Su guía de Riad, la capital de Arabia Saudita: 5 lugares turísticos imprescindibles

Riad, la capital de Arabia Saudita, tiene un profundo significado histórico como base de la familia gobernante Saud desde el siglo XIX. El descubrimiento de petróleo en 1931 impulsó un rápido desarrollo, transformándola en una bulliciosa metrópolis con una población de más de 5,2 millones. En esta próspera ciudad, los ciudadanos sauditas disfrutan de una vida cómoda financiada por la riqueza petrolera, mientras que los trabajadores extranjeros, que representan un tercio de la población, mantienen la ciudad en funcionamiento. Es intrigante ver que la mayoría de los trabajadores que uno encuentra en Riad son extranjeros. Arabia Saudita, que alguna vez fue un destino difícil para los turistas, ahora ha abierto sus puertas con la introducción de visas de turista. Si está considerando una visita, aquí hay cinco atracciones imperdibles en Riad para explorar.

Las visas de turista ya están disponibles

El 27 de septiembre de 2019, el gobierno de Arabia Saudita comenzó oficialmente a emitir visas de turista para ciudadanos extranjeros seleccionados.

Nota: Esta información es precisa a noviembre de 2019. Consulte el sitio web oficial para obtener actualizaciones.

1. Centro del Reino

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Uno de los lugares de visita obligada de Riad, el Kingdom Centre, es el edificio más alto de Arabia Saudita con 302 metros desde su finalización en 2003. Apodado el "abrebotellas" por su diseño distintivo, su plataforma de observación de vidrio ofrece impresionantes vistas de la ciudad. Sin embargo, dado que la torre está situada en la parte norte de Riad, las vistas de las zonas del sur son algo limitadas. A continuación verá King Fahad Road, una extensa autopista de seis carriles que refleja la rápida expansión urbana de Riad.

El Kingdom Center también alberga el lujoso Four Seasons Hotel, tiendas de marcas premium y una variedad de opciones gastronómicas internacionales, lo que lo convierte en el favorito tanto de los turistas como de los lugareños. Los sauditas, conocidos por su amor por los centros comerciales y cafés, contribuyen al ambiente animado y sofisticado de este lugar.

Tenga en cuenta que los ascensores pueden estar llenos, incluso con visitantes locales, así que dedique tiempo adicional a su viaje. Por la noche, el área del "abrebotellas" está bellamente iluminada con luces vibrantes, lo que la convierte en un espectáculo digno de contemplar. Mientras tanto, en Jeddah, la segunda ciudad más grande del país, se está construyendo actualmente la ambiciosa Torre Jeddah, que se espera supere los 1.000 metros.

2. Fuerte Masmak

Adéntrese en la historia en el Fuerte Masmak, lugar de un capítulo dramático en la fundación de Arabia Saudita. En 1902, Abdulaziz Al Saud, el fundador de la Arabia Saudita moderna, lideró a 40 seguidores en un atrevido ataque sorpresa para recuperar Riad después de haber sido exiliado a Kuwait. Esta victoria sobre el gobernador Ajlan, que residía en el fuerte, marcó el regreso de la familia Saud a Riad y el comienzo de su búsqueda para unificar la Península Arábiga.

Hasta 1938, cuando la familia real se trasladó al recién construido Palacio Murabba, el fuerte sirvió como residencia. Después de una extensa restauración, se abrió al público como museo histórico en 1995.

Las iluminaciones nocturnas del fuerte añaden una atmósfera mágica, lo que lo convierte en uno de los favoritos entre los visitantes.

Un viaje a Riad no estaría completo sin explorar este sitio emblemático lleno de heroísmo e historia.

3. Museo Nacional de Arabia Saudita

El Museo Nacional de Arabia Saudita, inaugurado en 1999, es una atracción de visita obligada en Riad, famosa por sus cautivadoras exposiciones. En el interior, el museo está organizado en ocho pabellones, cada uno de los cuales se centra en temas como historia, arqueología y cultura.

Al entrar, será recibido por una sorprendente pieza central: un meteorito que pesa alrededor de 2,75 toneladas, descubierto en el desierto de Arabia Saudita. El museo ofrece exhibiciones bien seleccionadas que explican la rica historia del Reino, incluidos los descubrimientos arqueológicos, la evolución de la escritura árabe y los fundamentos del Islam, todo presentado de una manera atractiva. Los visitantes también pueden maravillarse con los lujosos obsequios presentados al Reino por otras naciones, que muestran una extraordinaria artesanía y elegancia. La tienda del museo es otro punto destacado, ya que ofrece una amplia selección de recuerdos perfectos para conmemorar su viaje a Riad.

4. Therriisy Reubin

Situado a sólo 20 km al noroeste de Riad, Diriyah es un sitio de importancia histórica, conocido como la cuna de la Casa de Saud, que data del siglo XV. Fue la capital del Primer Estado Saudita desde 1744 hasta 1818, hasta su destrucción por las fuerzas egipcias bajo el dominio otomano. Hoy en día, el área ofrece una combinación de estructuras restauradas, como murallas defensivas y torres de vigilancia, junto con ruinas vírgenes que evocan el pasado histórico del sitio.

El distrito de Turaif, hogar de las ruinas, fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010. Si bien en la actualidad solo una sección está abierta a la exploración, el gobierno se ha embarcado en extensos esfuerzos de restauración para revivir la grandeza de esta histórica ciudad castillo. Cuando visite Riad, asegúrese de tomarse el tiempo para descubrir los tesoros de Diriyah.

5. Parque Rey Abdullah

El Parque Rey Abdullah, con su icónica bandera de Arabia Saudita de 37 metros de altura, sirve como un querido espacio recreativo para los lugareños de Riad. El parque cuenta con restaurantes, cafeterías y mercados animados, lo que lo convierte en un lugar ideal para salidas familiares. Sus amplios terrenos incluyen senderos para caminar y andar en bicicleta, y el césped bien cuidado es ideal para hacer picnics.

Lo más destacado del parque es el espectáculo de fin de semana “Dancing Fountain”, donde las fuentes realizan movimientos coreografiados con música, realzados por pantallas láser. Tenga en cuenta que, como muchas atracciones en Arabia Saudita, el parque designa días de visita específicos para familias y solteros, por lo que es recomendable consultarlo de antemano.

◎ Resumen

En Riad, las mujeres están obligadas por ley a usar una abaya, una prenda holgada que cubre modestamente el cuerpo. Muchas atracciones tienen entradas y horarios separados para hombres, mujeres y familias, por lo que es fundamental verificar estos detalles con antelación.

Las zonas de comedor de los restaurantes también se dividen en secciones familiares y espacios segregados por género. Además, durante los cinco tiempos de oración diarios, todas las tiendas e instalaciones cierran temporalmente durante unos 30 minutos. Si bien las costumbres y el estilo de vida islámicos pueden parecer diferentes, adoptar la filosofía de "cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos" te permitirá disfrutar plenamente de tu experiencia en Riad.