Questo albero di 5.000 anni è stato testimone dell'ascesa e della caduta di uno dei più grandi imperi delle Americhe

Intorno al 3000 a.C., diverse società dell'età del bronzo, tra cui gli antichi egizi e i mesopotamici, stavano appena iniziando ad emergere come potenze regionali. Uno degli aspetti più curiosi di queste antiche società è la flora e la fauna che esistevano tra di loro, con molte di queste antiche specie animali e vegetali che cambiano drasticamente nel tempo o diventano in pericolo o, talvolta, estinte del tutto.

Tuttavia, in un parco nazionale del Sud America, la natura sembra aver creato un’eccezione. I visitatori possono camminare tra alberi che hanno migliaia di anni, il che li rende significativamente più antichi anche di alcune delle più antiche civiltà umane conosciute. Situato nella foresta pluviale più meridionale del mondo, nella regione sud-occidentale del Cile, il Parco Nazionale Alerce Costero è dominato da foreste sempreverdi di Alerce (larice), uno dei boschi più longevispecie arboree del pianeta.

È qui, nel Parco Nazionale Alerce Costero del Cile, che uno di questi antichi esseri viventi rivendica di essere l'albero più antico del mondo, l'Alerce Milenario (il Bisnonno).

Alerce Milenario: l’albero più antico del mondo ha 5.000 anni

In una piccola regione del Cile meridionale si trova il vulnerabile e venerabile albero Alerce, noto anche come Fitzroya. L'enorme specie di albero Alerce si trova solo in una piccola parte del Cile, rendendolo un albero estremamente raro che è stato osservato solo da una manciata di persone nel corso degli anni. Non solo gli alberi di Alerce possono raggiungere altezze sbalorditive, ma possono anche sopravvivere a quasi tutti gli altri organismi viventi sulla Terra.

Uno di questi in particolare, l'Alerce Milenario, detto anche albero del Gran Abuelo, si ritiene abbia almeno 5.000 anni. Questo possente albero era vivo durante l'ascesa e la caduta dell'Impero Inca nelle Americhe e dell'Impero Romano in Europa. Ciò significa anche che questo particolare albero era solo un alberello quando l’Egitto stava emergendo come potenza nel Mediterraneo a migliaia di chilometri di distanza, anni prima che venissero erette le piramidi di Giza.

Gli scienziati hanno determinato l'età dell'albero utilizzando uno strumento noto come trivellatore incrementale, che consente agli scienziati di rimuovere un campione dell'albero senza danneggiarlo. Dopo l'analisi, gli scienziati sono stati in grado di determinare l'età approssimativa dell'albero, sottolineando che, se accurati, questi risultati rendono Alerce Milenario uno degli organismi viventi più antichi conosciuti sul pianeta. Gli scienziati hanno studiato la biologia di questo albero, sperando di scoprire il segreto della sua longevità.

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Il Parco Nazionale con alberi antichi quanto la civiltà stessa

Foresta Fitzroya nel Parco Nazionale Alerce Costero, CileCredito: Sietecolores - Opera propria, Wikimedia Commons

Nella regione di Los Ríos, nel sud del Cile, gli amanti dell'avventura possono visitare il Parque Nacional Alerce Costero, noto anche come Parco Nazionale Alerce Costero. Questo enorme e maestoso parco nazionale cileno si estende per un totale di 97 miglia quadrate, il che lo rende più o meno della stessa dimensione del Parco Nazionale Dry Tortugas degli Stati Uniti.situato nel famoso hotspot soleggiato della Florida, checostituisce una fantastica gita di un giorno da Key West.

Al Parco Nazionale Alerce Costero, i visitatori possono immergersi nell'ambiente da sogno delle leggendarie foreste pluviali della regione di Los Ríos, complete di cascate, fitte foreste nebulose e i famosi alberi di Alerce che rendono unico questo parco.

Ingresso al Parco Nazionale Alerce Costero

Gratuito/a pagamento	– Poco chiaro. Fonti più vecchie affermano che è gratuito, informazioni recenti suggeriscono che è richiesto un pagamento. – I pass devono essere acquistati online in anticipo.
Costo	– 3.200 Pesos cileni CLP per la zona Alerce Costero Sendero Mirador Mañana
Dove acquistare	– Visita il sito web del parco,Pass per il parco, per informazioni aggiornate.
Giorni	– Dal giovedì alla domenica
Ore	– dalle 09:00 alle 16:30 (termine di iscrizione: 10:30)

Coloro che desiderano visitare questo parco dovrebbero considerare di recarsi prima nella città di La Union, poiché è la città di dimensioni significative più vicina al parco. La Union è a solo un'ora di macchina dal parco, ma data la lontananza del parco, gli ospiti che non hanno familiarità con la zona e non parlano correntemente lo spagnolo dovrebbero prendere in considerazione l'assunzione di una guida.

La ricca storia della regione dei Ríos del Cile

Il possente albero di Alerce funge da potente simbolo per la gente di Los Ríos, rappresentando forza d'animo e forza, dato che alcuni alberi sono rimasti alti per migliaia di anni. La silvicoltura e il turismo responsabili sono tra gli aspetti più significativi dell’economia cilena e il Parco Nazionale Alerce Costero di Los Ríos è una grande attrazione per gli appassionati di outdoor di tutto il mondo.

Situata nel Cile centro-meridionale si trova la regione di Los Ríos, una regione che si estende su poco più di 7.000 miglia quadrate con una popolazione di circa 380.000 persone. L'intera regione di Los Ríos ha una popolazione simile a quella di New Orleans, e gli storici ritengono che le persone abitassero l'area ora conosciuta come la regione di Los Ríos circa 15.000 anni fa, sfruttando le rigogliose foreste che offrivano una generosità di risorse naturali, tra cui piante commestibili, selvaggina, acqua dolce e legname.

Alerce Milenario nel Parco Nazionale Alerce Costero, CileCredito: Fjprobos, Wikimedia Commons

Gli europei arrivarono per la prima volta in questa zona nel XVI secolo, con Ferdinando Magellano che passò lungo la regione costiera di Los Ríos durante il suo leggendario viaggio nel 1520. Si può solo immaginare cosa pensò Magellano mentre osservava le imponenti foreste di Alerce mentre navigava lungo la costa del Cile più di 500 anni fa. Non sapevano che alcuni di questi alberi erano antecedenti alla fondazione di Roma, una nazione che durò più di mille anni e la cui lingua ispirò lo spagnolo, una lingua parlata ancora oggi dai residenti cileni.

Nel 1535, oltre 70 anni prima che gli esploratori inglesi fondassero la colonia di Jamestown in Virginia, il conquistatore spagnolo Diego de Almagro guidò una spedizione in questa zona, entrando rapidamente in contatto con le popolazioni appartenenti all'Impero Inca. Il Cile divenne presto una colonia spagnola e tale rimase fino alla sua indipendenza nel 1818. Durante tutto questo periodo, il possente albero Alerce è servito come un potente simbolo di Los Ríos e, grazie ai moderni sforzi di conservazione, gli ospiti possono ancora meravigliarsi della bellezza di questi maestosi alberi.