Ume Matsuri: los 5 mejores lugares para ver flores de ciruelo en Tokio

Cada año, a finales de febrero y principios de marzo, antes de que florezcan los cerezos, Tokio celebra un tipo diferente de festival floral. Los ume, también conocidos como ciruelos o albaricoques japoneses, son originarios del este de Asia y tanto las flores como los frutos son parte de la cultura tradicional japonesa. Los frutos se utilizan para hacer umeshu, un vino dulce de ciruela, y alimentos como umeboshi, ciruelas agrias encurtidas que se comen como guarnición o con arroz. Las flores simbolizan la transición del invierno a la primavera y han sido objeto de poesía y pintura durante siglos. Celebre la temporada y vea de qué se trata todo este alboroto participando en uno de los mejores festivales y lugares para observar los ciruelos en flor de Tokio.

Kei Mogzea

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Keio Mogusaen es un jardín japonés tradicional cerca de Fuchu, en el oeste de Tokio. El jardín es pequeño pero agradable y está equipado con un estanque ornamental, el santuario Mogusa Hachiman y dos salones de té históricos. Ubicado en una colina, Keio Mogusaen también ofrece miradores panorámicos de las ciudades de los alrededores. El jardín cuenta con uno de los grupos más grandes de ciruelos en flor, con más de 50 variedades y 500 árboles, la mayoría de los cuales fueron plantados aquí hace más de 300 años durante la era feudal de Japón.

Keio Mogusaen organiza cada año un festival de los ciruelos en flor, que normalmente se celebra durante las tres primeras semanas de febrero. El festival incluye actuaciones musicales en vivo los fines de semana y puestos de comida que venden ayu (pescado dulce) a la parrilla con sal, bollos al vapor y otras especialidades locales.

Santuario Kameido Tenjin

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Kameido Tenjin es un santuario sintoísta ubicado en la antigua Shitamachi (ciudad baja) de Tokio, a unos diez minutos a pie de la estación Kameido en el este de Tokio. El santuario es conocido por sus pintorescos jardines y el puente oriental que se extiende sobre el estanque. Los 300 ciruelos en flor del santuario Tenjin de Kameido comienzan a florecer a finales de febrero, mientras que su plena floración coincide con el ume matsuri anual del santuario o "festival de la flor del ciruelo" en marzo. Sin embargo, el santuario es más famoso por sus enrejados de glicinas, que florecen en abril.

El barrio alrededor del santuario Kameido Tenjin está lleno del encanto de la vieja escuela, con muchas tiendas especializadas en comida tradicional japonesa, incluido el kuzumochi, un pastel de arroz con almidón famoso en esta zona.

Koishikawa Korakuen

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Koishikawa Korakuen es un jardín paisajístico tradicional encargado por el señor feudal local hace casi 400 años y ahora es uno de los parques urbanos más bellos de Tokio. Sólo queda una cuarta parte del jardín original, pero aún es comparable en tamaño al complejo del parque de atracciones vecino, Tokyo Dome City. Koishikawa Korakuen es memorable por su armonización de aspectos del diseño clásico chino y japonés, desde la enorme linterna Igyou hasta el emblemático puente Engetsu-kyo, en el que el arco fue diseñado para formar la silueta de una luna sobre el estanque. El jardín tiene una tranquila arboleda de árboles ume y es un lugar popular para observarlos a principios de la primavera. Koishikawa Korakuen está cerca de varias estaciones, siendo la estación Korakuen de la línea Marunouchi la más cercana.

Santuario Ushi Tenjin Kitano

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A pocos minutos de Koishikawa Korakuen se encuentra el Santuario Ushi Tenjin Kitano, un modesto santuario dedicado a Sugawara Michizane, un antiguo erudito que ahora es reconocido como una deidad de la educación. Oportunamente, el santuario es popular entre los estudiantes que compran amuletos (omamor) con la esperanza de tener éxito académico. Según la leyenda, Sugawara se apareció en un sueño a Minamoto Yoritomo, el primer shogun del período Kamakura y fundador del Santuario Ushi Tenjin Kitano, montado sobre una vaca. Desde entonces, las vacas han sido adoradas a menudo junto con Sugawara como deidades guardianas.

Se dice que la estatua de la vaca de hierro en el santuario Ushi Tenjin Kitano concede deseos a quienes la acarician. El pequeño santuario está orgulloso de sus ciruelos maduros y alberga un festival de flores de ciruelo cada año en febrero, cuando aparecen las flores.

Parque Hanegi

¿Fotos?

Ubicado en Setagaya Ward, cerca del moderno barrio de Shimokitazawa, el Parque Hanegi es un espacioso parque público que cuenta con más de 650 ciruelos. El parque es una amplia colección de senderos para caminar, áreas de juegos infantiles, canchas de tenis y una pista para correr, y es un lugar popular para caminar entre los pétalos de color rosa pálido o organizar un picnic "ume hanami" en febrero. El parque también alberga el Setagaya Ume Matsuri, un concurrido festival anual con puestos de comida, talleres y espectáculos en vivo los fines de semana. El jardín de ciruelos del parque Hanegi está convenientemente situado cerca de Seishin-do, una casa de té tradicional dentro de los límites del parque que ofrece té y refrigerios.

En conclusión

Japón tiene una amplia variedad de ciruelos en flor. Algunas producen pétalos robustos de color rosa intenso, mientras que otras son tan pálidas que casi son blancas. Si bien los ciruelos parecen florecer menos que las prolíficas flores de cerezo, son un componente esencial de la cultura japonesa y un símbolo de la resiliencia de la naturaleza. Disfrute de esta breve pero hermosa temporada en Tokio admirando estos delicados pétalos en uno de los mejores lugares para observar ume de la ciudad.