27 animali straordinari da vedere nelle Isole Galapagos

Elmo

2020-10-07

In quasi 30 anni come scrittore di viaggi, non sono mai stato così colpito da nessun posto come dalle Galapagos. Nel momento in cui sono arrivato, un'iguana ha passeggiato casualmente nel parcheggio dell'aeroporto e sono rimasto incantato. Se ami la fauna selvatica, non posso esortarti abbastanza forte ad andare.

Avvistare gli animali delle Galapagos allo stato brado è un'esperienza che cambia la vita. Questo arcipelago tropicale, composto da un insieme di 13 isole maggiori, sette piccole e dozzine di isolotti, è un mondo di paesaggi aspri e vulcanici, spiagge di sabbia nera e, per molti, l'emozione più grande: flora e fauna uniche.

Gli amanti degli animali saranno felici di sapere che questo straordinario gruppo di isole ha una delle percentuali più alte di specie endemiche del pianeta, il che significa che incontrerai un gran numero di animali delle Isole Galapagos che non si trovano da nessun'altra parte.

Se hai intenzione di partire presto per un viaggio in questo paese delle meraviglie ecologico, ecco alcuni degli straordinari animali delle Galapagos che potrai vedere durante il tuo viaggio.

Leone marino delle Galapagos

Il leone marino è uno dei primi animali che probabilmente incontrerai durante la tua vacanza alle Isole Galapagos poiché ce ne sono oltre 20.000 nell'arcipelago.

Originari della California, i leoni marini delle Galapagos si sono adattati all’ambiente più caldo delle isole e si sono evoluti in una specie diversa.

I leoni marini vengono spesso avvistati sdraiati sulle rocce, nuotando nell'oceano o crogiolandosi sulla sabbia, mentre si prendono cura dei loro cuccioli.

Nota dell'autore

Ogni harem di leoni marini femmine è sorvegliato da un maschio alfa. Se ti trovi su una spiaggia dove ci sono molte femmine e cuccioli, e c'è un grosso animale che pattuglia l'area dall'acqua, spesso abbaiando in modo aggressivo, stai alla larga; sta proteggendo la sua "proprietà".

Fregate

Fregata

Delle cinque specie di fregate esistenti al mondo, alle Galapagos ne troverai due: la grande fregata e la magnifica fregata. Hanno becchi adunchi e grandi ali nere, e le loro sacche per la gola rosso brillante li rendono facili da individuare.

Se visiti le Galapagos durante la stagione degli amori, vedrai le specie maschili corteggiare l'attenzione femminile gonfiando il petto finché non assomigliano a grandi palloncini rossi.

Le fregate non sono uccelli che si tuffano, le loro piume non sono oliate, quindi non le vedrai tuffarsi nell'acqua come alcune altre specie. Invece, sfiorano solo la superficie.

Sono noti per strappare il cibo dalla bocca di altri uccelli, motivo per cui vengono chiamati fregate, dal tipo di navi solitamente preferite dai pirati.

Iguane terrestri

Iguana terrestre

Alcuni tipi di iguane terrestri vivono nelle Isole Galapagos. Le iguane terrestri più abbondanti e comunemente osservate sono di colore giallo-arancio e terroso.

Una delle lucertole più rare è l'iguana terrestre rosa, considerata una specie completamente separata. Si trova unicamente sul vulcano Wolf, all'estremità settentrionale dell'isola Isabela, ed è altamente a rischio di estinzione. L'iguana rosa ha strisce scure verticali sul corpo.

Iguana terrestre

Le iguane terrestri possono essere lunghe pochi metri, pesare fino a 30 libbre e vivere fino a 60-69 anni. Durante il giorno possono essere difficili da individuare poiché si confondono bene con le pietre e la vegetazione.

Le iguane terrestri sono rettili a sangue freddo, quindi passano tutto il giorno riscaldandosi al sole o appesi all'ombra per mantenersi freschi. Verso sera possono rimanere in tunnel poco profondi per salvaguardare il loro calore.

Granchi di Sally Lightfoot

Granchio Sally piede leggero

L'esterno luminoso e colorato dei granchi Sally Lightfoot rossi e arancioni li rende facili da individuare da lontano.

Tipicamente presenti sulle coste rocciose delle isole, questi granchi svolgono un ruolo importante nell'ecosistema delle Galapagos. Mangiano gran parte dei detriti sulla riva, così come le zecche trovate sulle iguane marine. Si dice che prendano il nome da una ballerina caraibica.

Tartarughe marine verdi

Tartaruga marina verde

Lo snorkeling è una delle cose migliori da fare alle Isole Galapagos, dove è probabile che avvistiate alcune tartarughe marine verdi. Questi docili animali sono in grado di rimanere sott'acqua fino a cinque ore e possono nuotare fino a 35 miglia all'ora.

La tartaruga marina verde è l'unica specie di tartaruga marina che nidifica sulle isole. Di notte, le femmine delle tartarughe si dirigono verso la riva e depongono fino a 200 uova prima di tornare in acqua prima che sorga di nuovo il sole.

La temperatura è ciò che determina il sesso di questi animali delle Galapagos. Le temperature più calde del nido creano femmine, mentre le temperature più fresche portano alla prole maschile.

Una volta schiuse, le piccole tartarughe marine devono uscire dal nido e correre verso l'oceano prima di essere mangiate dai predatori. Se riescono a raggiungere il mare, dovranno affrontare sfide ancora più difficili e dovranno evitare gli squali e le fregate per sopravvivere.

Pinguino delle Galapagos

I pinguini delle Galapagos sono speciali perché sono l'unica specie di pinguino che si trova a nord dell'equatore. Questi piccoli animali si trovano solitamente nelle zone più fredde delle Galapagos, principalmente sull'isola Fernandina e sull'isola Isabela, e tendono a vivere in grotte o anfratti.

Si nutrono principalmente di banchi di pesci, predando piccole specie come acciughe, sardine e triglie. Le loro ali raddoppiano come pinne nell'acqua, rendendoli nuotatori veloci. Gli amanti dello snorkeling dovrebbero stare sempre all'erta, poiché questi incantevoli uccelli possono sfrecciare nell'acqua come proiettili; avvistarli è una vera emozione.

Nota dell'autore

Stavo facendo snorkeling intorno alla famosa Pinnacle Rock sulla piccola isola di Bartolomé quando diversi pinguini delle Galapagos si sono uniti a me. Osservarli avanzare senza sforzo nell'acqua, sopra e sotto di me, è stato davvero emozionante.

I fringuelli di Darwin

Esistono 13 specie diverse di fringuelli di Darwin, il piccolo uccello terrestre che prende il nome dal biologo Charles Darwin, trovato nelle Galapagos. Sebbene tutte le specie di fringuelli di Darwin abbiano più o meno la stessa dimensione e lo stesso colore, variano principalmente in base alla dimensione del becco e alla dieta.

Questi uccelli delle Galapagos furono uno dei soggetti delle teorie evoluzionistiche di Darwin, poiché svilupparono becchi di dimensioni e forme diverse per adattarsi a diversi ambienti e fonti di cibo.

Ad esempio, il fringuello picchio utilizza ramoscelli e spine di cactus per cacciare le prede, mentre il fringuello vampiro si nutre principalmente del sangue degli uccelli marini, da qui il suo nome.

Nota dell'autore

Charles Darwin rimase alle Isole Galapagos solo per circa cinque settimane, ma furono gli esemplari che osservò e raccolse qui che diedero origine alla sua innovativa teoria dell'evoluzione per selezione naturale.

Albatro sventolato

Uno degli spettacoli più spettacolari delle Galapagos è il rituale di accoppiamento dell'albatro ondulato. Questi uccelli dalle ali larghe, che sono anche la specie di uccelli più grande delle Galapagos, si incontrano con i loro compagni di vita sull'isola Española, l'unico sito di riproduzione al mondo per l'albatro ondulato.

Gli uccelli monogami iniziano quindi una danza di corteggiamento, dove si inchineranno l'uno verso l'altro, apriranno il becco, suoneranno il clacson e persino schioccheranno il becco.

Albatro sventolato

Dopo l'accoppiamento, la femmina depone un uovo e sia il maschio che la femmina, a turno, incubano la prole finché non si schiude. Se sei fortunato, potresti riuscire a vedere i piccoli albatros che provano a volare per la prima volta.

Puoi vedere questi bellissimi uccelli sulla terraferma tra aprile e dicembre.

Fenicotteri

Fenicottero

I fenicotteri rosa brillante delle Galapagos sono simili in molti modi al fenicottero americano, tranne che questa specie è molto più piccola e depone uova più piccole.

La tonalità caratteristica del fenicottero è un prodotto della sua dieta. I fenicotteri si nutrono principalmente di alghe, crostacei e piante che contengono elevate quantità di un pigmento carotenoide che influenza l’intensità del piumaggio rosa e della pelle degli uccelli.

I fenicotteri delle Galapagos sono monogami e si accoppiano in acque poco profonde. In genere puoi vederli in piedi su una gamba per ridurre il calore corporeo e lo sforzo fisico. Sebbene siano uccelli sociali che vivono in colonie, di solito sono timidi nei confronti degli umani.

A differenza dei fenicotteri adulti, i pulcini nascono solitamente con il becco dritto e un colore grigio, e possono essere necessarie fino a tre settimane affinché le loro curve si pieghino. I posti migliori per vedere i fenicotteri alle Galapagos sono Punta Cormorant, Floreana e Puerto Villamil sull'isola Isabela.

Sule dai piedi azzurri

Sula dai piedi azzurri

La sula dai piedi azzurri è uno degli animali delle Galapagos più popolari e riconoscibili. Il loro nome deriva dai loro piedi dal colore unico, che svolgono un ruolo importante nel processo di accoppiamento.

I maschi con tonalità più intense di blu sui piedi sono visti come più virili e alla fine attraggono più femmine. Durante il corteggiamento, le sule maschi dai piedi azzurri regalano un bastoncino o una pietra alle loro controparti femminili e poi mostrano i loro piedi colorati alla loro potenziale coppia.

Sula dai piedi azzurri

Questi uccelli tendono a nutrirsi vicino alla riva tuffandosi in acqua e catturando piccole specie di pesci, come acciughe e sardine, mentre risalgono in superficie. Sono agili nell'aria e si tuffano in acqua a velocità fino a 60 miglia all'ora.

Di solito puoi vedere grandi popolazioni di sule dai piedi azzurri nell'isola di North Seymour, Española, Florea, Isabela, Pinzón e Santa Cruz.

Tartarughe giganti

Tartaruga gigante

La tartaruga gigante non è solo il simbolo delle Isole Galapagos, ma è anche l'ispirazione dietro il nome dell'arcipelago, "galapago", un'antica parola spagnola che significa tartaruga. Risalente a quasi tre milioni di anni fa, la tartaruga gigante originale si è evoluta in 15 diversi tipi di sottospecie. Oggi ne rimangono solo 10 sul pianeta.

Le tartarughe giganti possono vivere fino a 100 anni. Le specie differiscono per dimensioni e forma, ma in genere sono lunghe quattro piedi e pesano più di 500 libbre, rendendole una delle specie di tartaruga più grandi al mondo.

Le tartarughe dal guscio a cupola vivono su isole più grandi con clima umido, mentre le tartarughe dal dorso a sella tendono a riunirsi in ambienti aridi.

Nota dell'autore

Se sei interessato alle tartarughe giganti, visita l'affascinante Stazione di ricerca Charles Darwin a Puerto Ayora, dove le tartarughe vengono allevate in cattività fino a quando non sono abbastanza mature per essere rilasciate in natura.

Iguane marine

Iguana marina

Essendo una delle specie endemiche degli animali delle Galapagos, le iguane marine sono le uniche iguane al mondo in grado di vivere in mare. Di solito li vedrai prendere il sole in cima alle coste rocciose delle isole, poiché questi rettili a sangue freddo hanno bisogno di riscaldarsi dopo aver trascorso un certo periodo di tempo in acqua.

Ci sono circa 200.000-300.000 iguane marine nelle Isole Galapagos. Le giovani iguane marine sono tipicamente nere, mentre le iguane marine adulte possono essere trovate in combinazioni di nero, verde, rosso e grigio.

Le iguane più grandi si trovano nelle isole Fernandina e Isabela, mentre quelle più colorate, in una sorprendente combinazione di rosso e verde, si trovano nelle isole Española e Floreana e sono soprannominate iguane di Natale.

Le iguane marine si nutrono principalmente di alghe che crescono vicino alla riva e, poiché hanno una dieta con alte concentrazioni di acqua salata, le vedrai spesso starnutire cristalli di sale attraverso il muso.

Cormorano incapace di volare

Come suggerisce il nome, il cormorano incapace di volare è l'unica specie di cormorano al mondo che non può volare.

Questa specie endemica delle Galapagos ha perso la capacità di volare dopo essersi adattata all’ampia disponibilità di cibo delle isole e alla mancanza di concorrenza. Di conseguenza, le specie evolute di oggi hanno ali mutate che sono molto più piccole dell’apertura alare di cui avrebbero bisogno per volare.

Sebbene non possa prendere il volo, il cormorano incapace di volare è incredibilmente agile nell’acqua, dove si nutre principalmente di anguille, pesci e polpi. Le loro gambe muscolose e i piedi palmati permettono loro di immergersi nelle profondità dell'oceano, e il loro collo flessibile consente loro di cacciare il cibo che si trova tra le rocce e le barriere coralline.

Falco delle Galapagos

Il falco delle Galapagos è l'unico rapace presente nelle Isole Galapagos. È una specie di rapace rara ed endemica delle Galapagos.

Questi predatori aggressivi si nutrono principalmente di invertebrati, ma cacciano anche roditori, rettili, cuccioli di tartaruga e piccoli uccelli.

Le loro piume sono generalmente marrone scuro o nere e sono di dimensioni simili a quelle dei falchi americani dalla coda rossa. Come nel caso della maggior parte dei falchi, le femmine sono di dimensioni maggiori rispetto ai loro colleghi maschi.

Lucertola di lava

Se visiti le Galapagos, probabilmente vedrai diverse lucertole laviche prendere il sole in cima alle rocce laviche, da cui il loro nome. Sono le specie di rettili più abbondanti sulle isole.

Anche se alle Galapagos esistono sette specie di lucertole laviche, è quasi impossibile distinguerle. È più facile distinguere le lucertole laviche maschi da quelle femmine, poiché i maschi sono più grandi e hanno strisce, mentre le femmine sono un po' più piccole e mostrano la testa e la gola rosse.

Quando le lucertole laviche maschi si sentono minacciate da altre lucertole, si impegnano in una gara di flessioni per intimidirsi a vicenda. Hanno anche la capacità unica di autoamputarsi la coda se vengono catturati da un predatore.

Mockingbird delle Galapagos

Il tordo beffardo delle Galapagos

Un uccello comune sulle isole, il tordo beffardo delle Galapagos era un'altra specie che ha avuto un ruolo negli studi evoluzionistici di Charles Darwin. Notò che i tordi beffardi delle Galapagos provenienti da diverse isole variavano in dimensioni, forma del becco e segni distintivi. Questa scoperta lo portò alla sua teoria della selezione naturale e al modo in cui gli animali si adattano per prosperare nel loro ambiente.

Questi tordi beffardi vivono in zone costiere aride e mangiano un'ampia varietà di cibi, tra cui fringuelli, lucertole di lava, insetti, millepiedi e uova di uccelli marini. Durante la stagione più secca delle isole, sono stati avvistati mentre volavano verso i turisti e cercavano di sorseggiare le loro bottiglie d’acqua.

Squalo delle Galapagos

Lo squalo delle Galapagos si trova in tutto il mondo, anche se originariamente è stato scoperto in questo arcipelago di isole. Sono simili agli squali del reef e agli squali scuri, ma differiscono principalmente nei loro scheletri interni, poiché gli squali delle Galapagos hanno significativamente meno vertebre rispetto alle loro controparti.

Questi predatori sottomarini si nutrono principalmente di pesci che vivono sul fondo, polpi e calamari, ma cacciano anche foche e leoni marini. Gli squali delle Galapagos amano stare in acque poco profonde e sono stati avvistati nelle barriere coralline. Sebbene si trovino in tutte le Galapagos, tendono a riunirsi soprattutto intorno alle isole Wolf e Darwin.

Sula dai piedi rossi

Meno comuni delle loro cugine dai piedi azzurri, le sule dai piedi rossi si trovano principalmente sulle isole Genovesa e San Cristobal, anche se potresti avvistarle ovunque poiché sono forti volatrici.

La sula dai piedi rossi ha zampe e piedi rossi e un becco blu. Gli uccelli che vedi alle Galapagos sono marroni con il ventre e la coda bianchi. Le femmine sono più grandi dei maschi. I giovani devono ancora sviluppare le zampe e il becco caratteristici e tendono ad essere marroni o grigi.

Le sule dai piedi rossi si tuffano per procurarsi il cibo, avvistano i pesci dall'aria e avvolgono le ali attorno al corpo per creare un profilo elegante e aerodinamico. Si nutrono giorno e notte; i calamari sono un alimento pregiato dopo il tramonto.

Sula dai piedi rossi

A differenza delle sule dai piedi azzurri, che nidificano sul terreno, le sule dai piedi rossi nidificano sugli alberi e sugli arbusti. Il maschio attira i partner gettando indietro la testa e puntando il becco verso il cielo. Costruisce anche il nido. Il periodo di massima nidificazione è tra gennaio e settembre, quando questi graziosi uccelli sono facili da individuare.

Nazca Booby

La bomba di Nazca

A differenza dei suoi cugini più appariscenti, la sula di Nazca ha i piedi grigi e il becco arancione. È un uccello elegante con piumaggio bianco, penne della coda nere e una maschera nera sugli occhi.

Questi uccelli sono molto efficienti nella pesca, nelle immersioni a più di 100 piedi sopra l'acqua per sardine, calamari, acciughe e pesci volanti. Le femmine, che sono più grandi dei maschi, possono immergersi più in profondità e inseguire pesci più grandi.

Le sule di Nazca eseguono una danza di accoppiamento simile a quella delle sule dai piedi rossi, in cui il maschio punta il becco verso il cielo e la femmina si unisce a loro. Nidificano sulle scogliere ed entrambi i genitori usano i loro grandi piedi per mantenere i piccoli al caldo e protetti.

La bomba di Nazca

Le sule di Nazca depongono due uova anziché una; quando entrambi i fratelli sono nati, quello più debole viene solitamente spinto fuori dal nido e lasciato morire.

I tempi di nidificazione variano da isola a isola, ma da novembre a febbraio è un buon periodo per avvistare le sule di Nazca su Española. Altrimenti li vedrai in mare tutto l’anno.

Squalo martello smerlato

Questo squalo dall'aspetto insolito si distingue per la parte anteriore della testa “smerlata”, a forma di martello. La testa si è evoluta in questo modo per massimizzare la visione e creare una superficie più ampia per le cellule recettrici che consentono allo squalo di rilevare i segnali elettrici emessi da altri animali. Il corpo dello squalo è marrone sopra e bianco sotto.

Gli squali martello sono abili cacciatori, aiutati dai loro denti rivolti all'indietro, che possono afferrare la preda intera e semplicemente ingoiarla. Raccoglieranno banchi di pesci, tra cui aringhe, sardine e sgombri, e cacceranno singole razze e calamari.

I subacquei adorano le Galapagos per via dei vasti banchi di squali martello smerlati che si riuniscono qui. Gennaio è il periodo migliore per vederli e lo spuntone di Kicker Rock, che si tuffa nell'oceano al largo dell'isola di San Cristobal, è un luogo probabile.

Sigillo di pelliccia delle Galapagos

Le foche delle Galapagos sono endemiche dell'arcipelago e sono classificate come "in via di estinzione". Sembrano simili ai leoni marini delle Galapagos, ma ci sono modi per distinguerli. Tanto per cominciare, sono più piccoli, con teste più larghe e occhi e orecchie più prominenti. Le loro pinne anteriori sono più grandi per facilitare l'arrampicata sulle rocce e il loro mantello è più spesso.

Le foche orsine sono cacciatori notturni, da qui i grandi occhi. Si immergeranno in profondità alla ricerca di pesci, calamari e polpi, facendo attenzione a evitare gli squali, che rappresentano una minaccia per loro.

La stagione riproduttiva è tra agosto e novembre. Ogni femmina dà alla luce un cucciolo, che allatta tra una incursione di caccia e l'altra.

Vedrai le foche in grandi colonie intorno e all'ombra delle rocce, ma ogni femmina ha il suo spazio; se un cucciolo si avvicina a una femmina che non è sua madre, verrà respinto violentemente.

Serpente corridore delle Galapagos

Esistono diverse specie di serpenti corridori nelle Isole Galapagos, che si nutrono di lucertole di lava, gechi, topi, ratti e piccoli uccelli. I serpenti sono generalmente marrone scuro, talvolta contrassegnati da macchie o strisce. Uccidono la preda per costrizione e non sono dannosi per l'uomo poiché il loro veleno è blando.

La cosa insolita di questi serpenti è che il corridore che vive sull'isola Fernandina si è evoluto per cacciare i pesci spiaggiati nelle pozze rocciose, un comportamento unico e forse un altro esempio di evoluzione in azione alle Galapagos. Andranno anche a caccia di iguane giovanili.

A differenza di altre specie delle Galapagos, i serpenti corridori sono timidi e si nascondono sotto le rocce, emergendo all'alba e al tramonto per cacciare.

Galapagos Dove

Galapagos dove

Endemica delle isole, la graziosa colomba delle Galapagos è marrone, con piume rossastre sulla testa e sul collo, piedi rossi e un luminoso anello blu cobalto attorno agli occhi.

Vedrai le colombe delle Galapagos nutrirsi dei frutti dei cactus di fico d'india e scavare intorno alla pianta alla ricerca di semi. Nella stagione degli amori si nutrono anche di bruchi.

In passato, queste piccole colombe mansuete e curiose erano facili prede per gli esploratori in visita che avevano bisogno di rifornire le loro navi di cibo per i loro viaggi. Gli uccelli furono catturati insieme alle tartarughe e tenuti nelle stive delle navi.

Al giorno d'oggi, i gatti selvatici rappresentano la loro principale minaccia. Nonostante ciò, la popolazione delle colombe è considerata stabile.

Delfino tursiope

Delfino dal naso a bottiglia

I delfini non sono endemici delle Galapagos, ma è sempre una gioia avvistarli. I delfini tursiopi sono una delle specie più probabili che vedrai nelle acque intorno alle isole, spesso in grandi branchi. Sembra che si divertano a correre a fianco delle barche, a cavalcare l'onda di prua e ad eseguire vistosi salti e capriole fuori dall'acqua.

Puoi distinguere i delfini tursiopi dalle stenelle e dai delfini comuni, presenti anche alle Galapagos, per il loro becco corto e la pinna dorsale a forma di falce. Sono presenti qui tutto l’anno.

Leggi: Perché le Isole Galapagos sono importanti?

Cavalluccio marino del Pacifico

È difficile immaginare che un cavalluccio marino sia un pesce, ma tecnicamente lo è, sebbene abbia la pelle anziché le squame, possa muovere entrambi gli occhi in modo indipendente e usi la coda per ancorarsi anziché per nuotare.

Il tipo di cavalluccio marino che potresti vedere alle Galapagos è il cavalluccio marino del Pacifico, la più grande di tutte le specie conosciute di cavallucci marini, che raggiunge l'impressionante lunghezza di 14 pollici.

Cavalluccio marino del Pacifico

Queste creature possono avere un colore dal grigio al marrone, dall'oro o dal giallo e di solito vengono viste ancorarsi per la coda alle praterie di alghe dove si nutrono. Questo viene fatto aspirando minuscoli crostacei e plancton attraverso la loro bocca a forma di tubo.

Ciò che è ancora più insolito nei cavallucci marini è che i maschi, dotati di una “sacca per la covata”, danno alla luce piccoli vivi.

I cavallucci marini sono elencati come "vulnerabili" e rischiano di essere catturati per acquari e souvenir, quindi è un vero onore avvistarne uno in natura.

Gufo di palude

Gufo comune

Il gufo comune delle Galapagos è un altro uccello endemico delle isole. Sebbene i gufi comuni si trovino in tutto il mondo, questo uccello si è evoluto per avere un colore più scuro rispetto ai suoi cugini, con il colore più scuro che fornisce mimetizzazione contro i campi di lava e più piccoli. È interessante notare che ha anche sviluppato un comportamento diverso dai gufi della terraferma in quanto caccia di giorno.

Potresti vedere i gufi di palude in aree aperte di erba o roccia, volare bassi in cerca di prede. Cattureranno e mangeranno ratti, lucertole di lava e altri uccelli, compresi uccelli più grandi di loro, come le sule.

Gli ambientalisti hanno anche osservato i gufi sull'isola di Genovesa inseguire le procellarie delle tempeste, che nidificano nei tunnel di lava, afferrando gli uccelli con i loro artigli affilati come rasoi mentre emergono dai loro nidi.

Megattera

Balena megattera

Le megattere, che possono raggiungere una lunghezza di 60 piedi, sono visitatori stagionali delle Galapagos, che migrano dalle fredde acque dell'Antartide ai tropici per nutrirsi, accoppiarsi e partorire. È più probabile che li avvisti tra giugno e settembre, prima che si dirigano nuovamente a sud.

Identificare le megattere è relativamente facile, poiché trascorrono molto tempo vicino alla superficie. Cerca una testa nodosa, pinne pettorali che possono essere lunghe fino a un terzo della dimensione totale del corpo, fino a circa 16 piedi, e una coda nera o grigia, spesso con segni bianchi. Ogni balena ha un colpo di fortuna individuale, come un'impronta digitale.

Le megattere si apriranno una breccia proprio fuori dall'acqua, così come lo "spy hop", quando la balena sporge la testa fuori dall'acqua verticalmente, per dare un'occhiata intorno.

Leggi: Come individuare i mammiferi marini da una nave da crociera

Domande frequenti sugli animali delle Galapagos

Perché gli animali delle Galapagos sono unici?

Iguana terrestre

Gli animali delle Galapagos sono unici perché si sono evoluti in isolamento, adattandosi nel tempo per prosperare in questo ambiente a 600 miglia dalla terraferma, senza influenze esterne. Questo è il motivo per cui vedrai creature come fringuelli, tordi tordi e iguane che non troverai altrove.

Per quali animali sono conosciute le Isole Galapagos?

Leone marino delle Galapagos

Le Isole Galapagos sono note per molteplici specie. La terra scoscesa e le iguane marine che vedrai ovunque, gli harem dei leoni marini delle Galapagos con i loro cuccioli dagli occhi grandi, i fenicotteri rosa e gli sbarazzini pinguini delle Galapagos sono tutte icone locali.

Gli animali delle Galapagos hanno paura degli umani?

Leoni marini delle Galapagos

Poiché il cibo è abbondante e non ci sono predatori, gli animali delle Galapagos non hanno paura degli esseri umani. Non si muoveranno mentre ti avvicini a loro, anche se ci sono regole rigide su quanto puoi avvicinarti. In posti come Puerto Ayora, vedrai leoni marini sdraiati sulle panchine sul molo o bazzicati al mercato del pesce con i pellicani. I tordi si poseranno sulla tua spalla e le iguane si trascineranno sul tuo cammino.

Posso nuotare con i leoni marini alle Galapagos?

Leone marino delle Galapagos

Si può nuotare dove ci sono i leoni marini alle Galapagos, ma non esiste un'attività così organizzata; tutti gli animali sono selvaggi. Se ti trovi in un posto dove fare snorkeling dove sono presenti i leoni marini, ci sono buone probabilità che scivolino in acqua con te e sfreccino intorno a te, controllandoti.

Nota dell'autore

Nuotare con i leoni marini selvatici è davvero emozionante ma può essere sconcertante poiché non hanno confini; sono come grandi cuccioli. Ti guarderanno attraverso la maschera e nuoteranno molto velocemente proprio sotto di te e intorno a te. Durante il mio ultimo viaggio alle Galapagos, uno mi ha persino morso scherzosamente il polso, che fortunatamente era racchiuso in una muta. Devi davvero avere fiducia nell'acqua per nuotare con questi animali.

Ci sono gli squali nelle Isole Galapagos?

Squalo martello smerlato

Sì, ci sono circa 30 specie di squali nelle Isole Galapagos, dai massicci ma innocui squali balena agli squali martello. Lo squalo più probabile che vedrai è lo squalo pinna bianca del reef, che sorvola i coralli sotto di te mentre fai snorkeling. Gli squali delle Galapagos non sono considerati una minaccia per i subacquei e gli snorkelisti, ma dovrebbero essere trattati con rispetto.

Qual è il principale predatore delle Isole Galapagos?

Falco delle Galapagos

Il predatore principale delle Galapagos è il falco delle Galapagos. È in cima alla catena alimentare e non ha predatori. La principale minaccia per l’ecosistema, tuttavia, è causata dall’uomo e proviene dalla pesca eccessiva e illegale, che impoverisce e interrompe la catena alimentare.

Qual è un animale unico che si trova solo nelle Isole Galapagos?

Iguana marina

L'iguana marina è uno degli animali più insoliti che si trovano solo nelle Galapagos. Si è evoluto per nuotare sott'acqua, nutrirsi di alghe e idratarsi bevendo acqua salata, espellendo il sale in eccesso attraverso le narici. Sebbene siano generalmente di colore scuro, i maschi assumono vivaci tonalità di verde e rosso durante la stagione degli amori.

Quali uccelli sono unici alle Galapagos?

Cormorano incapace di volare

Esistono più di 20 specie di uccelli endemici delle Galapagos. Questi includono diversi tipi di fringuelli e diversi tipi di tordi, a seconda dell'isola che stai visitando. Altri tre che probabilmente vedrai includono il cormorano incapace di volare, il pinguino delle Galapagos e l'airone della lava.

Come posso vedere gli animali delle Galapagos in modo responsabile?

Tartaruga gigante

Puoi vedere gli animali delle Galapagos in modo responsabile seguendo le regole del Parco Nazionale delle Galapagos. Esplora solo con una guida autorizzata e un operatore autorizzato approvato dall'autorità del parco. Rimani sui sentieri segnalati e stai a un metro e mezzo da qualsiasi animale. Non dare da mangiare ad animali o uccelli e non toccarli.

Non introdurre articoli vietati che potrebbero disturbare l’ecosistema, ad esempio frutta con semi. Non assumere sostanze come coralli, conchiglie o rocce. Smaltisci la plastica una volta tornato sulla terraferma. Non fumare mentre sei in mezzo alla natura e lascia il tuo drone a casa, poiché qui è vietato.

Guarda: Crociere alle Isole Galapagos a bordo della Celebrity Flora

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