Valle de Waipio en la Isla Grande de Hawái

Ubicado a lo largo de la costa de Hamakua en la costa noreste de laIsla Grande de Hawaii, el valle de Waipio es el más grande y el más meridional de los siete valles en el lado de barlovento de las montañas Kohala. El valle de Waipio tiene una milla de ancho en la costa y casi seis millas de profundidad, y a lo largo de la costa hay una hermosa playa de arena negra que suelen utilizar las productoras cinematográficas.

A ambos lados del valle, hay acantilados que alcanzan casi 2000 pies con cientos de cascadas, incluida una de las cascadas más famosas de Hawái, Hi'ilawe. El camino hacia el valle es muy empinado (25%). Para viajar hacia el valle, debe bajar en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas o caminar hasta el fondo del valle.

Waipi'o significa "agua curva" en el idioma hawaiano. El hermoso río Waipi'o fluye a través del valle hasta desembocar en el océano en la playa.

Visitando Waipio hoy

Cuando viaja hoy al valle de Waipio, no solo ingresa a un lugar lleno de historia y cultura de Hawái, sino que también ingresa a uno de los lugares más bellos sobre la faz de la tierra. Sin embargo, una de las mejores formas de explorar es realizar la aventura a caballo en el valle de Waipio conDe las puñaladas, pero otra excelente opción esExcursiones en carreta por el valle de Waipio, que presenta un recorrido por el valle en un carro tirado por mulas.

La aventura a caballo en el valle de Waipio comienza en el estacionamiento delObras de arte del valle de Waipioen Kukuihale. Los grupos de turistas son bastante pequeños y realmente sientes que estás realizando un recorrido personal por el valle; un grupo promedio tiene nueve personas y dos guías locales.

Como parte del recorrido, lo llevarán al fondo del valle en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas, lo que demora aproximadamente 30 minutos, y cuando llegue al área de establos en el valle, su guía de sendero lo recibirá. Lo que sigue es un viaje de 2,5 horas por el valle de Waipio.

Mientras viaja a caballo por el valle, verá campos de taro, exuberante vegetación tropical y árboles del pan, naranjos y tilos. Impacientes rosadas y blancas trepan por las paredes de los acantilados. Si tiene suerte, es posible que incluso vea caballos salvajes mientras cruza los arroyos que desembocan en el poco profundo río Waipio.

Los caballos guía son maravillosamente mansos, y algunos de ellos son en realidad los caballos que quizás hayas visto al final de la película "Waterworld", cuyo final se filmó en la hermosa playa de arena negra de Waipio.

Valle de los Reyes: una breve historia

El valle de Waipio a menudo se conoce como el "Valle de los Reyes" porque alguna vez fue el hogar de muchos de los gobernantes de Hawái y, como resultado, el valle tiene tanto historia comoimportancia cultural para el pueblo hawaiano.

Según historias orales, tan solo 4.000 o hasta 10.000 personas vivían en Waipi'o durante la época anterior a la llegada del Capitán Cook en 1778; Waipi'o era el valle más fértil y productivo de la Isla Grande de Hawaii.

Fue en Waipio en 1780 donde Kamehameha el Grande recibió a su dios de la guerra Kukailimoku, quien lo proclamó futuro gobernante de las islas. Fue frente a la costa de Waimanu, cerca de Waipio, donde Kamehameha se enfrentó a Kahekili, el Señor de las islas de sotavento, y a su medio hermano, Kaeokulani de Kaua'i, en la primera batalla naval en la historia de Hawai: Kepuwahaulaula, conocida como la Batalla de los Cañones de Boca Roja. Kamehameha inició así su conquista de las islas.

A finales del siglo XIX, muchos inmigrantes chinos se establecieron en el valle. Hubo un tiempo en que el valle tenía iglesias, restaurantes y escuelas, así como un hotel, una oficina de correos y una cárcel. Pero en 1946, el tsunami más devastador en la historia de Hawaii arrastró grandes olas hacia el interior del valle. Posteriormente, la mayoría de la gente abandonó el valle y desde entonces ha estado escasamente poblado.

En 1979, un fuerte diluvio cubrió el valle de lado a lado con cuatro pies de agua. Hoy en día sólo viven unas 50 personas en el valle de Waipio. Se trata de cultivadores de taro, pescadores y otras personas que se resisten a abandonar su sencillo estilo de vida.

La historia sagrada y mística de Waipio

Aparte de su importancia histórica, el valle de Waipio es un lugar sagrado para los hawaianos. Fue el sitio de muchos heiaus (templos) importantes. El más sagrado, Pakaalana, era también el sitio de uno de los dos principales pu'uhonua o lugares de refugio de la isla, siendo el otroes el montónque se encuentra justo al sur de Kailua-Kona.

En los lados de los escarpados acantilados a ambos lados del valle se encuentran antiguas cuevas funerarias. Allí fueron enterrados muchos reyes. Se cree que debido a su mana (poder divino), los que viven en el valle no sufrirán ningún daño. De hecho, a pesar de la gran devastación provocada por el tsunami de 1946 y la inundación de 1979, nadie murió en esos acontecimientos.

Waipio también es un lugar místico, ya que muchas de las antiguas historias de los dioses hawaianos se desarrollan en Waipio. Es aquí donde los hermanos de Lono encontraron a Kaikiani viviendo en un bosque del árbol del pan junto a las cataratas de Hi'ilawe. Lono descendió sobre un arco iris y la convirtió en su esposa para luego matarla cuando descubrió que un jefe de la tierra le hacía el amor. Cuando murió, le aseguró a Lono su inocencia y su amor por él.

En su honor, Lono instituyó los juegos Makahiki, un período de tiempo designado después de la temporada de cosecha en el que cesaban las guerras y batallas, se organizaban competencias deportivas y concursos entre aldeas y se comenzaban eventos festivos.

Otra historia ambientada en Waipio cuenta cómo la gente de Waipio llegó a estar a salvo del ataque de los tiburones. Es la historia de Pauhi'u Paupo'o, más conocido como Nanaue, el hombre-tiburón.