Beechcraft King Air aggiornato: uno sguardo al King Air 100

Beechcraft è considerato uno dei “Tre Grandi” dell’aviazione generale, insieme a Cessna e Piper Aircraft. L'azienda è stata fondata dal leggendario pioniere dell'aviazione Walter Beech. L'azienda è stata fondata per la prima volta a Wichita, Kansas, da Beech, sua moglie, Olive Ann Beech, e il leggendario ingegnere aeronautico Ted A. Wells. La società è stata supportata anche da CG Yankey come investitore.

L'azienda iniziò con l'introduzione del Beechcraft Model 17 Staggerwing nel 1932. Questo aereo ebbe successo durante la seconda guerra mondiale, poiché fu utilizzato per l'addestramento delle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti e della marina americana. Beechcraft vide un successo continuo e crebbe soprattutto durante il boom dell'aviazione generale avvenuto dopo la seconda guerra mondiale.

Ciò ha portato allo sviluppo finale di diversi velivoli popolari, incluso il

, uno degli aerei monomotore più apprezzati nel settore dell'aviazione civile. Ha portato anche allo sviluppo finale del Beechcraft King Air.

Questo aereo utilitario a turboelica ha riscontrato un grande successo in vari settori, incluso il ruolo di aereo da carico o di trasporto passeggeri. Diamo uno sguardo più da vicino a questo aereo di successo. Diamo anche un'occhiata alla variante aggiornata, che divenne nota come Beechcraft King Air 100.

La storia del Beechcraft King Air

La variante originale della serie King Air fu sviluppata per la prima volta da Beechcraft all'inizio degli anni '60. L'azienda voleva migliorare il popolare aereo Queen Air. Tuttavia, Beechcraft decise di installare motori turboelica più potenti, invece dei motori a pistoni utilizzati sul King Air, e anche di espandere la cabina per ottenere più spazio utile.

Foto: Austin Deppe | Shutterstock

Il primo aereo prototipo volò per la prima volta il 15 maggio 1963. I test di volo iniziali furono un successo, quindi Beechcraft iniziò a commercializzare il nuovo tipo. Un prototipo ulteriormente sviluppato volò per la prima volta nel gennaio 1964. Il primo King Air fu introdotto nel 1964.

L'originale Beechcraft King Air ha avuto successo nel mercato dell'aviazione generale, ma ha visto anche ordini significativi da parte dell'esercito degli Stati Uniti. Tuttavia, alcuni operatori desideravano più spazio e altri aggiornamenti. Ciò ha portato Beechcraft a sviluppare la serie King Air 100. Il primo progetto, che incorporava diverse caratteristiche dell'aereo di linea Modello 99 e un motore più potente, volò per la prima volta il 17 marzo 1969. Aveva anche una fusoliera più grande, con cinque finestrini invece dei tre della serie originale King Air.

La serie King Air 100 fu prodotta dalla fine degli anni '60 fino al 1983. La produzione dell'aereo cessò dopo che Beechcraft introdusse un'ulteriore variante aggiornata chiamata Super King Air. Durante questo periodo furono prodotte poco meno di 400 varianti King Air 100 in totale.

Foto: Ryan Fletcher | Shutterstock

Operatori del popolare Beechcraft King Air 100

La fusoliera più grande del King Air 100 ha reso l'aereo una scelta popolare per un'ampia varietà di operatori sia civili che militari. Molte compagnie cargo utilizzano King Air per i servizi di trasporto merci.

Inoltre, gli operatori civili includevano aziende che trasportavano dirigenti in tutto il paese, così come altri trasporti passeggeri che sfruttavano la grande fusoliera del King Air 100, che poteva ospitare un massimo di 13 passeggeri. Queste aziende hanno approfittato di una cabina interna che aveva le seguenti dimensioni, secondoAria globale:

• Altezza della cabina: quattro piedi e dieci pollici
• Larghezza Caino: quattro piedi e sei pollici
• Lunghezza della cabina: 16 piedi e otto pollici
• Volume totale della cabina: 303 piedi cubi

Inoltre, diversi eserciti hanno volato sul King Air 100. Ciò include, tra gli altri, i seguenti eserciti:

• Aeronautica militare algerina
• Comando aereo delle forze armate canadesi
• Aeronautica cilena
• Forza aerea e spaziale francese
• Aeronautica indonesiana
• Aviazione reale marocchina
• Aeronautica degli Stati Uniti
• Esercito degli Stati Uniti

Inoltre, molti operatori governativi hanno volato con la serie King Air. Alcuni governi utilizzano questo aereo per il trasporto esecutivo. Inoltre, l'USDA Forest Service, la Drug Enforcement Administration, la Federal Aviation Administration (FAA) e la National Aeronautics and Space Administration (NASA) hanno pilotato questo aereo.

Caratteristiche di design e specifiche del Beechcraft King Air 100

La serie Beechcraft King Air è stata sviluppata dalla Beechcraft Queen Air con notevoli miglioramenti. La nuova serie King Air è stata il primo tipo di aereo della sua categoria.

Si ritrova a competere sia con i business jet leggeri, come il

o il Cessna Citation Mustang, insieme ad aerei monomotore turboelica come il

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o il Cessna Caravan. Tuttavia, la serie King Air è stata la prima popolare famiglia di aerei bimotore turboelica.

Foto:Aeroprints.com | Wikimedia Commons

Uno dei principali aggiornamenti che Beechcraft ha incorporato nella serie King Air sono stati due nuovi motori turboelica. Il King Air 100 utilizzava originariamente due motori turboelica Pratt & Whitney Canada PT6A, che forniscono all'aereo oltre 680 cavalli di potenza ciascuno.

Le varianti successive del King Air 100 utilizzavano due motori turbofan Honeywell TPE331, che forniscono all'aereo oltre 715 cavalli ciascuno. Ciò aiuta il King Air 100 a raggiungere le seguenti specifiche prestazionali:

Lunghezza	39 piedi e undici pollici
Altezza	15 piedi e cinque pollici
Apertura alare	45 piedi e undici pollici
Peso massimo al decollo (MTOW)	11.800 sterline
Velocità massima	265 nodi (305 miglia orarie)
Allineare	1.325 miglia nautiche (1.525 miglia)
Soffitto di servizio	25.000 piedi

Inoltre, la struttura base del King Air 100 utilizzava le stesse ali, coda e motori dell'aereo di linea Modello 99. Presentava anche una fusoliera allungata con cinque finestre invece delle tre trovate sul precedente King Air 90.