6 strade principali dove il West Virginia prende vita

Se stai cercando un'autentica dose di cultura degli Appalachi, non potresti fare di meglio che visitare le migliori strade principali delle piccole città del West Virginia. Dalla Panhandle orientale dello stato con le sue arterie di epoca coloniale alle città avventurose lungo la New River Gorge, queste strade principali offrono divertimento senza fine in quella che una volta era la frontiera orientale dell'America.

Anche la topografia dello Stato montano ha contribuito a modellare questi corridoi commerciali. Alcuni seguivano antiche rotte commerciali un tempo utilizzate dai nativi americani, mentre altri furono costruiti lungo le linee ferroviarie che trasportavano carbone e legname verso i mercati orientali. Oggi, queste stesse strade panoramiche attirano visitatori da tutto il paese, tutti qui per la stessa cosa: sperimentare la bellezza naturale del West Virginia e le strade principali delle piccole città che hanno influenzato il carattere dello stato.

Lewisburg

Fondato alla confluenza del fiume Greenbrier e di Howard's Creek, il corridoio principale di Lewisburg, Washington Street, è stato al centro dell'economia della regione dal 1782, quando l'Assemblea della Virginia incorporò la città. Oggi, questo antico capoluogo di contea conserva uno dei centri più intatti della nazione del XVIII e XIX secolo, come il vasto quartiere storico di Lewisburg con le sue centinaia di vecchi edifici.

Tra queste strutture degne di nota sono le capanne di legno risalenti al 1755-1769, il Greenbrier Valley Bank Building del 1897 e la Carnegie Hall, costruita nel 1902 e ora la sede più importante della regione. Il Greenbrier Valley Theatre, anch'esso situato nel quartiere storico, serve la comunità con le sue produzioni tutto l'anno in un cinema degli anni '40 convertito.

La tradizione più peculiare della città, la Shanghai Parade, risale al 1896 e trasforma Washington Street ogni 1 gennaio in un tripudio di colori ed eccentricità che vede la gente del posto vestirsi con costumi spesso bizzarri per dare il benvenuto al nuovo anno. Prenota una o due notti allo storico General Lewis Inn all'estremità orientale di Washington Street. Costruito attorno a una residenza del 1834 con un'aggiunta degli anni '20, dispone di 24 camere in stile boutique arredate con pezzi d'antiquariato d'epoca, senza due camere uguali.

Traghetto di Harpers

Traghetto del centro di Harpers, Virginia Occidentale. Credito immagine: Khairil Azhar Junos / Shutterstock.com.

Situato strategicamente dove convergono i fiumi Potomac e Shenandoah, le rotte principali di Harpers Ferry - High Street e Shenandoah Street - offrono uno sguardo unico sul patrimonio industriale americano e sulla guerra civile. Fondata nel 1733, prende il nome da Robert Harper, che acquistò il terreno e stabilì il servizio di traghetti che diede il nome alla città. Nonostante le sue dimensioni ridotte (ospita solo 342 residenti), ora attira oltre mezzo milione di visitatori ogni anno per esplorare l'Harpers Ferry National Historical Park e l'affascinante storia della città.

La città ha un forte legame con George Washington che fondò qui l'armeria federale nel 1799. Tra il 1801 e la Guerra Civile, produsse la maggior parte delle armi della nazione, fornì la spedizione di Lewis e Clark e divenne il primo posto al mondo a utilizzare parti intercambiabili nella produzione. La città è anche conosciuta come il luogo in cui l'abolizionista John Brown condusse il suo raid nell'arsenale, un evento che ebbe un ruolo nell'inizio della guerra civile. Il Forte di John Brown, dove resistette per l'ultima volta, può essere visto in Arsenal Square.

La restaurata Shenandoah Street di Lower Town è il principale corridoio commerciale della città, con edifici in pietra risalenti al 1840 che ora ospitano musei, negozi e ristoranti. La graziosa chiesa cattolica romana di San Pietro, costruita nel 1833, è estremamente fotogenica e funge da punto di partenza per i famosi tour dei fantasmi della città.

Tommaso

East Avenue a Thomas, Virginia Occidentale. Credito immagine: Tim Kiser tramite Wikimedia Commons.

Situata nelle Allegheny Highlands, Thomas's East Avenue (Front Street) conserva uno dei quartieri commerciali di inizio secolo più intatti del West Virginia. La West Virginia Central & Pittsburg Railway arrivò qui nell'agosto del 1884, trasformando istantaneamente la natura selvaggia in una centrale industriale che ospitava una delle miniere di carbone più grandi del mondo, Davis Coal and Coke. A seguito di un devastante incendio nel 1901 che distrusse 83 edifici originali in legno in sole due ore, la città fu ricostruita con le attraenti strutture in mattoni che oggi definiscono il paesaggio stradale della città.

Le visite imperdibili includono The Purple Fiddle, ospitato nel vecchio edificio del DePollo General Store e ora un luogo con musica acustica dal vivo che attira musicisti in tournée da tutto il Medio Atlantico. Thomas è diventato anche un centro artistico inaspettato, con oltre una dozzina di gallerie e studi lungo i suoi due isolati Main Street, comprese le gallerie alla moda Invisible, Creature e BLOOM. In cima a questo divertimento di strada principale c'è l'ArtSpring Festival della città con le sue inaugurazioni di gallerie, dimostrazioni di artisti e spettacoli dal vivo in tutto il centro di Thomas.

Buckhannon

Parata del Festival delle fragole a Buckhannon, West Virginia. Credito immagine: Roberto Galan / Shutterstock.com.

Situata lungo il fiume Buckhannon, nel centro-nord della Virginia occidentale, Buckhannon Main Street conserva il fascino del centro americano degli anni '50 ed è il luogo da visitare più o meno perfetto che troverai ovunque. Fondato nel 1816, il quartiere storico di Downtown Buckhannon presenta molti ottimi esempi di architettura della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo, tra cui il T. L. Stockert Building del 1908, il Peoples Bank Building del 1910 e il tribunale della contea di Upshur in stile revival classico, completato nel 1900.

Altri punti salienti di Main Street includono il Colonial Arts Center, che occupa un cinema restaurato degli anni '30 e ora sede del Buckhannon Community Theatre, mentre la storica First Presbyterian Church, costruita nel 1879, si trova all'estremità occidentale del distretto. Il periodo migliore per visitare Buckhannon Main Street? A maggio si svolge il West Virginia Strawberry Festival, che trasforma l'area del centro in una festa di nove giorni risalente al 1936. I momenti salienti includono sfilate, spettacoli di arte e artigianato, spettacoli dal vivo su Main Street e la tradizionale asta di fragole del venerdì pomeriggio.

Fayetteville

Court Street nel centro di Fayetteville, West Virginia. Credito immagine:Wikimedia Commons.

Ben nota tra gli amanti della vita all'aria aperta come porta d'accesso al Parco nazionale e riserva di New River Gorge, Court Street di Fayetteville è il posto giusto se stai visitando la capitale dell'avventura del West Virginia. Il quartiere storico di Fayetteville ospita molte strutture conservate di questo periodo di boom, tra cui l'elegante palazzo di giustizia della contea di Fayette in mattoni rossi del 1895. Il corridoio di Court Street offre ristoranti e negozi eclettici a pochi passi da negozi all'aperto, inclusa la sede originale di Pies & Pints.

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Un tempo il più grande centro di produzione di carbone dello stato, i suoi paesaggi mozzafiato e la vicinanza al New River Gorge Bridge, completato nel 1977, lo hanno rapidamente trasformato in una popolare destinazione turistica e ricreativa all'aperto. Con un'estensione di 3.030 piedi e un'impressionante altezza di 876 piedi sopra il fiume, è il più grande ponte di espansione ad arco singolo del mondo. Un bel giorno da visitare è il Bridge Day. Il più grande festival di un giorno del West Virginia, che si tiene ogni ottobre, include BASE jumper provenienti da tutto il mondo in fila per lanciarsi legalmente dalla struttura.

Shepherdstown

Via tedesca a Shepherdstown, Virginia Occidentale. Credito immagine: Alizada Studios / Shutterstock.com.

Situata sulle rive del fiume Potomac, German Street è la via principale di Shepherdstown, una città di epoca coloniale fondata nel 1762 e una delle città più antiche del West Virginia. Inizia ad esplorare nel quartiere storico di Shepherdstown, concentrato lungo German Street e dove troverai edifici costruiti tra la fine del 1700 e l'inizio del 1800. La storia è stata scritta qui nel 1787, quando l'imprenditore James Rumsey ha dimostrato con successo il primo battello a vapore sul fiume Potomac, precedendo di decenni il più famoso battello a vapore di Robert Fulton. Troverai il monumento a James Rumsey che si affaccia proprio sul tratto di fiume dove questa nave rivoluzionaria suscitò scalpore.

Gli altri primati di Shepherdstown furono altrettanto impressionanti, con il primo giornale del West Virginia, The Potomac Guardian e Berkeley Advertiser, e il primo libro, The Christian Panoply, pubblicato qui negli anni Novanta del Settecento. Il centro di German Street è ancora ricco di edifici storici come la Shepherdstown Opera House, costruita nel 1919, che ora presenta film indipendenti e spettacoli dal vivo

L'ultima parola

Le migliori strade principali del West Virginia, sopravvissute ai drammatici cambiamenti di fortuna causati dalla guerra e dal declino industriale, si sono sicuramente riprese. Ancora una volta fiorenti corridoi commerciali dove abbondano storia, cultura e persino avventure all'aria aperta, sono anche focolai di impresa, imprenditorialità e ingegnosità. Dimostrano chiaramente come le comunità possano preservare il proprio patrimonio architettonico e allo stesso tempo adattarsi al turismo moderno e alle economie culturali. Dai un'occhiata a questo articolo sulle sei strade principali in cui il West Virginia prende vita e capirai cosa intendiamo.