Boeing migliora il software di rifornimento aereo MUM-T della Marina statunitense con la prova digitale F/A-18 Super Hornet e MQ-25 Stingray

Dopo anni di sviluppo e test, Boeing ha recentemente rivelato di aver virtualmente convalidato il software per le future missioni di rifornimento senza pilota utilizzando un laboratorio di simulazione. Secondo Boeing, i risultati mostrano che il tempo di comunicazione tra i piloti dell’F/A-18 e gli Stringray MQ-25 senza pilota è stato significativamente ridotto durante il rifornimento. Ciò avviene dopo che il Corpo dei Marines ha dimostrato la capacità di rifornire di carburante un elicottero CH-53K King Stallion mentre trasportava un aereo da caccia F-35 smontato.

Boeing dimostra digitalmente il rifornimento di carburante MUM-T

Boeing ha testato la sua tecnologia avanzata di teaming con equipaggio senza pilota (MUM-T) utilizzando un F/A-18 Super Hornet digitale e un MQ-25 Stingray. Nella simulazione, il pilota dell'F/A-18 ha comandato a un drone MQ-25 di rilasciare il drogue di rifornimento e rifornire il Super Hornet utilizzando i collegamenti di comunicazione esistenti su entrambe le piattaforme. L'obiettivo della dimostrazione è rendere il rifornimento di carburante MUM-T il più reale possibile. Si prevede che ciò consentirà ai piloti dell'F/A-18 di avere una maggiore flessibilità nel rifornimento di carburante da distanze più lunghe.

Foto: Boeing

Boeingcita il responsabile dello sviluppo del progetto che afferma: "L'MQ-25 è progettato in genere per ricevere comandi dai piloti di veicoli aerei su una portaerei. Questo software aggiungerà una seconda opzione, consentendo ai piloti di avviare comandi direttamente dalla loro cabina di pilotaggio." Il rifornimento è una manovra difficile ed è stato paragonato a un balletto tra due aeroplani. L'MQ-25 ha già dimostrato la sua capacità di rifornire di carburante i Super Hornet nella vita reale, ma questo test ha dimostrato un nuovo livello di capacità di comunicazione tra gli aerei con e senza pilota.

L’importanza del rifornimento in volo

Mentre la maggior parte delle forze aeree si concentra sulla difesa dello spazio aereo del proprio paese e delle aree immediatamente circostanti, l’aeronautica degli Stati Uniti è costruita per la proiezione di potenza in tutto il mondo. Una capacità fondamentale di cui un’aeronautica ha bisogno per proiettare potenza è quella degli aerei cisterna. Secondo i dati diWDMMA, mentre l'aeronautica russa gestisce una misera flotta di 19 navi cisterna, l'aeronautica americana gestisce 555 aerei cisterna.

Per saperne di più:Super Hornet contro Hornet: esame delle differenze tra i jet F/A-18E/F e F/A-18

Ma la Marina non può far funzionare grandi aerei cisterna dalle sue portaerei. Una soluzione alternativa è il nuovo drone di rifornimento MQ-25. L'MQ-25 è nato dal programma Carrier-Based Aerial-Refueling System (CBARS) e ha volato per la prima volta nel settembre 2019. L'avanzato drone-cisterna rimane in fase di sviluppo e ha dimostrato la sua capacità di rifornire gli aerei nel giugno 2021 (quando ha rifornito un Super Hornet). Ha un'autonomia di 580 miglia durante la consegna di circa 16.000 libbre di carburante. Può anche essere armato con missili antinave.

Foto:Wikipedia della Marina degli Stati Uniti L

Boeingafferma che il drone MQ-25 sta portando il futuro dell'aviazione delle portaerei senza pilota alla Marina. Una volta operativi, si prevede di estendere il raggio di combattimento dei Super Hornet F/A-18, dei Boeing EA-18G Growler e dei caccia Lockheed Martin F-35C. È uno dei numerosi droni avanzati sviluppati dall'Aeronautica Militare e dalla Marina per lavorare con flotte di aerei con equipaggio. Il futuro caccia di sesta generazione dell’NGAD sarà quasi un centro di comando per potenti e fedeli droni gregario (chiamati Collaborative Combat Aircraft).