10 montagne più alte negli Stati Uniti contigui

Elmo

2025-06-18

L'Alaska ospita le montagne più alte del paese, tra cui il Denali (Monte McKinley), che è al primo posto con i suoi 20.310 piedi. Questo è un peccato per la maggior parte della popolazione amante della natura, molti dei quali non visiteranno mai questo stato dell’estremo nord.

Per fortuna, i 48 inferiori ospitano anche una serie di picchi impressionanti. Tratteremo 10 di queste montagne molto più accessibili in ordine di elevazione, da come hanno preso il nome a fatti geologici e storici significativi.

10. Crestone Peak, Colorado – 14.300 piedi

Crestone Peak visto da Kit Carson, Colorado. Adam Ginsburg/Commons.Wikimedia.org

Crestone Peak è la decima montagna più alta degli Stati Uniti contigui, raggiungendo i piedi 14.300 nella catena del Sangre de Cristo nel Colorado meridionale.

Situato all'interno della foresta nazionale del Rio Grande, Crestone Peak è uno dei Quattordici più aspri dello stato (un picco superiore a 14.000 piedi), ma è ancora un luogo popolare per l'escursionismo e l'arrampicata. Remota e meno trafficata rispetto alle vette più vicine a Denver, richiede preparazione e resistenza ma viene ricompensata con panorami incredibili che non vedono lo stesso livello di affollamento di altre voci in questo elenco.

Arrivare in vetta è un po' una salita tecnica. Il percorso standard della parete sud è classificato come Classe 3 e richiede attente abilità di arrampicata e ricerca del percorso. Inoltre, il vicino Crestone Needle aumenta l'attrattiva della zona per gli alpinisti, attirando scalatori esperti alla ricerca di un'ascesa alpina ancora più impegnativa.

9. Uncompahgre Peak, Colorado - 14.321 piedi

Uncompahgre Peak è il punto più alto delle montagne di San Juan e la nona vetta più alta dei Lower 48, raggiungendo i piedi 14.321. A differenza di molti dei Quattordici del Colorado, la sua sommità è ampia e piatta, derivante da un'antica attività vulcanica piuttosto che dal granito sollevato. La sua forma unica lo rende visivamente distinto e difficile da non notare, con scogliere a strapiombo su diversi lati.

Situato nella Uncompahgre Wilderness del Colorado occidentale, il percorso standard per la maggior parte di coloro che cercano di raggiungere la cima è un approccio tramite il Nellie Creek Trailhead, un'escursione non tecnica di 7,4 miglia che chiunque con una discreta resistenza può fare. Nonostante la relativa facilità della salita, la lontananza della regione rende il traffico relativamente leggero.

Dalla vetta, godrai di viste imbattibili sulle frastagliate creste di San Juan, vari bacini alpini e profonde valli scolpite dai ghiacciai tutt'intorno.

8. La Plata Peak, Colorado – 14,336 Feet

La Plata Peak, a 14.336 piedi, si trova all'interno dei Collegiate Peaks della Sawatch Range e fa anche parte della foresta nazionale di San Isabel nel Colorado centrale. Il nome "La Plata" significa "argento" in spagnolo, un riferimento alla lunga storia mineraria della regione, risalente a secoli fa.

Questa montagna domina lo skyline a ovest di Twin Lakes e defluisce nei sistemi fluviali dell'Arkansas e di Roaring Fork. Con la sua altezza considerevole, nelle giornate limpide, è visibile anche dall'estremo oriente fino alle pianure vicino a Buena Vista.

L'ampio massiccio di La Plata comprende numerose ripide creste e circhi glaciali che alimentano altri torrenti alpini sottostanti. Il percorso più comunemente utilizzato per scalarlo, la cresta nordoccidentale, è una camminata faticosa caratterizzata da lunghi tornanti e pendii ghiaiosi.

7. Blanca Peak, Colorado – 14.351 piedi

Blanca Peak è la vetta più alta delle montagne del Sangre de Cristo, che si innalza bruscamente dalla valle di San Luis. Può essere visto per miglia attraverso il Colorado meridionale. È una parte importante del massiccio della Sierra Blanca, un gruppo compatto di Quattordici che comprende Ellingwood Point e il Monte Lindsey.

Le sue pendici superiori sono composte da roccia granitica, con numerosi circhi e laghi scavati dalle antiche glaciazioni sottostanti. Il terreno circostante comprende anche morene e pinete di setola, che segnano la transizione tra gli ecosistemi desertici e subalpini in questo paesaggio apparentemente incontaminato.

Blanca è considerata sacra da diverse tribù di nativi americani, tra cui i Navajo, che la chiamano Sisnaajini, il confine orientale della loro tradizionale patria.

6. Monte Williamson, California - 14.379 piedi

Il Monte Williamson è, infatti, la seconda vetta più alta della California e la sesta più alta degli Stati Uniti contigui, con i suoi 14.379 piedi sopra la Sierra Nevada meridionale.

Direttamente a est di Fresno, presenta uno dei rilievi verticali più drammatici dello stato, che si staglia a più di 9.000 piedi sopra la valle di Owens sottostante. La mole della montagna è notevolmente massiccia e spigolosa, e contrassegnata da estese lastre di granito e ripidi canali modellati nientemeno che dall'erosione glaciale.

Questo picco fa parte della foresta nazionale di Inyo e si trova all'interno della John Muir Wilderness. Sebbene sia meno visibile dalle strade principali rispetto al Monte Whitney, la sua ascesa a strapiombo dall'arido fondovalle alle vette alpine è tra le più impressionanti del Nord America.

5. Monte Rainier, Washington - 14.411 piedi

Il Monte Rainier segna il punto più alto della Cascade Range, una catena di vulcani che attraversa il Pacifico nordoccidentale. Rainier, un enorme stratovulcano con un'enorme base di 30 miglia quadrate, domina il paesaggio occidentale di Washington.

Il Monte Rainier è fortemente ghiacciato e contiene più ghiaccio glaciale di qualsiasi altro picco nei 48 inferiori. Oltre due dozzine di ghiacciai principali scendono dalla sua sommità, alimentando i fiumi che si estendono verso il Puget Sound e il Columbia Basin. In termini di azione vulcanica, la montagna è ancora considerata attiva, con bocche di vapore e attività sismica periodica.

Il picco influenza anche il suo clima. Spesso è ammantato di nuvole anche quando le zone circostanti sono limpide. Nelle rare giornate senza nuvole, è visibile da Seattle, Tacoma e gran parte della parte occidentale di Washington.

Prese il nome dall'esploratore britannico George Vancouver nel 1792 ed è una caratteristica importante del Parco Nazionale del Monte Rainier, fondato nel 1899. Il nome nativo Puyallup per il picco, tuttavia, è "Tahoma" o "Tacoma", che significa appropriatamente "la madre delle acque".

4. Monte Harvard, Colorado – 14.420 piedi

Il monte Harvard raggiunge i piedi 14.420, rendendolo la terza montagna più alta del Colorado. Ancora la parte settentrionale della catena montuosa del Sawatch e fa parte della Collegiate Peaks Wilderness, un'altra regione nota per la sua alta concentrazione di Quattordici. La montagna fu nominata nel 1869 dai membri della prima spedizione della Harvard Mining School, che diedero anche il nome al vicino Monte Yale.

I pendii superiori sono composti da roccia granitica, con ampi banchi di tundra e ripide pareti di testa modellate dal ghiaccio del Pleistocene. Come molte altre vette qui menzionate, valli glaciali e bacini alpini che forniscono importanti corsi d'acqua circondano la sua base, in questo caso il fiume Arkansas.

3. Monte Massive, Colorado - 14.428 piedi

Mount Massive è opportunamente al terzo posto con un nome del genere, salendo per 14.428 piedi nella catena del Sawatch. Un tempo considerato più alto del vicino Monte Elbert, i residenti addirittura ammucchiavano pietre sulla sua sommità per aiutarlo a rivendicare il titolo. Sebbene leggermente più corto in realtà, domina comunque lo skyline con una presenza ampia e imponente senza eguali in scala orizzontale.

Ha guadagnato il suo nome dalla sua mole tentacolare. Comprende cinque vette sopra i 14.000 piedi, ciascuna collegata da una cresta lunga e alta. La sua area sommitale copre più miglia quadrate sopra i 14.000 piedi di qualsiasi altra vetta negli Stati Uniti contigui.

Situata all'interno del Mount Massive Wilderness, la montagna si erge a ovest di Leadville ed è un punto caldo per attività ricreative all'aperto, tra cui escursionismo, arrampicata e mountain bike.

2. Monte Elbert, Colorado - 14.440 piedi

Il Monte Elbert è il punto più alto del Colorado e dell'intera catena delle Montagne Rocciose, con un'altitudine di 14.440 piedi. È ancora un altro punto di riferimento nell'imponente gamma Sawatch.

Prende il nome da Samuel Hitt Elbert, un governatore territoriale del XIX secolo, la montagna ha da tempo rivestito un'importanza simbolica nello stato.

Nonostante la sua altezza, il profilo di Elbert è ampio e graduale piuttosto che ripido o frastagliato, consentendoti di salirlo senza una salita tecnica, ma piuttosto con un'escursione di 10 miglia relativamente fattibile attraverso il North Elbert Trail. Altri percorsi includono il sentiero Northeast Ridge, lungo poco più di 12 miglia, o un sentiero meridionale ancora più faticoso, che si estende per oltre 15 miglia.

1. Monte Whitney, California – 14.505 piedi

Il Monte Whitney è ufficialmente la montagna più alta degli Stati Uniti contigui, raggiungendo un'altezza elevata di 14.505 piedi. Sorge dal confine orientale della Sierra Nevada della California, appena ad ovest di Lone Pine. Prese il nome nel 1864 in onore di Josiah Whitney, allora geologo dello stato della California.

Whitney fa parte della foresta nazionale di Inyo e confina con il parco nazionale di Sequoia vicino al confine occidentale del Great Basin. Questa famosa montagna è composta da granito formatosi durante il periodo Cretaceo e modellato da estese glaciazioni, creando pareti rocciose e dirupi lungo la salita. La sua parete orientale è senza dubbio una delle salite verticali più impressionanti (sia fisicamente che visivamente) del paese, salendo per oltre 10.000 piedi dal fondovalle alla vetta, il tutto in meno di 15 miglia.

Dall'alto, la vista spazia sul deserto del Mojave, sul Kings Canyon e sulla cresta dell'alta Sierra. Un altro aspetto interessante del Monte Whitney è la sua vicinanza alla Death Valley, uno dei punti più bassi del Nord America, a 282 piedi sotto il livello del mare.

Quante di queste vette da record visiterai?

Quindi eccoli qua, le 10 vette più alte che puoi trovare nell'America continentale. Molto meno remoto dell'Alaska, hai meno motivi per non uscire e provare a visitarne uno o due (o più) quest'anno. Molte delle quali presentano estese reti di sentieri e infrastrutture del parco nazionale, queste montagne non solo rappresentano importanti punti di riferimento naturali e parti vitali dell'ecosistema più ampio, ma anche incredibili aree ricreative per coloro che desiderano una vista unica dall'alto del paese.