10 migliori città delle Montagne Rocciose per un viaggio di fine settimana

Elmo

2025-10-04

Salti giù dalla seggiovia, arrivi all'inizio del sentiero, guardi fuori dal parabrezza o inclini la testa verso il cielo mentre sorseggi un caffè nel patio: in ogni caso, in tutte le direzioni, le gigantesche Montagne Rocciose dominano il tuo mondo. Questa tipica catena nordamericana (e i suoi numerosi sottogruppi) si estende dal Canada occidentale fino al Nuovo Messico, fornendo una spina dorsale per parchi nazionali di fama mondiale e vivaci comunità montane. Se stai programmando una prossima vacanza sugli sci, o stai già riflettendo sulla prossima estate, prendi nota di queste 10 città delle Montagne Rocciose degne di un fine settimana.

Estes Park, Colorado

Storico Stanley Hotel a Estes Park, Colorado.

Dato il suo status di "La porta del Parco Nazionale delle Montagne Rocciose" e la sua pletora di attrazioni locali, Estes Park garantisce un meraviglioso viaggio nel fine settimana, indipendentemente dalla stagione. Questa città del Colorado settentrionale attende poco più di un'ora di macchina dal centro di Denver, portando i visitatori in una zona di transizione Goldilocks tra la natura epica e le comodità della società moderna. Inizia esplorando il vivace centro di Estes Park, pieno di oltre 200 negozi di attrezzatura, souvenir e boutique, oltre a tutti i tipi di ristoranti che servono cibo da tutto il mondo e non meno di sei microbirrifici per mandare giù il tutto. Infine, se hai bisogno di un po' di tempo per acclimatarti a 7.500 piedi sopra il livello del mare ma desideri comunque una vista dall'alto della città, sali a bordo della funivia aerea di Estes Park fino alla cima della Prospect Mountain.

Ora che hai preso confidenza con la tua casa per il fine settimana, è tempo di andare al Rocky Mountain National Park, uno dei parchi giochi più importanti dell'intera gamma titolare. Estes Park è in realtà il capolinea orientale della Trail Ridge Road, una strada tutta americana di 48 miglia che non solo attraversa il cuore del parco, ma sale fino a un'enorme altezza di 12.183 piedi (rendendola la strada asfaltata più alta negli Stati Uniti). In alternativa, Estes Park è anche il capolinea settentrionale della Peak to Peak Highway, un percorso di 55 miglia in direzione sud che non solo passa attraverso RMNP, ma anche il Continental Divide, il Golden Gate Canyon State Park, le foreste nazionali di Arapaho e Roosevelt e altro ancora.

Taos, Nuovo Messico

Intrufolarsi nel sottogruppo più meridionale delle Montagne Rocciose (ovvero le montagne del Sangre de Cristo), Taos, nel Nuovo Messico, mostra quanto possa essere diverso un fine settimana nelle Montagne Rocciose. Tanto per cominciare, con oltre 300 giorni di sole all'anno e più aree selvagge pubbliche di quante tu possa immaginare, è sempre un buon momento per esplorare. Se ti senti in vena di atletica, vai a fare una pagaia nelle parti rilassate del Rio Grande o partecipa a un viaggio di rafting attraverso i suoi canyon ricchi di rapide. Puoi anche tentare di conquistare Wheeler Peak (ovvero la montagna più alta del New Mexico) attraverso l'escursionistico Williams Lake Trail. Se è un fine settimana invernale, scendi sulle piste di Taos Ski Valley o di una delle altre quattro aree sciistiche vicine. Se preferisci fare un giro informale ma magico, prenota un tour in mongolfiera con Rio Grande Balloons o attraversa lo sbalorditivo ponte Rio Grande, uno dei ponti più alti del paese. E se sei curioso della cultura indigena, una visita a Taos Pueblo è praticamente obbligatoria. Questo insieme di antiche abitazioni in mattoni è stato abitato ininterrottamente per oltre 1.000 anni ed è sia un punto di riferimento storico nazionale che un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Banff, Alberta

Il più antico e popolare dei parchi nazionali canadesi garantirà sempre un soggiorno prolungato. Anche se Banff può essere un po' affollata nei fine settimana, le code al parcheggio sono un piccolo prezzo da pagare per le vette, i laghi, le cascate, i sentieri, i pendii e le sorgenti in questione. La città di Banff e la frazione di Lake Louise sono entrambi campi base ideali non solo per il Parco Nazionale di Banff, ma anche per il più ampio Parco delle Montagne Rocciose canadesi, patrimonio mondiale dell'UNESCO. Esaminiamo brevemente alcuni punti salienti del primo timer.

Banff Avenue pullula di pedoni internazionali ed è il luogo ideale per ottenere attrezzature, mappe e consigli per avventure, ma anche pasti dietetici e dolci appetitosi. Da qui, puoi dirigerti a sud verso l'iconico Fairmont Banff Springs (dove i spendaccioni possono trascorrere notti indimenticabili), la Banff Gondola (fino a un ristorante e una passerella in cima alla Sulphur Mountain) e le Banff Upper Hot Springs. Attraversando la Trans Canada Highway verso nord, puoi sciare sul Monte Norquay o fare un'escursione sulla Cascade Mountain (a seconda del periodo dell'anno), oppure ammirare il lungo Lago Minnewanka. Successivamente, dopo aver biforcato sull'autostrada 1A, puoi infilarti nell'affollata passerella attraverso il paesaggio da sogno della cascata che è il Johnston Canyon, e magari continuare anche verso le piscine minerali colorate naturalmente conosciute come Ink Pots (non così tanti turisti si dirigono da quella parte). E infine, prenota una delle navette regolari per le rive di Lake Louise e Moraine Lake, luoghi che sicuramente riconoscerai da Instagram o dallo sfondo del desktop del tuo collega.

Waterton Park, Alberta

Un altro dei maestosi ritiri del fine settimana dell'Alberta si trova immediatamente a nord del confine con il Montana. Simile al layout di Banff, la frazione di Waterton Park (comunemente chiamata semplicemente "Waterton") è il fulcro del Parco nazionale dei laghi di Waterton. Questo rilassato campo base offre un campeggio in riva al lago e una serie di accoglienti lodge, oltre ad attrazioni naturali e sociali nelle immediate vicinanze. Cameron Falls si riversa alla fine della strada omonima, la Waterton Marina offre una crociera panoramica di due ore sull'Upper Waterton Lake a bordo della M.V. International (ovvero la più antica nave passeggeri ancora operativa in Canada) e sulla collina sopra il porto turistico, il Prince of Wales Hotel offre un'esperienza di chalet di lusso per chiunque desideri dormire con stile, ma anche caffè e uno spuntino per chiunque stia risalendo il Bear's Hump Trail. Di ritorno nel cuore della città, puoi fare il check-in al Visitor Center (con le sue eccezionali presentazioni audiovisive), passare al Waterton Lakes Opera House per un film in una giornata piovosa o semplicemente sederti in uno dei cortili dei ristoranti lungo Waterton Avenue. E queste sono solo le attrazioni che ti vengono in mente nel primo miglio quadrato!

Pesce bianco, Montana

Riportando la nostra attenzione a sud del confine, il Glacier National Park (che, insieme al Waterton Lakes National Park dell'Alberta, costituisce l'innovativo Waterton-Glacier International Peace Park) è l'istantanea ideale delle Montagne Rocciose. Gli escursionisti potrebbero scegliere di riposare la testa all'interno del parco, ma se stai cercando un fine settimana a tutto tondo (o se gli alloggi di Apgar sono tutti prenotati), prendi in considerazione l'idea di fare base a Whitefish, un centro ricreativo e sociale all'aperto a soli 30 minuti dal capolinea meridionale della famosa Going-to-the-Sun Road.

La comunità di Whitefish si trova sulla punta meridionale del bellissimo lago Whitefish. Intorno alla sua costa boscosa troverai due parchi statali, due campi da golf, il Whitefish Mountain Resort e un bel sentiero fluviale che collega City Beach al centro. Quindi, se la tua nicchia riguarda una pagaia, mazze da golf, sci o un semplice paio di costumi da bagno, hai trovato il tuo rifugio. Per quanto riguarda il lato sociale di Whitefish, puoi trovare eventi regolari al Depot Park (dagli Huckleberry Days in estate al Winter Carnival in, beh... inverno), ma anche tutti i tipi di musica dal vivo, piatti caldi e bicchieri tintinnanti lungo Central Avenue.

Fairmont Hot Springs, Columbia Britannica

La regione di Kootenay, nella Columbia Britannica, scambia i pesanti colossi dell'Alberta occidentale con le cime affusolate e coperte di alberi delle montagne Purcell (ovvero un sottogruppo delle montagne Columbia). Qui, nella Columbia Valley, la comunità turistica di Fairmont Hot Springs offre una serie di attrazioni naturali e artificiali tutte in un raggio ristretto. Prima di tutto, come suggerisce il nome, questa è un'altra delle mecche delle sorgenti termali del Canada. Il Fairmont Hot Springs Resort (che funge anche da stazione sciistica in inverno) offre piscine ben curate piene di calde acque minerali, nonché piscine naturali alla fine di un breve sentiero escursionistico. In alternativa, le meno conosciute Lussier Creek Hot Springs sono l'ideale per una bella serata sotto le stelle, a patto che non ti dispiaccia il viaggio tortuoso lungo la Whiteswan Lake Forest Service Road. In termini di escursionismo, è possibile accedere all'HooDoo Trail (un classico punto di riferimento di Kootenay) sul lato ovest dell'aeroporto di Fairmont Hot Spring oppure, dirigendosi a pochi minuti a sud, il Columbia Lake Provincial Park offre un tranquillo sentiero costiero e un'elegante piccola spiaggia balneabile. Aggiungi un po' di teleferica, golf/minigolf e pizza cotta nel forno a legna e avrai un fine settimana davvero fantastico.

Sandpoint, Idaho

Piantato nel centro morto dell'Idaho Panhandle, Sandpoint si trova anche a cavallo della linea tra le Columbia Mountains (sottocatena Selkirk) e le Montagne Rocciose (Cabinet e Bitterroot Ranges). Grazie a questa serie di picchi convergenti, alle sue proprietà immobiliari lungo il lago Pend Oreille (ovvero, il lago più grande dell'Idaho) e alla sua vivace scena sociale, un soggiorno di due o tre giorni a Sandpoint sfreccerà. Durante l'estate, vai al Sandpoint City Beach Park per nuotare, andare in spiaggia o andare in barca, e se l'inverno ti dà il benvenuto, allora Schweitzer Mountain Resort è il posto dove stare (questo è anche un ottimo posto per escursioni a piedi e in mountain bike durante la bassa stagione). Successivamente, esplora la 1st Avenue, fiancheggiata da stabilimenti, per trovare di tutto, dagli spuntini salutari agli hamburger, ai gelati e al caffè. All'estremità nord della strada, assicurati di infilare la testa nel mercato pubblico di Cedar Street Bridge, un centro commerciale a due livelli con tantissimi venditori interessanti che si affacciano su Sand Creek. Se non soggiorni allo Schweitzer, il Cedar Street Hotel ti terrà vicino all'azione. In effetti, la Matchwood Brewing Company è solo a un paio di isolati di distanza (uscendo dal centro) e spesso offre musica dal vivo sul palco del patio all'aperto.

Jackson, Wyoming

Con le sue guglie scoscese e innevate, la catena del Teton è una delle propaggini più sorprendenti delle Montagne Rocciose. Jackson, nel Wyoming, segna il nucleo commerciale di Jackson Hole, una splendida valle che non è solo coperta dalle strette ombre dei Tetons, ma anche fiancheggiata dal "grande ventre" della catena del Gros Ventre. Jackson si trova a breve distanza da due parchi nazionali di alto livello: Grand Teton e Yellowstone. Il primo si trova a poche miglia a nord, dove le acque incontaminate del lago Jenny incorniciano le montagne, le conifere e il vasto cielo. Quest'ultimo (ovvero il parco nazionale più antico d'America) è troppo grande per essere affrontato in un solo fine settimana, ma per fortuna alcune delle attrazioni più iconiche di Yellowstone orbitano attorno all'ingresso sud (quello accessibile da Jackson). Detto questo, Jackson ha molto da offrire. Se stai cercando di entrare in contatto con la classica cultura occidentale, prenota una camera al The Wort Hotel, dove potrai ascoltare musica country e ballare presso l'annesso Silver Dollar Bar. Puoi anche partecipare al Jackson Hole Rodeo ogni mercoledì, venerdì e sabato sera al piazzale fieristico della contea di Teton per tutta l'estate.

Park City, Utah

Con così tante città a tutto tondo delle Montagne Rocciose, penseresti che la posta difficilmente potrebbe essere alzata più in alto. Entra a Park City, Utah. Situata nella catena montuosa Wasatch (ovvero il confine più occidentale delle Montagne Rocciose), e appena a est di Salt Lake City, questa comunità vivace e panoramica è facile da raggiungere e da cui è difficile allontanarsi. Questo attore fondamentale delle Olimpiadi invernali del 2002 ospita il Deer Valley Resort e il Park City Mountain (per tutte le tue esigenze di discesa), oltre a piste di sci di fondo battute, piste di pattinaggio e una serie di operatori di slitte trainate da cani. L'inverno a Park City segna anche il ritorno dell'annuale Sundance Film Festival (da fine gennaio a inizio febbraio), il più grande festival cinematografico indipendente del paese. Per quanto riguarda le attività estive, ci sono oltre 400 miglia di sentieri asfaltati e naturali da esplorare in bicicletta, a cavallo o a piedi, oppure puoi galleggiare sopra la valle di Kamas con una delle quattro agenzie locali di mongolfiere. E in qualsiasi periodo dell'anno, una passeggiata lungo la storica Main Street di Park City rivelerà numerosi negozi indipendenti, ristoranti eclettici e boutique hotel ospitati in facciate attraenti.

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Durango, Colorado

Torniamo al Centennial State, perché non puoi sbagliare con un fine settimana a Durango. Questa storica città mineraria e ferroviaria si crogiola nelle montagne di San Juan, una delle catene montuose più alte (ovvero con molti "14ers") e aspre delle Montagne Rocciose. Sistemati in uno dei tanti alloggi di alto livello (come The Rochester o Gable House) e poi familiarizza con la solida cultura del caffè e della birra artigianale e del sidro del centro di Durango. Nel punto in cui la Main Avenue incontra il fiume Animas, puoi salire a bordo della Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad (circa 1882) verso l'omonima città gemella attraverso i canyon altrimenti inaccessibili della Foresta Nazionale di San Juan, o semplicemente assorbire l'esperienza del treno stazionario al D&SNG Museum del deposito. Vieni domenica, prendi in considerazione la possibilità di fare una modesta gita verso ovest al Parco Nazionale di Mesa Verde (anch'esso patrimonio mondiale dell'UNESCO e International Dark Sky Park), sede di secolari strutture Ancestral Pueblo scavate nel verdeggiante altopiano del Colorado.

Pensieri di addio

Un reset nelle Montagne Rocciose: c'è modo migliore di trascorrere un fine settimana? Che si tratti di una gelida giornata sugli sci o di un'estate umida e selvaggia, questa iconica catena montuosa intracontinentale offre percorsi, laghi e, ovviamente, panorami. Allo stesso modo, queste 10 città delle Montagne Rocciose lavorano in sinergia con il paesaggio per aggiungere ancora più opportunità ricreative all'aperto, promuovendo al tempo stesso un'atmosfera confortevole e sociale. Allora quale di questi luoghi magici ispira il tuo sogno di montagna?