Un iceberg delle dimensioni di Chicago si è staccato dall'Antartide e ha rivelato una sorpresa sorprendente

Una massiccia scoperta è in corso sul fondo del pianeta. Nel gennaio 2025, un iceberg delle dimensioni di Chicago si staccò da una delle piattaforme di ghiaccio dell’Antartide. Quando l'A-84, come viene chiamato l'iceberg, andò alla deriva, si aprì un mondo completamente nuovo.

Da mesi ormai gli scienziati hanno la possibilità di osservare per la prima volta il fondale marino esposto nel mare di Bellingshausen. Man mano che i ricercatori ottengono l’accesso a ciò che storicamente è stato inaccessibile, condividono le loro scoperte con il pubblico.

Dalle specie antiche alla geologia unica, i risultati sono davvero spettacolari: altre scoperte recenti in Antartide includono un'enorme piramide che ha scatenato teorie di cospirazione aliena. Ma man mano che il team di scienziati scopre altre di queste meraviglie oceaniche sotto il ghiaccio, rimane una domanda: come diavolo possono sopravvivere queste piante e animali in un luogo così isolato?

L'iceberg A-84 nasconde le meraviglie dell'Antartide

Sotto la massa delle dimensioni di Chicago si trovano forme di vita technicolor

L'Iceberg A-84, che misura 19 miglia di lunghezza e 11 miglia di larghezza, ha abbandonato la piattaforma di ghiaccio George VI in Antartide il 13 gennaio 2025. Di conseguenza, 209 miglia quadrate di fondale marino sono diventate esposte e accessibili ai ricercatori.

Quando l'A-84 si staccò, un team di scienziati di un'organizzazione no-profit internazionale, lo Schmidt Ocean Institute, stava effettuando ricerche nel mare di Bellingshausen. Avevano intenzione di studiare l'ecosistema sotto la calotta glaciale. Quando si resero conto che non sarebbe stato più coperto, corsero con la loro nave verso l'habitat ora accessibile. L'hanno raggiunto il 25 gennaio 2025 e sono diventati i primi sul posto.

Grazie alla tecnologia dei veicoli telecomandati (ROV), è stato possibile osservare intensamente le profondità sottomarine, fino a 4.265 piedi. La prima indagine sulla regione del fondale marino è durata otto giorni consecutivi.

Durante questo primo ciclo di studi, gli scienziati hanno scoperto una comunità diversificata di vita animale e vegetale. Pesci ghiacciati, vivaci polpi, ragni marini giganti, lumache, meduse fantasma, vermi, idroidi luminosi e altro ancora sono sostenuti da enormi colonie di spugne e coralli. All'interno di questo caleidoscopio di esseri viventi,secondo i partecipanti alla spedizione, una manciata di nuove specie è già stata scoperta.

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La ricerca è ancora in corso mentre gli scienziati analizzano ciò che hanno scoperto. Nel frattempo, nelle acque più calde della Grecia, una recente scoperta di 2.000 esemplari è una vera delizia per biologi marini e altri esperti.

Tecniche di sopravvivenza rivoluzionarie sono in corso sotto l'A-84

Gli scienziati sono sbalorditi dal fatto che qualsiasi forma di vita possa esistere in questo ambiente isolato

A parte i colori sorprendenti e le creature scoperte, la fuga dell'A-84 lascia gli scienziati senza parole per un altro motivo. Ecco come sopravvivono gli habitat delle profondità marine:

• L'acqua superficiale sopra di loro accumula nutrienti da eventi meteorologici, creature, ecc.
• Questi nutrienti cadono nelle profondità del mare
• La flora sottomarina in questi habitat assorbe i nutrienti
• La fauna sottomarina in questi habitat mangia la flora ora ricca di nutrienti o mangia direttamente i nutrienti

Questo è il processo da cui questi ecosistemi dipendono completamente. O almeno così pensavano gli scienziati, perché a quanto pare, nonostante siano stati completamente tagliati fuori a causa del ghiaccio spesso 500 piedi sopra di loro, questi ecosistemi hanno prosperato.

I ricercatori ritengono che le correnti oceaniche abbiano trasportato nutrienti vitali a queste comunità profonde sotto il mare, consentendo un’esplosione di biodiversità. Tuttavia, la scienza esatta alla base di questo è ancora in fase di elaborazione da parte degli esperti.

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Nonostante questa sopravvivenza apparentemente miracolosa, è noto che gli animali possiedono centinaia di tecniche specializzate che li mantengono in vita anche nelle condizioni più difficili. Ad esempio, un organismo scoperto di recente è in grado di vivere senza un organo vitale. Nel frattempo, il “Vampiro del Mare”, una strana creatura oceanica, può sopravvivere a profondità incredibili.

La perdita dell’iceberg A-84 potrebbe far luce sul futuro dell’Antartide

Con le nuove specie arrivano nuovi dati

Questa scoperta è piuttosto significativa per la comunità scientifica, poiché arriva in un momento in cui le regioni polari del mondo sono profondamente a rischio di destabilizzazione.

“La perdita di ghiaccio dalla calotta glaciale antartica è uno dei principali fattori che contribuiscono all’innalzamento del livello del mare in tutto il mondo. Il nostro lavoro è fondamentale per fornire un contesto a lungo termine di questi recenti cambiamenti, migliorando la nostra capacità di fare proiezioni di cambiamenti futuri – proiezioni che possono informare politiche attuabili. Faremo senza dubbio nuove scoperte mentre continuiamo ad analizzare questi dati vitali”, afferma Sasha Montelli, scienziata co-capo della spedizione.

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La calotta glaciale antartica sta scomparendo rapidamente a causa dei cambiamenti climatici. In effetti, gli studi dimostrano che il ghiaccio del ghiacciaio pari a tre piscine olimpiche si sta sciogliendo ogni secondo. Grazie a questa nuova accessibilità a ciò che si trova sotto l’Antartide, gli scienziati possono studiare come il cambiamento climatico sta influenzando non solo il continente ma anche gli habitat al largo delle sue coste.

Inoltre, poiché l’ecosistema sotto A-84 è stato, per così tanto tempo, protetto dallo spesso strato di ghiaccio sovrastante, i ricercatori possono vedere in tempo reale come se la caveranno gli ambienti oceanici sani mentre il cambiamento climatico avanza.