Consigli di viaggio in Costa Rica: cosa sapere prima di partire

Di tutti i posti in cui ho viaggiato, la Costa Rica è quello che mi ha catturato il cuore fin dall'inizio, tanto che ci sono tornato più di 20 volte e ho aiutato dozzine di altri viaggiatori a pianificare i loro viaggi qui. L'abbondanza di fauna selvatica, la diversità dei paesaggi, le opportunità per attività all'aria aperta ed ecologiche, la calda ospitalità, i cibi freschi e la ricca cultura lo rendono un luogo facile da amare.

Ecco i miei consigli su cosa fare, cosa mettere in valigia e cose da evitare per trascorrere un momento memorabile (e sicuro!) quando visiti la Costa Rica.

• Cosa fare in Costarica
• Cosa non fare in Costa Rica

• Prepara l'attrezzatura adeguata.La Costa Rica ha più di 10 zone climatiche e molti più microclimi, quindi sebbene ci siano solo due stagioni – secca e umida (o “stagione verde” come viene affettuosamente chiamata) – il tempo può variare notevolmente a seconda della posizione.

  Assicurati di ricercare le regioni specifiche in cui viaggerai e di fare le valigie di conseguenza. Anche se le previsioni meteo prevedono il sole, porta sempre con te una giacca antipioggia. Molte attività qui si svolgono con la pioggia o con il sole, quindi non vorrai essere bagnato fino alle ossa o perderti completamente.

  Altri must-have includono:

  – un paio di scarpe di riserva (soprattutto se i tuoi piedi sono di taglia 9+ per le donne americane o 11+ per uomo americano poiché le taglie più grandi potrebbero essere difficili da trovare)
  – una borsa asciutta
  – protezione solare ecologica
  – repellente per insetti
  

  Anche il binocolo è altamente raccomandato; c'è un sacco di fauna selvatica da vedere ad occhio nudo, ma il binocolo può aiutarti a dare un'occhiata più da vicino, ad esempio, a quei simpatici bradipi che sonnecchiano in alto sugli alberi. E sebbene i cellulari con fotocamera siano fantastici, se desideri scatti di animali selvatici di alta qualità, porta una fotocamera con uno zoom decente e un'alta risoluzione.

• Sostieni gli imprenditori locali.Ricerca le tue opzioni di attività e assicurati che i tuoi soldi per il turismo sostengano la popolazione locale. Ciò è reciprocamente vantaggioso; avrai l'opportunità di imparare da artigiani, chef, guide e altro ancora, e loro avranno la possibilità di condividere le loro conoscenze, perpetuare la loro cultura e raccogliere frutti finanziari.

  Alcune delle mie esperienze più memorabili in Costa Rica hanno riguardato il trascorrere del tempo con esperti locali, tra cui lo chef che ci ha accolto nella sua cucina per preparare insieme le tortillas, le guide naturalistiche che ci hanno insegnato la flora e la fauna locale, la famiglia che ci ha mostrato i passi della salsa nella loro casa, l'operatore culturale che ha offerto storie sulla sua cultura indigena e i ricercatori che hanno condiviso le conoscenze sulla conservazione marina mentre osservavamo i delfini che cercavano cibo nel Golfo Dulce.

  Un cucciolo di bradipo cerca di afferrare una vite nella giungla del Costa Rica. Credito immagine: Mark Downey

• Porta una bottiglia d'acqua riutilizzabile.La Costa Rica ha lavorato per eliminare la plastica monouso e tu puoi aiutare – e rimanere idratato – portando la tua bottiglia riutilizzabile. Negli alberghi stanno diventando comuni le stazioni di rifornimento dell’acqua potabile. La qualità dell'acqua del rubinetto varia in tutto il paese ed è potabile in alcuni luoghi mentre non è sicura per il consumo in altri, quindi è consigliabile verificare con la guida o l'hotel informazioni sull'acqua in cui ti trovi. Oppure puoi scegliere di portare una bottiglia che includa un sistema di filtraggio e purificazione.

• Impara e usa un po' di spagnolo.Puoi studiare alcune nozioni di base prima del viaggio e poi raccogliere alcune frasi locali comuni dalle tue guide. Se hai visitato o vissuto in altri paesi di lingua spagnola (o sei madrelingua spagnolo), probabilmente noterai alcune differenze. Ad esempio, in molti altri luoghi di lingua spagnola, quando si ringrazia qualcuno, una risposta comune è “de nada” (che letteralmente significa “di nulla”). Ma in Costa Rica, se ringrazi qualcuno, potrebbe risponderti “con mucho gusto” (“con grande piacere”). Questa è una delle mie frasi preferite in Costa Rica perché sembra un riflesso del calore e dell’ospitalità che ho sperimentato qui. Che tu sia un principiante assoluto o un madrelingua avanzato, lo sforzo di usare un po' di spagnolo è apprezzato e può aiutarti a rompere il ghiaccio e creare legami con le persone che incontri durante il tuo viaggio.

• Prova qualcosa di nuovo.L'ospitalità costaricana e lo splendido ambiente naturale rendono questo luogo ideale per superare una paura o affrontare un obiettivo. Quando affronti una nuova sfida, che si tratti di un'attività all'aria aperta come il surf, lo zipline o il trekking nella giungla, o un'esperienza culturale come un laboratorio di creazione di maschere, hai la possibilità di creare ricordi con i tuoi compagni di viaggio e acquisire sicurezza. E ricorderai sempre le tue prime volte in questo posto speciale. La mia prima volta sulla zipline, sulla discesa in corda doppia da una cascata di 61 metri, sulla preparazione di tortillas di mais fatte in casa, sulle escursioni notturne nella giungla e sull'osservazione di un vulcano attivo, tutto è avvenuto in Costa Rica.

  La Costa Rica è il luogo ideale per provare il surf. Credito immagine: Jordan Seimens

• Confermare in anticipo le restrizioni sulle attività e le certificazioni.Le attività avventurose in Costa Rica sono tantissime, ma non tutte sono sicure o adatte a ogni viaggiatore. Prenota sempre con un operatore affidabile, cerca la loro formazione, certificazione e procedure di sicurezza e informati su qualsiasi altezza, età, salute, livello di forma fisica o altre possibili restrizioni.

• Considera navette e trasporti guidati.Alcuni viaggiatori scelgono di noleggiare un'auto per la massima flessibilità, ma se non ti senti a tuo agio a guidare con condizioni meteorologiche mutevoli (come rimanere bloccato su un'autostrada stretta, tortuosa e fiancheggiata da scogliere durante un acquazzone mentre autobus e camion di grandi dimensioni dominano la strada), traffico e segnaletica incoerente, potrebbe essere meglio risparmiarsi lo stress e prenotare navette condivise o un autista privato. Se assumi un autista guida, avrai anche il vantaggio aggiuntivo delle sue conoscenze culturali e ambientali e dei suoi suggerimenti su ristoranti e attività.

• Adottate l’approccio della pura vida.Sentirai la frase pura vida (che significa "vita pura") usata per dire molte cose, tra cui "ciao", "arrivederci" e "non preoccuparti". È più di un saluto; è una mentalità. Quando sei in Costa Rica, è una buona idea adottare questo atteggiamento rilassato, gentile e giocoso. Le cose potrebbero non andare come avevi immaginato. Sii flessibile e abbraccia l'esperienza.

• Metti giù il telefono.C'è così tanto da vedere e da fare in Costa Rica, se stai fissando il tuo telefono, ti perderai molto: un tucano color smeraldo nascosto nel fogliame, un coccodrillo che naviga nel fiume, un serpente che striscia lungo il sentiero, la possibilità di entrare in contatto con le persone intorno a te.

  Saperne di più:La guida di viaggio definitiva per Manuel Antonio, Costa Rica

Cosa non fare in Costa Rica:

• Non pianificare un viaggio in Costa Rica durante le vacanze di Natale, Capodanno e Pasqua…perché questi sono anche i periodi di vacanza preferiti dalla gente del posto. Se viaggi durante queste festività, probabilmente troverai folle più numerose, hotel al completo, attività esaurite e tariffe più alte (e in alcuni luoghi le attività commerciali potrebbero essere chiuse mentre le famiglie sono in viaggio).

• Non confondere le brevi distanze con brevi viaggi.La Costa Rica sembra piccola sulla mappa e potresti presumere che brevi distanze significhino viaggi veloci. Ma le condizioni meteorologiche e stradali spesso portano a ritardi. Ricerca i tempi di guida effettivi, prepara snack e acqua per il viaggio e pianifica sempre tempo extra per i viaggi su strada.

• Non uscire dai sentieri segnalati o dopo il tramonto.Per la vostra protezione (ricordate quei serpenti di cui abbiamo parlato?) e per evitare di calpestare i fragili ecosistemi, rimanete sempre sui sentieri segnalati. Le escursioni notturne guidate alla ricerca della fauna notturna sono emozionanti e le consiglio assolutamente, ma non addentratevi mai nella giungla da soli di notte.

• Non disturbare la fauna selvatica, le piante o altri oggetti presenti in natura.La flora e la fauna della Costa Rica sono intriganti e potresti essere tentato di cogliere un fiore colorato, abbracciare un bradipo o afferrare una conchiglia. Ma toccare gli animali provoca loro stress (e alcuni potrebbero farti del male per ritorsione o legittima difesa), e anche qui è illegale disturbare la fauna selvatica o l'ambiente. Se ami veramente gli animali e le bellezze naturali del Costa Rica, la cosa migliore che puoi fare è ammirarli da una distanza di sicurezza; guarda ma non toccare.

• Non cancellare San José.I viaggiatori spesso suggeriscono di saltare San José. Ma penso che sia un errore. La capitale ospita siti storici, mercati vivaci e infinite esperienze culturali e culinarie. È anche un'ottima base per gite di un giorno come tour del caffè, passeggiate per il birdwatching, visite ai villaggi artigiani ed escursioni sul vulcano.

• Non proiettare le tue aspettative.Lascia a casa le tue aspettative, siano esse le tue norme culturali o quelle immagini messe in scena e filtrate che hai visto sui social media. Vieni in Costa Rica con una mente aperta, pronto a sperimentare tutto ciò che ha da offrire.