Perché le autorità indiane vogliono che le compagnie aeree effettuino aggiornamenti dell'altimetro

Mentre la tecnologia delle telecomunicazioni 5G si espande rapidamente, la Direzione generale dell’aviazione civile (DGCA) dell’India ha emesso una direttiva che impone alle compagnie aeree di aggiornare i radioaltimetri (RA) dei loro aerei. Questa direttiva evita potenziali interferenze tra la nuova tecnologia di telecomunicazioni 5G e le apparecchiature aeronautiche esistenti.

Rediff.comrileva che il contesto di questa decisione risale al novembre 2022, quando il Dipartimento delle telecomunicazioni (DoT) ha ordinato ai principali operatori di telecomunicazioni, tra cui Bharti Airtel, Reliance Jio e Vodafone Idea, di evitare di installare stazioni base 5G nella gamma di frequenza 3.300-3.670 MHz, nota come banda C, in determinate vicinanze degli aeroporti.

Nello specifico, queste restrizioni si applicavano alle zone che si estendevano per 2.100 metri da entrambe le estremità di una pista e per 910 metri dalla linea centrale della pista. L’obiettivo era prevenire le interferenze tra i segnali 5G e gli RA degli aerei.

Successivamente, DoT ha stabilito che le stazioni base 5G all’interno di un perimetro di 540 metri di queste zone limitino la loro potenza in uscita nella stessa gamma di frequenza a 58 decibel-milliwatt (dBm). Questa restrizione doveva essere temporanea e rimanere in vigore fino a quando tutti gli aerei operanti in India non fossero stati dotati di RA aggiornati.

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Retrofit dei radioaltimetri nella flotta commerciale indiana

Nel dicembre 2022, la DGCA ha incaricato le compagnie aeree di collaborare con i produttori di aeromobili e RA per le necessarie sostituzioni. Questa decisione è arrivata dopo che Boeing e Airbus hanno informato il governo indiano sulla tempistica per la fornitura di nuovi RA.

Boeing ha annunciato che avrebbe prima adattato i suoi circa 4.500 aerei operativi negli Stati Uniti, con un obiettivo di completamento di marzo 2024 per tutti gli aerei statunitensi. D'altra parte, Airbus ha indicato che i suoi aerei della famiglia A320 operanti in India saranno sottoposti a retrofitting con RA aggiornati di Thales, una società di elettronica francese.

Le implicazioni di questo ammodernamento sono significative e interessano la maggior parte degli aerei commerciali che operano in India. Ad esempio, Air India, una flotta composta per il 39% da 787 e 777, ha affermato che l'ammodernamento di un RA è un processo notturno che non interromperebbe gli orari dei voli. Questi modelli della flotta di Air India possiedono già i nuovi RA.

Secondo la società di analisi aeronautica Cirium, al 1° agosto 2023, il numero totale di aerei commerciali dell’India era pari a 647, con Airbus e Boeing che rappresentavano rispettivamente il 68% e il 22% di questo numero.

Dal punto di vista finanziario, l’onere di questo aggiornamento ricade sulle compagnie aeree. Sebbene il costo esatto non sia chiaro, l’industria aeronautica dovrà senza dubbio affrontare spese significative. La decisione della DGCA ha fatto seguito ad ampie discussioni con i vettori indiani ed è stata spinta dall’insistenza del DoT su una tempistica chiara per le sostituzioni della RA.

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Il dibattito in corso e la necessità di un coordinamento intersettoriale

Evidenziando ulteriormente l’urgenza di questo problema, la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti ha segnalato oltre 420 casi di anomalie nei radioaltimetri in aree con banda C 5G implementata a partire da gennaio 2023. In quasi 100 casi, non è stato possibile escludere la possibilità di interferenze dovute alle emissioni 5G.

Tuttavia, i dirigenti del settore delle telecomunicazioni in India hanno sottolineato le differenze tra Stati Uniti e India, in particolare il divario di frequenza di 500 MHz che, secondo loro, dovrebbe consentire operazioni aeree sicure senza interferenze.

La Cellular Operators Association of India ha sostenuto simulazioni di volo controllate per verificare che i segnali 5G non interrompano il controllo del traffico aereo.

Gli RA sono fondamentali per misurare la distanza tra un aereo e il suolo, in particolare in condizioni di scarsa visibilità. Migliorano la consapevolezza situazionale del pilota e forniscono dati vitali a sistemi come il sistema di prevenzione delle collisioni nel traffico.

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Il dibattito in corso e le azioni successive riflettono la complessa interazione tra l’avanzamento della tecnologia delle telecomunicazioni e la sicurezza aerea. Ciò sottolinea la necessità di un attento coordinamento tra i settori per garantire il progresso e la sicurezza nei cieli.

Quanto tempo pensi che dureranno questi retrofit? Fatecelo sapere nella sezione commenti.