Cao Dai Santa Sede

Hogar de laGran Templo Cao Dai(Thanh That Cao Dai), la Santa Sede de Cao Dai, fundada en 1926, está a 4 km al este de Tay Ninh, en el pueblo de Long Hoa. Además del Gran Templo, el complejo alberga oficinas administrativas, residencias para funcionarios y adeptos, y un hospital de medicina herbaria tradicional vietnamita que atrae a personas de todo el sur para sus tratamientos.

Las oraciones se realizan cuatro veces al día en el Gran Templo (suspendidas durante el Tet). Vale la pena visitarlo durante las sesiones de oración (la del mediodía es la más popular entre los grupos turísticos de HCMC), pero no moleste a los fieles. Sólo unos pocos cientos de seguidores, vestidos con ropas espléndidas, participan en las oraciones de los días laborables, pero durante los festivales pueden asistir varios miles.

El clero de Cao Dai no tiene objeciones a que los visitantes fotografíen los objetos del templo, pero no fotografían a las personas sin su permiso, que rara vez se concede. Sin embargo, es posible fotografiar las sesiones de oración desde el balcón de arriba, una aparente concesión a las tropas de turistas que vienen aquí a diario.

Es importante que los invitados vistan vestimenta modesta y respetuosa dentro del templo, lo que significa que no se permiten pantalones cortos ni camisetas sin mangas.

Sobre el pórtico frontal del Gran Templo se encuentra el "ojo divino". Las mujeres laicas ingresan al Gran Templo a través de una puerta en la base de la torre a la izquierda. Una vez dentro, caminan por el exterior de la sala con columnas en el sentido de las agujas del reloj. Los hombres entran por la derecha y caminan por el pasillo en el sentido contrario a las agujas del reloj. Se deben quitar los sombreros al entrar al edificio. El área en el centro del santuario está reservada para los sacerdotes Cao Dai.

Un mural en el vestíbulo de entrada representa a los tres firmantes de la “Tercera Alianza entre Dios y el Hombre”: el estadista y líder revolucionario chino Dr. Sun Yat-sen (Sun Zhongshan; 1866-1925) sostiene una piedra de tinta, mientras que el poeta vietnamita Nguyen Binh Khiem (1492-1587) y el poeta y autor francés Víctor Hugo (1802-85) escriben “Dios y la humanidad” y “Amor y justicia” en chino y Francés (Nguyen Binh Khiem escribe con pincel, Victor Hugo usa pluma). Los carteles cercanos en inglés, francés y alemán ofrecen cada uno una versión ligeramente diferente de los fundamentos del Cao Daísmo.

La sala principal está dividida en nueve secciones por escalones poco profundos, que representan los nueve escalones hacia el cielo, y cada nivel está marcado por un par de columnas. Los adoradores alcanzan cada nuevo nivel dependiendo de sus años como seguidores de Cao Dai. En el otro extremo del santuario, ocho columnas de yeso entrelazadas con dragones multicolores sostienen una cúpula que representa los cielos. Debajo de la cúpula hay un globo azul gigante salpicado de estrellas con el "ojo divino".

La mayor de las siete sillas frente al globo está reservada para el Papa Cao Dai, puesto que permanece vacante desde 1933. Las tres siguientes sillas son para los tres hombres responsables de los libros de leyes de la religión. Las sillas restantes son para los líderes de las tres ramas del Cao Daísmo, representadas por los colores amarillo, azul y rojo.

A ambos lados del área entre las columnas hay dos púlpitos de diseño similar al minbar de las mezquitas. Durante los festivales, los funcionarios utilizan los púlpitos para dirigirse a los fieles reunidos. Los balcones de arriba se utilizan si la multitud se desborda.

Cerca del altar hay retratos apenas perceptibles de seis figuras importantes para el cao daísmo: Sakyamuni (Siddhartha Gautama, el fundador del budismo), Ly Thai Bach (Li Taibai, un hada de la mitología china), Khuong Tu Nha (Jiang Taigong, un santo chino), Laotse (el fundador del taoísmo), Quan Cong (Guangong, dios chino de la guerra) y Quan Am (Guanyin, la diosa de la misericordia).