Come la California è la prova che non puoi semplicemente cambiare il nome di un luogo

Quando il presidente Donald Trump ha ufficialmente cambiato il nome del Golfo del Messico in “Golfo d’America” (insieme a un nuovo nome anche per il Monte Denali), le reazioni sono state contrastanti. Alcuni accettarono e addirittura si rallegrarono del cambiamento, mentre altri si opposero con veemenza e si rifiutarono apertamente di usare e persino di riconoscere il nuovo nome.

Sebbene il nome di un luogo possa essere cambiato ufficialmente, è necessario che la maggior parte delle persone comuni utilizzi effettivamente il nuovo nome affinché esso rimanga e venga riconosciuto con tale nome. La California ne è la prova; anch'esso subì un cambio di nome e il vecchio nome dello stato si dissolse, perso nei libri di storia. Questo capitolo della storia antica della California dimostra che è molto più difficile cambiare il nome di un luogo di quanto si pensi.

Più persone vivono nello stato diCaliforniache in qualsiasi altro stato degli Stati Uniti, con quasi 40 milioni di persone che chiamano casa il Golden State. Ma questa enorme fascia di terra che corre lungo la costa del Pacifico non è sempre stata chiamata California (inoltre, la California è stata erroneamente visualizzata anche sulle mappe degli Stati Uniti per anni prima che venisse corretta).

La “scoperta” della California da parte degli esploratori europei risale al 1542, appena cinquant’anni dopo lo sbarco di Cristoforo Colombo nel Nuovo Mondo. Le potenze mondiali continuarono a combattere per il territorio ora conosciuto come California, con gli Stati Uniti che presero il controllo dell'area nel 1848 dopo aver vinto la guerra messicano-americana.

La scoperta dell'oro a Sutter's Mill nel 1848 diede il via alla famigerata corsa all'oro, che catapultò questo territorio allo status di stato solo due anni dopo, con la popolazione dello stato in forte aumento nei decenni successivi. Ma quasi trecento anni prima della scoperta dell’oro a Sutter’s Mill, un leggendario esploratore rivendicò quest’area per una delle principali superpotenze europee, dando alla terra ora conosciuta come California un nome di cui molti californiani non avevano mai nemmeno sentito parlare.

Gli esploratori europei una volta si riferivano alla California come “Nova Albion”

Il 13 dicembre 1577, l'esploratore inglese Francis Drake si imbarcò con cinque navi dall'Inghilterra alla volta del Nuovo Mondo, con la missione di trovare un passaggio a nord-ovest attraverso l'America e saccheggiare le rivendicazioni territoriali spagnole situate lungo la costa del Pacifico del Nuovo Mondo.

Due anni dopo, il 17 giugno 1579, Drake gettò l'ancora in una località appena a nord della moderna città di San Francisco, chiamando la terra “Nova Albione", rivendicando il territorio per la corona britannica. Il nome "Nova Albion" significa letteralmente Nuova Albion in latino, riferendosi a un antico termine greco, Albia, che era precedentemente usato per riferirsi alla Gran Bretagna.

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Alcune settimane dopo, il 23 luglio 1579, Drake partì dalla terra che chiamò Nova Albion per completare la sua circumnavigazione del mondo, che completò nel 1580.

Drake non lasciò una colonia a Nova Albion, e gli inglesi non tentarono di stabilire una colonia permanente nel Nuovo Mondo fino alla fondazione della misteriosa e sfortunata colonia di Roanoke nel 1585.

Sebbene inizialmente nessun popolo britannico abitasse Nova Albion, le potenze di tutto il mondo iniziarono a riconoscere questa affermazione, soprattutto dopo la fine della Guerra degli Ottant'anni nel 1648, una guerra brutale che contrappose gli olandesi e gli alleati britannici agli spagnoli.

Questa sconfitta e il più ampio riconoscimento di Nova Albion misero in moto una serie di eventi che avrebbero portato a un ulteriore insediamento europeo nel Nord America e, infine, alla creazione degli Stati Uniti.

Nome precedente della California:	Nova Albione
Traduzione latina:	Nuova Albione
Senso:	Il nome arcaico della Gran Bretagna
Origine del nome:	17 giugno 1579, nominato da Sir Francis Drake

Il mondo è cambiato drasticamente dopo che Francis Drake ha rivendicato “Nova Albion”

Sebbene Francis Drake non riuscisse a trovare un passaggio a nord-ovest nel suo famoso viaggio del 1577, donò alla corona britannica un pezzo di terra che un giorno sarebbe diventato lo stato più popolato della nazione più potente della terra.

Molto prima che nascessero gli Stati Uniti, la rivendicazione di Nova Albion per la Gran Bretagna ebbe conseguenze immediate e di vasta portata. Fin dall'inizio, Nova Albion servì da faro per gli esploratori britannici che sbarcarono a Roanoke e infine a Jamestown nel 1607.

Gli esploratori britannici credevano che la presenza di insediamenti su entrambe le coste del Nord America desse loro il diritto di rivendicare tutta la terra nel mezzo, un processo che durò centinaia di anni, creando numerosi conflitti e controversie, insieme allo sfollamento di milioni di nativi che avevano vissuto su quella terra per migliaia di anni.

Com'era prevedibile, gli spagnoli non erano disposti ad accettare questa affermazione, gettando benzina sul fuoco della rivalità tra inglesi e spagnoli durante l'era delle esplorazioni.

Dopo la guerra messicano-americana del 1848, America e Gran Bretagna si divisero la terra un tempo conosciuta come Nova Albion, dividendo il territorio al 49° parallelo, che ancora oggi separa gli Stati Uniti dal Canada lungo un massiccio confine che si estende dalle stranezze di confine di Point Roberts nello Stato di Washington fino all'angolo nord-occidentale del Minnesota.

Il nome Nova Albion non durò a lungo

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Alla fine, il nome Nova Albion non è rimasto. Perché?Il nome iniziò a tornare alla California quando sempre più spagnoli e messicani si stabilirono in questa regione.

Il nome California stesso ha una storia piuttosto unica, con il nome che trae origine da un libro del 1510 intitolato Las sergas de Esplandián di Garci Rodríguez de Montalvo, che si traduce in Le avventure di Esplandián.

In breve, l'opera letteraria fondamentale Las sergas de Esplandián è ambientata in un mondo immaginario noto come California, governato dalla regina Calafia.

Considerata la popolarità del libro all’epoca dell’esplorazione spagnola del Nuovo Mondo, molti storici concordano nell’attribuire il nome California al luogo descritto con lo stesso nome in Las sergas de Esplandián.

A differenza di Nova Albia, questo nome è rimasto e fino ad oggi le persone si riferiscono alla regione che si estende dalla penisola di Baja al confine con lo stato dell'Oregon come California, con la parte messicana di questo territorio chiamata Baja California.

La terra un tempo conosciuta come Nova Albion è passata da una zona arretrata britannica a una regione fiorente

Vicino

"Nova Albion" un tempo fungeva da zona arretrata più distante dell'Impero britannico, fungendo da richiamo di sirena per tutti coloro che si stabilirono sulla costa orientale dell'America tra la fine del XVI secolo e l'inizio del XVII secolo. Nel mondo di oggi, la California è uno stato altamente popolato all’interno della nazione più potente della storia umana e vanta numerose metropoli e una miriade di splendidi parchi nazionali.

Sebbene ci siano poche tracce archeologiche dell’esplorazione della California da parte di Francis Drake nel 1579, l’impatto monumentale della sua affermazione di “Nova Albion” è impossibile da ignorare.