5 strane scoperte sulle rovine di Babilonia

Gli storici ritengono che la civiltà umana sia iniziata circa 6.000 anni fa in Mesopotamia, conosciuta come “la terra tra i due fiumi”. Non sorprende che questa fertile regione abbia successivamente dato vita a molte delle prime città del mondo, tra cui Ninive e forse la più romantica di tutte: Babilonia, che si pensa si trovi nell’attuale Iraq. Molte delle altre città scomparvero rapidamente dalla scena e non lasciarono nulla di notevole ai posteri, ma non Babilonia, che ha continuato a risuonare nella cultura giudeo-cristiana per millenni.

La storia di Babilonia risale alla media età del bronzo. Una serie di re forti, in particolare Hammurabi, aiutarono Babilonia a raggiungere il dominio. Babilonia in seguito cadde drammaticamente sotto il sovrano medo-persiano Ciro, ma non prima di abbagliare il mondo con imprese architettoniche e socio-culturali senza eguali, inclusi i presumibilmente affascinanti giardini pensili. Eppure, molto rimane avvolto nel mistero. Storici e archeologi appassionati hanno studiato Babilonia attraverso le sue rovine e altri documenti esistenti, svelando gradualmente alcune scoperte incredibilmente strane sul fulcro della prima civiltà urbana della Mesopotamia. Le seguenti sono cinque delle scoperte più strane sulle rovine di Babilonia scoperte finora.

Due antiche case piene di centinaia di tesori perduti

Nel 2024, un team di archeologi dell'Iraqi State Board of Antiquities and Heritage (SBAH), guidato da Quhtan Abbas Hassan Aboud, ha fatto una scoperta straordinaria durante gli scavi vicino all'antica città di Babilonia, nell'Iraq centrale. L'area di scavo è divisa in due sezioni chiave: Punto A e Punto B, ciascuna con caratteristiche distinte. Situato nella sezione meridionale e con una superficie di circa 1,5 acri, il punto A contiene due livelli di pavimento, il primo dei quali è stato eroso a causa delle forze naturali e dei precedenti disturbi. Fortunatamente, il secondo piano è rimasto intatto e risale all’antica Babilonia, fornendo un’istantanea ben conservata dell’architettura storica della città. Il punto B, leggermente più grande con una superficie di circa 2,2 acri, potrebbe essere ancora più intrigante. È composto da due case con stanze di varie dimensioni. Gli archeologi ipotizzano che la variazione delle dimensioni delle stanze rifletta scopi diversi, come soggiorni, aree di stoccaggio o spazi di lavoro.

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La scoperta del 2024 ha prodotto oltre 400 manufatti, inclusi vasi di ceramica utili per comprendere la vita domestica babilonese. C'erano anche diversi sigilli cilindrici, utilizzati nell'antica Mesopotamia per contrassegnare la proprietà e autorizzare i documenti. Inoltre, ci sono iscrizioni cuneiformi incise su tavolette di argilla, chiodi e altre superfici, che promettono un tesoro di informazioni storiche. Gli archeologi ritengono che questi testi potrebbero rivelare di più sui sistemi politici, economici e religiosi di Babilonia una volta che saranno completamente decifrati. Solo il tempo rivelerà il pieno significato di queste scoperte insolite ma relativamente recenti.

Il cambiamento climatico sta distruggendo le rovine babilonesi

Panorama delle rovine di Babilonia parzialmente restaurate, Al-Hilla, Iraq.

Quando le persone pensano agli effetti devastanti del cambiamento climatico, spesso pensano alla produzione alimentare, ai disastri naturali e alla diminuzione delle risorse. Raramente ne considerano l’impatto sulla ricerca, in particolare sulla preservazione della conoscenza. In realtà, soprattutto a causa del clima secco, il maestoso Ziggurat di Ur, un enorme tempio piramidale a gradoni dedicato più di 4.000 anni fa al dio della luna Nanna, si sta costantemente deteriorando. Se non verranno attuati urgenti sforzi di mitigazione e ripristino, il mondo perderà un collegamento vitale con una delle città più celebri della civiltà.

Recentemente, nell’ottobre del 2025, i funzionari iracheni hanno lanciato l’allarme che l’aumento della salinità nel suolo, principalmente a causa del clima secco, sta danneggiando centinaia di monumenti legati all’antica città di Babilonia. Allo stesso tempo, l'erosione del vento e delle dune di sabbia sta causando il deterioramento del lato settentrionale del maestoso ziggurat. È fondamentale notare che l’Iraq sta sperimentando temperature in aumento e gravi siccità, fattori che hanno portato ad un aumento dei livelli di salinità nel suo sud, dove i possenti fiumi Tigri ed Eufrate convergono mentre scorrono verso il Golfo. Questa situazione, quindi, sottolinea l’urgente necessità di una risposta rapida e ben ponderata.

I Babilonesi usavano la geometria applicata più di un secolo prima di Pitagora

Tavoletta cuneiforme dell'antica Babilonia. La tavoletta d'argilla più antica della storia della geometria si trova nel Museo Archeologico di Istanbul in Turchia.

Probabilmente sai che la somma degli angoli di un triangolo è uguale a due angoli retti, o che il quadrato dell'ipotenusa è uguale alla somma dei quadrati degli altri due lati in un triangolo rettangolo. Al liceo, questo era il teorema di Pitagora, dal nome dell’antico filosofo e matematico greco, nonché interessante sostenitore del vegetarianesimo. Pitagora è spesso considerato una figura fondamentale nella geometria greca. Ma lo è? I segni su una tavoletta di argilla realizzati a Babilonia durante il periodo paleobabilonese, secoli prima di Pitagora o dell'età dell'oro della Grecia, sono la più antica prova conosciuta dell'uso della geometria applicata da parte dell'uomo.

In prospettiva, il periodo paleobabilonese va dal 1900 al 1600 a.C. circa, e la tavoletta in questione faceva parte delle rovine babilonesi scoperte alla fine del XIX secolo in quello che oggi è l'Iraq centrale. Pitagora visse approssimativamente dal 570 al 495 a.E.V. Lo studio del 2021 è il lavoro di un team di ricercatori guidati dal dottor Daniel Mansfield della School of Mathematics and Statistics dell’Università del New South Wales. La tavoletta registra come un agrimensore babilonese risolse una questione di confini utilizzando le triple pitagoriche più di 1.000 anni prima di Pitagora.

Le rovine babilonesi rivelano la prima rappresentazione di fantasmi

Un antico manufatto con iscrizioni esposto a Babilonia. (Credito immagine: Dave Primov tramite Shutterstock.com)

Stai camminando nell'oscurità o lungo il corridoio di un hotel e all'improvviso vedi fili di luce, una figura traslucida o senti dei passi sulle scale. I tuoi capelli sono ritti; sai cosa significa: un fantasma. Gli scienziati possono ignorare le esperienze paranormali, ma in un sondaggio del 2021 su 1.000 adulti americani, il 41% ha riferito di credere nei fantasmi e il 20% ha affermato di averli sperimentati personalmente. Qualunque sia la tua posizione, una tavoletta realizzata nell'antica Babilonia intorno al 1500 a.C. potrebbe essere la prima rappresentazione conosciuta di un fantasma nella storia umana. La tavoletta d'argilla si trova al British Museum, che la acquistò nel XIX secolo.

Secondo il dottor Irving Finkel, curatore del British Museum responsabile delle iscrizioni cuneiformi su tavolette di argilla dell'antica Mesopotamia, l'immagine sulla tavoletta è visibile solo se vista dall'alto sotto una luce. La tavoletta rotta rivela istruzioni elaborate per sbarazzarsi dei fantasmi. Secondo gli scritti, l'esorcista dovrebbe creare figurine di un uomo e una donna, preparare due vasi di birra e all'alba pronunciare parole rituali dirette al venerato dio mesopotamico Shamash. Lo scopo era apparentemente quello di trasferire il fantasma in una delle figurine. Per il contesto, "Shamash" era il dio babilonese responsabile di portare i fantasmi negli inferi. L’ultima riga del testo esorta i lettori a “non guardarsi alle spalle!” Qualunque cosa significhi.

La scoperta che inizialmente si pensava avrebbe dimostrato l'esistenza dei giardini pensili

Una rappresentazione modello di come avrebbero potuto apparire i giardini pensili di Babilonia.

Una delle imprese architettoniche più strettamente associate a Babilonia e più conosciute furono i giardini pensili. Il problema è che nulla nelle rovine babilonesi ha fornito prove certe riguardo alla loro posizione o esistenza. Durante i primi scavi delle rovine di Babilonia all'inizio del XX secolo, lavori principalmente associati all'archeologo tedesco Robert Koldewey, nell'angolo nord-est del Palazzo meridionale fu portata alla luce una robusta struttura ad arco. Koldewey e molti altri credevano che questa sarebbe stata la stessa struttura che aveva sostenuto i famosi giardini. Aveva muri spessi, apparentemente abbastanza forti da sostenere un giardino sospeso, ed era fatto di pietra scolpita, il che significava che sarebbe stato più resistente all'umidità rispetto ai mattoni standard.

Le antiche rovine di Babilonia in Iraq in una limpida giornata di sole.

Sfortunatamente, così non è stato. Oggi, l'opinione generale è che l'edificio fosse probabilmente un magazzino, come evidenziato dallo scavo di diversi vasi di stoccaggio provenienti dal sito, nonché da una tavoletta cuneiforme che descrive in dettaglio la distribuzione di olio di sesamo, grano, datteri e spezie.

La storia dei giardini pensili di Babilonia è vera? Forse. Probabilmente no. Il racconto arrivò solo molto più tardi, ed Erodoto, nelle sue Storie, scritte solo un secolo dopo l'epoca di Nabucodonosor, sorprendentemente non fa menzione dei giardini pensili. Oggi alcuni studiosi ritengono che i giardini si trovassero a Ninive, non a Babilonia.

I misteri nascosti dietro le rovine di Babilonia

Mentre il mondo continua ad ammirare l’antica città di Babilonia, patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2019, gli scavi in ​​corso delle sue rovine continueranno probabilmente a suscitare il nostro interesse. Molto è stato scritto su Babilonia, dagli nobili codici legali di Hammurabi alla maestosa ziggurat fino ai giardini pensili, presumibilmente una straordinaria impresa di architettura ed estetica. Tutti sperano che dalle rovine emani una luce più luminosa, che dia al mondo una comprensione più chiara di quella che è stata definita la Città delle Città.