Perché gli aerei militari hanno decalcomanie per il naso?

Storicamente parlando, gli aerei militari hanno guadagnato fama per molte ragioni, dalla loro velocità alle varie innovazioni tecnologiche fino al loro puro potere distruttivo. Ma fin dagli albori del combattimento aereo, c’è stato un fattore particolare che ha reso gli aerei militari così memorabili e iconici dal punto di vista culturale: l’arte del naso.

Arte del naso che raffigurava di tutto, dalle bocche di squalo ai cari degli equipaggi. Allora, questi ornamenti artistici sui bombardieri erano strettamente per scopi sentimentali e di rafforzamento del morale, o era anche una forza trainante più pragmatica?

Il perché e il percome del naso art

Si scopre che c'era davvero una ragione molto pragmatica per l'arte del naso. Secondo un articolo dell'ottobre 2018 suCronometri Bremontpagina web intitolata “Una breve storia dell'arte del naso sugli uccelli da guerra della Seconda Guerra Mondiale”:

"Considerata in gran parte una tradizione militare, la pittura del naso è iniziata per ragioni pratiche di identificazione degli aerei amici. La pratica si è poi evoluta per esprimere l'individualità degli aerei, che era spesso considerata un vincolo a causa della natura in uniforme dei militari."

Da lì, l'autore anonimo prosegue intervistando l'artista dell'aviazione e lo storico dell'arte del nasoGary Velascoper alcuni approfondimenti aggiuntivi:

"Non esiste una documentazione definitiva di quando iniziò, tuttavia, foto di aerei "decorati" iniziarono ad apparire durante la prima guerra mondiale sia sui caccia dell'Asse che degli Alleati [sic]. Le insegne e i disegni minacciosi come le bandiere dei pirati avevano lo scopo di incutere timore se visti dal loro avversario a causa del fatto che a quel tempo si trattava di un combattimento aereo ravvicinato. Nella seconda guerra mondiale, i disegni divennero ancora più elaborati, soprattutto sul lato americano dove pinup seminude e nude venivano dipinte sulla base dei calendari pinup di the time e varie altre riviste e periodici teatrali. È continuato nel conflitto coreano, anche se molto più grande a causa dei bombardieri B-29 che avevano molto spazio per progetti più grandi della vita.

Foto:Larry Agnello | Flickr

Per quanto riguarda il fattore “colpisci paura” menzionato da Velasco, non sarebbe eccessivo dire che si trattava di una forma di operazioni psicologiche (PSYOPS), anche se quel terminenon fu coniato ufficialmente per la prima volta fino al 1945.

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Tra i piloti alleati durante la Seconda Guerra Mondiale, erano piuttosto popolari anche vari personaggi dei cartoni animati, in particolare Paperino, Topolino e Biancaneve e i sette nani della Disney. Un pezzo di ottobre 2016 daLa stampa storicaintitolato "The nose art of the Lancaster bomber" mostra una notevole varietà di manifestazioni di nose art per il famoso bombardiere pesante della RAF, dal già citato Topolino a Minnie the Moocher fino a creazioni più originali come "Lancaster Winnie", i Wing Commanders delle unità, e persino una caricatura di Josef Stalin.

Poi c'era uno dei piloti da caccia e piloti collaudatori più leggendari di tutti i tempi, Brig. Generale Chuck Yeager (USAF, in pensione). Come pilota del P-51D Mustang durante la seconda guerra mondiale, Chuck adornò il suo uccello da guerra con una decalcomania recante l'etichetta "Glamorous Glen III", in onore della sua allora fidanzata e futura moglie, Glennis Yeager, nata Dickhouse; fu su questo aereo che ottenne la maggior parte delle sue 12 uccisioni aria-aria, incluso un caccia a reazione Messerschmitt Me 262. Lo ha allungato a "Glennis affascinante" per il Bell X-1 che stava pilotando quando divenne il primo uomo a rompere la barriera del suono il 14 ottobre 1947.

La storia della bocca dello squalo

A parte le ragazze pin-up, questa è senza dubbio l'arte del naso degli uccelli da guerra più famosa di tutti i tempi. Se si chiedesse al tipico appassionato di storia dell’aviazione americana dove abbia avuto origine la bocca dello squalo, potrebbe essere propenso a indovinare gli Stati Uniti, più specificamente il “Tigri volanti”, ovvero il famoso American Volunteer Group (AVG) del generale Claire Chennault, che pilotò il famoso aereo a bocca di squaloP-40B Warhawkper affrontare gli aerei da guerra imperiali giapponesi in difesa della Cina nazionalista del Generalissimo Chiang Ka-Shek e furono immortalati in film come "Flying Tigers" con John Wayne e "God is My Co-Pilot" con Dennis Morgan. Ma questa ipotesi sarebbe errata.

Foto: autore sconosciuto o non fornito |Wikimedia Commons

Si scopre che il disegno della bocca di squalo in realtà ha avuto origine dall’aeronautica della Germania imperiale del Kaiser Guglielmo II durante la prima guerra mondiale, secondo Nic Johnson nel suo articolo del novembre 2019 perArte del Corpo Aereointitolato “Le origini dell’arte del naso con la bocca di squalo”:

"Nel numero di settembre 2019 di WARBIRDS (Vol 42/No.6), Doug Revell ha dato una risposta molto concisa e approfondita alla domanda banale: "Identificare l'origine della famosa arte del naso con la bocca di squalo utilizzata dall'American Volunteer Group (AVG) dell'aeronautica cinese nel 1941-42". Ha iniziato scrivendo: "La prima bocca nota era su un Roland C.II tedesco della prima guerra mondiale." (Revell) Con una piccola ricerca, siamo riusciti a trovare una serie di fotografie con l'aereo da ricognizione comunemente chiamato Walfisch (o Balena),

"Con la sua fusoliera monoscocca, l'opportunità di aggiungere l'opera d'arte del viso con la bocca aperta, i denti aguzzi e gli occhi piccoli era un'aggiunta stilistica che si adattava bene all'aereo."

Durante la seconda guerra mondiale, il proverbiale testimone passò alla Luftwaffe della Germania nazista, sotto le spoglie dei caccia bimotore Messerschmitt Bf 110 che operavano dalla Norvegia durante la battaglia d'Inghilterra.

Per quanto ne sappiamo, le controparti dell’aeronautica militare imperiale giapponese della Luftwaffe non hanno mai usato la bocca dello squalo. Eppure l'avevano fattoil proprio approccio peculiare ai segni artistici, che gravita verso bestie mitologiche come un corvo a tre zampe, che simboleggia la rinascita dopo la battaglia, o Shoki, l'uccisore di draghi.

Quasi sparito adesso, ma non del tutto morto

Allora, perché l'arte del naso è per lo più scomparsa dalla scena quando si tratta degli uccelli da guerra di oggi? Gary Velasco risponde a questa domanda in modo piuttosto schietto:

Tra le poche attuali unità militari statunitensi che mantengono viva la tradizione dell'arte del naso ci sono i74° e 75° Squadrone da caccia del 23° Gruppo da caccia e del 76° Squadrone da caccia, un tempo parte del 23° ma ora parte di un'unità di riserva, distaccata a Moody AFB, Georgia. Questi tre squadroni hanno una storia e un patrimonio direttamente legati ai tre squadroni originali "Flying Tigers" del 23° Fighter Group, quindi di conseguenza, il 74°, 75° e 76°, quindi di conseguenza, questi cani dell'equipaggio Moody adornano i nasi dei loro amati A-10 Facoceri con l'antico lavoro di verniciatura della bocca di squalo.

Foto: aeronautica degli Stati Uniti

Due anni fa, l'A-10 Warthog (ufficialmente designato Thunderbolt II) ha celebrato il suo cinquantesimo compleanno, quindi forse c'è qualcosa di poeticamente appropriato in un aereo più vecchio che funge attivamente da ritorno al passato ancora vivente ad un'epoca per lo più passata.