumento al Gobernador Blair, asegúrese de visitar el monumento al Primer Regimiento de Ingenieros de Michigan y el monumento a los Primeros Tiradores de Michigan, ambos ubicados dentro de la misma plaza.

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Monumento a la Verdad Sojourner, Battle Creek

Monumento a la Verdad Sojourner en Battle Creek, Michigan.

Escondido en la esquina de Monument Park en Battle Creek se encuentra el estimulante Monumento Sojourner Truth. Truth, una abolicionista acérrima, activista afroamericana de derechos civiles y defensora de los derechos de las mujeres que también fue esclava, pasó décadas hablando y pronunciando poderosos discursos para apoyar su causa. Su pasión, tenacidad e inteligencia le permitieron hablar en más de veinte estados. Durante la Guerra Civil, Sojourner jugó un papel decisivo en el reclutamiento de soldados afroamericanos para el lado de la Unión.

Es un tributo apropiado a la asombrosa estatura de la oradora que la representa en lo que se convirtió en su entorno natural, de pie detrás de un podio, mientras todos los que caminan por la estructura cóncava de ladrillos rojos que conforma el escenario de Sojourner Truth se convierten en su audiencia. A lo largo de las paredes, placas de bronce comparten sus palabras con las generaciones futuras. En el frente del podio hay una placa que cuenta la historia de su vida e incluye la cita: “Es para cada uno de nosotros que estamos aquí continuar la obra de la Verdad”.

Sojourner Truth hizo un bien incalculable durante su vida. Construido en 1999, este monumento es un homenaje apropiado a una mujer que tuvo un impacto profundamente positivo en las vidas de muchas personas, a pesar de haber soportado tiempos difíciles. Que sus acciones nunca sean olvidadas ni desaparecidas de la memoria.

La guerra siempre es una tragedia, pero estos monumentos de Michigan honran a los soldados que lucharon para proteger la Unión y poner fin a la esclavitud. Al visitar estos monumentos y honrar a estos valientes soldados y lo que soportaron, su legado puede seguir vivo. Más allá de su forma física, sirven como vínculo con el pasado. En el mejor de los casos, pueden mostrarnos hasta dónde hemos llegado. En el peor de los casos, pueden recordarnos lo lejos que aún nos queda por llegar. Y como vivos, es nuestra responsabilidad recordar y honrar a quienes nos precedieron e hicieron el máximo sacrificio.