6 città dai nomi bizzarri in Australia

Sebbene sia il continente più piccolo del mondo, l’Australia è grande: quasi 7,7 milioni di chilometri quadrati (3 milioni di miglia quadrate). E sparsi in questa vastità con la sua topografia incredibilmente diversificata ci sono molti piccoli, a volte remoti, insediamenti dell'entroterra con nomi che ti lasceranno a grattarti la testa. Che portino nomi che provocano curiosità, risate o semplice sconcerto, queste affascinanti cittadine raccontano storie uniche di disavventure coloniali, leggende locali e patrimonio aborigeno. A volte chiamati in segno di rispetto, ma spesso con il caratteristico umorismo australiano, questi insediamenti dai nomi bizzarri offrono uno sguardo autentico sull'Australia rurale.

Da nessun'altra parte, in Tasmania

Arroccato sulle rive del lago Barrington, nel nord-ovest della Tasmania, Nowhere Else incarna perfettamente la natura stravagante della denominazione dei luoghi australiani. Questa minuscola comunità di appena 40 abitanti prende il nome da una strada che portava letteralmente ad un luogo senza nome; quando veniva chiesto loro quale fosse la loro destinazione, i viaggiatori rispondevano che se non fosse stata oltre la collina successiva, non sarebbe stato “da nessun’altra parte”. Il nome rimase e divenne ufficiale nel 1957, consolidando il suo posto negli annali dei toponimi insoliti australiani.

Nonostante non abbia negozi, pub o bagni pubblici, Nowhere Else è diventata una destinazione imperdibile per i viaggiatori che cercano il selfie perfetto in piedi accanto al cartello stradale della città. Detto questo, il lago artificiale Barrington, lungo 20 chilometri (12,5 miglia), è diventato uno dei principali luoghi di sport acquatici dello stato e ha ospitato i Campionati mondiali di canottaggio del 1990. È anche popolare per lo sci nautico, il nuoto, la motonautica e la pesca di trote iridee e fario di grandi dimensioni.

Ciclo inutile, Australia occidentale

Veduta aerea di Useless Loop, Australia occidentale.

Nella remota penisola di Heirisson Prong a Shark Bay, nell'Australia occidentale, si trova uno degli insediamenti australiani dai nomi più intriganti. Useless Loop è una città aziendale con una popolazione di soli 134 residenti, tutti collegati all'operazione di sfruttamento del sale solare che definisce questa comunità dal 1962. Situato a 25 chilometri (15,5 miglia) da Denham attraverso il Denham Sound, questo avamposto isolato prende il nome dalla vicina insenatura poco profonda che i primi esploratori francesi consideravano "inutile" per la navigazione.

Oggi, però, è tutt’altro che inutile. Ora di proprietà di una società giapponese, Shark Bay Salt esporta ogni anno 1,4 milioni di tonnellate di sale solare di alta qualità da questo sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. Una comunità privata con accesso limitato, le strutture cittadine includono una scuola elementare, strutture ricreative e alloggi aziendali per i 70 dipendenti e le loro famiglie che chiamano casa questo remoto angolo dell'Australia.

Useless Loop ha anche ottenuto riconoscimenti internazionali per i suoi innovativi sforzi di conservazione. Nel 1989, la comunità ha avviato il progetto Heirisson Prong, trasformando la penisola in un rifugio per i mammiferi australiani in via di estinzione, tra cui il bettong scavatore, il bandicoot barrato occidentale e il ratto dei nidi di bastone maggiore. Il segreto? Il progetto ha installato una recinzione a prova di predatori lungo lo stretto collo della penisola, creando un santuario di 1.200 ettari libero da volpi e gatti selvatici.

Banana, Queensland

Statua di Banana, un famoso bue da cui prende il nome la città. Credito immagine: Kerry Raymond tramite Wikimedia Commons.

Ammettiamolo, chi non vorrebbe vivere in un quartiere chiamato Banana? Situata all'incrocio delle autostrade Dawson e Leichhardt nel Queensland centrale e alla porta d'accesso alle meraviglie della Sandstone Belt dello stato, questa piccola comunità agricola lascia perplessi i visitatori che si aspettano di trovare piantagioni di frutta tropicale e invece vedono un paesaggio dominato da allevamenti di bestiame.

Invece del famoso frutto, il nome insolito della città risale al 1860 e onora un bue giallastro di nome Banana che divenne leggendario per la sua capacità di radunare il bestiame nei cortili. Quando questo straordinario animale morì, gli allevatori grati chiamarono il burrone dove lavorava in sua memoria, e l'insediamento che si sviluppò nelle vicinanze adottò il nome. Oggi, una replica a grandezza naturale di Banana the Bullock si erge orgogliosamente in città a ricordare i giorni pionieristici della città.

La circostante Banana Shire comprende alcuni dei paesaggi di arenaria più spettacolari del Queensland, comprese porzioni di Isla Gorge e Expedition National Parks. Gli amanti dell'avventura vengono anche per esplorare Nathan Gorge con le sue scogliere e l'arte rupestre aborigena, oltre a impegnativi fuoristrada attraverso il Parco nazionale di Kroombit Tops. Il lago Callide, creato dalla costruzione della diga Callide, offre eccellenti sport acquatici e pesca, mentre a Cracovia è possibile visitare una delle ultime città fantasma australiane della corsa all'oro.

Vieni per caso, nel Nuovo Galles del Sud

Foresta vicino a Come By Chance, Nuovo Galles del Sud. Credito immagine: MargaretRDonald tramite Wikimedia Commons.

Situato nel cuore del Nuovo Galles del Sud, 100 chilometri (62 miglia) a nord di Coonabarabran, il villaggio di Come By Chance su Baradine Creek ospita solo 125 residenti. Questa piccola comunità deve il suo nome stravagante ai fratelli George e William Colless, che arrivarono nel 1862 credendo che tutta la terra nella zona fosse già stata assegnata ai sensi del Lands Act del 1861. Il destino, tuttavia, aveva altri piani quando scoprirono un blocco di terreno privilegiato che era stato trascurato nel processo di assegnazione. Credevano che fosse un incredibile colpo di fortuna degno di chiamare la loro stazione di pecore "Come By Chance".

Il villaggio che crebbe intorno alla loro proprietà adottò il nome e divenne l'unica comunità privata nell'emisfero australe. In effetti, la famiglia Colless possedeva l'ufficio postale, l'hotel, la stazione di polizia, la bottega del fabbro e persino il cimitero. La malinconica poesia di Banjo Paterson, Come-by-Chance, consolidò in seguito il posto della comunità nel folklore australiano.

In questi giorni, Come By Chance è meglio conosciuto per le sue annuali gare di picnic. Questo divertente evento, che si tiene ogni settembre all'ippodromo di Glenada, vede arrivare migliaia di spettatori dalle città vicine. L'evento è iniziato nel 1947 con le corse dei cavalli e da allora è cresciuto fino a includere corse di purosangue, musica dal vivo e fuochi d'artificio.

Baia di uova e pancetta, Tasmania

Spiaggia di Eggs and Bacon Bay nella valle di Huon, Tasmania, Australia. Credito immagine: Lumenatrix tramite Wikimedia Commons.

Nascosto nella pittoresca Huon Valley della Tasmania, a soli 44 chilometri (25 miglia) a sud di Hobart, Eggs and Bacon Bay è una delle comunità costiere dell'Australia dai nomi più deliziosi. Questo piccolo insediamento di 124 abitanti ha preso il nome dai fiori di campo gialli e rossi "uova e pancetta" che tappezzano le colline sopra la baia a novembre e dicembre.

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La spiaggia di Eggs and Bacon Bay è uno dei segreti meglio custoditi della Tasmania meridionale ed è generalmente utilizzata solo dalla gente del posto e dagli avventurosi escursionisti di Hobart. I servizi includono parcheggio, bagni pubblici, tavoli da picnic e una rampa per barche, oltre a condizioni di nuoto sicure perfette per i bambini. Il Randalls Bay Bush and Beach Circuit offre un facile percorso a piedi di 1,4 miglia attraverso la boscaglia nativa e lungo la battigia, con l'opportunità di avvistare la fauna selvatica autoctona, tra cui kookaburra, splendidi scriccioli delle fate e pademelon (piccoli wallaby).

Wee Waa, Nuovo Galles del Sud

Intersezione tra Rose e George Street a Wee Waa, Nuovo Galles del Sud. Credito immagine: Mattinbgn tramite Wikimedia Commons.

Pronunciato "wee-war" e che significa "fuoco per arrostire" nella lingua del popolo Kamilaroi, Wee Waa è la capitale indiscussa del cotone in Australia. Il cotone è diventato una realtà qui nel 1961, quando due famiglie californiane riconobbero il potenziale non sfruttato della zona e introdussero competenze e tecnologie americane nella coltivazione del cotone. I loro sforzi pionieristici innescarono un boom del cotone che rivoluzionò l’economia della regione e stabilì la produzione di cotone di alta qualità della Valle di Namoi.

La città ha guadagnato un'inaspettata attenzione internazionale nel 2013, quando la Columbia Records ha scelto l'annuale Wee Waa Show come luogo di lancio globale per l'album dei hitmaker Daft Punk, Random Access Memories. Circa 2.500 appassionati di musica si sono recati in questa remota comunità agricola per partecipare alla sua più grande festa mai vista.

Le attrazioni degne di nota includono il Museo Namoi Echo con reperti tra cui un aereo a spruzzo, una delle raccoglitrici di cotone originali a due file, una bottega di fabbro restaurata, manufatti aborigeni e una capanna di un mugnaio del 1880 trasferita nel parco del museo. Godetevi la natura? Fai una visita al lago Yarrie, un misterioso specchio d'acqua che si pensa sia stato formato dall'impatto di un antico meteorite.

L'ultima parola

Insieme, queste sei città dai nomi bizzarri forniscono ampia prova della capacità degli australiani di mescolare umorismo e umanità nei luoghi più inaspettati. Ciascuno di questi insediamenti offre esperienze autentiche e spesso bizzarre che rivelano la vera natura della contea: sono affettuosi, curiosi e non contrari all'uso di nomi di luoghi insoliti.