6 città più strane del nord-ovest del Pacifico che non sapevi esistessero

Il Pacifico nord-occidentale non ha bisogno di presentazioni. È uno degli angoli più diversi e vivaci degli Stati Uniti, contenente vulcani innevati, rigogliose foreste pluviali, spiagge, praterie, deserti e altro ancora. Città come Seattle e Portland costituiscono la maggior parte della sua offerta culturale, mentre i suoi rinomati parchi nazionali, tra cui Rainier, Olympic e Mount St. Helens, attirano ogni anno milioni di visitatori nella regione.

Se avete già visto tutte le sue grandi città e le principali attrazioni, però, ecco alcuni suggerimenti interessanti di cui molti non conoscono l'esistenza. Queste città sono perfette per chi cerca pace, tranquillità e un fascino eccentrico che ti regalerà ricordi unici e duraturi per la tua prossima gita in questa vasta parte del paese.

Tokeland, Washington

Nascosto su una stretta penisola tra Willapa Bay e l'Oceano Pacifico, Tokeland è una remota comunità costiera con profonde radici indigene e un'atmosfera rilassata. Insediato per la prima volta dagli americani nel 1850 e oggi con solo poche centinaia di residenti permanenti, il suo punto di riferimento più riconoscibile è il Tokeland Hotel. Questa posizione risale al 1885 ed è considerato il più antico hotel operativo di Washington. La struttura mantiene gran parte del suo carattere originale e ospita regolarmente eventi, tra cui mercatini vintage e mostre d'arte.

Per qualcos'altro da esplorare, la lunga costa di Tokeland è una destinazione popolare per la raccolta di vongole, il crabbing e il tidepooling, passatempi che non solo definiscono la cultura locale ma fanno anche parte della sua economia. Per un assaggio di Tokeland, The Wandering Goose propone piatti di pesce locale e cucina del sud, oppure puoi farlo tu stesso con granchio fresco e salmone affumicato di Nelson Crab. Anche la pesca al salmone svolge un ruolo vitale nell’economia della zona, così come l’artigianato nativo venduto dai membri della tribù di Shoalwater Bay, che vivono nella zona da migliaia di anni. Puoi saperne di più sulla storia e la cultura vivente degli indigeni allo Shoalwater Bay Museum.

Elk River, Idaho

Mattinata nebbiosa all'Elk Creek Campground.

Situato ai margini delle Clearwater Mountains, Elk River è un tranquillo avamposto originariamente costruito attorno ad operazioni di disboscamento e macinazione. Da allora, la città è diventata una destinazione fuori dagli schemi per i ciclisti di ATV, motoslitte e coloro che desiderano scomparire nei vasti boschi del Gem State. La città stessa comprende Huk's Restaurant, Tom's Tavern e Log Inn per bevande, cibo e musica dal vivo, nonché Elk River Lodge & General Store per acquisti unici e sistemazioni rustiche. Se preferisci trascorrere una notte sotto le stelle, l'Elk Creek Campground si trova a pochi minuti a nord della città.

Ciò che distingue Elk River, culturalmente parlando, sono le sue tradizioni comunitarie informali, vale a dire le gare di barche di cartone, uno scambio annuale di regali dei pirati e celebrazioni locali con una minima influenza esterna. Seduti proprio alla fine dell'autostrada 8, la maggior parte viene qui per la mancanza di interazione umana, con un'enorme varietà di spazi esterni remoti da scoprire. Se ti trovi in ​​zona, a 30 minuti di auto ti porterà al più grande albero di cedro rosso occidentale dello stato. Con un'altezza di oltre 170 piedi e un'età stimata di oltre 3.000 anni, è giustamente chiamato "Big Cedar" e vale sicuramente il viaggio per coloro che amano vedere monumenti da record.

Yachats, divario

Veduta aerea della costa e delle case costiere a Yachats, Oregon.

Arroccata lungo Cape Perpetua, sulla costa centrale dell'Oregon, Yachats è un'altra piccola comunità del Pacifico nota per i suoi paesaggi mozzafiato. Il suo nome, tratto dalla lingua degli indigeni Alsea e che si pensa significhi "acqua scura ai piedi della montagna", riflette il suo legame sia con la terra che con il mare, definendo le caratteristiche naturali che fiancheggiano entrambi i lati di questa città. Yachats vanta spettacolari scogliere di basalto, pozze di marea e scogliere battute dalle onde che attirano fotografi e osservatori di tempeste tutto l'anno. Cape Perpetua Overlook è il luogo preferito per fotografare la costa e ammirare la forza della natura.

Il centro, a pochi passi dall'acqua, è notevolmente compatto ma pieno di punti di forza locali. Ciò include una buona selezione di ristoranti, come il Luna Sea Fish House, un luogo molto popolare di pesce fresco in un ambiente molto informale che chiunque può apprezzare. Peephole Gallery and Studio mette in mostra artisti locali in uno spazio meravigliosamente semplice, mentre Yachats Mercantile è un classico emporio di piccola città con di tutto, dall'hardware e articoli per la casa a un bancone di gastronomia con specialità del giorno. Yachats è anche orgoglioso del suo festival annuale dei funghi, che ogni ottobre attira raccoglitori e appassionati di funghi da tutta la regione.

Winthrop, Washington

Stazione di servizio e negozio Chevron a Winthrop, WA. (Credito editoriale: Pierrette Guertin / Shutterstock.com)

Winthrop si trova nella Methow Valley e sembra una città di frontiera uscita direttamente da un film di cowboy. Negli anni '70, questa remota comunità, alla ricerca di un modo per attirare il turismo per accogliere il traffico proveniente dalla New Cascades Highway, adottò uno straordinario tema del Vecchio West che continua ancora oggi. Passerelle di legno, edifici con finta facciata e segnaletica in stile saloon fiancheggiano le sue strade, ma dietro la facciata c'è una città di montagna molto unita incentrata sull'accesso all'aperto e sui comfort moderni per tutti coloro che vengono.

Molti vedono la città come un campo base per le North Cascades, con accesso immediato alle piste di sci di fondo, rafting, trekking e mountain bike. Le avventure con i cavalli sono un must e Darwood Outfitting è quello che ti guiderà. Per un'esperienza da non perdere, puoi fare un giro in mongolfiera con Balloon Depot e fluttuare sopra la valle di Methow e la città di Winthrop da mille piedi di altezza. Tuttavia, il suo carattere non si limita alla ricreazione. Winthrop ospita una celebrazione annuale dei '49er Days che include sfilate trainate da cavalli ed eventi unici come la poesia dei cowboy e una gara di imballaggio. Inoltre, il Museo storico Shafer documenta la storia degli indigeni della zona e dell'antica corsa all'oro, mentre altre gallerie e negozi di artigianato nelle vicinanze offrono opere di artisti locali.

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Zeballos, Columbia Britannica

Zeballos Heritage Museum (David Stanley di Nanaimo, Canada,CC BY 2.0, tramite Wikimedia Commons)

Zeballos si trova all'estremità della frastagliata costa nord-occidentale dell'isola di Vancouver, accessibile da un'unica tortuosa strada forestale fuori dall'autostrada 19. Originariamente una delle numerose città del boom della corsa all'oro nella zona, Zeballos un tempo ospitava numerosi hotel e altri servizi delle grandi città. Oggi, tuttavia, i resti di quell’epoca rimangono sotto forma di ingressi di miniere crollati e macchinari arrugginiti nascosti nelle fitte foreste pluviali che esemplificano questa regione della Columbia Britannica. Scopri di più presso il piccolo Museo Zeballos, che conserva fotografie, vecchi strumenti e documenti che descrivono il breve periodo di massimo splendore dell'attività mineraria della città e il successivo passaggio al disboscamento.

Il villaggio stesso è nascosto nell'insenatura Esperanza, rendendolo un punto di partenza per remote spedizioni di kayak e pesca in mare. Non importa come esplori l'aspra natura selvaggia in questo angolo del paese, assicurati di fare attenzione alla grande popolazione di orsi lungo le coste remote! Lungo il lungomare troverai un molo, una manciata di capanni da pesca e una sala comune ospitata in un vecchio edificio a facciata piatta. Le sistemazioni ora includono opzioni confortevoli e rilassanti come lo Zeballos Inn e lo Zebellos Ocean Front Lodge, mentre coloro che desiderano un'esperienza letteralmente con i piedi per terra, il campeggio Cevallos e il parco camper Zeballos hanno a disposizione una gamma di siti rustici.

Trota Lago, Washington

Trout Lake, Washington (Steven Pavlov,CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons)

Trout Lake si trova alla base del Monte Adams e lungo il Pacific Crest Trail, circondato da foreste incontaminate, terreni agricoli biologici e fantastici punti di riferimento geologici. Sebbene il nome possa suggerire la pesca, il lago stesso è ancora più degno di nota per le sue vedute riflettenti del massiccio stratovulcano che incombe in lontananza. La città è piccola ma attiva tra gli appassionati di attività all'aria aperta, ancorata allo storico Trout Lake Grocery, un emporio locale con una gastronomia e un negozio di liquori: un'ottima sosta in qualsiasi viaggio nella zona, soprattutto se hai bisogno di prendere qualche spuntino prima di un'escursione.

Quando si tratta di paesaggi intorno alla città, la regione si distingue per la sua geologia vulcanica, tra cui le grotte di ghiaccio di Guler e la grotta del formaggio, nella prima delle quali è possibile scendere nei tubi di lava rivestiti di ghiaccio anche in piena estate. Anche i sentieri nella foresta nazionale di Gifford Pinchot iniziano appena fuori città, fornendo chilometri infiniti di percorsi che puoi percorrere in superficie. La stagione dei mirtilli rossi, che generalmente va da metà agosto a settembre, attira raccoglitori stagionali a Trout Lake che spesso allestiscono stand temporanei per chiunque sia interessato ad afferrare un cesto di deliziose bacche selvatiche.

Scopri un altro lato del PNW in queste piccole città

Tenendo a mente questi consigli, potresti avere una prospettiva completamente nuova su come esplorare il Pacifico nordoccidentale. Dalle Montagne Rocciose dell'Idaho alla verdeggiante costa del Pacifico dell'Oregon, ci sono molte piccole comunità (tra cui dozzine che non sono entrate in questo elenco) che si distinguono per le loro personalità eccentriche e una miriade di attrazioni meno conosciute. Ora sta a te scoprirne il fascino, sia che tu stia intraprendendo un lungo viaggio o una semplice fuga di fine settimana dalla grande città.