Parque Nacional Egmont: la guía completa

Hogar del pico cónico perfecto del volcánico Monte Taranaki, el Parque Nacional Egmont es uno de los tresparques nacionales en nueva zelandaLa Isla Norte. Establecido como el segundo parque nacional del país en 1900, Egmont parece bastante curioso en el mapa: es casi un círculo perfecto (con algunas ramificaciones llenas de baches) porque a finales del siglo XIX se determinó que la tierra dentro de un radio de 5,9 millas desde la cima de la montaña estaría protegida. Esto se puede ver claramente si sobrevuela o cerca de Taranaki en un vuelo entre las islas del Norte y del Sur.

El parque está situado aproximadamente a medio camino entreaucklandyWellington, en la costa oeste de la Isla Norte, y es un desvío que vale la pena si viajas a lo largo de la isla. Cerca de un tramo de costa salvaje y hermoso, también se puede disfrutar en excursiones de un día desde la cercana New Plymouth y otras ciudades costeras. Aquí encontrará todo lo que necesita saber para visitarParque Nacional Egmont.

Cosas que hacer

El Parque Nacional Egmont gira alrededor de Taranaki (también conocido como Monte Egmont); es la característica más distintiva del parque y la razón por la que la mayoría de la gente lo visita. Este volcán de 125.000 años de antigüedad entró en erupción por última vez en 1755 y se considera inactivo. El senderismo es la mejor manera de ver y experimentar la montaña. Los senderos hacia miradores pintorescos varían desde una excursión de cinco minutos hasta caminatas de seis horas (y muchas cosas intermedias). Si te gustan las caminatas de varios días, también hay circuitos de dos y cinco días.

También hay oportunidades limitadas para la caza (cabras y zarigüeyas, estas últimas consideradas una plaga en Nueva Zelanda) y el esquí, en una pequeña pista de esquí en la sección sureste del parque.

No deje de visitar las cataratas Dawson de 59 pies de altura, a 30 minutos en coche desde Stratford.

Las mejores caminatas y senderos

En el Parque Nacional Egmont predominan las caminatas cortas y fáciles, lo que lo convierte en un parque ideal para visitar si viaja con niños o tiene limitaciones de tiempo. Sin embargo, también hay una variedad de caminatas de un día y de varios días. Éstos son algunos de los mejores:

• Senderos para familias:Ambury Monument Walk, Nature Walk, Connett Loop Track y Mangaoraka Loop Track son senderos de 15 a 40 minutos que son adecuados para niños y personas con movilidad reducida. Conducen a preciosos miradores con magníficas vistas de la montaña y algunos atraviesan un bosque cubierto de musgo (llamado bosque de duendes).
• Pista de bucle faltante:Esta caminata circular de 0,9 millas pasa por un atmosférico bosque de duendes, donde encontrará helechos y troncos de árboles retorcidos cubiertos de musgo y líquenes. El sendero comienza y termina en el centro de visitantes; tenga en cuenta que es empinado en algunos lugares.
• Circuito de cabañas Maketawa:Este sendero circular de 4 millas atraviesa bosques, cruza ríos y sube escaleras, lo que conduce a algunos de los mejores miradores del parque. Se necesitan unas tres horas para completarlo.
• Viaje de ida y vuelta a Kokowai:Este sendero circular de seis horas y 7,5 millas es una opción ideal si desea experimentar tanto el bosque como los paisajes alpinos del monte Taranaki.
• Pista de la cumbre del monte Taranaki:Los montañeros experimentados pueden subir a la cima (8261 pies). El sendero de ida y vuelta de 7,8 millas requiere de ocho a 10 horas de caminata y solo debe intentarse en verano. Incluso entonces, las condiciones pueden cambiar rápidamente y ser traicioneras. Si caminas hasta la cumbre, los maoríes locales te piden que no te pares directamente en la cumbre, ya que se considera sagrada.
• Caja de circuito:Esta caminata de 15,5 millas, la más corta de las dos caminatas por circuito de varios días de Taranaki, le permite experimentar todos los paisajes del parque en dos o tres días.
• Alrededor del circuito de montaña:Esta ruta de senderismo avanzada tiene 32,3 millas de largo y tarda de cuatro a cinco días en completarse. El circuito, que rodea toda la base de la montaña, lleva a los excursionistas a través de ríos, bosques y paisajes alpinos.
  

Dónde alojarse

Como el monte Taranaki se considera sagrado, se pide a los visitantes que no acampen en la montaña. Si realmente desea acampar, deberá hacerlo fuera de los límites del parque, dentro y alrededor de las ciudades cercanas al parque nacional. Los excursionistas que recorren senderos de varios días pueden alojarse en una de las siete cabañas del parque, que varían desde estándar hasta con servicios. Las cabañas con servicios deben reservarse con antelación, especialmente durante la temporada alta de verano.

El parque también cuenta con un par de albergues más grandes administrados por el Departamento de Conservación: elConini Lodgey elCasa de campamento. Son ideales para grupos grandes, pero grupos más pequeños o individuos también pueden reservar una cama. Es imprescindible reservar con antelación. Algunos operadores privados también gestionan alojamiento en el parque; información sobre estos se puede encontrar en elSitio web del DOC para el parque.

New Plymouth, a poca distancia en coche del Parque Nacional Egmont, es una ciudad considerable para los estándares de Nueva Zelanda, con una población de alrededor de 85.000 habitantes. Aquí puede encontrar una amplia variedad de alojamiento, desde sencillos campings y albergues hasta hoteles de lujo y casas de huéspedes boutique. Es el lugar más fácil para hospedarse si desea realizar excursiones de un día al parque y al mismo tiempo tener acceso a una variedad de servicios.

Cómo llegar

Mucha gente llega desde New Plymouth, que está a sólo media hora en coche desde North Egmont Roadend. Hawera, Opunake y Stratford son otros centros de población que se encuentran a poca distancia en auto de los puntos de entrada al parque.

New Plymouth es un centro regional en esta parte de Nueva Zelanda y se puede llegar allí por aire directamente desde Auckland, Wellington y Christchurch. Los vuelos desde otros centros regionales pasarán por una de estas ciudades importantes.

Si viaja por la Isla Norte por carretera, considere conducir elCarretera de surf 45que conecta Hawera—al sur del parque nacional—con New Plymouth. El viaje dura unos 90 minutos de una sola vez, pero parte de la diversión de este viaje es detenerse en pueblos costeros y lugares para practicar surf a lo largo del camino, incluidos Oakura, Ahu Ahu y Komene Beach. Otra opción de viaje por carretera es la Forgotten World Highway, que atraviesa Taranaki tierra adentro y conecta Taumarunui en King Country con Stratford, al este del monte Taranaki.

Consejos para su visita

• En realidad, no es necesario acercarse al parque para ver el espectacular Monte Taranaki. Además de verlo en algunos vuelos entre las Islas Norte y Sur, en un día despejado, el pico es visible desde arriba y abajo de la costa. (A veces incluso puedes verlo desdeEscupitajo de despedida, ubicado en la cima de la Isla Sur.)
• No se permiten perros en el parque nacional.
• Las condiciones climáticas pueden cambiar rápidamente en la montaña. Se han perdido vidas de escaladores cuando el tiempo se ha deteriorado. Siempre dile a alguien adónde vas y cuándo planeas regresar cuando te embarques en una caminata más larga en el Monte Taranaki. Esté preparado para un cambio de clima y no corra riesgos innecesarios.
• El monte Taranaki se considera sagrado. Además de pedirles que no acampen en él ni pongan un pie en la cumbre, se pide a los visitantes que no cocinen en la cumbre o sus alrededores y que retiren toda la basura del parque.
• Una de las especies de vida silvestre nativa más inusuales de Nueva Zelanda se puede encontrar en el Parque Nacional Egmont: un caracol terrestre carnívoro gigante llamado caracol Powelliphanta. ¡Esté atento a ello!
• Evite perturbar las cajas rectangulares de madera que pueda encontrar en el bosque: son trampas colocadas para capturar armiños, ratas y zarigüeyas, que son un peligro para las aves y la vida silvestre nativas. Estos pueden dañar manos y dedos curiosos.