10 cose che devi sapere prima di studiare all'estero in Scozia

Quando la maggior parte delle persone pensa alla Scozia, ha una visione romantica, con la testa che gira tra kilt scozzesi, paesaggi drammatici e minacciosi, castelli, magiche creature che vivono nei laghi e feroci guerrieri delle Highland.

Quando mi sono trasferito in Scozia nel 2011 per iniziare la mia laurea presso l'Università di Glasgow, ho avuto la fortuna di conoscere già qualcosa della Scozia. Mia sorella aveva frequentato la stessa università prima di me, e io avevo trascorso gli ultimi cinque anni viaggiando in Scozia circa una volta all'anno, conoscendo Glasgow e, occasionalmente, esplorando gli altopiani circostanti. Tuttavia, anche con la mia conoscenza del paese come turista, avevo ancora molto da imparare su cosa significhi vivere lì.

Perché la verità, come sempre, è più sottile e molto più interessante degli stereotipi. Le fantasie turistiche romantiche e vestite di tartan non sono la realtà di tutti i giorni. Invece, quello che abbiamo è un piccolo paese pieno di un’enorme varietà di culture, atteggiamenti e accenti, tutti riuniti sotto un forte senso di identità nazionale.

Tutto ciò significa che c'è molto di più da scoprire (e molto di più da apprezzare) quando studi all'estero in Scozia rispetto a quando semplicemente viaggi lì. Ecco 10 cose che dovresti sapere prima di andare a studiare in Scozia, così potrai iniziare a divertirti subito.

Hai un sacco di opzioni

Molte persone pensano alla Scozia e viene in mente solo Edimburgo. Infatti, Glasgow, Dundee, Aberdeen e St. Andrews sono tutte ottime opzioni per studiare in Scozia. Ogni città ha un'atmosfera unica: Edimburgo è grandiosa e storica, Glasgow è artistica e all'avanguardia, Dundee è panoramica ed emergente, Aberdeen è industriale e prospera e St Andrews è piccola, rurale e prestigiosa.

Anche all'interno di ogni città, le istituzioni variano: la mia alma mater, l'Università di Glasgow, è molto diversa dall'Università di Strathclyde, dalla Caledonian University o dalla Glasgow School of Art, tutte a un paio di miglia l'una dall'altra. Dai un'occhiata a tutte le opzioni in tutta la Scozia prima di fare la tua scelta, così potrai trovare quella che meglio si adatta ai tuoi interessi.

Devi uscire dalle città

C’è un motivo per cui la Scozia è costantemente classificata come uno dei paesi più belli del mondo – e non è solo per le città. Le città scozzesi possono essere belle o grandiose, ma il paese diventa davvero spettacolare quando ti dirigi verso gli altopiani e le isole. La parte migliore è che non devi viaggiare molto lontano: in alcuni casi, è sufficiente solo un’ora di macchina da qualsiasi grande città per portarti nel cuore della natura selvaggia scozzese.

Il campeggio libero è gratuito e legale in tutto il Paese ed è un’opportunità da non perdere assolutamente. L'escursionismo spazia da rapidi sentieri in riva al lago (in riva al lago) a iconiche passeggiate di più giorni come la West Highland Way o la John Muir Way. Puoi anche dedicarti all'arte del "Munro-bagging", ovvero scalare il maggior numero possibile di Munro scozzesi (montagne superiori a 3.000 piedi).

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Godetevi la vita notturna scozzese in modo responsabile

Gli scozzesi sono famosi per il loro amore per la vita notturna e la Scozia ha alcuni dei migliori pub del mondo. Tuttavia, la moderazione non è sempre all’ordine del giorno, soprattutto all’università. Studiare all'estero potrebbe essere la prima volta che puoi bere legalmente, ed è importante conoscere i tuoi limiti e rispettarli.

Il mio miglior consiglio è di divertirti, ma di non cercare di tenere il passo con la gente del posto che potresti incontrare che si sta impegnando un po' più di quanto pensi. Bevi al tuo ritmo, stai al sicuro e prendi sempre un taxi per tornare a casa dal bar o dal club.

Il cibo scozzese non è solo haggis e barrette Mars fritte

Quando chiedi a qualcuno dei cibi scozzesi, verrà menzionato uno di questi due piatti per evidenziare lo stato disastroso della cucina del paese. E la verità è che entrambi hanno la loro parte nella cultura scozzese. L'Haggis è radicato nella tradizione nazionale: la Burns Night, una celebrazione annuale del poeta Rabbie Burns, prevede un'elaborata cerimonia di "Addressing The Haggis" con poesia e musica. Si trova comunemente anche su hamburger, pizze e panini per la colazione. Per quanto riguarda le barrette Mars fritte (barrette della Via Lattea negli Stati Uniti), riflettono semplicemente l'insaziabile spinta del paese a pastellare e friggere praticamente qualsiasi cosa.

Dirò che sia l'haggis che le barrette Mars fritte sono sorprendentemente gustose e dovresti assolutamente provarle. Tuttavia, le città scozzesi vantano un'eccellente scena gastronomica, che spazia dai ristoranti esclusivi specializzati in prodotti locali agli eccellenti caffè e ristoranti indipendenti. Vegani e vegetariani sono ben soddisfatti, soprattutto a Glasgow ed Edimburgo, così come gli amanti della cucina internazionale.

Gli scozzesi sono il tesoro sottovalutato della Scozia

Potresti pensare che la campagna, i castelli o la cultura siano gli aspetti più indimenticabili dello studio in Scozia, ma ti sbagli... sono gli scozzesi che rendono davvero la Scozia un posto indimenticabile in cui vivere e studiare.

Gli scozzesi sono calorosi, accoglienti ed eccezionalmente divertenti. Finché avrai un buon senso dell'umorismo, ti adatterai perfettamente. Fai uno sforzo per incontrare e fare amicizia con gente del posto nella tua università, oppure considera di soggiornare con una famiglia locale per immergerti completamente.

Inoltre, sì, l'accento può essere difficile da decifrare (l'eccezione è forse Edimburgo, dove l'accento locale è più morbido e più vicino a un accento inglese), ma una volta capito, ti ritroverai a imparare il gergo abbastanza velocemente.

Sii aperto alle discussioni su questioni importanti

Una volta che avrai conosciuto qualche scozzese, potresti scoprire che ci sono alcuni argomenti particolari che suscitano sempre discussioni. Un ottimo esempio è il calcio (chiamiamolo calcio!): la maggior parte delle città ha più di una squadra di calcio e gli scozzesi sono molto appassionati dei loro sport, quindi sarai sicuro di non essere mai troppo lontano da un dibattito o da un altro.

La maggior parte degli scozzesi ha opinioni forti su alcune questioni come questa e probabilmente si divertirà a condividerle con te: evita solo di esprimere un giudizio finché non sai dove si trovano. Inoltre, mai e poi mai chiamare inglese uno scozzese. La maggior parte degli scozzesi è incredibilmente orgogliosa della propria storia e cultura, ed è importante imparare e comprendere quell'aspetto della Scozia durante il periodo di studio lì.

Il sistema universitario scozzese ti dà molta libertà

Nella maggior parte dei casi, puoi scegliere qualsiasi combinazione di materie e avere il controllo sui moduli specifici che segui per ciascun trimestre. Ciò significa che puoi conseguire una laurea congiunta in due materie completamente separate: io ho studiato Economia e Letteratura inglese, una combinazione insolita che corrispondeva perfettamente a ciò che volevo dalla mia laurea. Questa libertà di adattare la tua laurea ai tuoi specifici interessi e aspirazioni è uno dei maggiori vantaggi del sistema scozzese rispetto a quello inglese.

È probabile che gli alloggi siano grandi, belli e freddi

Le città scozzesi, in particolare Glasgow, Edimburgo e Aberdeen, sono piene di appartamenti vittoriani, apprezzati dagli studenti. Di solito sono spaziosi e belli ma, come ci si aspetta dai vecchi edifici, freddi e scricchiolanti. Fa parte del fascino. Preparati ad affrontare bollette elevate per il riscaldamento in inverno o fai scorta di coperte, maglioni e calzini caldi. (Fortunatamente la Scozia offre articoli in lana di alta qualità che puoi acquistare e che sono all'altezza della sfida del freddo clima invernale scozzese.)

Preparati per il tempo

Piove molto in Scozia ed è spesso ventoso. La gente del posto impara a conviverci: lo farai anche tu. Essendo uno straniero senza la costituzione genetica di un robusto abitante degli altipiani, è saggio investire in un cappotto di buona qualità resistente al vento e alla pioggia.

D'altra parte, in estate tutti apprezzano davvero le calde giornate soleggiate, il che le rende davvero speciali. Niente ti prepara al senso assoluto di gioia e spensieratezza che prende il paese in uno di questi giorni: se sei fortunato, cadranno subito dopo gli esami.

Studiare all’estero in Scozia è un’opportunità eccezionale e non ho mai incontrato nessuno a cui non piacesse. Il tempo può essere brutto, l'umorismo può essere oscuro e gli inverni sembrano decisamente lunghi, ma in qualche modo questo rende tutti più amichevoli, più accoglienti e più divertenti. Assicurati solo di sfruttare al meglio il tuo tempo nel paese: conosci la tua nuova città come una persona del posto, impara il dialetto e avventurati negli angoli più remoti della Scozia ogni volta che ne hai la possibilità. Rimarrai sorpreso dalla rapidità con cui potrai sentirti a casa.