Tutte le cose da fare nella vecchia San Juan, a Porto Rico, da qualcuno che le ha fatte

Se hai sempre desiderato esplorare un porto marittimo europeo, ma non hai il tempo o il passaporto per attraversare l'oceano, valuta l'idea di guardare ai Caraibi, dove Porto Rico, territorio americano dal 1898, è una splendida isola tropicale con un tocco decisamente europeo.

Originariamente un insediamento coloniale del XVI secolo fondato sotto la guida del famoso esploratore spagnolo Juan Ponce De Leon (di cui parleremo più avanti o piuttosto sulla sfortunata mancanza di coinvolgimento in seguito), San Juan è oggi la colorata capitale di Porto Rico. E come hanno fatto molte città storiche nei secoli e nei decenni successivi alla sua fondazione, la città si è espansa ben al di fuori della sua impronta originaria.

Tuttavia, la sezione della capitale che risale ai tempi originali di Ponce De Leon, soprannominata "Old San Juan" è un'area della città piena di storia e cultura.

Esplorare la Vecchia San Juan è una delle cose che devi fare quando visiti Porto Rico. Dalla sua straordinaria architettura che ricorda i Caraibi olandesi, isole con culture coloniali ibride simili, al cibo appetitoso, all'assoluta gravità della storia che ha avuto luogo sull'isola, un'esplorazione della Vecchia San Juan è come fare un tuffo profondo in tutto ciò che è passato, presente e futuro a Porto Rico.

E anche se questo elenco può sembrare opprimente, ci sono alcuni punti salienti da non perdere durante le tue avventure nella Vecchia San Juan. Da un fanatico della storia e amante di tutto ciò che riguarda la cultura, questi sono assolutamente da fare quando si visita la storica capitale di Porto Rico.

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Visita alla Cattedrale di San Juan Bautista

L’ultima dimora del famoso leader coloniale dell’isola

Vicino

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Ricordi quando ho detto che avremmo parlato più di Ponce De Leon? Ebbene, quale posto migliore per imparare se non nella sua ultima dimora? Si dice che l'esploratore Juan Ponce De Leon (ca. 1460-1521) abbia dedicato i suoi anni di esplorazione alla ricerca della fontana della giovinezza in Florida, e sebbene questo sia probabilmente un mito e non uno dei veri motivi per cui ha intrapreso il suo viaggio nell'America continentale, è ciò per cui è meglio conosciuto da molti.

A Porto Rico, gli viene attribuita la fondazione del precedente insediamento di San Juan, Caparra nel 1508. Tuttavia, in un luogo scarsamente scelto e pieno di ogni sorta di problemi meteorologici e terrestri, i primi coloni si allontanarono da Caparra e fissarono invece la loro attenzione su un punto vicino all'ingresso di un porto naturale, quello che sarebbe diventato San Juan.

Sfortunatamente, mentre tornava alle frontiere della Florida, Ponce De Leon incontrò la sua fine durante un attacco da parte di indigeni residenti a Cuba. Dopo che la capitale fu trasferita a San Juan, seguì presto la costruzione della cattedrale e alla fine Ponce De Leon fu sepolto lì.

La cattedrale stessa è la seconda chiesa più antica dell'emisfero occidentale ed è la chiesa più antica trovata in qualsiasi territorio o stato americano. Era ed è il cuore pulsante della Vecchia San Juan, il punto da cui iniziano e finiscono letteralmente tutte le strade principali del quartiere.

Informazioni sulla Cattedrale di San Giovanni Battista

Indirizzo:	Cattedrale di San Giovanni Battista 151 Cll. del Cristo
Orari di apertura:	Dal lunedì al sabato: dalle 9:00 alle 16:00; Domenica: dalle 8:00 alle 16:00
Tassa di ammissione:	Gratuito; donazioni suggerite

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Balla tutta la notte a La Factoria

Scopri diversi generi musicali diversi in un unico posto

Vicino

Calle San Sebastián, un punto fisso della vivace Vecchia San Juan, è famosa per la sua vivace vita notturna e per gli edifici altrettanto vivaci e colorati. Una miscela di intrattenimento moderno, architettura storica e antichi ciottoli, questa strada unica è il luogo in cui ogni festaiolo dovrebbe visitare per il suo numero di bar e discoteche. Tra i più famosi c'è La Factoría, un bar e club non segnalato ma disposto su più livelli, inconfondibile data la lunga coda che spesso si forma di notte per entrare nell'edificio.

Una volta dentro, esplora i diversi piani e stanze, ognuno dei quali presenta uno stile musicale diverso, da un DJ che suona Reggaeton a un gruppo di salsa dal vivo accompagnato da ballerini. Non essere timido neanche nella sala della salsa! La gente del posto e gli altri viaggiatori sono pronti a insegnare ai principianti come ballare.

Sembra tutto molto Dirty Dancing: ti aspetteresti che Patrick Swayze o Diego Luna spuntino da un momento all'altro! Se non sei un fan della folla, prova a visitare questo posto sul lato anteriore, ma La Factoría riprende davvero dopo le 22:00 di sera.

• Indirizzo: La Factoría, 148 Cll. San Sebastiano. Vecchia San Juan

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Bevi un cocktail Piña Colada dove è stato inventato

Cenate e bevete dove Elizabeth Taylor era in luna di miele

Vicino

Anche se tecnicamente non si trova nella Vecchia San Juan, l'hotel Caribe Hilton è a soli cinque minuti di auto e, in una bella giornata, potresti anche fare una lunga passeggiata. E ha il suo contributo storico a Porto Rico, anche se in modo diverso rispetto al resto del quartiere.

Aperto al pubblico per la prima volta nel 1949, il Caribe Hilton Hotel è stata la prima struttura Hilton internazionale e sin dalla sua apertura è stato uno dei preferiti dalle celebrità più importanti. Infatti, Elizabeth Taylor andò in luna di miele qui all'inizio del suo breve matrimonio con Nicky Hilton Jr. nel 1950.

Ma ciò per cui l'hotel potrebbe essere ancora più famoso è la creazione del cocktail Piña Colada. Mentre altri bar della Vecchia San Juan rivendicano questa storia, è ampiamente accettato che il barista Ramon "Monchito" Marrero abbia creato il drink al Beachcomber Bar dell'hotel nel 1954.

Oggi, i frequentatori dell'hotel e i commensali desiderosi possono cenare nei numerosi ristoranti dell'hotel o dirigersi direttamente al moderno Caribar (che si trova sull'impronta del bar originale) per provare la ricetta originale di Monchito.

• Indirizzo: Cribe Hillton, 1 C. San Gerónimo, San Giovanni

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Visita El Morro

Visita una fortezza in costruzione da 250 anni

Vicino

Castillo San Felipe del Morro alias "El Morro" è la sentinella secolare che ha sorvegliato il porto vicino alla Vecchia San Juan per generazioni di portoricani. Con le fondamenta gettate nel 1539, la fortificazione a sei livelli non fu completata fino al 1787, momento in cui la fortezza aveva già assistito alla battaglia contro gli inglesi nel 1595 e 1598 e gli olandesi nel 1625.

Nel 1898, la Marina americana fece fuoco e distrusse parti del forte, in particolare il faro, che fu successivamente restaurato. Costruito per proteggere la baia dagli invasori provenienti dal mare, il suo cugino meno conosciuto, Castillo San Cristóbal, fu costruito per proteggerla da possibili attacchi via terra.

Vestigia del più antico insediamento europeo in quelli che oggi sono gli Stati Uniti, nell'età moderna i visitatori possono attraversare le mura di entrambi i forti, ammirare le mura fortificate incredibilmente spesse e avvicinarsi ai cannoni storici.

Come parte del sistema dei parchi nazionali, i forti sono aperti al pubblico per godere dell'interpretazione dei ranger, per passeggiare e ammirare le incredibili viste sul mare e per apprezzare la grandezza della storia e delle battaglie che hanno avuto luogo qui.

Indirizzo:	Via Norzagaray 501 Castillo San Cristobal
Orari di apertura:	Tutti i giorni: dalle 9:00 alle 17:00
Tassa di ammissione:	$10 per person

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Mangia a La Mallorquina

Un ristorante amato da generazioni

Vicino

La Mallorquina è un'istituzione della Vecchia San Juan, un ristorante fondato nel 1848 come il primo ristorante "moderno" a Porto Rico. Dal 1900, la famiglia Rojas gestisce l'istituzione, fornendo un menu di piatti classici portoricani e caraibici. Un pranzo o una cena lì ti trasporteranno immediatamente nello storico periodo di massimo splendore di San Juan con il suo atrio aperto, le vetrine dai colori vivaci e i pavimenti a quadri bianchi e neri.

Uno dei preferiti dalle celebrità (Rita Moreno, Nat King Cole e Brook Shields per citare alcuni famosi commensali che hanno apprezzato il cibo qui), il ristorante ha continuamente alimentato gli sguardi politici e di Hollywood per oltre un secolo. Quando cenate qui, assicuratevi di prendere il loro pollo mofongo, un classico piatto portoricano, e di prendere un cocktail al bar.

• Indirizzo: La Mallorquina, 207 Cll. San Justo, vecchia San Juan

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Visita la (vecchia) Casa Bianca

Il Muséo Casa Blanca ospitava la famosa fontana del giovane esploratore

Un sito storico sottovalutato nella Vecchia San Juan, il Muséo Casa Blanca era un tempo la "casa bianca" che ospitava Ponce De Leon. Costruito originariamente nel 1521 in seguito allo spostamento della capitale nella sede attuale per ospitare l'allora governatore, oggi è la residenza coloniale più antica dell'isola.

I viaggiatori possono visitare il sito per sperimentare le sue mostre sulla vita nel Porto Rico del XVI secolo, complete di manufatti e mobili antichi dell'epoca. Gli amanti delle case storiche e gli appassionati di storia adoreranno questo posto un po' sottovalutato, ma i bambini e i viaggiatori stanchi dei musei potrebbero trovarlo un po' scarso.

Tuttavia, i panorami e l'architettura sono tra i più sorprendenti dei Caraibi. Occasionalmente il museo ospita anche visite guidate gratuite, quindi controlla durante gli orari di apertura per verificare quando sono.

Indirizzo:	Museo Casa Blanca 1 Cll. San Sebastian Vecchia San Juan
Orari di apertura:	Mercoledì – Domenica: 8:00 – 11:45; 13:00 – 16:00

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Goditi l'esperienza del cucchiaio

Il miglior tour a piedi della storia del cibo della Vecchia San Juan

Se hai poco tempo e vuoi vedere e sentire tutto, la cosa migliore da fare a livello storico in città è il tour a piedi e del gusto dell'Old San Juan con Pablo Garcia Smith, storico e guida dil'esperienza del cucchiaio.

Portando il peso del soprannome "WikiPablo", non c'è nulla di cui non potrai discutere animatamente con Garcia Smith quando si tratta di storia e cultura culinaria. Mentre il tour a piedi indica tutti i principali siti che abbiamo già elencato, Garcia Smith ti invita in alcuni dei ristoranti e dei ristoranti locali più iconici della Vecchia San Juan per inquadrare il contesto culturale e storico di sapori, ingredienti e commercio nei Caraibi. E sì, questo significa che puoi mangiare in ogni ristorante, quindi assicurati di avere fame.

Assaggiando di tutto, dai frullati di frutta fresca all'iconico piatto di punta dell'isola, il mofongo, Garcia Smith descrive dettagliatamente come sono nati questi cibi, il tutto all'interno di discussioni su esplorazione, colonialismo, economia e politica.

L'unica cosa su cui l'ho lasciato perplesso è stato se alcuni hotel fossero stati utilizzati per le riprese di Dirty Dancing: Havana Nights, ovviamente una notizia storica molto importante a cui dovrebbe dare priorità nelle sue ricerche future (scherzo, WikiPablo, sei un genio).

Adulto	$ 139 a persona + spese amministrative
Bambini	$ 109 per bambino (dai 3 ai 12 anni) Gratuito per i bambini sotto i 3 anni