Todo lo que necesitas saber sobre el senderismo en el Monte Etna

No en vano el obelisco egipcio que anclacataniaLa plaza central de Turquía supuestamente posee poderes mágicos para templar el Monte Etna. ParaSiciliaLa segunda ciudad más grande de España vive a su merced.

El volcán activo, el más grande de Europa, enterró la ciudad bajo lava hirviendo en 1663 y ha entrado en erupción al menos 80 veces en los últimos 100 años. En junio de 2025, unEtna enojadodisparó una gigantesca nube de ceniza al cielo y ríos de lava fundida por sus laderas. No es de extrañar, entonces, que escalar el Monte Etna no sea un paseo por el parque.

A pesar de los miles de personas que acuden al volcán cada año, hacer senderismo aquí es una tarea seria. Los anillos de humo que de vez en cuando salen suavemente de sus múltiples cráteres hacia un cielo azul pueden insinuar romance, pero la realidad es mucho menos bonita.

El sendero de rocas de lava que crucé con una guía vulcanológica cuando escalé en 2024 ya desapareció hace mucho tiempo, ahogado en una nueva bola de fuego de lava roja que se desplomó desde la cima del Etna apenas unas semanas después de que me fui. “Construimos este camino a mano, roca por roca, después de la última gran erupción en diciembre y sin duda construiremos muchas más”, explicó mi guía Mirto, entregándome una pepita de lava del tamaño de un puño, todavía tibia siete meses después.

Está claro que el Etna no es una montura con la que meterse. Una combinación típica montañosa de gran altitud y clima caprichoso, combinada de manera única con actividad volcánica y una buena dosis de travesuras sicilianas, hace que la planificación anticipada sea esencial.

Aquí se explica cómo afrontar el senderismo en el Monte Etna de forma segura, sumergirse en sus paisajes lunares de otro mundo y sentir el pulso del planeta Tierra en tiempo real.

Considere la temporada y el clima.

Con las sofocantes temperaturas del verano y las multitudes en la temporada alta,Sicilia en agosto nunca es una idea brillante. La nieve puede permanecer en la cima del Monte Etna hasta bien entrado abril y regresar en noviembre, lo que hace que las temporadas intermedias (abril, mayo, septiembre y octubre) sean los mejores meses para practicar senderismo. Los días de primavera y otoño son agradablemente cálidos y soleados, hay menos viajeros y los cojines de color verde guisante de Saponaria primaveral resplandecen de color púrpura en las fértiles laderas inferiores del Etna.

Reserva la guía adecuada

El senderismo en el Monte Etna está estrictamente regulado. Subir a un volcán activo no está exento de riesgos o peligros, y está prohibido aventurarse por encima de los 2500 m (8202 pies) sin un guía autorizado del Etna. Numerosas empresas ofrecen caminatas guiadas. Comprueba que tu guía pertenece alColegio Regional de Guías Alpinos y Vulcanológicos(Colegio Regional de Guías Alpinos y de Vulcanología de Sicilia) antes de desprenderse del dinero en efectivo.

Pasé dos días emocionantes caminando hasta los gigantescos cráteres de la cumbre del Monte Etna (fuera de los límites desde la erupción de agosto de 2024), uno con el guía alpino altamente experimentado y esquiador de travesía Mirto Mónaco deGrupo de guías alpinos del sur del Etna(La asociación de guías más antigua del Etna, creada en 1804). El otro día lo pasamos con la bióloga ambiental y estudiante de doctorado Giulia Bacilliere, una de las siete guías vulcanólogas en Sicilia, enGrupo de guías Etna Nord. Los detalles que me señalaron: la escoba amarilla del Etna perfumada de jazmín que prospera entre las rocas, las diversas especies de serpientes protegidas por lasparque nacional del mismo nombre– multiplicó por diez mi asombro y mi asombro.

Las caminatas guiadas siempre salen a las 8:30 a. m. o 9 a. m. y regresan a media tarde, antes de que cambie el clima.

Imprescindible ropa de abrigo y calzado de estudio.

Olvídate de la ropa de playa: acércate al volcán siciliano como lo harías con una montaña de los Alpes. Vístase en capas y pantalones largos, y use zapatos cerrados y resistentes, preferiblemente zapatos o botas adecuados para caminar. Incluso cuando hace calor en altitudes más bajas, hace frío y viento arriba. Empaque una chaqueta cortavientos, un gorro abrigado y guantes en su mochila. Lo mismo ocurre con el protector solar; gafas de sol, para protegerse del polvo y del resplandor del sol; redecilla o bufanda, para proteger la cara del hedor del polvo y del gas; y agua. Si usa lentes de contacto, traiga anteojos; los niveles de polvo son extremos.

Cualquier equipo que falte, incluidas botas de montaña, chaqueta abrigada y bastones de trekking para los menos seguros, se puede pedir prestado directamente en las cabañas de los guías. La mayoría de las tarifas de caminata incluyen el alquiler del kit.

Elige entre Etna Nord y Etna Sud

Puedes acercarte al Monte Etna de dos maneras: desde el norte más salvaje (el más cercano aTaormina, 30 millas al noreste) o al sur más desarrollado (más cercano acatania, 24 millas al sureste).

Conocidas como Etna Nord, las laderas norte del Etna atraen a excursionistas empedernidos que desean una experiencia salvaje y sin restricciones. Las caminatas guiadas parten de Piano Provenzana, un punto de una estación de esquí a 1800 m (5905 pies) que comprende poco más que una hilera solitaria de cabañas de madera que albergan a los guías de caminata. El serpenteante camino hacia arriba, desde la pequeña ciudad de Linguaglossa (30 minutos), construida en 1556 sobre un antiguo arroyo de lava, o el atractivo pueblo de Giarre (45 minutos), serpentea a través de limoneros, viñedos, bosques de hayas y campos surrealistas de color negro acero de diabólico flujo de lava congelado en el tiempo. Esté atento a alguna que otra casa antigua de piedra medio enterrada en un flujo de lava, más dura que el mármol una vez fría e imposible de mover o limpiar... nunca.

La mayoría de los turistas prefieren Etna Sud. Las caminatas por las laderas más concurridas del sur comienzan en Piazzale Rifugio Sapienza (1910 m/6626 pies), una extensa plaza que lleva el nombre de su homónimo.refugio(restaurante y habitaciones), con una mezcla caótica de cabañas de souvenirs, tiendas de deportes y locales de comida rápida. Este es el lugar para subir a bordo del solitario Monte Etna.teleférico, que asciende a una panorámica de 2500 m (8202 pies). Desde aquí, cuando la actividad volcánica lo permite, los no excursionistas pueden abordar un autobús 4x4 especialmente diseñado para avanzar cuesta arriba y explorar el paisaje lunar surrealista con un guía acreditado a bordo.

Llegar allí puede ser un desafío

No es fácil sin tus propias ruedas. No hay transporte público hacia o desde Piano Provenzana (Etna Nord), peroIr al Etnaofrece traslados confiables en minibús desde Taormina y Catania, y trabaja con guías de primer nivel del Gruppo Guide Etna Nord una vez más arriba de la montaña. En temporada, reserve los tours Go Etna al menos con unos días de antelación.

Para llegar al Etna Sud, uno diario.autobús ASTdesde Piazza Giovanni XXIII, frente a la estación de tren de Catania, hasta Rifugio Sapienza (dos horas, 6,60 €/7,64 dólares estadounidenses). Tenga cuidado: comprar un billete de autobús online no garantiza un asiento en el autobús siempre abarrotado. Además, la salida desde Catania a las 8:15 a. m. te llevará allí mucho después de que hayan finalizado las caminatas guiadas del día. Si hay un asiento libre (algo raro, incluso si llegas una hora antes de la salida), el conductor vende los billetes. El autobús de regreso, igualmente lleno, sale de Rifugio Sapienza a las 16:30 horas.

En Catania, lo más probable es que termines luchando contra los taxistas que venden agresivamente negocios entre los grupos de decepcionados aspirantes a tomar el autobús. Un viaje de regreso en taxi desde Catania (1 hora) no debería costar más de 120 euros (139 dólares estadounidenses) para cuatro pasajeros, incluido el tiempo de espera mientras se camina. Negocie duro, pague solo la mitad de la tarifa por adelantado y guarde el número de teléfono del conductor en su teléfono antes de emprender el camino hacia el Monte Etna.

Muchos tours organizados salen directamente desde el centro de Catania hacia Etna Sud. La mayoría lo recogerá y lo dejará en su hotel.

Que esperar en la caminata

Prepárate para un gran dramatismo con creces. Las rutas de senderismo están dictadas por la actividad volcánica: 120 cámaras sísmicas, satélites y sensores en las laderas del Etna miden y registran hasta el último temblor y movimiento físico, lo que lo convierte en uno de los picos más monitoreados del mundo.

El paisaje caleidoscópico es extraordinariamente variado, sea cual sea el camino que se siga. Espere caminar a través de áridos campos de lava negra, raspando las cenizas para descubrir la nieve del invierno pasado perfectamente conservada debajo. Para mirar boquiabiertos las fumarolas que escupen gas y los cráteres laterales extintos. Correr por colinas polvorientas de ceniza sin ninguna preocupación en el mundo (y con los zapatos llenos de arena una vez que llegas al final). El arcoíris de tonos terrosos (rojo fuego, ocre, negro y dorado) es impresionante, al igual que el frecuente viento huracanado y el hedor a gas sulfúrico en los desiertos volcánicos a mayor altitud.

La mayoría de las caminatas guiadas se completan con un paseo en un vehículo 4x4 (Etna Nord) o en teleférico (Etna Sud) para reducir el ascenso; algunos se esconden en cuevas de lava. Los guías proporcionan cascos protectores, que deben usarse en todo momento. Se requiere un nivel razonable de condición física y agilidad para las caminatas a mayor altitud, que normalmente cubren 6 km (3¾ millas) en cuatro a cinco horas.

Cómo escalar el Monte Etna con niños y excursionistas sin experiencia

Las familias con niños muy pequeños y los excursionistas sin experiencia no deben perdérselo. Es fácil llegar a pie a las laderas más bajas del volcán, a unos 2000 m (6560 pies), desde el Rifugio Sapienza de Etna Sud y también prometen un gran dramatismo. Desde Ristorante Crateri Silvestri, un sendero llano y fácil de 1 km (½ milla) recorre la cima del extinto cráter Silvestri del siglo XIX. Al otro lado de la calle, otro camino señalizado (25 minutos) hace una curva pronunciada cuesta arriba, pasa por el restaurante La Capannina y llega a un cráter formado por una erupción de 2001.

Una opción para minimizar las caminatas es subirse al teleférico. Desde allí, puedes contemplar con asombro la miríada de cráteres laterales que salpican las extensas laderas del Etna, tomar una copa con una vista del desierto lunar en la cafetería de la estación superior y luego regresar sin flexionar un músculo.