La Iglesia Colgante, El Cairo: la guía completa

Oficialmente llamada Iglesia de la Virgen María, laIglesia colgantereside en el corazón de OldEl Cairo. Está construido sobre la puerta de entrada sur de la Fortaleza de Babilonia construida por los romanos y recibe su nombre del hecho de que su nave está suspendida sobre un pasillo. Esta ubicación única da a la iglesia la impresión de estar suspendida en el aire, un espectáculo que habría sido aún más impresionante cuando se construyó por primera vez, cuando el nivel del suelo era varios metros más bajo que el actual. El nombre árabe de la iglesia, al-Muallaqah, también se traduce aproximadamente como "Los Suspendidos".

Historia de la Iglesia

Se cree que la actual Iglesia Colgante se remonta al Patriarcado de Isaac de Alejandría, un Papa copto que ocupó el cargo durante el siglo VII. Anteriormente, en el mismo lugar existió otra iglesia, construida en el siglo III como lugar de culto de los soldados que habitaban la fortaleza romana. El fascinante pasado de la iglesia la convierte en uno de los lugares de culto cristiano más antiguos de Egipto. Ha sido reconstruido varias veces desde el siglo VII, y la restauración más extensa tuvo lugar bajo el mandato del Papa Abraham durante el siglo X.

A lo largo de su historia, la Iglesia Colgante ha seguido siendo uno de los bastiones más importantes de la Iglesia cristiana copta. En 1047, fue designada residencia oficial del Papa copto ortodoxo después de laConquista musulmana de Egiptoprovocó el traslado de la capital egipcia de Alejandría a El Cairo. Casi al mismo tiempo, el Papa Christodolos causó controversia y luchas internas dentro de la Iglesia Copta al elegir ser consagrado en la Iglesia Colgante a pesar de que las consagraciones tradicionalmente tenían lugar en laIglesia de los Santos Sergio y Baco.

La decisión del Papa Christodolos sentó un precedente y, a partir de entonces, varios patriarcas optaron por ser elegidos, entronizados e incluso enterrados en la Iglesia Colgante.

Visiones de María

La Iglesia Colgante es conocida como el lugar de varias apariciones de María, la más famosa de las cuales está relacionada con laMilagro de la montaña Mokattam. En el siglo X, se le pidió al Papa Abraham que demostrara la validez de su religión al califa gobernante, al-Muizz. Al-Muizz ideó una prueba basada en el versículo de la Biblia en el que Jesús dice: “En verdad os digo, si tenéis fe tan pequeña como un grano de mostaza, podéis decirle a esta montaña: “Pásate de aquí allá” y se moverá”. En consecuencia, al-Muizz le pidió a Abraham que se trasladara a la cercana montaña Mokattam únicamente mediante el poder de la oración.

Abraham pidió tres días de gracia, que pasó orando por orientación en la Iglesia Colgante. Al tercer día, fue visitado allí por la Virgen María, quien le dijo que buscara a un curtidor tuerto llamado Simón, quien le daría el poder de realizar el milagro. Abraham encontró a Simón, y después de viajar al monte y decir las palabras que le había prescrito el curtidor, el monte fue levantado. Al presenciar este milagro, el Califa reconoció la verdad de la religión de Abraham. Hoy, María sigue siendo el centro de adoración en la Iglesia Colgante.

Para llegar a la iglesia, los visitantes deben ingresar a través de puertas de hierro a un patio decorado con mosaicos bíblicos. En el otro extremo del patio, un tramo de 29 escalones conduce a las puertas de madera tallada de la iglesia y a su hermosa fachada de torres gemelas. La fachada es una ampliación moderna que data del siglo XIX. En el interior, la iglesia se divide en tres naves principales, con tres santuarios ubicados en el extremo oriental. De izquierda a derecha, estos santuarios están dedicados a San Jorge, la Virgen María y San Juan Bautista. Cada uno está decorado con un elaborado biombo con incrustaciones de ébano y marfil.

Una de las características más notables de la Iglesia Colgante es el techo, que está construido con madera abovedada y pretende parecerse al interior del Arca de Noé. Otro punto destacado es el púlpito de mármol, que está sostenido por 13 columnas de mármol destinadas a representar a Jesús y sus 12 discípulos. Una de las columnas es negra y representa la traición de Judas; mientras que otro es gris, para representar la duda de Tomás al enterarse de la resurrección. La iglesia es quizás más famosa por suiconos religiosos, sin embargo, de los cuales 110 permanecen expuestos entre sus paredes.

Muchos de ellos decoran los biombos del santuario y fueron pintados por un solo artista durante el siglo XVIII. El icono más antiguo y famoso se conoce como la Mona Lisa copta. Representa a la Virgen María y data del siglo VIII. Muchos de los artefactos originales de la Iglesia Colgante han sido retirados y ahora se exhiben en el cercanoMuseo Copto. Sin embargo, la iglesia sigue siendo un punto destacado de cualquier viaje al Viejo Cairo. Aquí, los visitantes pueden explorar el fascinante interior de la iglesia entre servicios o escuchar misas celebradas en el antiguo idioma litúrgico copto.

Información práctica

La iglesia está ubicada en El Cairo copto y se puede acceder fácilmente a ella a través del metro Mar Girgis. Desde allí hay unos pocos pasos hasta la Iglesia Colgante. Las visitas deben combinarse con un recorrido por el Museo Copto, que está convenientemente ubicado a sólo dos minutos de la iglesia. La iglesia está abierta todos los días de 9:00 am a 5:00 pm, mientras que la misa copta se lleva a cabo de 8:00 am a 11:00 am los miércoles y viernes; y los domingos de 9:00 am - 11:00 am. La entrada a la iglesia es gratuita.