Cementerio militar estadounidense Mosa-Argonne de la Primera Guerra Mundial

El cementerio americano más grande de Europa se encuentra en el noreste de Francia, en Lorena, en Romagne-sous-Montfaucon. Es un sitio enorme, ubicado en 130 acres de terreno con suave pendiente. 14.246 soldados que murieron enPrimera Guerra Mundialestán enterrados aquí en líneas militares rectas.

Las tumbas no están dispuestas según el rango: se encuentra un capitán junto a un ordenanza, un piloto galardonado con una Medalla de Honor junto a un afroamericano en la División del Trabajo. La mayoría de ellos lucharon y murieron en la ofensiva lanzada en 1918 para liberar el Mosa. Los estadounidenses estaban dirigidos por el general Pershing.

Pasarás por delante de las dos torres a la entrada del cementerio. En una colina, encontrará el Centro de visitantes donde podrá conocer al personal, firmar el registro de invitados y obtener más información sobre elguerray el cementerio. Mejor aún es reservar con antelación una visita guiada precisa, interesante y llena de anécdotas. Aprendes mucho más de lo que aprenderías simplemente caminando.

Desde aquí se baja la pendiente hasta un estanque circular con una fuente y lirios en flor. Frente a ti, en la cima de la colina, se encuentra la capilla. En el medio se encuentran las fosas comunes. De las 14.246 lápidas, 13.978 son cruces latinas y 268 estrellas de David. A la derecha se encuentran 486 tumbas que marcan los restos de soldados desconocidos.

La mayoría de los enterrados aquí, aunque no todos, murieron en la ofensiva lanzada en 1918 para liberar el Mosa. Pero también están enterrados aquí algunos civiles, entre ellos siete mujeres que fueron enfermeras o secretarias, tres niños y tres capellanes. Hay 18 grupos de hermanos enterrados aquí, aunque no uno al lado del otro, y nueve ganadores de la Medalla de Honor.

Las lápidas son sencillas, con el nombre, el rango, el regimiento y la fecha de fallecimiento. Las Divisiones eran principalmente de origen geográfico: la 91 se llamaba División del Salvaje Oeste de California y los estados del oeste; el 77 era la División de la Estatua de la Libertad de Nueva York. Hay excepciones: la 82.ª era la división All American, formada por soldados de todo el país, mientras que la 93.ª era la división negra segregada.

El cementerio se creó a partir de 150 cementerios temporales que se encontraban cerca de los campos de batalla correspondientes, ya que los soldados debían ser enterrados dentro de los dos o tres días prescritos después de su muerte. El cementerio de Mosa-Argonne fue finalmente inaugurado el 30 de mayo de 1937, y algunos de los soldados fueron enterrados nuevamente cuatro veces.

La Capilla y el Muro Conmemorativo

La capilla se encuentra en lo alto de una colina. Es un edificio pequeño con un interior sencillo. Frente a la entrada hay un altar con banderas de los Estados Unidos y las principales naciones aliadas detrás. A derecha e izquierda, dos grandes vidrieras muestran las insignias de los distintos regimientos americanos.

Nuevamente, si no los conoce, es una buena idea tener una guía para identificarlos. En el exterior, dos alas flanquean la capilla, en las que están grabados los nombres de los desaparecidos en combate: aquí están grabados 954 nombres. A un lado, un gran mapa en relieve muestra la batalla y el campo circundante.

Medallas de honor

En el cementerio se encuentran nueve destinatarios de la Medalla de Honor, que se distinguen por las letras doradas en las tumbas. Hay muchas historias de extraordinaria valentía, pero la más extraña probablemente sea la de Frank Luke Jr. (19 de mayo de 1897-29 de septiembre de 1918).

Frank Lucas nació enfénix, arizonadespués de que su padre emigrara a Estados Unidos en 1873. En septiembre de 1917, Frank se alistó en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de EE. UU. En julio de 1918 viajó a Francia y fue asignado al 17º Escuadrón Aero. Un personaje luchador y dispuesto a desobedecer órdenes, desde el principio estuvo decidido a convertirse en un piloto estrella.

Se ofreció como voluntario para destruir los globos de observación alemanes, una tarea peligrosa debido a las eficaces defensas antiaéreas. Con su amigo, el teniente Joseph Frank Wehner, volando con una cubierta protectora, los dos tuvieron un éxito notable. El 18 de septiembre de 1918, Wehner murió defendiendo a Luke, quien luego derribó los dos Fokker D. VII que habían atacado a Wehner, seguidos por dos globos más.

Entre el 12 y el 29 de septiembre, Luke derribó 14 globos y cuatro aviones alemanes, una hazaña que ningún otro piloto logró enPrimera Guerra Mundial. El inevitable fin de Luke llegó el 29 de septiembre. Derribó tres globos, pero fue herido por una sola bala de ametralladora disparada desde una ladera sobre él mientras volaba cerca del suelo. Disparó contra un grupo de soldados alemanes mientras caía y luego murió mientras disparaba contra los alemanes que intentaban hacerlo prisionero.

Luke recibió la Medalla de Honor póstumamente. Posteriormente, la familia donó la medalla al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerca de Dayton, Ohio, donde se exhibe junto con varios otros artículos pertenecientes al as.

El ejército estadounidense y la ofensiva Mosa-Argonne

Antes de 1914, el ejército estadounidense ocupaba el puesto 19 en el mundo en número, justo detrás de Portugal. Estaba formado por poco más de 100.000 soldados a tiempo completo. En 1918, ascendía a 4 millones de soldados, 2 millones de los cuales fueron a Francia.

Los estadounidenses lucharon junto a los franceses en la ofensiva de Mosa-Argonne, que duró del 26 de septiembre al 11 de noviembre de 1918. 30.000 soldados estadounidenses murieron en cinco semanas, a un ritmo medio de 750 a 800 por día. En toda la Primera Guerra Mundial se consiguieron 119 medallas de honor en muy poco tiempo.

Comparado con el número de soldados aliados muertos, fue un número relativamente pequeño, pero marcó el comienzo de la participación estadounidense en Europa. En ese momento, fue la batalla más grande en la historia de Estados Unidos. Después de la guerra, el deseo estadounidense de dejar una presencia arquitectónica duradera en Europa llevó al cementerio.

Información práctica

Romaña-sous-Montfaucon
Tel.:00 33 (0)3 29 85 14 18

El cementerio está abierto todos los días de 9 a. m. a 5 p. m. Cerrado el 25 de diciembre y el 1 de enero.

Instrucciones El cementerio americano de Mosa-ArgonneSe encuentra al este del pueblo de Romagne-sous-Montfaucon (Mosa), a 42 kilómetros al noroeste de Verdún.
En cocheDesde Verdún, tomar la D603 en dirección Reims, luego la D946 en dirección Varennes-en-Argonne y seguir las indicaciones hacia el Cementerio Americano.
En tren:Tome el TGV o el tren ordinario desde Paris Est y haga transbordo en Chalons-en-Champagne o en la estación TGV de Meuse. Dependiendo de la ruta, el viaje dura aproximadamente 1 hora y 40 minutos o algo más de 3 horas. Los taxis locales están disponibles en Verdún.