L'"Atene della Florida" sta rapidamente diventando la città più cool dello stato

Quando la maggior parte delle persone pianifica un viaggioFlorida, di solito si fermano in località turistiche famose come Miami e Orlando. Tuttavia, la situazione ha iniziato a cambiare negli ultimi anni. Situata tra Orlando e Daytona Beach, DeLand è rapidamente diventata la città più cool dello stato.

Il soprannome di DeLand, "Atene della Florida", risale alla fine del 1800, quando il suo fondatore, Henry DeLand, sognava un giorno in cui la città sarebbe diventata un centro culturale come la sua controparte in Grecia. Dopo oltre un secolo, la città rimane sede di una delle università più antiche della Florida e di una comunità che valorizza le arti e l'istruzione.

Con poco più45.000 residenti, DeLand ha un ritmo più lento ma pieno di cose interessanti da vedere e da fare. Dai murales colorati e negozi indipendenti ai percorsi naturalistici a pochi chilometri dal centro città, si distingue senza competere con le destinazioni più conosciute dello stato. Ecco perché ai visitatori piace DeLand, Florida.

Il centro storico di DeLand ha vinto numerosi premi

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Teatro di Atene, Deland, Florida

Centro di DeLandè una delle aree storiche meglio conservate della Florida centrale. Il quartiere è elencato nel Registro nazionale dei luoghi storici e presenta edifici che risalgono alla fine del 1800 e all'inizio del 1900. Molti di questi edifici ora ospitano piccole attività commerciali, tra cui negozi, ristoranti, gallerie e caffè.

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Centro di DeLand, Florida, Florida, Stati Uniti

Nel 1985, il quartiere del centro di DeLand ha ricevuto la prima designazione di Main Street in Florida. Poi, nel 1997 e nel 2017, la città ha vinto il Great American Main Street Award e i concorsi America’s Main Streets per i suoi sforzi di rivitalizzazione del centro. I visitatori di DeLand hanno anche elogiato la sua disposizione percorribile, che rende facile l'esplorazione a piedi.

Durante l'esplorazione del centro, i visitatori noteranno il gran numero di murales. Questi murales fanno parte delPasseggiata murale di DeLand, un progetto iniziato nel 1996 con l'aiuto dell'Autorità per il turismo di West Volusia. Attualmente esiste una collezione di 15 murales in tutto il centro della città che i visitatori possono vedere da soli entro un'ora. Ci sono anche una varietà di negozi locali da esplorare lungo la passeggiata murale, tra cui negozi di antiquariato, librerie, boutique di articoli da regalo e negozi di abbigliamento vintage che non ti deluderanno.

Oltre a un fiorente centro cittadino incentrato sulle arti, DeLand è una delle poche piccole città della Florida con una stazione Amtrak. La stazione DeLand, situata appena a ovest del centro, è servita dalla linea Silver Meteor di Amtrak e dalla Floridian, una linea a tempo limitato che offre un'esperienza di prima classe. Mentre entrambe le rotte finiscono a Tampa/Miami, il servizio Silver Meteor inizia a New York, mentre il Floridian inizia a Chicago. Situata appena a ovest del centro, la stazione Amtrak di DeLand migliora l'accessibilità e rende facile per i viaggiatori provenienti dalle città più grandi visitare la zona senza guidare.

DeLand, in Florida, ospita la più antica università privata della Florida

RossF18 su Wikipedia in inglese / Wikimedia Commons

Facoltà di Giurisprudenza dell'Università Stetson

Università di Stetsonsi trova a pochi isolati dal centro di DeLand e svolge un ruolo importante nell'atmosfera della città. Inaugurata nel 1883 da Henry A. DeLand, uomo d'affari e fondatore della città, l'università era originariamente chiamata DeLand Academy prima di essere ribattezzata nel 1889 in onore di John B. Stetson, il famoso produttore di cappelli. Divenne la prima università privata della Florida a rilasciare diplomi e fu anche sede della prima facoltà di giurisprudenza dello stato. Oggi Stetson conta circa 4.000 studenti iscritti a corsi di laurea e di laurea.

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La posizione centrale dell'università, a pochi isolati dal centro di DeLand, contribuisce all'energia della città tutto l'anno, ma l'atmosfera da città universitaria è particolarmente evidente durante la stagione calcistica. Ogni autunno, lo Spec Martin Memorial Stadium si anima dopo una lunga pausa stagionale quando scende in campo la squadra di football di Stetson, gli Hatters. I tifosi si riuniscono nei giorni delle partite per sostenere la squadra, portando entusiasmo nel campus e nei quartieri circostanti. Le partite di calcio di Stetson sono anche adatte alle famiglie, il che le rende un'ottima attività del fine settimana per residenti e visitatori di tutte le età. Inoltre, sebbene DeLand sia conosciuta come una città universitaria a tutto tondo, ha ancora di più da offrire in termini di attività all'aria aperta per gli amanti della natura.

DeLand ha accesso a una varietà di attività all'aperto per gli amanti della natura

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Un ricercatore osserva e conta i lamantini al Blue Springs State Park a DeLand, in Florida

DeLand è una delle tante fantastiche soste panoramiche per un viaggio attraverso la Florida poiché è circondata da numerose attrazioni naturali facilmente accessibili dal centro della città.Parco statale di Blue Spring, situato a circa 15 minuti in auto a sud del centro città, è uno dei luoghi più popolari della zona per il kayak, il nuoto e l'osservazione dei lamantini durante i mesi invernali.

Ci sono anche diversi sentieri escursionistici e piste ciclabili nelle vicinanze. ILSentiero da primavera a primaveraattraversa DeLand e collega vari parchi e aree protette nella contea di Volusia. Il sentiero si estende per 26 miglia tra Gemini Springs Park e DeLeon Springs State Park ed è comunemente utilizzato da escursionisti, jogging e ciclisti.

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Un branco di lamantini della Florida che nuota nell'acqua cristallina del Blue Spring State Park in Florida

Un'altra destinazione all'aperto vicino a DeLand èParco statale dell'isola di Hontoon. Il parco si trova a circa sette miglia dal centro, su un'isola nel fiume St. Johns ed è raggiungibile solo in barca o traghetto. Presenta sentieri, aree picnic e opportunità per l'osservazione della fauna selvatica. I visitatori possono anche noleggiare kayak in loco.

Per chi è interessato al birdwatching o alla fotografia, ilRifugio nazionale della fauna selvatica del lago Woodruffè appena a nord di DeLand. Quest'area protetta si estende su oltre 20.000 acri ed è stata fondata nel 1964 come rifugio per gli uccelli migratori. Il rifugio presenta una vasta gamma di habitat, tra cui paludi, acquitrini, ruscelli, amache e altopiani. Ci sono anche oltre 300 specie di uccelli autoctoni e migratori, oltre al lamantino della Florida.

Man mano che sempre più persone viaggiano al di fuori delle città più famose della Florida, destinazioni convenienti e meno densamente popolate come DeLand verranno in primo piano. Con un centro pluripremiato, quartieri percorribili a piedi e un equilibrio tra cultura e natura, DeLand offre un diverso tipo di esperienza in Florida che i viaggiatori stanno iniziando ad apprezzare.