L'aeronautica degli Stati Uniti spenderà 28 miliardi di dollari per l'aereo da caccia di prossima generazione

L’aeronautica degli Stati Uniti (USAF), scontenta di avere 186 F-22 Raptor dalla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, oltre a un inventario che cresce fino a 1.372 F-35A Lightning II, sta investendo miliardi nella prossima generazione di aerei da combattimento. Con gli F-22 già ventenni e più giovani per l’USAF, è giunto il momento di iniziare a sviluppare il caccia all’avanguardia insieme a un nuovo drone da combattimento.

Sostituire l'F-22 Raptor con un drone?

Sì, l’F-22 Raptor pilotato da esseri umani potrebbe essere sostituito da un drone – in qualche modo. Oggi, l’F-22 Raptor nella foto qui sotto è il caccia per il dominio aereo leader a livello mondiale con azione furtiva, potente radar e incredibile manovrabilità.

Foto: Joe A. Kunzler | Volo semplice

Il Collaborative Combat Aircraft, o CCA in breve, è destinato ad essere una scorta semi-autonoma e senza equipaggio per la sostituzione dell'F-22 Raptor pilotato da esseri umani in Next Generation Air Dominance o NGAD. In altre parole, il CCA può trasportare armi ed essere comandato da un pilota umano che pilota l’NGAD. Si può leggere la guida al volo semplice di seguito:

Come sopra, gli aerei a pilotaggio umano dell'NGAD e il CCA sono destinati a essere caccia di sesta generazione. Vedi, l'aereo da caccia di sesta generazione dovrà collegarsi in rete con i droni, integrando almeno un po' di intelligenza artificiale (AI) e possibilmente laser. Per sviluppare tale tecnologia fino a un punto di affidabilità è necessario un budget pluriennale.

Oltre 28 miliardi di dollari per sviluppare NGAD e CCA in cinque anni

Secondo un 16 marzo 2024,Rapporto della rivista Air & Space Forcesdi John A. Tirpak, vengono richiesti al Congresso degli Stati Uniti i seguenti esborsi finanziari per sviluppare i velivoli NGAD e CCA:

Segmento	2025	2026	2027	2028	2029
WOR	$ 2,749 miliardi	$ 3,189 miliardi	$ 3,742 miliardi	$ 4,201 miliardi	$ 5,723 miliardi
Solo ACC	$ 577,1 milioni	$ 494,9 milioni	$ 1,654 miliardi	$ 3,046 miliardi	$ 3,106 miliardi
Programma NGA totale	$ 3,306 miliardi	$ 3,684 miliardi	$ 5,396 miliardi	$ 7,247 miliardi	$ 8,289 miliardi

Tirpak ha anche riferito che la speranza è che il Congresso finanzi l'NGAD per ottenere 200-250 esemplari, anche se ciascun NGAD costerà più dell'F-35A e dell'F-22. Come Segretario dell'Aeronautica Militare, Frank Kendall è stato citato nel27 aprile 2022, Rivista Air & Space Forces;

"[NGAD sarà] un aereo costoso; l'F-22 era un aereo costoso. Era uno dei miei aerei in una delle mie posizioni precedenti, ma è anche un aereo incredibilmente efficace. È dominante nell'aria da decenni ormai. E ci aspettiamo che NGAD sia lo stesso."

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Ciò che verrà da NGAD non sarà solo costoso, nascosto, pieno dei sensori più recenti e probabilmente senza coda. Tuttavia, l’NGAD è solo l’inizio di un cambiamento radicale nell’aeronautica americana.

Il CCA promette di rivoluzionare il combattimento aereo

Mike "Pako" Benitez, ex operatore del sistema di armi F-15E dell'aeronautica americana o WSO e operatore della newsletter via e-mail The Merge, è recentemente apparso sul podcast del pilota di caccia di Vincent "Jell-O" Allieo per discutere di NGAD e CCA. In quella discussione, Benitez ha condiviso il sentimento di molti: che la flotta dell’aeronautica americana è la più vecchia e meno numerosa che sia mai stata.

Inoltre, come ha condiviso Benitez nell'episodio del podcast,

"Bene, come puoi fidarti dei tuoi compagni piloti di caccia nel tuo squadrone? Ti alleni con loro ogni giorno... Questa è una delle cose interessanti che puoi fare una volta costruito questo pilota AI; posso copiarlo e incollarlo su un numero infinito di piattaforme... E posso effettivamente avere quella continuità di addestramento e fiducia e quella trasferibilità in volo. Quindi questa è la cosa che non cambierà. Come se sapessi cosa aspettarmi. So cosa può fare. So cosa non può fare. So come interagire con a destra tempo, e così sviluppi le tue tattiche.

Infine, Benitez ha parlato di abbinamento come di scacchi avanzati, che sarebbero altamente avanzati, accoppiando un essere umano con un computer per aiutare a calcolare le mosse giuste in base alle probabilità per portare a termine la missione. Inoltre, per ovvie ragioni, si vuole che un essere umano sia coinvolto prima di usare la cinetica.

Da non confondere con F/A-XX

Il CCA e l’NGAD sono separati dal programma F/A-XX del Dipartimento della Marina degli Stati Uniti. Aiuta il fatto che la famiglia Boeing F/A-18E/F Super Hornet sia un prodotto degli anni ’90 e dei primi anni 2000 quasi quanto l’F-22 Raptor; è il momento giusto per iniziare gli sforzi per sostituire il caccia di quarta generazione trasportato dalle portaerei.

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sta tentando di fondere NGAD con F/A-XX. Considerando l’incapacità della Marina degli Stati Uniti di accettare vari progetti di caccia incentrati sull’aeronautica nel corso dei decenni, come l’F-111B, l’F-15 e l’F-16, questo è saggio. L'F-14 Tomcat è nato dagli sforzi di Grumman, iniziati alla fine del 1967, per sviluppare un caccia più gradito alla Marina, e da un'udienza del Congresso del marzo 1968 in cui, secondo ilSettembre 2018 Smithsonian Air & Space,Eil suo necrologio del 9 giugno 1996, New York Times, Il vice ammiraglio Tom Connolly, vice capo delle operazioni navali per l'aviazione, ha dichiarato a proposito dell'F-111B per supportare i suoi piloti collaudatori,

“Non c’è abbastanza spinta nella cristianità per riparare questo aereo”.

Quindi, il Tomcat è stato in grado di liberarsi dal tavolo da disegno e diventare una leggenda, con Connolly che ha guidato lo sviluppo del Tomcat. Il Tomcat è ancora protagonista nei film degli anni '20 come Tomcat Tales e More Tomcat Tales, così come in un popolare podcast chiamato The Tomcast, gestito come una propaggine di Fighter Pilot Podcast. Si spera che NGAD e F/A-XX siano altrettanto leggendari.

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